作者：Xmage
「是，是这样吗！？太好了...」
「但是！」
露休丝故作兴奋地松了口气。但布尔威接下来直逼核心的问题，再一次让她的神经紧绷...
「这只是适用于你这个王宫冒险家的前提下....如果有人和你同行的话，那么问题的性质可就不一样了」
「什...」
「露休丝！」
「咚」地一声，布尔威踏着沉重的脚步来到露休丝的面前。居高临下地看着她，把自己的影子整个压在她的身上。
「...这次的事件，是你自己一个人解决的吗？还是说，有什么人在背后帮了你一把...」
「不......不！绝对没有！」
以前露休丝不透露魔王的存在是因为她不敢。而现如今她则是不想泄露这名为帮助自己而努力，而辛劳的大恩人的任何秘密，这无疑是恩将仇报的行为。无论布尔威的问题出于什么目的，不管他的压迫感有多么沉重，令人窒息。露休丝都只是坚定地摇头
「从头至尾，都是属下我一个人解决的...！没有人帮属下...一个人都...没有...」
「是这样吗？包括杀死马尔蒂斯也是你一个人做的？」
「...是！」
「嗯....」
问到这里，布尔威再次陷入了沉默。
露休丝想，如果他询问自己「马尔蒂斯死前是否有什么变化」，或是「就凭你怎么可能打得赢他？我不信你只有一个人行动」这种问题的话，就相当于是把「药水就是我给他的」这条线索不打自招。他前面的问题中透露出来的信息是布尔威此时连马尔蒂斯是否死亡都不知道。自然不可能知道他身处工厂之中，也不会知道那头巨型怪物的真实身份。布尔威真的这么问的话，那么露休丝也同时可以确定眼前这个男人就是从中作梗，联系马尔蒂斯陷害自己，并设计除掉马尔蒂斯的罪魁祸首...
可实际上，布尔威的提问到这里就彻底结束了。
「好吧。我知道了」
他忽然一个折身，从露休丝的面前离开，坐回了自己办公室内的椅子上。并翘着二郎腿悠哉地说道
「放心吧，你杀死马尔蒂斯的事情我不会告诉任何人。只要你稍后把他的陈尸地点告诉我就可以了。这件事只有你知我知，不会有人来为此事惩罚你，这点我可以做出保证」
「啊？....感，感谢布尔威大人的宽容大量...」
「不过嘛，露休丝...」
虽说不再是提问。但接下来布尔威说出的两句「感言」，还是深深地印在了露休丝那颗备受惊吓的心脏之中...
「你这家伙还真是难得一见的天才啊」
「诶....什么？您，您何出此言...」
「因为你明明这几个月来都关在家中，而且还被马尔蒂斯囚禁了一段时间。他再蠢也不可能会让你在被囚禁的时候锻炼身体和枪法吧。可是现在的你，比三个月前的你强出了好几倍，你知道吗？」
「啊......」
「明明根本就没有锻炼，还被关起来注射让你浑身无力的药剂，被强迫着做些廉耻之事...在这种条件下，你居然可以在如此之短的时间内获得如此巨大的突飞猛进...你说说，你是不是天才？我看他们给你注射的大概不是什么让你失去力量的肌肉松弛剂，而是给你提升力量的营养品吧」
「......」
就算露休丝不说，就算没有任何道具的辅助，慧眼识珠的布尔威也能够清清楚楚地感觉到眼前这个女人的力量和上次见面时简直可以用今非昔比来形容。看着只得保持沉默的露休丝，他也没有就这个问题追究下去。而是笑了笑，说出第二句直击露休丝要害的话语
「还有，作为一个母亲来说，你还真的有够冷血无情的呢。明明你的女儿才刚去世不久，在你的脸上，居然连一丝悲伤的感情都看不到」
「！！」
「惊讶什么？我说错了吗？你以为我们王宫的情报部门都是吃闲饭的吗？」
露休丝情不自禁地露出惊讶的神情，与之相对的布尔威的表情却是不怀好意的笑容。
不是疑问，也不是质问。但这两句话背后的深意，对露休丝来说也已经是不言而喻了...
什么没有人相助根本就是撒谎...这样的一句话，已经写在了满面笑意的布尔威的五官之上，清晰可见。
他只是因为丰富的阅历与经验才看穿自己在撒谎的吗？还是说，是因为这一切从一开始就是他设计的，所以他才知道自己在撒谎...？
露休丝不知道。根据现在的线索，她无法分辨出到底哪边才是真相。但话说到这个地步，她已经无法再忍耐下去，也无法再继续面对这个男人了。再这样下去的话，更多的情报就会被他所识破。自己拼上性命也要去保护的关于女儿实际上生还下来的事实，还有帮助自己的魔王的事情都会露出更多的马脚。虽然无奈，但她现在只有逃避一途
「....对不起，我先失陪了！」
她赶紧向布尔威鞠躬，逃命似的立即转身想要逃离这个令人透不过气的办公室。但在她的手掌碰到门把手的瞬间，布尔威再次发话了
「慢着！」
「请....请问还有什么事情吗？布尔威大人...」
「你还问我？露休丝...你今天来找我，就是为了报告你的这些近况的吗？」
布尔威拉开抽屉，从中取出一张表格，放在桌子上
「你可别告诉我，你忘记了重新入团的考试那件事」
「啊......啊！对，对！我，我是来办理申请的...」
因为太多杂乱的事情和紧张的思绪在她的脑中四处飞舞，露休丝险些忘记了今天自己来到王宫的本来目的。她赶紧回过头来，伸手去拿桌上的表格。
但在她的手指点到纸张之时，布尔威又「唰」地将它抽了回去。露休丝茫然地看着将表格举起的布尔威，不知所措地问道
「布，布尔威大人...您这是何意...？」
「不要着急，露休丝。到底要不要申请考试，等一下我给你看一样有趣的东西，看过之后你再决定也不迟」
「有...有趣的东西？」
「跟我来吧...还有你站在门外的那两个朋友也一起...真的会是很有意思的东西哦。哈哈哈哈哈哈！」
布尔威推开椅子，站起身来，不由分说地，大笑着推开了办公室的大门...
王宫冒险团的新星（上）
王宫操练场上，不知何时已经是人满为患。各个职业的精锐团与预备团的部分成员都聚集在了这里。不同职业的人们围成好几个大小不一的圈子，热闹地有说有笑着。露休丝，茉莉与琉璃跟随布尔威一起从办公楼中走出来时，都不禁为眼前的光景而吓了一跳。
「这，这是...」
「哇塞！这么多冒险家都齐聚一堂啊！这是要干什么？打架吗？」
和看呆了眼的茉莉，提心吊胆的露休丝不同。琉璃则是有些兴奋地摩拳擦掌。对她来说，一大堆冒险家挤在这里唯一的意义大概就是这个了吧。
而布尔威并未回应她们那些各不相同的态度，只是随手指向其中一个人数不到十人的小圈子，说道
「你们就先去那个地方等着吧。待会儿会有集体演讲，你们自然就知道是怎么回事了」
「是，我知道了...」
提防归提防，但眼下除了自己之外还有茉莉与琉璃，以及在场这么多的冒险家在，布尔威大概也不会在这种地方做些对自己不利的事情吧...这么想着，露休丝小心地点了点头，与另外两人一同前往他所指定的地点
「喂，她们是...」
「几个月前任务失败的那几个...」
就算她们有意地低下头去回避同僚们的视线，但毕竟是走在大庭广众之下，很快便有人认出了她们的身份。因为三个月前那次震惊全国的事件，她们的名字与样貌也在冒险家们之中不胫而走。原本只是名不见经传的三个普通的女性冒险家，现在则成为了众人瞩目的焦点。他们对着三人指指点点，窃窃私语。至于所点评的内容，三人完全不愿去听。
「切，一帮没见过世面的家伙...任务失败是什么很罕见的事吗？谁还没失败过啊，谁任务成功率是百分之百啊？一个个大惊小怪的...喂！看什么看！再看宰了你啊！」
三人之中最为豪爽的琉璃也对自己这样的待遇颇为不满。不同于低头躲避视线的二人，她则是用一副凶神恶煞的表情与眼神向对她们投去视线的每个人都还以了颜色。早在那次事件之前，战士团的预备役中有一个十分粗暴，态度恶劣的女战士的传闻就已经在王宫冒险团中流传开来。大家都知道她就是那个动不动就喜欢用拳头说话的暴力分子。在她的怒目圆瞪之下，那些原本还在嘈杂的冒险家们也个个像是躲瘟神一样避之不及地移开了视线，赶忙转移话题。
「谢谢你，琉璃...」
虽然自己做不到这样，但露休丝心中其实也很希望像她这般对这些看热闹不嫌事大的人一番怒斥。三个月前的那一战她们三人为了对抗那些盗贼以及还未获得人性的露丽莎，同心协力地浴血奋战。结果虽然不尽人意，但她们也是为了国家与人民而赌上了性命。就算不为此耀武耀威，露休丝也不希望这样的付出反倒成为他人话语中的把柄与笑料。而这种时候有这样一个能挺身而出凶退众人的同伴在不得不说十分令人安心。她轻声道谢，而琉璃也只是随意地摆了摆手
「谢什么啊！老娘我也被这群家伙盯着咧...为了老娘我自己我也得说点什么，省得这帮家伙跟那添油加醋说些有的没的」
「嗯...」
不管那些人心里到底怎么想，只要暂时不那么引人注目，不被他人品头论足，露休丝就别无所求了。
说话间，三人便来到了布尔威所指定的地方。这里的人虽然不多，但似乎和其他地方的冒险家并不一样。他们从一开始就没有对自己指指点点。对方似乎是不太了解自己与那次事件的人，这多少让露休丝等三人松了口气。
但再等她仔细观察起那个圈子中的人时，露休丝不得不被更为意外的画面所震撼
「你....你是...！？」
那个小圈子中除了一个身材娇小的圣女之外，其他几人都有着让露休丝不禁驻下脚步的惊人外观
「啊，你们好啊！我叫梅艾拉，是一名魔法师。这次我是第一次来到王都，还有很多事情不太了解，希望能请您多指教哦！」
他们之中一个与魔王可以说几乎一模一样的银发少女立即迎了上来，用根本不可能会出现在魔王脸上的灿烂笑容向三人微微鞠躬致意，并进行了简单的自我介绍。要不是因为她的外貌和魔王还是有些稍微的区别并以魔王绝不可能会说出口的腔调打了一声招呼，否则露休丝真的险些在这里将「魔王？」两个字喊出来。
「啊，啊.......你，你叫....梅艾拉？」
「嗯！是的！请问有什么事情吗？」
「....没，没什么...」
再次确认了对方的名字与身份确实不是那个应该还在茉莉家呼呼大睡的人形魔物之后，露休丝也只好尴尬地打了个哈哈。她曾听说过世界上有三个人会具备完全一致的相貌这样的传闻。如今见了这个梅艾拉，她只得感叹此言看来并不虚假。
「对了对了...小雅~别伤心了，来一起聊聊天吧~」
梅艾拉介绍完自己之后，小跑着从一个男人的身后拉出了一个亭亭玉立的身影。而看到那个身影时，露休丝再次不得不怀疑起自己的双眼来
「你.......」
这次站出来的，是有着与马尔蒂斯一模一样的棕褐色秀发，仪表端庄的女孩。她脸上两道刚刚干涸不久的泪痕清晰可见。明显是刚刚才哭过的样子。面对露休丝三人，她十分胆怯地拉着梅艾拉的袖子，半天也不敢上前一步。露休丝能清楚地看到她的双膝不住地打颤
「小，小艾...小女我，我没见过这么多的陌生人....我...害怕...」
「不要怕嘛！有我陪着小雅，一切都会没事的！小雅不是刚才还在布朗奶奶的墓前哭着说要自立，要坚强起来吗？可不要让布朗奶奶失望哦！」
「嗯....嗯！」
脸上的害怕之情并未消退，但这个女孩仍然用力地点了点头，有些磕磕绊绊地来到露休丝的面前，轻提自己的裙角，向眼前这位杀死自己父亲的凶手躬身请安，礼貌地问好
「初，初次见面...小女我名叫马尔雅洁...贵，贵安...」
「不错嘛小雅！这不是说出来了吗！」
「小，小艾！我，我做到了！」
虽然很结巴，但马尔雅洁依然按照自己曾经所被灌输的那样向陌生人顺利地问了好。她也有些欣喜，激动。在梅艾拉的鼓励下，不禁破涕为笑，两双小手紧紧地拉在一起。
但听到这个名字之后，露休丝却无论如何也笑不出来了
「马尔....雅洁....」
这个名字她并不是很熟悉。但印象却十分深刻。
因为魔王曾说过，马尔蒂斯的另一个女儿就叫做这个名字。
就算性别不一样，但露休丝眼中这个女孩完全就像是和马尔蒂斯一个模子里刻出来一般的相似。如果马尔蒂斯是作为女性出生，再在他今年的年龄上年轻个二十五岁的话，大概就会是眼前这个女孩的模样了。露休丝无论是出于感情还是理性，都深刻地认识到了这样的事实：她就是马尔蒂斯的长女，露提丝同父异母的亲姐姐...
本以为和自己的人生不会产生任何交集，实际上又有着一旦见面就会有着一言难尽的复杂因缘的这个女孩，现在居然就站在自己的面前。这让露休丝不知该如何是好。虽然外表看上去是一副坐怀不乱的样子，实际她的心底早已是六神无主。
「这个孩子呢，她说她被她的爸爸关在房间中许多年，今天才第一次来到外面的世界。而且小雅她的爸爸最近莫名失踪，据说家族的资产被国家没收。所以只好和身为管家的女仆长奶奶一起回到乡下去避风头。但在路上她们被一群想要趁火打劫的贼人所盯上，那个女仆长奶奶为了保护她，很不幸地丧命在了盗贼们的刀下。真的好可怜哦。关键时刻是我们出手救下了她...但现在的小雅她真的没有了容身之所！俗话说，帮人帮到底嘛！所以我们就在讨论小雅应该去哪里生活的问题...最后我们就决定在找到她爸爸之前，先带着她一起行动了！」
看露休丝一副沉默，梅艾拉似乎以为对方并不了解她与她们之间的关系，于是微笑着为露休丝做出解释。只是这样的解释只让露休丝的心境从无法笑出来变得还要更为低沉。而听梅艾拉提到失踪的父亲与去世的女仆长布朗时，马尔雅洁好不容易开朗一些的表情再次盖上一层阴霾。
「.....」
不能说，她永远无法再见到她的父亲，以及眼前的自己就是杀死了她的父亲的凶手这件事，露休丝决不想透露出去。但她无法否认，是自己害得这个女孩颠沛流离，也是她害得一个素未谋面过的陌生人命丧黄泉。
她本意只是想为自己那十五年来的悲惨人生报仇，从未想过会间接导致如此不幸的事情发生在无辜之人的头上。明明自己做的事情在动手时看来是那么的名正言顺，正气凛然。但现在露休丝却有着一种自己是见不得光的杀人犯的感觉。因为杀了人以后害怕被他人所知，害怕遭到惩罚的那种罪恶感，恐惧感，正是她现在所无法从自己的心头甩开的东西。
到底为什么会这样呢？明明自己做的事情应该是正义的才对...自己真的应该那么做吗？杀了马尔蒂斯，幸福真的就会到来吗...？
在无人知晓的心灵底部，露休丝不断地对自己，对上苍提出没有正确答案的疑问。
「.....啊！是你！」
「你是！？」
而一阵没那么严肃的声音，则打断了沉默的露休丝的思绪。只见一旁的茉莉与小圈子中另外一个圣女惊讶地互视，伸出手指互指
「你是那个被诅咒的圣女的朋友！」
「你是...........叫什么来着...」
「我叫帕伊斯！帕伊斯！为什么你们一个个都记不住啊！」
娇小的圣女憋红了脸，愤怒地向着比她高上不止一个头的茉莉不断跺脚，强调自己的名号。
「那个...你们认识？」
露休丝与根本不认识在场所有的人的琉璃好奇地向茉莉问道。而茉莉则有些难以启齿的样子，挠了挠头后为她们解释自己与这个比自己要年轻好几岁的女孩之间说深不深的孽缘
「这个....这个孩子和我其实在太阳花镇的冒险家学校有过面识啦....」
「才不是面识！是同学，同学！」
只是茉莉的解释似乎并没有让帕伊斯满意，她继续跺着脚大声地纠正。并且再次伸出手指指向茉莉
「哼！别以为毕业考试里你赢过了我，你就一辈子都比我强了！现在的我的技术比毕业时还要更为精湛，一定会让你和那个被诅咒的圣女大吃一惊的！」
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