作者：八重桜
她拍了拍阿斯忒里俄斯结实的手臂，对众人解释道：“毕竟，我最拿手的是指挥船只在海上作战。而像这种一对一、比拼个人战斗力的擂台角斗，确实不是我的专长。阿斯忒里俄斯可比我强多了。”
“这样真的好吗，德雷克船长？”立香有些担忧地问，“这毕竟是代表您的海盗团出战，您却不上场……”
“这有什么不好的？”
德雷克哈哈大笑起来，笑声中充满了船长的豁达与自信：
“角斗这种事情，本来就应该让手下的勇士去冲锋陷阵！作为老大，我的职责是在后方坐镇，为我的战士们呐喊助威，等他们凯旋时奉上最烈的酒和最响亮的喝彩！这才是当老大的气派！”
只见德雷克大手一挥，做了决定：“就这么定了！阿斯忒里俄斯，代替我，作为黄金鹿号的代表之一，去把那些挑战者统统揍趴下吧！”
见德雷克心意已决，态度坚决，立香等人也不再犹豫。最终确定由小美杜莎、玛修以及阿斯忒里俄斯三人，代表黄金鹿号出战这场迷雾重重的角斗。
商议妥当，一行人便回到甲板中央。德雷克将写好的三人名单交给了等候多时的传信海盗。
那名海盗接过名单，仔细看了看，然后从随身的口袋里郑重地掏出三块沉甸甸、刻着海神三叉戟图案的木牌，分别递给小美杜莎、玛修和阿斯忒里俄斯。
他脸上堆着笑，语气却带着严肃的警告：“收好喽，几位勇士。再往前航行大约半小时，就能看到那座宏伟的角斗场了。”
“所有海船都必须停泊在角斗场外围的海域，只允许乘坐小船，携带少量人员进入场内参赛或观战。切记！这令牌是进出角斗场和参加比赛的凭证，千万不要弄丢了！虽然可以事后补办，但那也是很麻烦的……”
说完，他便转身向着船舷走去，在准备从绳梯上下船时，像是想起了什么，回过头来提高了声调，强调道：
“咳咳，差点忘记了，最后诸位一定要谨记海神大人定下的铁律——任何人不得在角斗场范围之外私自动武、开火！违者，必将触怒海神，到时候遭殃的可就是在场的所有人！切记！切记！”
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留下这番严厉的警示，传信海盗不再多言，麻利地顺着绳梯爬下黄金鹿号，在众多海盗的注视下，划着小艇匆匆赶往下一艘海船。
德雷克目送小艇远去，转身面对她的船员们，眼中燃烧着探索与战斗的火焰，朗声下令：
“好了，小的们！目标——前方海神角斗场！扬帆，起航！让我们去会一会，看看那地方到底藏着什么鬼名堂！”
“是！船长！”众海盗齐声应和，迅速行动起来。黄金鹿号的帆布被海风鼓满，船头破开深蓝色的海水，坚定地朝着海域中央的方向驶去。
……
“原来如此……海神角斗场？听起来倒是有几分意思……”
在黄金鹿号平稳航行了一段距离后，尤瑞艾莉寻了个合适的时机，将刚刚探知到的关于角斗场与海神虚影的情报，详尽地转述给了远方的御主王冲。
王冲听完尤瑞艾莉的汇报，手指轻轻敲击着船舷，陷入了短暂的沉思。
构造海神波塞冬的虚影？这并非什么难事，即便是他身边的孩子们，也能施展出类似的幻象魔术。
真正令他侧目的，是那构成海神虚影背后之人所展现出的非凡力量，能够在浩瀚的海洋中掀起滔天巨浪吞没那些船只，能够转瞬间立起一座真实不虚、庞大且稳固的固有结界角斗场……
能够驾驭这种级别的魔术，或是驱动拥有如此威能的宝具，其主人绝非泛泛之辈，必然是跻身顶尖行列的从者无疑。
至于具体是哪位英灵的手笔，王冲此刻也难以断言。
随后，王冲轻轻摇头，对尤瑞艾莉道：“现在猜测也无用，唯有等我们抵达现场，亲自参与那挑战赛，才能一窥究竟，揭开其真面目。”
“御主……”尤瑞艾莉的声音透着一丝询问，“是否需要我设法让那个蠢妹妹在那边拖延些时日？为你那边争取更多准备时间？”
“不必。”王冲果断否决，语气沉稳，“有美狄亚布下的疾行魔阵加持，再需两日，我们便能抵达潮眼之海的核心区域。这两日间，你们需密切关注角斗场内外的一切动向，任何异常都不可放过。”
王冲停顿了一下，补充道：“另外，诺亚方舟那边的人马暂时按兵不动，避免过早暴露。因此，你们尽可放手去争夺入场资格，无需顾忌。”
“明白了。”尤瑞艾莉简洁地应承下来，随即切断了通讯。
王冲紧接着将角斗场的最新情况，以及己方的行动计划，通过特殊渠道传递给了潜伏在远处的诺亚方舟小队，命令她们继续在远处保持隐蔽监视，静待局势变化。
安排妥当后，王冲的思绪立刻转向了即将到来的战斗。
他迅速在脑海中筛选己方可用的出战人选。首先他便排除了阿尔忒弥斯。至于理由也很简单，她因神明身份所带有的神性气息实在太过明显，一旦登场于擂台赛，必然会暴露无遗。
更何况，阿尔忒弥斯的形象和战斗方式，很容易被阿戈尔号那一方人识破。
到时候阿戈尔号的那些人必然会察觉到美狄亚以及他的到来，王冲可不想就这样直接吓跑了那些家伙。
因此在正式战斗前，阿尔忒弥斯最好还是留守在船上。
而美狄亚和喀耳刻同样不合适，不仅是因为她们的特征在阿戈尔号成员眼中过于明显，极易被识破。
更关键的是，角斗场那相对狭小的擂台环境，对依赖法术的她们极为不利，很容易被擅长近身搏杀的从者抓住破绽，瞬间压制。
宫本武藏倒是成了一个不错的选择。王冲暗自庆幸此次带上了她，眼前这种一对一的擂台赛制，简直如同为她量身定做一般，能让她淋漓酣畅地施展无双剑技。
然而，数来数去，加上他自己，满打满算也只能凑出两人出战，这让宝贵的名额显得有些浪费了。
“啧，早知道就该把玉藻猫带上了，毕竟她未曾在那群阿戈尔号的人面前露过脸……”王冲微微蹙眉，随即又舒展开来，“算了，两人便两人吧，反正只需要一个胜者，有我一个人也差不多够了。”
随即王冲不再纠结此事，缓缓闭上双眼，心神沉静下来，只感受着脚下航船破开波浪的律动，静静等待着自己的船只驶向那潮眼之海的核心位置。
第612章 被囚禁的女神
约莫半个小时后，正如情报所述，那座宏伟得令人屏息的角斗场，终于清晰地出现在立香等人的视野中。
“快看…那座角斗场…它真的就这么悬浮在海面上！”
立香趴在船舷边，望着那违背常理的巨大建筑，忍不住发出惊叹。阳光洒在角斗场古老的石壁上，投下长长的阴影，更添几分神秘与压迫感。
“确实令人难以置信……完全看不出它是如何维持这种状态的。对了，海神呢？难道就在那角斗场里面吗？”
玛修同样难掩惊讶，随即提出了疑问，目光在角斗场巨大的轮廓上仔细搜寻。
“想知道答案，进去看看就清楚了！伙计们，我们走，去见识见识这座海神的角斗场！”德雷克船长豪迈地一挥手，下达了指令。
黄金鹿号依照规则停泊在角斗场外围指定的水域。众人顺着绳梯下到小艇，划动船桨，缓缓靠近了那座庞然巨物。越是接近，越能感受到前方所带来的压迫感。
“咦？美杜莎小姐，尤瑞艾莉小姐怎么没有一起下来？”细心的玛修在清点登船人数时，发现少了一位，立刻向小美杜莎询问道。
“姐姐她不愿意去观赛……”小美杜莎的视线似乎短暂地飘向远方，声音低沉了几分，“毕竟姐姐是女神之身，她担心自己进入角斗场后，会被那幕后黑手直接针对，所以选择留在船上策应。”
小美杜莎顿了顿，脸上掠过一丝难以察觉的阴霾，继续道：“而且……更重要的原因，恐怕是姐姐内心深处，对与波塞冬相关的一切，依然残留着难以磨灭的阴影。她不愿再踏足其中。”
“啊……抱歉，是我失言了。”玛修立刻意识到自己触及了对方痛苦的往事。毕竟在古老的传说中，戈耳工三姐妹的悲剧命运，与海神波塞冬有着千丝万缕的关联。
随即，玛修关切地看向小美杜莎，问道：“那……美杜莎小姐，你的状态……还好吗？”
她担心这环境同样会刺激到对方。
“无妨。”小美杜莎的回答干脆而坚定，紫色的眼眸中锐意更盛，“仇人相见，只会点燃我的战意，而非畏惧。”
说完，她微微昂首，看向那高耸的角斗场入口，说道：“更何况，里面不过是一尊伪神罢了，并非真正的波塞冬本尊。”
“好了，各位，我们到了……入口应该就是这里吧？”就在这时，立香的声音响起，打断了她们的交谈。
原来在玛修和小美杜莎对话的间隙，小艇已悄然停靠在角斗场侧边专设的小型石砌码头。
众人踏上坚实的石板栈道，沿着略显昏暗的通道向深处走去。通道内回荡着脚步声和海水的咸腥气息。
“请出示你们的令牌，并报上所属海盗团的名号。”通道尽头，一名身着简陋皮甲、神色严肃的海盗拦住了他们，伸出手掌，语气公式化地要求道。
德雷克船长利落地掏出三枚刻有特殊纹路的令牌递上。德雷克随后将自己的名号、所属海盗团都一一报上。
守卫仔细查验了令牌，确认无误后点了点头：“进去吧。里面自会有人带你们去空位。”
他将令牌交还给德雷克，同时加重语气强调规则：“记住，后续若想挑战擂台，必须持此令牌前往登记。一旦挑战失败，令牌即刻销毁。若三枚令牌全部失效，整个团队将被驱逐出场，失去继续观赛的资格。”
众人默默记下这关键的规则。守卫随即推动沉重的木门，伴随着嘎吱的声响，门扉洞开，德雷克一行迈步踏入了角斗场的内部。
“这种感觉……不会错的！”踏入角斗场的瞬间，立香立刻感受到一种奇异的、与世界隔绝的抽离感，仿佛穿过了一层无形的薄膜，空气的质感都变得不同。
立香环顾四周，看着那古朴的石壁所流露出的魔力气息，低声道：
“和当初卫宫先生展开固有结界时的气息非常相似……这里果然也是一个独立的小世界。”
“这样的话，我们更要警惕了。”玛修握紧了手中的盾牌，神情凝重，“角斗场内出现的任何从者，都必须列入高度怀疑名单。医生，您能探测到那些从者的位置吗？……”
玛修习惯性地呼唤迦勒底那边支援，却突然发现罗曼医生始终没有回答她，因此玛修不禁再次发问喊道：“……医生？罗曼医生？”
“不用喊了，玛修。我们应该是与迦勒底的通讯断开了。”
立香立刻根据眼前的情况，分析并得出了结论，眉头微皱，说道：
“看来这处角斗场形成的固有结界，完全屏蔽了外部信号的传递，迦勒底的观测手段也被隔绝在外了。”
“也就是说，我们现在失去了迦勒底那边的探查支援，只能依靠自己的眼睛和判断力了。”玛修理解了现状，声音带着一丝担忧。
“正是如此。”
立香点头，目光变得锐利起来，扫视着看台上形形色色的观众，说道：
“不过，既然对方费心布置了这样的舞台，他们自己的人手很可能也会亲自下场。我们只需耐心观察，找出其中最可疑、最强大的目标即可。”
立香的冷静感染了同伴。众人也都点头表示赞同，在一位引路海盗的带领下，沿着阶梯向上，最终在较高处找到了一排空位落座。
“人好像没有想象中那么多，”立香坐下后，习惯性地观察环境，发现观众席并未坐满，尤其是后排区域显得颇为空旷，“我还以为会人山人海，挤得水泄不通呢。”
“毕竟这个世界的海盗团数量有限，而且都是以团队代表的形式参赛和观赛，自然不会像普通角斗场那样人头攒动。”
德雷克船长翘着腿，一副经验老到的样子进行着解释。随后，她嘴角勾起一抹意味深长的笑容，说道：
“这反而是我们的优势，视野开阔，更方便我们观察到那些……潜藏在观众里面的对手。”
“前辈，快看下面！比赛好像已经开始了！”玛修指着角斗场底部，分散开的九座擂台上，已有身影在搏斗。
众人将目光投向下方。然而，眼前的战斗实在是让人大跌眼镜，登场的几乎都是些普通海盗，招式粗陋，缠斗许久也难分胜负，打斗场面显得颇为笨拙难看。
“完全看不到高手的身影啊……”德雷克看了一会儿，略带失望地评价道，“难道都在保存实力，等着压轴登场？”
“说起来，那个所谓的‘海神’也没见踪影……”小美杜莎的注意力并未完全放在擂台上，她锐利的目光在角斗场各处扫视。
很快，她的视线锁定在角斗场一侧，一个并非观众席、更像是展示台的突出平台上，随后说道：“你们看，那儿好像有个女人被关在那里。”
众人听闻后，纷纷朝着小美杜莎所指的方向看去。
只见那处平台上摆放着一个巨大的铁笼，笼中坐着一位气质成熟、有着一头及腰绿色长发的女子。
她眼神黯淡无光，双手环抱着膝盖，安静地坐在笼中，仿佛一件等待被争夺的战利品，透着一股令人心碎的认命感。
第613章 擂台上的厮杀
“难道说……那个就是被捕获的女神吗？太过分了……”立香看清笼中女子的模样，一股强烈的怜悯之情涌上心头。
“前辈！”玛修的声音带着坚定和恳求，“我们得赢得这场擂台赛的冠军，只要赢得最终胜利，我们就能救下那个被囚禁起来的女神了！”
“嗯，玛修，我明白你的心情。”
立香深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神恢复了沉着，说道：“但我们现在不能冲动。罗曼医生之前侦测到复数位从者的灵基反应就在这角斗场内。”
“在那些隐藏在暗处的强大对手露面之前，我们绝不能贸然登台，过早暴露自己的实力和底牌。”
“我明白了，前辈。”玛修立刻领会了立香的策略。
确实，在这种群雄环伺、规则残酷的环境下，率先登场者最容易成为众矢之的，被对手反复观察、研究，直至找到破绽。
显然，此刻看台上的绝大多数势力，都抱着同样的心思，才放任擂台上那些“菜鸟”们进行着毫无威胁的交斗。
时间在沉闷的初期比斗中悄然流逝。不知过了多久，一阵突如其来的惊呼和喝彩声如同投入平静水面的石子，在看台上骤然扩散开来，瞬间吸引了立香等人的注意力。
只见2号擂台上，不知何时已换了一位挑战者。
那是一个胡子拉碴、神态略显慵懒的男人，手持一柄造型奇特的武器——柄是长柄，顶端却非枪尖，而是形如一把长剑。
此刻，他正随意地将那奇特的“剑枪”扛在肩上，脚下不远处，躺着一个块头比他壮硕数倍的肌肉巨汉，胸口赫然一个血洞，已然气绝身亡，尸体正缓缓化作金色的光点消散。
“怎么回事？那边发生了什么？是因为死人了才引起骚动吗？”立香立刻向身旁的同伴询问，她们刚才并未留意到那个擂台上的变故。
“没太看清具体过程……”
德雷克船长眯起眼，紧紧盯着台上的男人，评价道：“不过看那家伙轻松的样子，估计没费多大力气就解决掉了那个拿双锤的大块头。”
“而且看那大块头浑身上下就只有心口那一处致命伤，应当是一击毙命。这样看来，对方下手倒是挺干净利落。”
“快看！又有人上去了挑战他了！”玛修指着擂台。只见一个同样手持双斧、体型魁梧、面容因愤怒而扭曲的巨汉怒吼着跳上了擂台，他死死盯着地上的光点，又恶狠狠地瞪向持枪男人，显然与死者关系匪浅。
“这人和刚才那个倒下的大块头倒是有几分相似，难不成是兄弟关系吗？”玛修不禁说道。
“那看样子是为兄弟来报仇了……啧啧，怒火冲天啊。”德雷克判断道。
擂台上，那持枪的慵懒男人似乎对愤怒的挑战者说了些什么，虽然听不清楚，但见那巨汉立刻怒吼一声，双斧带着撕裂空气的尖啸，如同狂风暴雨般向对手猛劈过去，显然这巨汉是被对方刚刚那番话语给彻底激怒了。
斧刃舞动间，寒光闪烁，劲风四溢，光是那气势就足以让普通人心胆俱裂。
然而，面对这狂暴的攻势，他的对手却依旧是一副提不起劲的模样。
他轻松地将长枪背在身后，脚下步伐看似随意，实则精妙无比，只是闲庭信步般地后撤、侧移。
每一次都堪堪避开呼啸而至的斧刃，那距离控制得极好，始终差之毫厘，让巨汉的每一击都落空，连自己的衣角都未曾碰到。
全场观众都看得分明，这个男人根本就是在戏耍对手！那份游刃有余，那份写意从容，无不彰显着双方实力的巨大鸿沟。
“错不了！”立香眼神一凛，斩钉截铁地低声道，“这个男人，绝对是从者级别的存在！”
听到立香的判断，玛修、德雷克和小美杜莎的心都瞬间提了起来。没想到角斗场内的从者，这么快就主动现身，而且一出手就如此强势地立威。
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