作者：Xmage
不仅是琉璃，露休丝也对这样的决定充满忧虑。现在还不知道具体的考核内容，但她能否坚持到最后真的值得打一个问号。而且茉莉的发言也并非是出自精打细算与清晰的自我分析认知，和琉璃一样，也是纯粹地出于感情，意气而已。放这样的她参加这次的考试着实令人不安。
但对现在的茉莉来说，说什么都没用了
「连露休丝你也这样说吗！我....我一定会派上用场的！而且我...我比你们都要更了解那个叫塔绮娅的孩子...我....」
「嗯？你说什么？」
「....没什么！」
说到一个令露休丝提起关注的关键的信息时，茉莉又突然若有所思地扭开了头。慢慢地走向王都闹市区的方向
「总之，我说了我要去！现在，我想一个人安静一下，想想办法...你们就先回去吧！我晚点再和你们会合！」
说完，她向露休丝丢去一把钥匙。那是她自己家的钥匙。毕竟目前没有自己的居所的露休丝只得暂住在那里。
「喂，喂！」
露休丝和琉璃能够明显地感觉到茉莉的不对劲之处，还想说些什么。但茉莉没有回应，径直地离去了。
这里是有重兵把守的王都，就算放她一个人走也应该不会出什么岔子...虽然很担心，但露休丝和琉璃还是放弃了追赶。眼睁睁地目送着她慢慢地离去。
「...唉，也许对那个温柔的女孩来说，今天看到的东西太过刺激了吧...让她一个人冷静一下也好」
琉璃无奈地叹了口气。自己一直都是那副热血上头的样子，但这实在不适合茉莉。她为何如此激动的理由，这个粗神经的女战士着实是搞不明白。
不光是她，露休丝也不知茉莉为何如此坚持要参加考试。她的回答之中似乎还有着考试之外的其他隐情...但不管怎么说，她坚持说要去的如今，暂住在她的家中的自己也没有立场和理由硬生生地反对。
她认为自己眼下该思考的，就只有一个问题而已了....
...那便是到底如何带领这个团队，战胜那强大到不可理喻的三人组的方法。
「...琉璃，今天就到这里吧。明天上午我们再在这里集合一下...」
「嗯？你要做什么？」
为了对抗那个强大的三人组，眼下自己与琉璃两个人的力量是绝对不够的。就算再组上一个茉莉，也不能扭转劣势的局面。无论是武器，还是是用武器的人，实力上的差距都太过悬殊了...如果自己按照原定计划去堂吉诃德购买武器的话，惨败的结果是显而易见的。
除非....
「我要去拿一件武器...」
...请出那个人所持有的，曾经帮助过露休丝战胜她心中最大的阴影，她人生中最大的敌人的那件武器的话，结果也许就会有所不同了...
「...请再一次把那把长枪借给我吧！」
所以，露休丝向魔王：娜玛·卡莲拉深深地低下头去。发出了有些厚颜无耻的恳求。
「因为那把枪...那把由弗洛斯大人的武器修改而来的长枪，是我通过这次考试的唯一希望了！！」
就算那根本不是属于她自己的东西，甚至不是属于魔王的东西。但她也顾不得那些。只使用过一次那个武器后露休丝便清楚地认识到那杆长枪的惊人之处。就算不一定可以保证她战胜塔绮娅。但这也是她目前唯一可以将胜算最大化的手段了。
「......到底是怎么了？一个预备团的入团考试有必要如此大费周章吗？」
但对于完全没搞明白露休丝那边所经历的状况的娜卡来说，这样的要求十分令人摸不着头脑。
露休丝没有详细解释自己今日的见闻的精力，认为也没有那个必要。她只对魔王如此说道
「我们的入团考试并非只有我们三人参加，还有一些非常强大，非常难缠的竞争对手。如果不战胜她们的话，我们就无法再次入团...所以拜托你，娜卡！为了这次的考试，我真的需要那把长枪...我不会弄坏它的！等考试结束后，我也一定会原样奉还！」
「....强大的对手？」
这样的变故让娜卡皱了皱眉。她没听露休丝说过会发生这样的情况。也不知那个对手究竟强大到何种地步，以至于让自己所赋予的「强化」效果依然还在持续时间内的露休丝都认为必须使用那把长枪才有可能取胜。这些情报中无不透露着可疑的气息。
但露休丝也终是没有解释到底。只是回答
「她们是一群王国的人所推荐的强力人才，想要挤掉我们的名额...以现在的我和茉莉的力量，着实无法与她们对抗...」
「王国的人推荐的....嗯，那可不能让王国那些人称心如意啊」
娜卡也没有继续追问下去。对她来说，露休丝重新加入王宫冒险团是很有必要的。既然露休丝如此说，那么自己也只好帮她一帮了。
毕竟让王宫的人按照他们的计划行事，是娜卡最想避免的情况
「呼」
她一抬手，那把漆黑色的长枪便再次凭空出现在她的手中。就算在封闭的室内，也在露休丝的眼前释放出如杀死马尔蒂斯那一天时一模一样的凶光。
娜卡把它递了出去，送到露休丝的面前。露休丝所希望的只是暂借，但娜卡此时却如此说道
「你收下它吧......不必还给我了」
「咦....咦？」
这样的发言让露休丝有些不知所措，一时不敢接过这把自己朝思暮想的武器
「为，为什么？不是说...这是你打算犒劳有功的部下用的东西吗？」
「我一开始确实是这么打算的...」
在对抗马尔蒂斯的那一日娜卡还是这么想的。但在那之后又发生的一些事，让她最终还是改变了想法
「...但现如今亚格和你女儿露提丝已经约定终生了，你也正需要它，那干脆就把它作为亚格的嫁妆，一并给你算了...」
「诶？这...真的好吗？」
「...毕竟你如果考试落选了的话，我这边也会很头痛...」
「.....我知道了！」
现在两人之间的关系已不再是单纯的陌生人。而是类似于「亲家」一样的存在。既然如此说，露休丝也不再拒绝了。为了取胜，她缓缓地伸出手去，最终握在了枪柄上
当那熟悉无比，又轻松自如的手感再次传来时，她的信心也成倍地增长。如果是这把得心应手的武器的话，就不至于毫无胜算。
「谢谢你，娜卡！我一定会顺利地通过这次的考试...一定会完成你交给我的任务的！」
「...你尽量努力吧」
看着这个就算没有施加任何强制性，控制性的魔法，也已经完全变得信任自己，服从自己的命令的女骑士，娜卡也只有暗中为自己迄今为止所做的违背初衷的行为而感慨，并给出一句不痛不痒的鼓励而已...
.....
「咔嚓」
又过了几个小时，茉莉家的房门再次传出响声并被开启。这次推开房门的，正是这个家的主人：茉莉。
她丢下了两名同伴，独自一人在王都的大街上漫无目的地行走。脑中一团乱麻地反复播映着自从自己来到王都后所经历，所目睹的点点滴滴...自己最后的决定真的正确吗？真的能够帮助露休丝和琉璃吗？对她们来说，应该还有着更好的选择才对吧...
....她们真的希望听到自己那样的回答吗？
种种疑问，让茉莉直到天色已暗，日暮西山时，才恍然间意识到自己在外面游荡了多长时间。才从一个她自己都不知道自己如何抵达的地方周折回去。等她到家时，已经是夜晚时分了。
但就算过了这么久，苦恼依然没能得到解决。信誓旦旦地说要和露休丝与琉璃一同作战，但现在的自己究竟又能派上怎样的用场也完全没有头绪。进门时，茉莉不得不为此而叹息
「唉...」
「怎么了？茉莉」
而在这个时候，屋内却传来了挚友的声音。茉莉惊讶地抬头，发现娜卡正独自一人坐在自家的客厅中，面朝入口的方向。似乎已经等候自己多时了
「娜卡...你在等我吗？」
「露休丝说你有事情要想，所以晚点回来。我有些话要和你说，所以...」
「....那露休丝呢？」
「她出去了。说是要再去精进一下自己的枪法」
「...是这样吗」
听到同伴为了提高自身的力量，为了提高胜率而去努力，靠闲逛而虚度了一天的光阴的圣女再次感到心如刀绞一般。她有意地在挚友面前掩盖住内心的动摇，关上房门，故作镇定道
「...那你有什么话想和我说吗？那就说吧」
「我听露休丝说你要去和一些很厉害的人竞争王宫冒险家的名额...是有这么回事吧？」
「...有。怎么了吗？」
「茉莉...」
虽然露休丝没有详细说明，但娜卡也已经知道她们即将面对一个十分难缠的对手。露休丝姑且有理由必须去面对这个挑战...
但她认为茉莉完全没有这个必要
「...我希望你还是不要去比较好」
「....什么？」
娜卡的话没有让困扰的茉莉拨云见雾。反倒使得她更为诧异。就算娜卡继续说明了自己的看法，也没能改变任何现状
「如果对手是让露休丝都觉得难缠的家伙的话，以现在的你的能力来说，实在是太过危险了。我不希望你发生什么意外。露休丝那家伙尊重你的意见，因为她和你相处时间很短，不敢贸然反驳你。但因为你我关系很近，所以有些话不得不由我来说...茉莉，你真的没必要去冒这个险」
「...连你也这么说吗...」
娜卡原本的态度就一直是在将自己视为局外人，视为应该保守秘密的人。茉莉认为这是因为自己太过弱小，不被娜卡所重视的缘故。而现在娜卡的这番发言，更让茉莉坚定了这一看法
「我不是瞧不起你，茉莉。但客观来看事实就是如此」
「那你希望我...怎么做？」
「放弃这次考试吧...露休丝她们的队伍就由我来加入，我帮她们取得胜利...」
「别，别开玩笑了！！！」
「砰」地一声，茉莉的双手狠狠地拍在了娜卡面前的桌子上。娜卡的话彻底激怒了她。她第一次对娜卡如此激动，如此直白地，将自己内心中的不满完全爆发了出来
「这，这是我所剩不多的，能够证明我自己的机会...你难道要把它从我这里夺走吗！！！娜卡！我看你是想自己加入王宫冒险团，想要夺走我的位置吧！」
「咦？」
茉莉的爆发完全出乎了娜卡的预料。她的话语也不在娜卡的计划之中。只问得娜卡顿时哑口无言。借此机会，茉莉继续将心中的痛苦以嘶吼的方式发泄了出来
「为什么！为什么你们总是这样！觉得我什么都做不到，觉得我什么都不知道最好...凡事都不给我机会！凡事都要瞒着我！在你们眼里，我到底是多无能的累赘啊！如果有机会的话，你们是不是希望我彻底消失掉才好啊！！！毕竟那么多事都瞒着我也很辛苦的吧！对吧！娜卡！」
「不...茉莉，我不是这个意思。我只是觉得比起让你去冒险，风险都让我来承担的话要更安全一些...」
「又是这样！又是什么我的安全...每次你去莫名其妙的地方做莫名其妙的事情时，都会用这样的理由来搪塞我！对我来说是危险的东西对你来说就不危险，因为我很弱，我什么都不懂，都不会，所以做什么都是危险的...你是这么想的吧！娜卡！在你看来，我出去买个菜都是危险的行为吧！我也是冒险家！不是老弱病残！你当初没钱吃饭的时候还是我借给你的钱，是我和其他冒险家组队，成功交付了任务的报酬！而你呢！那时的你只能在家唉声叹气怨天尤人...怎么到了现在我就是只能保护在温室中的花朵，你就是拯救世界大英雄了！为什么！」
「茉莉！」
茉莉的态度十分奇怪，言辞也不着边际，甚至开始翻起了自己早该还清了的旧账。娜卡意识 到她此刻并非是正常状态。单靠解释根本行不通。干脆大声打断了茉莉的咆哮，转而用询问的语气问道
「...到底怎么了？这不像平时的你啊。发生了什么事？」
不仅是娜卡，茉莉自己也清楚自己现在对自己最好的朋友发火是没有道理的迁怒行为。从事实上来看，娜卡说的一点都没错。比起自己，显然是更强的她去和露休丝一起行动才是最上策的选择。而且与她们竞争资格的塔绮娅对娜卡来说，也是十分重要的人...这些茉莉都十分清楚。
但是被娜卡，被露休丝，被米妮思...被这些人全都当成是没有能力的人这一现实，以及它所带来的不甘，最终仍然让茉莉没有改变自己的口风。
「...你猜一猜啊，娜卡」
「什么？」
「我身上到底发生了什么事...还有我今天遇到了什么人...你试着猜一猜吧。娜卡...你不是无所不能的吗？你不是什么都知道吗？那么你也应该能猜到这个问题的答案的吧...」
「茉莉？你...」
「你不知道的吧。如果你知道了一定会大吃一惊，一定会比现在的我还要动摇吧...所以我还是不要告诉你好了。毕竟你不肯透露任何消息给我...我又为什么要透露你不知道的消息给你呢？」
「....」
「....不好意思，娜卡...如果你没有别的话要说，那我就先回房去了」
似乎是意识到目前的茉莉并非是能够理智沟通的状态，娜卡面对她的责难也不再做出任何回应。只是沉默地坐在那里。她不在说话，茉莉也不想继续再奉陪下去了。她拖着沉重的脚步走向自己的方向。「咚」地一声关上了房门。只甩给一个不断晃动的挂饰留在了娜卡的视野之中。
「....为什么会这样...」
等门上的挂饰不再晃动时，娜卡猛地一巴掌拍在自己的脑门上，揪住银白色的头发
因为自己不想让她知道自己的真实身份，因为不想让她落入险境。自己才做了那些事情，才说了那些话。但自己的心意似乎并没有传达给茉莉，反而让她倍感痛苦，无助。自己并不是茉莉，也不是人类。茉莉到底经历了什么，究竟背负着什么沉重的压力，此时的娜卡真的无法想象与揣测。她能意识到自己说错了话，但却不知该如何解释，该如何更改自己的措辞
就算茉莉对自己发火，对自己出言不逊。身为魔王的娜卡也没有感到任何愤怒之情。她此刻的心中只有自责和痛苦。她不想伤害茉莉，却在不知不觉之中把茉莉伤害到如此之深。她认为茉莉不知道自己的真实身份才是幸福，却不想这天真的想法反而造就了不幸。她本以为自己已经足够了解茉莉。但现在来看那似乎只是自己的一厢情愿罢了。
两人之间本该牢不可摧的友情的牵绊，到底是从何时出现了裂缝，又是为何会扩散至如此巨大的地步的呢...？这样的问题，让娜卡整整一夜都无法合眼。她与房间内同样彻夜未眠的茉莉一起，两人同时为这同样的疑惑而苦恼着...
作者的话：进度稍微有点慢了。下一章加快一点吧。
入团考试前夕
夜深人静之时，喧闹的王都也渐渐迎来了安宁与平静。正是在这样万籁寂静的时候，才会有人特地离开家门，前往一个空旷的小树林之中。
毕竟接下来要做的事情，也并非是可以在大庭广众，众目睽睽之下可以毫无顾虑地去做的行为....
「哼！哈！」
一个身材修长的靓丽声音甩着一根长长的马尾辫，在月光下不断地高强度，高频率地活动着自己的身体。她每动一下，晶莹剔透的汗水便以弧线的方式撒向空中，并随之发出一声吼叫。在这夜深人静的时刻，她一个人来到这个地方，自然不会去做那些寻常之事...
...没错，就是指练习枪法。
因为暂时被剥夺了王宫冒险团的身份，原·王宫骑士的露休丝无法像以往一样前往骑士团的训练处进行练习。白天时的王都无论各处都随时有可能会有人造访，也不无导致他人意外受伤的可能。所以她只好牺牲睡眠时间，在深夜时分独自在这一片树林中，挥舞着那杆从魔王处获得的神兵利器。
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