作者：Xmage
而梅艾拉如此激动的反应也让塔绮娅有些摸不着头脑。她没想到自己的无心之语竟会招致一边的梅艾拉如此强烈的反对，竟一时语塞。一旁的帕伊斯更是惊到全身动作僵停在半空中。马尔雅洁自知只是客人，而且受人之恩。更不希望因为自己而导致恩人们产生矛盾。她手忙脚乱地左看看右看看，也不知该说什么好。
半晌之后，塔绮娅才叹一口气，平静地解答
「不是，梅艾拉。也许你是真的喜欢喝这种饮料。不过我们真的没有这个必要把它带在身上啊。我不是不理睬她的好意，只是想喝的话等我们回来再喝不也一样吗？这个国家的所谓预备役的水准那一天你也见识过了，根本就是一群中看不中用的乌合之众，对付他们何必那么较真...」
「...不必那么较真的话，塔绮娅姐姐刚才又为什么会那么着急地催促帕伊斯姐姐呢？」
「....什么？」
「因为塔绮娅姐姐眼里只有自己才是最重要的，只有娜卡姐姐才是最重要的，其他人都是可有可无的乌合之众，都可以被当做不存在一样.....你一定是这么想的吧...这次的考试塔绮娅姐姐其实也认为根本不需要我和帕伊斯姐姐，自己一个人就可以轻松解决的吧...」
帕伊斯所不敢透露的心声，现在由这名魔王之女毫不客气，毫不遮掩地直接向塔绮娅本人表达了出来。那是她这三个月来的真实见闻。也是她三个月来的真实感受。
「在塔绮娅姐姐眼里，我和小雅，还有帕伊斯姐姐...大家都和那些预备役一样，都是乌合之众，对吧...我和帕伊斯姐姐，就像是那些饮料一样...」
梅艾拉抬起脑袋，一双热泪盈眶，却失去神采的空洞目光呈现在了塔绮娅的眼前。
「...........唉....」
塔绮娅没想到，因为一瓶大街上各处的商店里都随处可见的饮料，会把话题延伸到这种看上去完全无关的问题上。她只得长叹一口气。
她与梅艾拉相识时间说长不长，说短也不短。她记得她早就对梅艾拉表过态，说自己一定会帮助她从魔王的追杀下逃离，一定会帮助她作为一个人类而自由地生活在世界上。也对梅艾拉说过自己不会弃她不顾，无论前方又怎样的强敌在等待着她
她以为自己已经把该说的话，该做的事全部都做到最好了。梅艾拉应该不会再有顾虑才是。却不想梅艾拉对自己产生了完全偏离自己预期的其他想法与意见。梅艾拉从初次见面时就是一个令人捉摸不透心思的小恶魔。总是一副笑吟吟的样子说着难辨真伪的发言。要完全掌握她的心理情况着实是一件至难的工作。就算是在梅艾拉已经决心与魔王断绝关系，变得有些直率的如今，这样的现象也没有发生改变的样子
不过她既然有这种想法，塔绮娅也知道自己应该更为直接地表达自己的意见才行。
「梅艾拉，还有帕伊斯...如果你们觉得我这些日子对你们的态度变得有些冷漠，不够重视了，那请让我道个歉...我说过，你们都是我十分重要的同伴。这绝对是我的心里话，绝无虚假。只是因为这次的事牵扯上了找娜卡姐，我多少变得有些冲动...希望你们多多包涵。寻找娜卡姐是我们当下的第一要务，但我也不希望你们产生误会和不平衡的感觉。和你们一起冒险真的很开心。我也很想重视你们的意见和想法，但同时我也想给大家保留一点属于自己的空间和距离...」
「...」
「...」
自己的解释好像像是在辩解什么一样，两名同伴听后也只是以沉默作为回应。塔绮娅不想把气氛搞得如此僵硬，也不知该如何缓解。眼下她只好把手伸向马尔雅洁
「....拿来吧」
「咦？」
「你给我们买的饮料，我们带上就是了...谢谢你的好意，马尔雅洁。刚才我说的话如果让你觉得不开心了，请你原谅我」
「不....没有！我没有不开心...给，给您！」
看得出来塔绮娅只是为了给自己一个台阶下而不得不接受了饮料。但这对马尔雅洁来说也已经足够了。她爽快地把饮料递了过去。而塔绮娅则拿起自己衣服的一角，在腰带位置系了一个扣子，做出一个简易的小口袋的样子，将饮料放了进去。
「好了...这样就可以了吧？梅艾拉」
「....」
梅艾拉不做回答。无论塔绮娅是真心接受了马尔雅洁的好意还是只是装样子给自己看，对于借此机会将自己的心声透露出去的梅艾拉来说都不重要了。她不想这样说。她眼中塔绮娅是帅气的英雄，是拯救自己的救世主。但现在的她的形象却好像和自己印象中变得有些不一样。而对着拯救自己的人大吼大叫的自己也变得非常奇怪了。这些复杂的心情不能化作具体的语言。她也想向塔绮娅道歉，但话语却卡在嗓子里怎么也无法说出。她只得扭开头，独自向出口走去。塔绮娅和帕伊斯似乎也不打算阻拦，只是无奈地看着她
「小艾！」
但唯有一人不同
她急忙一步上前，拉住梅艾拉的手。焦急地说道
「小艾，如果是我给你们添麻烦的话真的很对不起...希望你不要因为这种事情和塔绮娅小姐吵架！你们都是救了小女我的命的好人，我希望大家都能开开心心，和和气气的才买了那些饮料...对不起...是我多管闲事了，是我擅作主张了.......」
说到激动处，那个女孩甚至像是快要哭出来一样，开始哽咽起来。梅艾拉这才转回身去，她的脸上恢复到了往日那充满朝气和元气的笑容。
「才没有哦！我只是捉弄一下大家罢了！毕竟这些天来大家都板着脸，好无聊的呢！大家都吓了一跳吧！好了好了！都不要那么严肃了！来笑一个吧！Ni~」
甚至，她还用双手食指顶起自己的嘴角，咧出一个鬼脸来露给泪眼汪汪的马尔雅洁看。
「小，小艾...？你，你原来...不是真的在发火吗...」
「怎么会呢！所以不必担心，也不用伤心哦，小雅...没事的，什么事都没有」
梅艾拉轻轻拭去马尔雅洁眼角的泪珠。此时最想哭的人用勉强的笑容安抚着他人。
「嗯...！」
但看到马尔雅洁相信了自己的说法，并破涕为笑，坚定地点点头的瞬间，她也并没有那么想哭了
作者的话：这是今年，2021年的最后一次更新。同时本章也是新的长篇内容“入团考试篇”的序幕。距离大家期待已久的部分还有一点距离。但也不是很远了。同时从本章开始，本书一直没有着重描写过的“魔之国”“人类王国”也会逐渐成为剧情的重点内容。后续还有很多丰富的内容容我慢慢讲来。今年的最后也请大家多关照本书，谢谢
命运的入团考试（考试开始）
不管是喜好，是悲也罢。没有人知道自己今天的竞争对手那边处于一个什么样的情况。不管抱有怎样的心情，这次考试也终是不可避免。一边是以女骑士：露休丝为首的三人，一边是以女勇者：塔绮娅为首的三人。最终还是在各自不同的气氛下离开了家门，踏上了前往王宫的路途。
但她们之间的邂逅之路，似乎比女孩们前往王都的那条路上所猜测的还要更加曲折婉转，坎坷崎岖的样子
....
「终于到了...」
太阳刚刚升起，还未到天空的正中位置的时分，伴随着一阵清爽的晨风，露休丝的战靴踏上了洁白的砖地。就算一路上有说有笑，但谁都怀揣着平生最为忐忑不安的心情的三人终于来到了王宫的操练场上。走入大门的那一刻，三人的脸上都同时落下了冷汗。
前两天，她们就是在这里亲眼目睹到了拥有着绝对实力的塔绮娅轻而易举地战胜预备团第一高手西姆拉的那一幕。而现如今，她们又为了与那样的塔绮娅对抗而再次来到了这里。前方到底有什么在等着她们呢？她们并不知道。她们知道的，唯有继续前进而已...
「...」
三人之中要说谁是比其他二人还要更加不安的，那便非茉莉莫属了。
这两天来她试着提高自己的能力，就算是临时抱佛脚也好，她也想学会一些新的魔法来帮助队友们更好地开展考试。至少，也要掌握体能强化魔法才行。毕竟三个月前她就是依靠这个魔法强化了同伴们的实力，才勉强从现在正躺在自己家中的那个怪物女孩手中侥幸捡回一条命的。若当时的自己不曾掌握体能强化魔法，只怕三人早已化为了平原上的白骨。因此对这次的考试来说，体能强化魔法也是十分必要的能力
可是自三个月前的那次战斗之后，茉莉就再也无法使用体能强化魔法了。具体的理由茉莉自己都不知道。她只能感觉到当初寄居在体内的强大魔力与知识似乎在慢慢地流逝，在远离自己。现在就算她想再一次尝试咏唱这个魔法，自己所剩不多的魔力也无法再次重现那日的结果。不再掌握那个魔法的自己现在所唯一能够使用的，也不过只是初级的治疗魔法罢了。除此之外，茉莉便什么魔法，技能都不会使用了
说来也十分奇怪，可笑。明明自己在毕业考试时获得了突飞猛进的进展，而且来到王都之后也在圣女团的导师旗下接受一对一的教育和培训。可就算是如此，自己也仍是只有退步而没有任何前进。除了治疗魔法的治愈效果比当初的自己要强上一点之外，可以说在茉莉的身上完全体现不出任何「冒险家学校首席毕业生」「备受瞩目的王宫冒险团的预备役成员」等特征。完全就是一个普通的不能再普通，甚至比大部分非王宫冒险团的圣女还要不如的下等马罢了。茉莉不甘于这样的现状，可事实就是如此。同一个团体的米妮思，还有自己挚友娜卡对自己的评价其实并非过度贬低。对这样的自己也并不拒绝的露休丝她们而言，事实上如果换成娜卡来和她们搭档的话，也确实会产生比自己更好许多的效果。
但就算是这样几乎一事无成的自己，现在也不得不前往这个地方，与拥有真才实学的塔绮娅一行进行对决。茉莉的心里完全没有底气。既没有底气帮助两位同伴取得胜利，更是没有底气去见塔绮娅和帕伊斯。
她们就算什么都不说，她们那份自己根本望尘莫及的能力也像是在对她进行无情的嘲笑一样。她不愿把塔绮娅的消息告知娜卡，也不愿把娜卡的消息告知塔绮娅。正是因为她已经有了一种自己已经无法再与她们一同前进，以平等的态度去相待的资格了。
如果考试真的失败了，两位同伴真的不会怪罪自己吗？真的不会把责任归到自己头上吗？茉莉不禁为此担心。担心到高频率的心跳完全无法缓慢下来。心中就好像火烧火燎一样难以忍耐。
她很害怕，如果前方通往操练场中央的最后一道大门打开时，会与塔绮娅和帕伊斯她们正式碰面。到那时，就算她把脸扭开，也再不能回避塔绮娅的注意力了。她会说什么？会做什么？茉莉非常害怕。
「吱呀....」
而随着最后那扇铁门的开启，答案便毫不顾忌茉莉的想法那般直接地揭晓了...
「....哎呀？」
发出奇怪的声音的，是走在最前方的露休丝。
通过铁门，来到了广场。那一日塔绮娅就是在这里打败了西姆拉。同时王宫寄到她们手中的通知中所说的集合地点也是这里。此时正是5月11日上午8点55分。时间上来说也完全没有迟到，正好赶在约定考试开始的五分钟前抵达了目的地。
可是露休丝她们三人的眼前，却是只站着一名穿着王宫发配的统一白色制服的工作人员的空旷广场。除了一个戴着眼镜的短发男人之外，她们再也看不到任何人的身影了。
本该是一同接受考试的塔绮娅一行三人的，此时根本就不在这个地方
「哦，你们也来了啊」
而看到走入操练场的露休丝等人，那名工作人员也十分随意地向她们打招呼。招了招手表示叫她们集中到他目前所站的位置上去。露休丝她们怀揣着疑惑，听从他的指挥靠拢了过去
接近工作人员之后，为首的露休丝首先提出了自己的疑问
「那个...这位先生，难道我们迟到了吗？」
「迟到？没有啊，甚至可以说来得还早了一点呢」
工作人员摇了摇头。这只让露休丝更加不解
「那....那我们这次考试的竞争对手...那个叫塔绮娅的家伙呢？难道她们迟到了？」
「不，她们也没有迟到」
工作人员再次摇了摇头。只是这次，他多补充了一句
「只是如果你们是来的早一点的话，那她们可以说是来得有点太早了吧...」
「咦？」
「勇者塔绮娅，圣女帕伊斯，以及魔法师梅艾拉的小队在你们抵达的半个小时之前，就来这里报告了」
「啊？...那，那么早？」
「是的」
「可...」
如果她们早就到了，那就和事实不符了。因为露休丝根本看不到她们的身影
「...可她们人在哪啊？」
「关于这个，现在我正要开始说明」
而工作人员则扶了扶眼镜。换上一副更为严肃的口吻。向露休丝三人正式宣布了这次考试最为核心，最为重要的事项：也就是之前从未公布过的考试方法
「露休丝等三人听令！本次王宫冒险团预备团的入团考试马上开始。在考试开始前，将由我来为考生们说明考试事项！我只说一遍，不再重复。请认真倾听！」
「....」
「....」
「....」
「本次的考试，将会以一次实战任务的方式进行考核！两组考生将分别被放置于王宫提前设置好传送魔法的地点，前往距离王都两千公里之外的卡多利小镇执行任务！」
「什...卡多利小镇！？那不是...」
这个小镇的名字，三人都并不陌生。只是这次的考试被安排在那个地方进行一事着实令人吃惊。
「....那不是被魔之国的军队所攻占下来的敌占区吗！？」
因为被派去一个满是杀人如麻的魔物的地区去进行考试，这完全超过了「预备团」的考核难度基准。
大概四年前，魔王的军队踏平了精灵之国后，便声势浩大地向着唇亡齿寒的人类王国的边疆地带发起了攻击。而位于其中一个边缘地带的卡多利小镇，便是在一年之前失守，落入魔王的掌中的城市。
那里虽然不是战争最前线，也不是兵家必夺的战略要地。但依然不是一般的冒险家敢轻易踏足的危险地带。因为魔王似乎不打算将任何攻占下来的土地再交还给原主。就算是这么一个重要性较低的地方，也有着一个十分棘手的强力魔物作为郡将死死地把守，他手下大量凶残暴戾的魔物久久地盘踞在那里。
王宫曾数次尝试派出几个小队的士兵夺回城池，但每次也都是以全军覆没为结局悻悻而归。将那个地方用于考核预备役的成员，这似乎是非常强人所难的要求
「去那个地方干什么啊？要和她们打架的话，直接在这里打不就好了吗？」
就算是好斗的琉璃也多少明白那个地方的危险程度，好奇地提出质问。
而接下来，才是这次名义上的考试，实际上的高难度任务的具体内容...
「...根据王宫前日所抓获的奴隶商人组织头目查尔斯的供述，他们在几个月前与魔物进行人口买卖交易中，从镇守过卡多利小镇的魔物那里得到消息，称一道由魔王城直接传达的机密指令文件被送到了卡多利小镇！王国需要第一时间知道那个机密文件的内容！因此尔等三人的任务，便是夺取卡多利镇近日来所接到的魔军最新指令文件，将魔军的最新动向与军事目的如实上缴给王国！」
「慢，慢着！这和考试和竞争有什么关系啊！」
「...而塔绮娅一行三人，就是你们的竞争对手。你们要比较哪一边能够更快地截取到相关情报！」
「什...」「...么？」
此时，考试的内容和评判标准终于明朗了。
一竞高下的方法并非是叫两拨人进行单纯的较量，单挑。而是拥有共同的敌人：魔物
国家所在意的并不是她们一对一打架的能力的高低，或是纸面上的数据那些死气沉沉
的东西。而哪一个小队能够更好地完成对国家有战略意义的目标，能够在同样的时间内提供更多的贡献，这才是国家所真正看重的能力。
因此这次考试的真正目的也终于浮出了水面：考核冒险家小队的综合作战效率。
「..塔绮娅小队三人已经先行一步通过传送魔法，被送至了准备地点进入待命状态！所以我将马上也对你们三人进行传送！为求公平，等考生六人全部准备就绪后，才会宣布考试开始！请立即做好准备！」
「等一下等一下...」
来时她们只以为会在操练场上进行单纯的切磋较量，却不想就这么被丢进了一个真正意义上可能有去无回的艰难任务之中。心理状态无法立即调整过来也是当然的，琉璃连忙摆手制止自说自话的工作人员，问出她自己心中的疑虑
「怎么突然就叫我们去玩命啊？我可没听说过啊！冒险团的入团考试有这么困难过吗？露休丝？」
露休丝摇了摇头。别说入团考试，就算是自己当过预备役的那一段时间内，她也没参与过如此高难度的任务。看露休丝表示否定，琉璃更为激动
「所以王宫到底在想些什么啊！你们要的到底是预备役还是精锐队员啊！」
但对于琉璃的抗议声，只得听令行事的工作人员自然也只有一种回答方式
「如果你不想考试的话可以选择弃权，琉璃小姐。其他的我一概无法回答」
「咕....说，说起来...那个情报真的属实吗？如果是假的，那该怎么评判？我们岂不是白忙活一场？」
「这条情报经过王宫情报部门的严格考证与调查。不会有错。万一有假，王国将全权承担所有责任。所有考生可以无条件合格，加入预备团」
「真.....真的吗？这，这可是你说的啊！」
琉璃虽是这么说，但对方既然搬出了王国的情报部门，那么此事的真实性也大致不必怀疑了。这也就说明着，这次即将面对挑战真的不会再是单纯的交流，切磋。而是会毫不犹豫地杀过来，啃噬自己的血肉，剥夺自己的生命的魔物军团们。这让她不禁担忧地看向露休丝
「怎，怎么办？要接受吗....这可和我们来时想象的差太多了啊....」
琉璃说的没错。这次的考试内容太过超乎常理了。就算拒绝也是无可厚非的。更何况还有茉莉这样一个令人担心的女孩在。露休丝回过头去，问向茉莉
「茉莉，你也听到了...没问题吗？」
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