作者：坏蛋糕
“奥兰多侯爵么？”热尔贝丽皱了下眉头，把之前在观星台遇到苏菲夫人的事告诉了琉夏，也许她现在还在那里。
“哼！对奥莉薇娅做了那样的事，如今竟然敢堂而皇之地去见人家的母亲！你可真是厚脸皮！”
对于热尔贝丽的嘲讽，琉夏不痛不痒地回应道：
“跟某些躲起来自己抠还不承认的人比起来，我可是一码归一码，没什么好感到羞耻的~”
“你！！！”
在热尔贝丽发作之前，琉夏已经轻轻退出了好几米的距离，朝着她挥了挥手：
“那么我去找苏菲夫人了，热尔贝丽，可要收拾干净哦~这股味儿可太浓了~去找阿黛拉借下香水怎么样？不然皇女殿下一闻可就知道你都干了些什么呢~”
杀了他！总有一天要杀了他！热尔贝丽愤愤地瞪着琉夏，但他说的没错……冷静下来之后，热尔贝丽也能闻到房间里布满了自己的气味，羞耻地再度涨红了脸蛋！
尤其是还没干透的那根手指，更是让热尔贝丽感到污秽无比！
? 第24章 情报分享
“深夜将几位吵醒实在是万分抱歉，但考虑到时间紧迫，我觉得还是有必要尽快跟两位商讨一下……”
会议厅内，琉夏在简单说了下自己手头上的情报后，看向了被喊来的蒂帕洛图菈和苏菲夫人两人。由于已是深夜，这场小型会议就只有蒂帕洛图菈和热尔贝丽、苏菲夫人几人在场。
空气中散布着一股淡淡香味，即便是坐在热尔贝丽对面，琉夏也能闻到她身上散发出的那股香水味。看来她有采纳自己的建议，在自己去找苏菲夫人的时候，去找阿黛拉借用了下香水。
或许是明白琉夏眼神中的笑意为何，热尔贝丽一脸不高兴的样子抱着胳膊，在蒂帕洛图菈身边一言不发。
“魔兽的出现与紫荆花王国有关么……但以他们的国力，很难想象能做到这样的事情……”
蒂帕洛图菈如此说道，然后看向了苏菲夫人，这位老夫人从始至终都保持着平静，这让年轻的皇女不由得问道：
“奥兰多卿，看起来您对这件事并不感到意外。”
“确实如此，殿下……我也掌握了一些蛛丝马迹，但证据不够确凿，所以还未提及，还请原谅。”
苏菲夫人笑着承认道，琉夏与蒂帕洛图菈都不感到意外。执掌南方边境几十年，总揽各种事务的苏菲夫人显得风轻云淡，对着二人微笑道：
“区区紫荆花王国如果有操纵天阶魔兽的本事，那南方诸国早就被他们吞并了。不如说他们也跟天阶魔兽一样，是被人操纵的一方。这件事，想必小琉夏也早就知道了吧？”
小琉夏……琉夏忍不住扯了扯嘴角，考虑到苏菲夫人的年龄当自己太奶奶都够了，倒也没什么。
“神选者，自从陛下十几年前试图将他们从奥图斯境内驱逐后，这个组织反而在南方逐渐壮大。不，说不定当年他们就根本没有伤到元气才对……”
苏菲夫人的话让琉夏眼神微合，果然，卡梅拉背后的神选者组织与奥图斯有着不小的渊源，而作为帝国元老的苏菲夫人对此也有着一定了解。
十几年前，奥图斯现任的皇帝还曾清缴过他们，这件事琉夏还是第一次听说。而听到苏菲夫人这样说，蒂帕洛图菈面不改色，倒是热尔贝丽眼神困惑了一下。
比起想问又不敢问的热尔贝丽，琉夏倒是直接多了，直接开口问道：
“这个神选者组织，到底是什么？”
尽管琉夏询问的对象是苏菲夫人，她却笑眯眯地看向了蒂帕洛图菈，似乎是在请求她的允许。
“我也对此感到好奇，并且已经派人去询问父皇了，如果奥兰多卿您有所了解的话，还请告诉我们。”
见蒂帕洛图菈如此说道，苏菲夫人笑着表示遵命，缓缓说了起来：
“神选者、神赐议会、真神教会……他们在历史上有着许多名字，是一群擅长躲在幕后操纵腐蚀一切的家伙。而他们的目的，总是与古代神秘之物有关，比起世俗的权力，这些人向往的是比千年前大战更久远的失落时代。传说中的神灵力量、异种族的文明与造物、传闻中失落的古代文明……为了这些东西，他们可以无视现代的一切文明与秩序。不论是帝国还是教会都不放在眼里，就是这样的一群家伙。”
“古代文明？”
看着琉夏好奇的样子，苏菲夫人微微一笑：
“你该不会认为，一千年之前的历史真的是空白的吧？人是由女神创造出来的世界之主，这不过是教廷那帮教士编的童话故事而已。”
“当然不会。”琉夏摇了摇头，虽然这个世界真的存在神灵这种东西，但琉夏的思维可不会那么狭窄。但听苏菲夫人的意思，千年之前似乎有着另一个世界，与现在截然不同。
“不过，那些遥远的存在已经很难验证了，残虐魔女统治世界之前还有着更古老的文明，但讨伐残虐魔女，以及之后教廷驱逐异种族的战争，都让那些成为了‘失落的时代’。一千年的时间足够掩埋许多东西……”
“而这些家伙一直在暗处活动着，存在的历史甚至超过了克拉那尔王，皇室的力量和魔女的力量自然也在他们狩猎的范围内。但他们的存在只有历代皇帝和天阶之上的帝国重臣知晓，至于本朝与他们的过节……殿下，这点还要您亲自去询问陛下才好。并非是我不愿告知您，而是这件事与您母亲也有关系，我不愿违背陛下的意思。”
琉夏眨了眨眼睛，神选者的存在还跟蒂帕洛图菈的母亲有关？跟兴致勃勃吃瓜的他不同，蒂帕洛图菈叹了口气，似乎早就料到了这点。但她像是没有听见苏菲夫人的话一般，神色平静地说道：
“我明白了，奥兰多卿，还是说说他们与天阶魔兽的事吧。”
这让琉夏更加感到好奇，他也好奇蒂帕洛图菈的母亲到底是怎样一位魔女，能让奥图斯的皇帝打破传承千年的组训，与她生下了夺走皇室传承的秩序之力的蒂帕洛图菈。皇帝在给了这位女儿足够的自由的同时，又有着诸多秘密，让琉夏忍不住内心的吃瓜欲望。
毕竟这每一件事，似乎都跟这个世界最深处的秘密有关。
但看蒂帕洛图菈的样子，这似乎不是能轻易去打听的。尤其是对面的热尔贝丽，看着琉夏没心没肺的好奇样子，已经满脸怒火。似乎是对琉夏无视了蒂帕洛图菈复杂心情这件事打抱不平……
而苏菲夫人在蒂帕洛图菈发话后，也立刻遵命，没有在过去的事上再做纠缠，而是继续说道：
“我察觉到地龙兽的魔力波动，差不多是一周前的事了。之后便派出斥候去确认，结合雷霆堡在南方建立的情报网，只是得到了这件事与神选者有关的结论罢了。毕竟除了他们，没有哪个势力能做到这件事。而且这一二十年来，原本南方诸国间不断的纷争在逐渐消停，似乎有着某种势力在逐渐统合着他们。之前我以为是教廷，但最终发现是他们。”
苏菲夫人的话并没有透露出多少有用的信息，不知是有所隐藏，还是真如她所说的，都是她的推测和感觉。但当她说出‘一周前’时，别有用心地看向了琉夏，然后着重讲述了下更先前的一件事：
“而在这件事的前一天，我手下在南方边境活动的一名密探打探到一条消息：‘某人得到了不该得到的消息，阻止他所在的使团前往紫荆花的优先级上调，不惜一切代价’……这名密探擅长在边境鱼龙混杂的地方活动，虽然不清楚这消息是谁传给谁的，但当时就传回雷霆堡了。可他后续想继续调查的时候，便失去了音讯。”
失去音讯，那就是死了……
琉夏一怔，难道说这次天阶魔兽出世完全是朝着自己来的？不该得到的消息？莫不是乌鸦岭获得的那些情报和魔法？
看着苏菲夫人笑而不语的样子，琉夏明白她是想让自己主动说出自己到底做了什么，让对方不惜派出一只天阶魔兽。要知道这种级别的存在可不是能轻易动用的，是足以毁灭一个小国的恐怖力量。而且如果真的有办法培育控制，花费的时间和精力也难以想象。
而蒂帕洛图菈在听完苏菲夫人的话后，也看向了琉夏，嘴角勾起了微笑：
“琉夏卿，说起来，你在哈维伯爵那里发现了些什么，还没有跟我仔细说过吧？这可不是‘好盟友’该有的态度呢~”
“呃……”
琉夏抽了抽嘴角。自己处理完玛特·哈维之后，确实没有跟蒂帕洛图菈提起细节，而这位皇女也没有问。但当时自己出发之前，担心自己会出事的蒂帕洛图菈还给了自己一枚她的戒指，说万一用得上。而那枚戒指自己也没有归还……
倒不是琉夏不愿意分享那些隐秘，只是事关卡梅拉、秩序碎片、还有茹克菈缇和伊杜尼尔两把魔剑，与自己相关的秘密太多了，让琉夏选择没有跟蒂帕洛图菈分享情报。
而现在，自己不说似乎不太能过得去了。
“好吧……”
琉夏想了想，把与自己力量来源还有两把魔剑的事尽量隐去，只把卡梅拉和玛特·哈维、以及神选者做的魔法实验的事做了筛选，当着蒂帕洛图菈和苏菲夫人的面讲了出来。
苏菲夫人听得饶有兴致，似乎这些内容是她寻求已久的。不过她内心更在意蒂帕洛图菈刚刚说的那句话……
‘好盟友’么……看来殿下与这位叫琉夏的少年，关系和立场也相当微妙呢~这位少年究竟会在之后的历史里扮演怎样的角色呢？真是令人期待……
? 第25章 作战会议
听完琉夏分享的情报后，苏菲夫人露出了凝重的表情：
“教廷的枢机大主教之一卡梅拉是神选者的人，而且还是掌握审判庭这只教廷最强武装力量的大主教……难以让人相信……”
“这就是事实。”琉夏笑了笑，这话说出去大部分人都不会信。但因为涉及到伊杜尼尔的那场战争和异端遗迹的东天湖都在自己领地附近，这两个事件都有卡梅拉牵扯在内，琉夏才能作为远在世界一隅的索契总督涉及到如此隐秘的情报。
“她不仅是教廷的大主教那么简单，同时还有着与奥图斯皇室不相上下的特殊能力，甚至……她有可能也是魔女……”
这话苏菲夫人就更不敢相信了，但亲眼见过希娜蒂尔身上的素体术式，帮助琉夏解除术式的蒂帕洛图菈点了点头，让苏菲夫人不得不相信。
“琉夏卿说的没错，就算卡梅拉自身不是魔女，也对魔女的力量十分了解，至少，她或者身边的人是有着魔女能力的人。”
如果不是这样，就算有着秩序碎片和伊杜尼尔的生命法则，卡梅拉也很难控制和改变魔女的体质。
“如果是真的，为什么不告知教廷呢？”
苏菲夫人的话让琉夏无奈地笑了笑，自己在帝国内部只能说人微言轻，在教廷那边更是没有可信度。更不用提涉及到卡梅拉的事，琉夏这边也有着许多不能为人知的秘密，怎么可能轻易往外传。
但他还是把与教廷信理部的接触讲了出来，并且说道：“教廷内部也有着怀疑卡梅拉的人，但仅限于卡梅拉有涉及异端力量的嫌疑，并且有着对教皇之位的野心。至于是否知道她属于神选者这个组织，我就不知道了。”
“说出来也不会有人信的吧，而且还容易造成外交事故。”蒂帕洛图菈显得十分平静，用一位皇女的高位视角说出了自己的看法：
“先不说卡梅拉是怎么瞒过教廷内部的审查的，仅仅是执掌审判庭的大主教本身就是异端这件事，教廷哪怕知道了，也不会向外声张。否则他们的威信就一落千丈了，千年时间在民众心里的威望都会破碎，而且……”
“那可是审判庭啊……除了教皇直属的圣殿骑士，教廷内最大的军事力量。如果卡梅拉从圣女时代就有问题，那她能一步一步走到枢机大主教这个位置……”
听到蒂帕洛图菈这样说，琉夏才恍然大悟：“教廷内有问题的，很可能不止卡梅拉一人。”
从琉夏掌握的信息来看，卡梅拉几乎有着各种世界上最神秘最强大的力量，不知不觉琉夏就把她当做最大的敌人。但就像蒂帕洛图菈说的，爬到枢机大主教的位置不是一件简单的事情，如果没人暗中协助，那卡梅拉也太恐怖了些。
更不用提，按照苏菲夫人之前说的，神选者这个组织甚至在克拉那尔王讨伐残虐魔女之前就存在了，卡梅拉也只是其中一人而已。
“正是这个意思。”蒂帕洛图菈点了点头，然后看向了琉夏，笑着问出了一个火药味十足的问题：
“而且，琉夏卿，如果有一天你执掌了奥图斯帝国半数的军队和疆土，而我公开宣言要罢免调查你，你会怎么做？”
“哈哈哈，殿下，您可真会开玩笑~如果是殿下您将来称帝的话，我当然是支持您的，可不敢有那么大的野心~”
琉夏糊弄地笑着，内心忍不住大骂这个女人真坏！但蒂帕洛图菈的意思再明显不过了，任何一个权臣大到这种程度，都不是君主一句话能解决的。说我有罪？说我是异端？不好意思，我们皇城对决好了！
而卡梅拉在教廷内，正是这样的存在。
“蒂帕洛图菈殿下的幽默真是与众不同，但琉夏卿，你刚刚的话也是失言呢。陛下还健在，说蒂帕洛图菈殿下称帝这种话可不行呢，在别人面前可不能说这种话。”
一旁的苏菲夫人微微笑了两声，让琉夏忍不住咧了咧嘴。这位老夫人看起来与蒂帕洛图菈极为亲近，但好像在皇室继承人的事上不想多言，只是出言提醒琉夏而已。
而蒂帕洛图菈则饶有兴致地看着琉夏，似乎很享受这种欺负他的感觉。对蒂帕洛图菈来说，琉夏从一开始就是个不稳定因素，就连琉夏也不清楚蒂帕洛图菈为何一直容忍他的存在，这女人虽然就坐在自己对面，但身上的谜团可一点不比尚未谋面的卡梅拉少。
看着琉夏与蒂帕洛图菈之间那相互拉扯着的气氛，苏菲夫人显得像个看小孩子吵架的长辈，十分巧妙地把话题扭转了回来，说起了卡梅拉和天阶魔兽的事情：
“就我所了解的，虽然教廷的圣城就在南方，但在紫荆花王国和周边的一些国家内，审判庭的影响力确实超过了负责地方的主教与大主教。甚至许多小国的王室如果想联系教廷，都不会通过教皇指派到那个国家的主教，而是与审判庭的人联络。”
换句话说，卡梅拉才是这一片南方国家真正的主宰，再加上她神选者的身份，操纵天阶魔兽这种事，也就不奇怪了。
只是她做到这种程度，都要阻止帝国使团进入紫荆花，恐怕背后的目的不止是琉夏猜测的‘紫荆花王国国运之战’这么简单了。
苏菲夫人忍不住叹了口气：“一波未平一波又起，天阶魔兽本就不是件小事，背后还牵扯到这么多。听小琉夏说的，要来助阵的加文伯爵的军队里还有紫荆花王国的间谍，这可真是愁坏了我这个老人家……”
虽然她这样说，脸上却保持着轻松的样子，叹完气后立刻看向了琉夏和蒂帕洛图菈，笑着说道：
“但如果有殿下和小琉夏在的话，我总算能安心一些，毕竟现在看来，这魔兽可不是冲着我们雷霆堡来的~两位也不忍心只让雷霆堡的将士们去面对凶残的天阶魔兽和跟随着它的魔兽潮吧？”
苏菲夫人这意思，琉夏心中了然。作为镇守雷霆堡的将军，苏菲夫人怕是打算让自己和热尔贝丽去打头阵了，但这件事本就是因自己而起，况且琉夏对传说中的天阶魔兽早就摩拳擦掌，更不用提他还计划着奥莉薇娅的晋升之事。
蒂帕洛图菈更是当仁不让，冷静地点了点头：
“奥兰多卿您才是南方守护者，不管是地形、军力配置还是其他，这次讨伐战，我会听从您的调度。”
蒂帕洛图菈都这样说了，琉夏自然也不会喧宾夺主，尤其是自己还玩了人家的女儿，打打短工也没什么好委屈的。
尤其是苏菲夫人一直成竹在胸的样子，很让人安心，恐怕早有了作战计划，只是征求下二人的意见而已。
“我也一样，只要别让梅兰妮她们冒什么风险就行。虽然这么说，但苏菲夫人，您恐怕已经做好安排了吧？”
看着琉夏这样表态，苏菲夫人露出了满意的笑容：“这可真有男子气概，真不愧是帝国最年轻的天阶和总督呢~放心好了，我不会让小琉夏你的爱人们有危险的~”
“哈哈……”琉夏对苏菲夫人的夸奖干笑了两声，然后试探性地问道：
“只不过有一件事，关于奥莉薇娅在此次讨伐战中的位置，苏菲夫人，您能否允许她和她的部队，跟在我的身后呢？”
这一发言可谓相当大胆，让蒂帕洛图菈都忍不住侧目，这几乎挑明了琉夏跟奥莉薇娅之间发生了不一般的事情。但苏菲夫人显得相当平静，甚至还有些期待的样子：
“当然可以，我的计划本就是以你和热尔贝丽小姐做统领，进行多方向的攻势。我在中央有着其他的事情要做，没有保护周围人的余力，将奥莉薇娅那孩子放在小琉夏的身后，我更觉得安心呢~”
说着，苏菲夫人拿出了一份地图，上面已经写好了各种军力的摆布，向琉夏几人说道：
“当然，这是之前做好的，根据今晚新得到的情报，我们还是要防备好意外情况的发生，毕竟神选者组织的目的还不清楚。如果各位有什么意见的话，也都可以对这份作战计划提出修改的建议……”
? 第26章 雷霆堡的集结
琉夏他们几人的会议外部无从得知。按照苏菲夫人的吩咐，两天之后，雷霆堡的军队已在奥图斯边界处的一处山脉做好了准备。地形居高临下，下方是一片连绵不绝的平原，原本从盆地森林蔓延来的树林已经在这两日之内被全部砍伐，只剩下了光秃秃的树桩。一眼望过去，没有任何可以躲藏的地方。
足足五千人的军队已经沿着山脊摆开，分成各个小队，让所属的大正职领导着原地驻守。他们背后便是要防守的魔导矿山，这里可是奥图斯南部重要的魔导矿开采地，此时所有的工匠和普通人已经被迁走，只剩下无声的肃杀之气。每一位雷霆堡士兵都面色沉重，他们从未见过传说中的天阶魔兽是什么样子，也不知道作为将军的苏菲·奥兰多究竟会给他们下达怎样的指令……
后方的阵地中，加文·里德带着临泽堡召集的五百精锐如约而至，清一色的水蓝色铠甲与雷霆堡的军队格格不入。迎接他的是苏菲夫人的两名副官，大骑士塔尔林与幕僚魔法师托马斯。
“啊~塔尔林阁下！真是好久不见了！”
面对加文伯爵的热情问候，这位三十多岁的沉稳骑士表现出了应有的风度，向着这些‘外援’行礼，言行却没有一丝多余：
“伯爵大人，感谢临泽堡的援助，还请您和您的人马稍事休息，之后我会向您传达将军大人的指令。”
自己热情的招呼并没有被积极回应，加文并没有显得不愉快，他看向了塔尔林身边的托马斯，向着塔尔林询问道：
“这位是？”
“雷霆堡的幕僚，托马斯·雷尔。”
托马斯向着加文自我介绍，双方寒暄了几句，四处张望后的加文看向了塔尔林，略显疑惑地问道：
“怎么不见老夫人的身影，那位索契城的小总督也不在。请您原谅，我只是觉得，今日雷霆堡来的人，是不是少了些……塔尔林阁下，您能否告知一二？”
加文的疑问在旁人看来再合理不过了，就连雷霆堡的士兵们也同样担忧这件事。雷霆堡的常驻军队过万，关键时候更是能快速征召扩充，就算考虑到正常的防务，今日召集人数不过半数也似乎太少了些。而关键的苏菲夫人更是没有出现在部下面前，一切指令都让副官塔尔林代为传达。大战当前，一股不安的情绪正在士兵们心中蔓延，而他们的各级队长则保持着沉默，没有安抚部下的意思。
而加文也像老朋友一般，朝塔尔林抱怨和建议了起来：“塔尔林，我听说天阶魔兽的消息已经传到了周边的几个王国，他们好像都表示愿意出兵帮助咱们奥图斯。怎么？老夫人她……没有接受吗？”
“伯爵大人，这就不劳您操心了。如果您心中有疑虑和不安，我可以告诉您，临泽堡的各位援军只需要在后方等候，关键时候让您麾下的魔法师按照将军大人的指令行动就可以了。”
塔尔林的回应多少有些冷淡，甚至是无礼。但从雷霆堡与临泽堡之间巨大的实力差距来看，他这位苏菲夫人的副官虽然与加文同是大正职，还没有帝国的爵位，但实际上的地位可要高多了！在场的几人，除了他和加文伯爵，跟在加文伯爵身后的几位临泽堡将领也都是贵族出身，就连同一阵营的托马斯也还有着贵族的头衔。但在这里，塔尔林才是那个说一不二的人。
对此加文只好讪讪应下，在塔尔林转身的时候，他眼神里才流露出一丝怨毒，转而看向了塔尔林身边的托马斯。本该才认识他的托马斯朝加文伯爵轻轻摇了摇头，加文这才作罢。
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