作者：坏蛋糕
“琉夏卿，能否将建设道路的相关技术，教给沿途的其他领地和附属国呢？”
“什么？”
琉夏立刻蹙起了眉头！把技术转让出去？蒂帕洛图菈是认真的吗？
“没错，以我们的力量，建设完成这样一条道路是很困难的。但如果把技术转让出去，各地便能自行承担一部分，甚至后期的维护问题也就解决了。”
蒂帕洛图菈此刻仍在说‘我们’，似乎表示她仍与自己同属一条心。但她的这提议却让琉夏陷入了深思：他从没想过要把各种技术垄断在自己手里，但这至少要在自己掌握更高级的核心技术之后，再把旧技术变卖，实现利益最大化。实际上，当初为了能坐稳索契总督的位子，他也把一部分魔导技术分享给了帝都方面，来换取皇帝的信任。不然哪怕他在索契平原上无敌手，一旦跟帝国起了摩擦，就算是拥戴自己的平民们，在面对与帝国开战的风险时，也会毫不犹豫抛弃自己，这是琉夏不得不考虑的现实人性。
而蒂帕洛图菈的想法，琉夏也不是不能理解，转让技术来换取声望和主导。八成蒂帕洛图菈在面见各附属国的代表时，就已经拟好了各种利好奥图斯这边的政治条约，不然不会这样与自己摊牌。而皇帝手中明明有了这些技术，她仍跟自己商议，难不成？
琉夏思索着这位皇女的心思，两人之间的关系暧昧，哪怕有着各种旖旎的经历，但自己现在面前的蒂帕洛图菈可谓是不折不扣的政治生物，绝不是能掉以轻心的存在！
“相关的技术，我都已经交给陛下了，如果殿下您有这个想法，只需要陛下批准许可就可以了，何必过问我呢？”
琉夏面不改色地试探着，蒂帕洛图菈与自己商议这件事，八成是背着皇帝做的决定！哪怕她被她的父亲任命为此次南巡的皇家特使，有着无上的权限，但这种级别的建造工程，已经远远超出了一名特使可以主导的范围！
一旦这条路建成，整个奥图斯的东南部都会连成一部分，雷霆堡和索契之间的距离障碍被完全打破，中间的沃野千里都将被他们两方势力完全控制！更不用提还连同了南方附属国！对附属国的羁縻控制和利益往来，也可能被这条路完全划到奥图斯的东南方来！而帝国其他的部分反而会得到削弱！
琉夏心里十分清楚，一旦这条路开建，帝国一半多的权贵就会炸开锅！尤其是基本盘在北方西方的那些权贵，将会把自己和雷霆堡势力，视作即将割据的叛逆！
哪怕打着第十三皇女的旗号，这对其他竞争皇位的皇子皇女们来说，也是莫大的刺激！
会有许多人，想要看着蒂帕洛图菈和自己死！
可一旦这条路建成了，南方大陆的各种物资就会源源不断地运往自己手里！索契的货物也可以卖的四通八达！琉夏想着工程图上标注的沿途各种物资矿产，有了这些！再在此次南巡中获得安塞尔凝胶的话，索契的魔导工程可就真的起飞了！
琉夏苦笑了一番，对于这种风险极大、收益也极大的事，就算是他也忍不住左右摇摆，心情随着思维的转变来回晃动，像是在走钢丝一样。
“这件事，我已经得到父皇的许可了。”
此刻，蒂帕洛图菈淡淡的一句话，让琉夏阴云密布的心中瞬间感到一丝敞亮！但他并未喜形于色，而是淡淡地看向蒂帕洛图菈说道：
“可有凭证？”
如果没有证据，仅凭蒂帕洛图菈一句话，琉夏是不可能相信的。
蒂帕洛图菈似乎早就猜到琉夏会这样问，笑着从身上取出一枚小巧的水晶球，放于桌上。
“父皇碍于帝都的政治周旋，不方便如此偏袒我，所以我需要得到你的认可与帮助。而且，琉夏卿你心里也明白的，只有那些记载在纸面上的技术可是不行的，如今皇家控制的魔导工坊虽然也复刻了一些你在索契研发的产品，但质量和效率上都远不如索契的出产。专业的事情还要交给专业的人做，这也是父皇的意思……”
蒂帕洛图菈说着，一丝魔力输入水晶球中，上面立刻投影出了奥图斯皇帝，哈拉古里亚威严的身影。
“这是录像。”
蒂帕洛图菈轻声提醒着，让琉夏稍微放松了下来，如果这是魔导通讯的话，那就是他与大陆最大帝国的统治者的第一次面对面了。
画面上的男人略显苍老，但仍充满威严与压迫感，他看上去足够当蒂帕洛图菈的爷爷了，年龄上倒也差不多。琉夏听说这位皇帝陛下如今才刚告别壮年时代，不过六十岁不到的年纪。考虑到他可能十多岁的时候便已经有了孩子，第三皇子克洛维那大叔一样的年纪也就不奇怪了。
“索契的琉夏卿，可以的话，余倒想和你面对面谈一谈，不过这种机会，就留到卿亲自来到圣树大厅之时吧。”
相当随和的开场白，琉夏看着这位老者坐在御座上，一手握拳支着侧脸，相当随和地笑着，心中不知如何作想。这位皇帝随和地说了几段话，无非是蒂帕洛图菈所提之事，以及希望自己在接下来出访紫荆国时，如果发现他们有不臣的意图，便与蒂帕洛图菈共同镇压之事。
寥寥数语，并不拖沓，也不会简短到显得有些潦草的程度。像极了琉夏平日自己整理政务，批复下方各种回复时的样子。
“这枚水晶，就交给你了。”
影像结束，蒂帕洛图菈将水晶球轻轻推了过来。琉夏明白，这是某种凭证，让自己放心不会被她出卖的凭证。只要有这段影像在，就能证明自己的一切行动都得到了皇帝的授权，可谓是圣旨在手了。
“我明白了。”琉夏收起那枚水晶，不由得叹了口气。蒂帕洛图菈说是与自己商议，实际上就是命令，毕竟她都把老皇帝搬出来了。自己再怎么说，名义上也是奥图斯的属臣，在有能力对抗所有敌人之前，还是要在这颗大树下面乘凉的。
乘凉，就要付出相应的代价，那就是也得按照帝国的意思办点事儿。至少到目前为止，琉夏这个索契总督当得顺风顺水，除了上交点赋税真跟土皇帝一样，周围的领主贵族里他琉夏这个毛头小子也是老大，没人敢不从。不从的都被琉夏干掉了，但就算这样，帝都那边对自己不管不问的放养态度，也堪称不可思议。
对于一个帝国的统治者来说，哈拉古里亚对自己的这种态度可谓是相当宽容了。如果换了琉夏，自己的帝国内有自己这样的角色，可不会放任不管，哪怕是忠心的人才也要收到中央来驯服一番，绝不可能放心地让他成为封疆大吏。
而琉夏明白，帝国对自己的这种态度，很大程度上是蒂帕洛图菈运作的结果。只不过，琉夏有些不明白，不管是皇帝哈拉古里亚，还是他的女儿蒂帕洛图菈，为何如此放任自己。哪怕自己在蒂帕洛图菈面前都如此忤逆了，她都显得毫不在乎一般。
收下水晶球，琉夏默默不语，而蒂帕洛图菈心思聪颖，似乎看穿了他的想法，抬头看着天花板，有些出神地对琉夏笑了起来：
“琉夏卿，你该知道，我的目的，是彻底解决掉克拉那尔一族和魔女血脉的恩怨吧？”
“嗯。”
这琉夏当然知道，克拉那尔一族的秩序之力就在蒂帕洛图菈的身上，所以皇帝本人早已选中了他这个女儿。而即便是隐世不出的奥图斯三圣，也被眼前的蒂帕洛图菈牵制着。
“那……”蒂帕洛图菈重新看向了琉夏，语气略显暧昧地问道。
“你有没有想过，这目的的终点，会是什么光景呢？”
? 第8章 这是不是有些钦定的意思？
“这目的的终点是什么？”
琉夏一时没能明白蒂帕洛图菈话里的深意。他最先想到的只是最显而易见的结果：倘若残虐魔女彻底被消灭，魔女一脉的力量也彻底消散，卡妮娅她们这些魔女身上缠绕的诅咒也会随之消解，不管是魔欲还是寿命都不再是问题。
听起来像是皆大欢喜！但蒂帕洛图菈那淡淡的语气，表明这份夙愿之下，必然还藏着更为深远的牵连。
琉夏静静思索片刻，一时间，一条脉络清晰的推理在他脑海中成型！
克拉那尔传承的秩序之力，从根源上便与魔女死死绑定，顺着血脉代代延续。哪怕岁月更迭、王朝变迁，家族改姓奥图斯，坐拥帝国至高权柄，蒂帕洛图菈这一脉与生俱来的宿命与超凡能力，依旧与残虐魔女相互抗争。但也正因如此，奥图斯帝国才能依靠豢养的魔女，与教廷分庭抗礼，称霸大陆。
这也就意味着，一旦蒂帕洛图菈彻底完成夙愿，抹除世间所有魔女之力，帝国赖以立身的秩序权柄也会随之消散！这位身负千年宿命的皇女，恐怕将褪去一切超凡，沦为一名再普通不过的凡人少女。而支撑奥图斯皇室屹立大陆、世代超然的秩序之力与豢养魔女的体系，也将彻底断绝、不复存在。
奥图斯帝国的立国根基，本就依托皇室独有的秩序之力与古老的魔女豢养体系。早前秩序之力从皇帝哈拉古里亚身上转移至蒂帕洛图菈体内时，皇室全员的力量增幅便已折损大半。昔日强大的皇族如今仅剩隐世的三圣阶坐镇，凭着最后残存的超凡实力，勉强维系着帝国摇摇欲坠的统治底牌。
而这，都是蒂帕洛图菈与奥图斯一族拉扯的结果。
若是奥图斯皇室彻底失去所有特权与力量。届时手握私兵、魔导武力的大贵族与骑士阶层，会瞬间颠覆延续千年的尊卑秩序，庞大的奥图斯帝国，必将迎来分崩离析的结局。
至此，琉夏彻底读懂了她深藏心底的谋算，也终于明白皇帝哈拉古里亚执意改革帝国体制的真正缘由。
奥图斯皇室一旦丧失统治威慑，整片大陆必将掀起新一轮惨烈的权柄混战。领主割据、列国厮杀、教廷称霸，直至新的霸主诞生，世间才会再度安宁。而这不知道又需要多少年，期间又会有多少其他的变故！或许是为了避免这场毁灭，皇帝才急于在崩坏前夕搭建全新的体制，哪怕未来皇权更迭，也能最大限度稳住帝国根基，遏制战火蔓延。
一点点，哪怕一点点也好，如果一个稳定成熟的体制被搭建好，日后都会多一分秩序与安宁。
也正因这一切，蒂帕洛图菈才会对琉夏所有的张扬野心、势力扩张全然包容。
她本就无心维系即将崩塌的帝国旧秩序，更对皇位没有兴趣。对取得了克拉那尔一族秩序之力的她来说，皇位本就是个繁琐的空架子。夙愿了结之后，大陆权势起落、王朝兴衰，于她而言都不再有意义。只是她心中的一丝仁心与责任，属于克拉那尔王后裔的骄傲，让她不愿看着奥图斯沦为一盘散沙，让整个大陆陷入一片混乱。
她期盼着，在她达成命运的使命后，能有一位人站出来，重新统合力量、稳住帝国的疆域，给世界安宁。
所以，她才如此忍让我？
读懂这份沉甸甸的隐秘托付，琉夏心中只剩压抑与沉重，半点没有被皇女“钦定”的欣喜。他沉思梳理脉络的同时，目光静静落在对面的蒂帕洛图菈身上。她端正端坐，颈间束带衬得脖颈线条干净修长，盘发利落规整，仅余几缕碎发被冷气吹得轻轻晃动。那双澄澈的幽蓝眼眸半垂着，眼底无波澜、无笑意，褪去了平日的灵动娇俏，只剩一片沉静通透。
她身姿挺拔优雅，是标准的皇室端庄姿态，可偏偏从头到脚，透着一股规整表象下的疏离感。她静静坐在那里，明明近在咫尺，周身的气场却像独立于世间喧嚣之外，独自背负着千年血脉宿命，安静隐忍，眼底藏着一丝极淡的落寞与倦怠，清冷又动人。
可这幅美丽的模样，却像极了一尊雕像，而不是一个活生生的人。
这份藏在绝美身姿与尊贵身份下的孤冷，让琉夏心底的沉重又深了几分。
沉默良久之后，琉夏长长吐出一口气，缓缓开口：
“这般遥远的后事，我谈不上有什么谋划。未来变数莫测，谁也无法笃定结局。但既然是你和陛下的期许，这份担子，我接下。”
“未来的事情谁能知道吗……”
蒂帕洛图菈低声重复一句，澄澈的幽蓝瞳孔微微一颤。
这……算是他在安慰自己吗？
她抬眼看向面前的少年，看着他明明心绪沉重、嘴上却依旧倔强别扭的模样，唇角缓缓扬起一抹温润柔软的笑意。琉夏在关键的时候，不喜欢甜言蜜语，反倒显得有些直接，但这份坦然应允，便是最真诚的答复。
于是蒂帕洛图菈微微颔首，眉眼弯弯，温婉轻声道：
“谢谢。”
只这一句承诺，蒂帕洛图菈便彻底安心。她无比确信，无论是铺建横跨南北的跨国通道，还是深入险境追查神选者的踪迹，琉夏都会稳稳办妥、万无一失。
像是变幻莫测的天气一般，她敛去眼底深沉的感念，手腕轻转，支起白皙下颌，瞬间褪去方才的肃穆凝重。少女眉眼灵动轻快，带着几分娇俏灵动的轻佻，顺势将话题从沉重的宿命拉扯回现实正事。
“沉重的宿命与未来暂且搁置，琉夏卿，我们聊聊眼下最实在的——那条贯通南北的跨国通路。”
蒂帕洛图菈指尖轻点桌面，坐姿慵懒端正，白丝包裹的脚尖轻轻微踮，语气轻快又认真，细细替琉夏细数其中红利：
“这条路一旦全线贯通，你和索契，会成为最大的赢家。南北各地的珍稀魔导原料、独有特产货物，能够一路无阻直达你的领地，巨额运输成本直接减半。沿路所有驿站、工坊、商栈，全都交由你全权打理，往来的商队、使团、冒险者尽数要依托你的产业休整落脚，源源不断的流水收益，尽数落入你的囊中。”
她眨了眨澄澈的眼眸，唇角带笑，继续说道：
“除此之外，你的魔导温控设备、新式军装、各类革新魔导器械，能毫无阻碍铺满南方整片疆域，贵族、领主、军方，全都是你的稳定客源。更关键的是，贯通南北的命脉通道，能让你的兵力调遣、势力巡查四通八达，等于凭空握住整片南方的交通霸权，为你后续扩张铺路。”
说完这些实打实的优厚利好，她微微瘪起唇角，眼底带着几分故作委屈的小神态，娇俏又狡黠：
“反观我呢？周旋各国王都、协调边境防务、调动海量人力物力，全程费心费力，半分实在红利都落不到自己手里。”
她微微前倾身子，清甜幽香随之更近，语气带着恰到好处的撒娇与试探：
“从头到尾，这可是彻彻底底的赔本买卖。我把这么大的蛋糕全都让利给你，算不算我诚意满满？这样子，能不能辛苦琉夏卿你一趟，替我去康沃尔镇探查一番？”
一条条实打实的收益入耳，琉夏也忍不住勾起嘴角。方才萦绕心头的压抑沉重一扫而空，他指尖下意识轻叩桌沿，飞速盘算着这条通路带来的商业霸权与势力增益，心底早已彻底心动。
“你这么一算，好处确实实打实堆得足够丰厚。”
琉夏收敛心绪，嘴上依旧故作矜持，却藏不住眼底的意动与笃定：
“这条通路对索契的助力无可替代，确实由不得我不动心。行，康沃尔镇这一趟，我应下。不过丑话说在前头，若是里面的风险远超预估，事后你可得再给我补上额外补偿。”
? 第9章 暗度陈仓
康沃尔镇，一座被包裹在南方丘陵与雨林中的小镇。琉夏与热尔贝丽策马并肩，在低矮的山坡上看向远方的小镇，虽然已经衰败，许多屋顶都年久失修，但绵延开的房屋群，规模不输一些城镇，只不过这片房屋中还有多少人口留存就不知道了。小镇中央巍峨的教堂钟塔还带着几分过去的辉煌，金色的钟摆摇晃，声音笼罩着下方地势高低错落的教堂区。
“虽然已经衰败了，但从规模上看真不像一座镇子，尤其光是那片巨大的教堂区，都有半个多林湖镇大了。而且还是在高低不平的地势上建立的，跟平缓地带的镇民区比起来，教堂区的地形与房屋简直就像一座居高临下的堡垒。从上方能轻易俯瞰镇子东西南北四个方向的入口，只要架上弩炮，再安排一队精锐的魔法师或者圣术圣骑士就能轻松控制整个镇子的所有街道！这到底是教堂区，还是城堡啊！”
琉夏观察着康沃尔镇的格局，比起一个小镇，这儿简直像是一个军事基地！或是某些恐怖游戏里，那种山林中与世隔绝的邪教城镇。尤其在潮湿闷热的阴森天气中，又像是雨林中的恶灵古堡。
他终于明白蒂帕洛图菈为何想让自己来，而不是派出麾下的魔女了。这样一座看起来就封闭排外的衰败小镇，任何外来人口都会引起不小的注意。而魔女并非全部都是潜行类型，大多数需要靠着魅惑能力混入人群，在这种环境下，哪怕使用魔女能力迷惑住周边的人，也躲不过中央教堂区居高临下的俯瞰。
尤其这次的对手可是教廷，哪怕是被神选者渗透控制的教廷势力，也同样是魔女们最感到头疼的敌人。
琉夏叹了一口气，扭头看向一旁正在用斗气不停驱赶着周围蚊虫的热尔贝丽，这女人一脸烦躁，如同更年期的母猩猩一般的样子，实在不适合作为潜入调查的搭档。但蒂帕洛图菈之前都暗示的那么明显了，不管是在跨国道路的修建上把利益全部让给自己，甚至明确表示，如果日后奥图斯帝国衰败，她不介意自己取而代之，现在和未来都会做自己的盟友。
前提就是，自己要在她达成愿望的道路上，同样作为盟友支持她。
想到正在紫荆花王国之外，蒂帕洛图菈正在与附属国大使们签订的条约，琉夏才忍住了跟身边这个脑袋里都是肌肉的魔女打一架，然后把她赤条条绑在雨林中的树上，涂上果酱看蚊虫叮咬她的邪恶冲动。
“我说热尔贝丽，只不过是些蚊虫而已，都咬不破你天阶魔女的皮肤，至于这样子吗？！我们可快到康沃尔镇了，万一撞上出行的村民，可就全露馅了！”
琉夏皱着眉头冲热尔贝丽发着牢骚，两人都换上了一身南方大陆雨林地区常见的行商的打扮，亚麻的宽肩衬衫配上裤子，脚上则是矮口的布鞋，胳膊和脚踝都漏在外面。当地人这样穿是习惯了这种环境，但作为帝国人，在这种湿热潮湿的地方穿成这个样子实在是不舒服。
热尔贝丽依旧时不时扇出一阵斗气，驱赶着不停靠近的蚊虫，对琉夏的质问，她只是横眉冷竖，漂亮英气的御姐臭脸吐出了两个字。
“恶心！”
不知道是在说琉夏，还是说这些咬不破她皮肤的蚊虫。
琉夏叹了口气，幸亏蒂帕洛图菈为这次的潜入行动做了不少铺垫，不然就热尔贝丽这幅样子，他们一进入康沃尔镇，恐怕就会引起对方的警惕！
铺垫之一，便是帝国使团此刻正停在进入紫荆花王国之外的国境线上，召集之前的各国大使签订奥图斯帝国与他们之间的互助协议。
协议中涉及了多项帝国作为宗主国与附属国之间，在经济贸易、军事和技术上的互助。围绕着南方的魔兽泛滥引起的问题进行各项深度的合作，并且将地龙兽的一部分血肉作为恩赐，换取这些附属国的忠诚。
这部分血肉是苏菲夫人手中的那一部分，受魔女侵蚀的程度较低，经过一定程度的圣术净化便能够作为普通的修行增益素材使用。这样做算是安抚了一下南方大陆对地龙兽之事的觊觎，也是对其他在观望的国家一些表态，说白了就是政治作秀。
但这次会议最重要的内容，还是蒂帕洛图菈提出的‘黄金之路’工程。这也是为何这次签订仪式会在紫荆花王国的边境之外签订，名义上的理由便是，这里将是‘黄金之路’这条应用新式魔导技术和材料的致富之路的起点，所以在此进行奠基仪式！
这场签订仪式就在紫荆花王国的大门口，自然吸引了不少人的眼球。尤其是紫荆花在国境处迎接使团的特使得知了此事之后，更是气得鼻子都歪了！
毕竟奥图斯帝国这次的南巡，是紫荆花王国与帝国之间的国事访问，处理他们新王登基未经过册封，和其他的一些政治问题。说白了紫荆花王国才该是主角，使团沿途经过的这些小国只不过是顺带访问才对！但作为皇帝全权特使的蒂帕洛图菈，竟然不声不响地拉着沿途各国，搞出了这样一条国家之间的合作项目！
‘黄金之路’！这名字听起来就充满了财富和未来的味道！尤其是蒂帕洛图菈宣称，有了这条道路，帝国与这些小国之间的贸易往来和技术交流将会大大提升，并且修建这条道路所涉及的技术，也是帝国作为宗主国对他们的分享和馈赠！有了这些技术，这些小国可以自行出资在国内修建新式的道路，如果自己的国力不足，也可以请来自奥图斯帝国的专业工程团队来进行建设！
而这样一个重大的项目，一经宣布，立刻吸引了整个大陆中部的目光。在此，北方的奥图斯贵族领主，和靠近奥图斯南部国境线的小国们，都把精力放在了此处。就连教廷的圣城和帝国的帝都也纷纷开始讨论起了此事。
只有紫荆花王国的特使绿着脸，向王都报告此事……
最气的是，他想觐见蒂帕洛图菈这位帝国皇女，却被告知，没有提前申请，他作为紫荆花王国的大使，不能随意跨出国境线进入另一个国家，并且无法参加他未受邀请的会议场合。
他们作为帝国出访的主要国家，被排除在这个项目之外也就罢了！偏偏签订仪式还在他们家门口！明明就隔着一条国境线，却连问问为何不带他们玩都不被允许！
这简直就是羞辱！
外界也纷纷猜测起来，皇女此番行事，是否代表着奥图斯使团此次出访紫荆花，目的不是再次交好，而是打压示威了。
当然，紫荆花王国的大使再生气，也只能忍气吞声。毕竟据说作为使团副使的帝国总督琉夏，已经晋升天阶！而这片大陆上次有未满二十岁的人成为天阶，还要追溯到七八百年前的历史传说了。这些还有很多是地方传说，真正全世界公认的，都是千年前魔女大战时期的英雄人物了。
不仅如此，雷霆堡也作为这个项目重要角色之一，帝国柱石、赤炎贤者苏菲·奥兰多在镇守边境几十年后，再度离开帝国边境，前来参加这次会议。
而她此前，据说刚刚结束了对临泽堡的叛乱镇压，可以说是刀刃上的血还没干就来到了紫荆花王国的边境！
此外，还有她的女儿，奥莉薇娅·奥兰多也突破到天阶的传闻。虽然南方诸国对这位在头上镇压了几十年的太奶突然多出一个女儿这件事感到惊讶，但最重要的还是奥图斯又多了一位天阶！
比起琉夏这个十七岁就成为天阶，听起来过于梦幻的故事来说，奥莉薇娅在接近三十岁的年龄成为天阶，更让他们感到震惊。毕竟她母亲苏菲夫人一人镇守雷霆堡，便是几十年无人敢造次。而以奥莉薇娅的年龄，加上天阶强者延长的寿命，更让他们感到绝望。
所以，此刻许多人的注意力都被拉到了这场会议上。紫荆花王国和神选者组织的目光也必定看向那边。这才让琉夏悄悄带人穿越了国境线，来到了康沃尔镇。
并且，魔女娜娜莉娅还会交替幻化成琉夏和热尔贝丽的样子出席仪式，使团其他重要人物也都会在场。
只有一些人消失了，但那显得无足轻重，便是奥莉薇娅身边的女子特战小队。她们以接应苏菲夫人的名义短暂离开，实际上换了一批女兵回来。由于这些姑娘们还未出名，脸蛋别人都没怎么记住，只记住了她们那一身靓丽的新军装。只要有这么一批女兵跟着苏菲夫人回来，就不会有人怀疑已经掉包了。
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