作者：次元币
门外，是一条长长的、向上的石阶。石阶尽头，是间桐宅邸
一层的走廊。
林晚扶着樱，快步走上石阶。他的脚步很快，但很稳。樱跟在他身边，努力跟上。
两人走到石阶尽头，推开通往走廊的门。
走廊里很安静，没有开灯，只有窗外透进来的、微弱的月光。空无一人，佣人们早已休息。
林晚没有停留，扶着樱，快步穿过走廊，走向宅邸的正门。
门外，是间桐宅邸的前院。月光如水，洒在修剪整齐的草坪上。夜风吹过，带来草木的清香。
很平和，和刚才虫仓里的地狱景象，像是两个世界。
林晚扶着樱，走出宅邸，走下台阶，踏上草坪。
就在这时，他感觉到了。
在宅邸的屋顶，在庭院的阴影里，在前门的柱廊后，至少有六个隐藏的废力反应。每一个都很弱，但很隐蔽，显然是受过训练的暗哨。
但他们都没有动。
没有阻拦，没有攻击，甚至没有现身。就那样安静地潜伏着，看着林晚和樱，一步步走向院门。
林晚的脚步顿了一下。
他明白了。
这老怪物是故意的。
他想起来那个老怪物扭曲的执念。
“樱会变成最完美的容器……”
林晚的嘴角，几不可察地扯了一下。
这个老怪物，估计是一时兴起把他的出现，当成了一场实验。
院门没锁。他推开门，扶着樱走出去，走上深夜无人的街道。
直到这时，樱才像是终于意识到自己“出来了”，身体突然一软，差点摔倒。
林晚扶住她，让她靠在自己肩上。
“能走吗?”他第三次问。
樱点了点头，但身体还在发抖。她抬起头，看着林晚，紫色的眼眸在月光下，泛着水光。
“……老板……”
“先回去。”林晚说，语气平静，“有什么事，回去再说。”
他扶着樱，沿着深夜的街道，朝便利店的方向走去。
在他们身后，间桐宅邸的屋顶，一个佝偻的身影，拄着拐杖，站在月光下，看着他们远去的背影。
脏砚的脸上，没有任何表情。
许久，他低声自语，声音干涩如同虫蛀的木头：
“嗬…意外的‘营养’呢。林晚…你会成为不错的‘催化剂’，还是…新的‘苗床’?”
他嘴角勾起一抹阴狠的笑。为什么他要突然故意放人，哪怕是战斗也是做做样子?
就是因为这个男人的神代魔术，实在是太诱人了。等他摸清了这个男人的魔术体系，摸清了他的弱点。
他完全可以把这个男人也变成新的虫巢，榨干他所有的魔术知识，让他五百年的研究，再上一个台阶。
樱啊，在阳光下多待一会儿吧。等你尝够温暖的滋味，再回到黑暗里时，你的根…才会扎得更深。
他转身，消失在阴影中。
宅邸恢复了寂静。
仿佛刚才的一切，从未发生。
深夜十二点半，晚钟便利店。
林晚扶着樱，从后门走进店铺。他锁好门，拉上所有插销，然后启动店铺的全部防御结界。
蓝光亮起，警戒网激活，概念偏转层开始运转。
店铺，进入最高级别的防护状态。
林晚这才松了口气，扶着樱，走到里间，让她在折叠床上坐下。
樱低着头，身体还在微微发抖。她的脸色苍白如纸，嘴唇被咬出了血印。
一切都显得不真实，从极寒的地狱到明亮的店铺，温暖的空气包裹着她，却让她感到一阵阵眩晕。
林晚走到工作台前，倒了一杯温水，递给她。
“喝点水。”
樱接过水杯，小口喝着。温水下肚，她的身体似乎放松了一点，但眼神依旧空洞，像是还没从刚才的冲击中回过神来。
林晚在她对面的椅子上坐下，没有说话，只是安静地等着。他闭着眼，眉头微蹙，似乎在强忍某种不适。
店铺里很安静，只有挂钟的滴答声，和樱轻微的呼吸声。
许久，樱终于开口，声音很轻，很沙哑。
“……老板，你是怎么知道的?”
她抬起头，紫色的眼眸看着林晚，眼神复杂，混杂着后怕、困惑，以及一丝更深的不安。
“我是说……我的情况，还有今晚……老板是怎么知道，会在那里，会在那个时候?”
林晚沉默了几秒。
然后，他抬起手，指了指收银台后货架上的某个位置——那里原本放着“促销赠品”的零食区，现在空了一小块。
“草莓大福，”他说，语气平淡得像在陈述进货单，“上周进了两箱，保质期只剩三天了。平时能卖五六个，但今天，一个常客突然不来了。”
他顿了顿，看向樱。
“对我这种小本经营的店来说，滞销就是损失。所以，我得做点‘上门营销’，看看客户是不是遇到了什么……购物障碍。”
这个理由荒唐得近乎可笑。为了几盒草莓大福，深夜闯入魔术名门的禁地，独自面对活了五百年的老怪物。
她看着林晚眼底连自己都不愿承认的、藏了许久的关照，紫色的眼瞳猛地一颤，积攒了许久的眼泪瞬间就涌了上来。
她猛地从椅子上站起来，腿还因为刚才的情绪崩溃发软，几乎是跌撞着扑到林晚面前，双手死死攥住了他的小臂。
她的手指冰凉，还在发抖，但抓得很用力，像溺水的人抓住稻草。
“不是的……老板你明明知道……那些草莓大福，那些……你都特意……”她的声音哽咽，语无伦次，“你早就知道了对不对？知道我是什么人，知道我家里……你一直都知道……”
林晚没说话，只是任由她抓着。他的手臂能感觉到她指尖的颤抖，和那种濒临崩溃的、无处安放的恐惧。
他那总是没什么表情的脸上，闪过一丝清晰的无奈，和一种近乎纵容的柔和。
“……嗯，我知道。”林晚承认了，声音低沉，“所以，我不能放着你不管。”
樱的眼泪夺眶而出。她用尽全身力气踮起脚尖，将自己颤抖的嘴唇，重重印在了他的唇上。
这是一个生涩的吻。笨拙，毫无技巧，只有倾泻而出的全部情感和爱恋般的依赖。
短短一触，樱就像被烫到一样猛地弹开，踉跄后退，脸上血色尽褪，只剩下无尽的羞耻。
“对、对不起！我……我不知道我……”她语无伦次。
他叹了口气，那叹息里却没有责怪。
他伸出手，不是推开，而是稳稳扶住了她摇摇欲坠的肩膀，然后稍稍用力，将她带进了怀里。
”……笨蛋。”他的声音从她头顶传来，有些闷，却带着切实的温度。
这个拥抱接纳了一切。樱僵硬的身体在他怀里慢慢软化，彻底崩溃的哭声终于毫无阻碍地爆发出来。
她紧紧抓着他背后的衣服，哭得撕心裂肺。
不是刚才那种压抑的啜泣，而是彻底的、崩溃的痛哭。
她紧紧抓着林晚的外套，手指绞着衣料，肩膀剧烈颤抖，哭声在安静的店铺里回荡，混杂着这些年积攒的所有恐惧、委屈、绝望，和被强行压抑的、几乎快要消失的“自己”。
他低头看着怀里那个缩成一团、不停发抖的身影，抬了抬手，又犹豫着放下，反复了两次，才终于有些笨拙地、轻轻落在了她的背上。
动作很轻，很生疏，像在安抚一只受惊的小兽。
“哭吧。”他说，声音比刚才柔和了一些，“哭出来就好了。”
她整个人蜷缩在他怀里，像要把这些年所有的眼泪都流干。
林晚的外套很快湿了一片，但他没动，只是维持着那个有些僵硬的姿势，一只手轻轻拍着她的背，另一只手悬在半空，最终落在了她的头发上。
很轻地，揉了揉。
五分钟后，哭声渐渐平息。樱还在抽噎，身体一颤一颤的，但抓着他外套的手松了些。
她抬起头，眼睛和鼻子都红红的，脸上满是泪痕，看起来狼狈又可怜。
“……对不起，”她哑着嗓子说，想往后退，“我把老板的衣服弄湿了……”
“没事。”林晚说，扶着她站起来，让她重新坐回椅子上，“一件外套而已，洗洗就行。”
林晚走到收银台后，从下面的小冰箱里拿出一盒牛奶，倒进杯子，放进微波炉加热。三十秒后，他端出温热的牛奶，放在樱面前的桌上。
“喝了，能安神。”
樱接过杯子，小声说了句谢谢，双手捧着温热的杯子，小口喝着牛奶。温热的液体滑过喉咙，让她冰冷的身体渐渐回暖。
两人都没再说话。店铺里只有樱小口喝牛奶的声音，和挂钟的滴答声。
一杯牛奶喝完，樱的情绪终于彻底平复。她放下杯子，双手放在膝盖上，坐得很端正，像个等待训话的学生。
“……老板，”她小声说，“我以后……真的可以留在这里吗?”
“可以。”林晚点头，“但有几个条件。”
他把条件说了一遍，但最重要的是：维持店员身份，不准主动提间桐家的事，如果有人问起就说是在打工的学生。
樱认真听着，然后用力点头。
“我明白了。我会好好做的。”
“嗯。”林晚站起身，“今天先休息，明天再正式上班。你的房间在那边，我带你去。”
他带着樱走到储藏室门口，推开门。
房间已经收拾好了。干净的床铺，整齐的日用品，虽然小，但很温馨。
“……谢谢老板。”樱站在门口，小声说。
“早点睡。”林晚说，“晚安。”
“晚安……。”
他关上门，回到里间。
坐在工作台前，他低头看了看自己胸前湿了一大片的外套，沉默了几秒。
然后，他脱掉外套，挂到椅背上，开始记录今晚的账目。
而在储藏室里，樱坐在床边，双手轻轻摸了摸柔软的床单，又看了看窗边桌上整齐摆放的日用品。
她躺到床上，拉过被子，把自己裹紧。
被子里有他的味道，很暖和。很安心。
作者的话
次元币
作者真的力竭了，又近8千字一次性发了。
本来还想能混两天来着。但想了想，蒜鸟，蒜鸟……断章还是不太好。
当然，如果各位读者老爷们，觉得我处理的还不错的话，给点票票吧。求求?爱你们哟(?，?①)
第十四章清晨的便当
樱在储藏室的小床上醒来。她睁开眼睛，盯着陌生的天花板看了几秒，然后猛地坐起身，心脏狂跳。
不是梦。
身下是柔软的床垫，被子被阳光晒得发烫。窗边桌上，她的水杯和毛巾整齐摆放。而门缝透出外面店铺的微光，能听到隐约的走动声。
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