作者：神性混合体
“而且脚印是偶然留下来的，是那个来这里喝水的人往后退时……”
SOP-II立刻理解了M16的意思，站起身来，做了个模拟情景还原。她先是弯腰做出喝水的姿势，然后突然向后退了几步，脚后跟正好落在类似的泥土区域上。
“或者从台阶上滑下来，落脚没有站得稳，”“M16顿了顿，目光转向站在一旁的M4A1，很有耐心地解释道：“这个人是个高个子，身高在185到190。”
“可是，这个脚印的主人，跟我们没有多少联系吧。”
“嗯，是的。”M4肯定说：“我们身边很可能有人，这点是没错的。”
过了一会儿她又继续说：“这个人可能不是肚子一人。草地上的脚印是留不下来的，而这里之所以出现脚印，一定是……”
她抬起头，视线穿过空地，看向屋子另一边用木板铺设的小路，那里的木板显得有些陈旧但排列整齐。
“从那边在雨季会被积水淹没的木板上走过。如果这个人小心点，连这里的脚印都不会留下。”
“卫国战争时，游击队用过的手段，”M16补充说，“在行动区域铺设特定的路径，来控制可能留下的痕迹。”
“因此，到这儿来的人熟悉深林，”Mk.18说。
“或者是带有一张地图的人，”SOP-II立即补充道：“地图上肯定有泉水标记。”
在沼泽地里，干净的水源很重要，几乎是生存的关键。
四人都明白这一点。
淤积的污水大多有毒，里面含有各种有害物质和微生物，喝下去轻则上吐下泻，让人虚弱不堪，重则引发严重感染，导致生病死亡。
即使是非生物体的战术人形，也需要避免系统进水口被污染。
Mk.18点点头，手指轻轻敲击着枪托，表示认同。
她对沼泽地的了解不多，这不是她的专业领域。
战术人形可以收纳很多资料，能够储存大量的战斗数据和地形信息，但并没有把一座完整的理工类图书馆收入心智当中。
人形都有自己的专长和知识盲区。
她们四人分散开来，在潮湿茂密的草地上爬了几分钟，小心翼翼地避开可能会发出声音的枯枝，检查着泉水四周的灌木丛和树木，寻找可能留下的其他痕迹——断枝、纤维、脚印，或者任何人为活动的迹象。
“徒劳无功。”
M16啐了一口，生气地瞧着毫无破绽的泥地。
她的手套已经沾满了湿泥，但除了最初发现的那个脚印，什么都没找到。
“正常，白忙活而已。”
SOP-II站起身来，拍了拍膝盖上的泥土，看起来洒脱得多。目光扫过整个区域，然后失望地摇了摇头。
“这件事再一次说明，我们的精力被（？）干扰线索引走了。这种线索帮不上任何忙，只会给我们添乱。”
她调整了一下背包的位置，“浪费时间……AR-15还在等我们呢。”
“话不要说得太信誓旦旦。”Mk.18小声提醒，“万一……”
“没有万一！”M4斩钉截铁道，“这个脚印还不能证明什么，只是个高个子军靴留下的脚印，如此而已。”
生活是个神秘莫测的玄学。
它偶尔微笑，常常是冷若冰霜，让人琢磨不透。
奇怪的是，生活今天竟然朝她们展露了笑容，而且笑得很欢快。
她在距离木屋大约有300米的位置上，发现了一些模糊不清的脚印，几乎被杂草掩盖，若不是她放慢脚步仔细观察，很可能就此错过。
她蹲下身，手指轻轻拨开遮挡的草叶。
然后在前面的树丛和泥地里辨认出新的脚印，特点跟木屋外面的脚印一模一样——同样的鞋码，同样的前掌压痕更深，同样的八字角度——时间也几乎吻合。
她用手指轻轻触摸泥土的湿度，用M16刚才介绍的特点，确认了自己的判断。
这几处的脚印毫无疑问是同一个人留下来的。
很明显，他喝足了水以后，没有停留继续出发了。脚印的方向很坚决，步伐均匀而大，显示这个人有明确的目的地。
可是她们研究地图发现，以水泉为中心，半径10公里的圆圈区域内，没有任何有价值的地方。没有村庄，没有哨所，没有已知的补给点。
毕竟是荒郊野岭。
地图上这片区域几乎是空白的，只有大片的沼泽和丛林标记。
“走吧，上去看看。”M4拿了决定。她扶了扶帽子，将步枪调整到更便于携带的位置。
M16和SOP-II对视一眼，迅速收拾好东西，把水壶和工具塞回背包，便沿着脚印方向出发。M16走在最前面，SOP-II紧随其后，Mk.18和M4压阵。
一行人走了大约10分钟，穿过几片茂密的灌木丛，越过一条小溪，十分熟悉的建筑突然出现在她们面前——黑红色涂装的铁血印记格外显眼，在绿色背景中刺目而醒目。
虽然建筑外墙则刷上了丛林迷彩，试图与周围环境融为一体，但对于她们这样的训练有素的眼睛来说，这掩饰显得有些徒劳。
断断续续的脚印终点就是它。
最后几个脚印直直地指向建筑的入口，没有任何犹豫或绕行的迹象。
中间赶路的时候，Mk.18也说不上是怎么找到的。
有时脚印消失在坚硬的地面上，有时被草丛遮挡，但她总能在前方再次找到它们。
这种情况下很难说是什么在起作用，她的经验确实很菜，甚至比不上队伍中的其他成员，也许是下意识在起作用，某种无法言说的直觉。
可是，战术人形也能有“下意识“嘛？
这个念头在她的心智中闪过，让她略感困惑。她看了看自己的手，又看向前方的建筑，暂时把这个问题搁置在
一边。
第五卷 带着镣铐起舞 : 第4章 发现
这是条平平无奇的猎人小路，杂草丛生，青草已经长到了小腿肚高度。
破碎的阳光透过树叶间的缝隙，在草地上投下斑驳的光影。
Mk.18非常留心地盯着脚下，同昨天、前天，以及更早的日子里，她都在非常留心地注意脚下的每一寸土地。
她的光学传感器始终保持着最大功率运转，扫描着脚下、脚边草丛里可能存在的地雷。
不知道铁血的埋雷爱好是如何兴起的。它们总是用各种方式把地雷埋在土里、草丛里、废墟里，有时甚至就这么明晃晃地露出一角，冷不丁冒一个出来。
反步兵地雷、诡雷、跳雷，品种繁多得令人咂舌。
她讨厌极了！
不过，让她和M4确信铁血掩蔽指挥所有人的原因不在于地雷，而是一朵普通的被折断不久的菊花。
发皱的花瓣还带着些许水珠，看起来很新鲜。
花朵垂在离地面大约20公分的枝茎上。
走路时碰一下它并把它折断，但很快让她们排除了野兽的嫌疑。
因为灌木丛中有一点发亮的东西。从绊线地雷上拆除的丝线被露水浸透了，尚未消失的晨露在阳光下闪烁着微光。
正因此，细如发丝的金属线在灌木间若隐若现。
“人为拆的，”M4A1说完，在人形网络中告知了SOP-II和M16：“两分钟后集合，我们准备突破。”
“看这个，”Mk.18指着墙根的一点几乎看不出来的灰烬。
那是一小撮灰白色的粉末状物质。
她们来的时候检查过了，附近没有篝火的痕迹，看来是有人吸烟或者烧过什么东西。
这是一小堆灰烬，不过，还是没能逃过她的眼睛。
“炸药安装完毕，”SOP-II报告说道：“现在要安装雷管了。”
M16见SOP-II停了动作，不明白她又在搞什么幺蛾子。
倒也正常，SOP-II的性子便是如此，总能做些让人哭笑不得的事情。
她压低声音问：“你没事吧？”
“没事，等我一下。”SOP-II一本正经地回答。
“啊？”
“我要把雷管装进炸药里，一旦手抖失误，或者出点别的什么意外，我们就可以和这个世界永别了。”
她努力作出一副严肃的表情。
“……”
M16张张嘴，想了片刻后，憋出一句说：“我该配合着做点凝重的表情吗？”
“呃……不用。”
SOP-II卡壳了。
M16扶额，然后五指并掌成刀，重重给SOP-II的脑门来了一下。
这是她惯用的、用来教育“小朋友”的方式。
“这是用火焰都烧不炸的C-4，而你手里拿的是电起爆管！少看电影，多看看书！”
她压抑着声音，生怕惊动了敌人。
“诶嘿~”
如果是在别的什么地方，M16发誓，她不仅会咆哮起来，还会用拳头让SOP-II知道，不可以随地抖机灵。
“不过，布置了这么多的东西，真的厉害啊。”
M4回过味儿来了，仔细观察着周围的布置。
有些绊线雷的手法不像是铁血能做出来的，太过人性化了，几乎都是利用视线盲区和多重连锁的绊雷。
“周边地雷的事等下说，”M16打断了M4的散发性思考，“SOP-II装好炸药了。”
她示意大家准备行动。
“现在开始。”
SOP-II兴奋地问：“要倒数吗？”
“不用。”
“Burning！”
轰——！
震耳欲聋的爆炸声打破了丛林的宁静。
“嗯，挺厉害的。”
M4看着被炸开的缺口评价道。
“技术不错，正好开了个洞。”
……
铁血的指挥系统设计逻辑，本就不考虑人类的使用。
即便通过数据接口的方式进行了强制连接，系统也在不断抗拒着来自外界的指令。
就像排斥异物一样。
克鲁（？）格有些焦虑。额头上渗出了细密的汗珠。
指挥部的正门方向有动静，可能是有铁血过来了。
脚步声越来越近。
他这趟很冒险。
脱离了狼群的孤狼，听起来是个很威猛的词，实则是个丧家之犬，形单影只。
没有组织的庇护，死亡将如影随形。
尤其是铁血“主脑”对他感兴趣的情况下，他随时可能死在某个不起眼的地方。
这种感觉令人窒息。比他当年在军队服役，参加战斗时还要可怕。
突突突突！
枪声在室内回荡。
AS Val击杀了一个铁血的“残兽·Brute”。这种铁血人形的定位就是敢死队，经常布置在室内，充当拖延时间的角色。
只要烙印武器的射速快，它就无法完成突破。
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