民国：从神打开始入道 第257章

　　列国使馆的钟声又响起来，这已是今天第三次。

　　每一次钟响都像是某种无声的催促……

　　留给他的时间，已经不多了。

　　圣旨是在午后才送到李园的。

　　李信正盘膝坐在竹苑凉亭里，引导真气温养冲脉的最后一处关卡。

　　浩浩洪流般的真气已经在他的丹田与百会之间来回冲刷了不下百遍。

　　冲脉的壁垒被磨得只剩薄薄一层，偏偏就差了最后一点力道冲不破。

　　他已经跟这道关卡较劲了半天时间，正琢磨着要不要出去昂撒使馆，找一个厉害的高手，在战斗中得到明悟。

　　就听见前院传来一阵尖细的嗓音。

　　“太后懿旨到……”

　　那个“到”字拖得老长，像是生怕整条街的人听不见。

　　李信睁开眼，看见庄红袖快步穿过月亮门，脸色有些古怪，手里还攥着一条擦桌子的抹布，显然是听到动静直接从厨房跑出来的。

　　她跑到凉亭前站定，嘴唇动了动，一时间竟不知该怎么措辞，最后只说了句：“少爷，宫里来人了，说要宣旨。”

　　李信低头看了看自己身上那件练功穿的旧青衫，袖子还卷到手肘以上。

　　他没有去换衣服，就这么站起身，朝前院走去。

　　庄红袖跟在他身后，悄悄把那条抹布塞给了路过的小竹，低声吩咐了几句。

　　小竹点点头，飞快地朝后院跑去。

　　前院里，来宣旨的是个面白无须的老太监，约莫五十出头。

　　一身簇新的青绸蟒袍，帽子上缀着颗成色极好的碧玺，一看就是在宫里当差，并且有些身份的体面人。

　　他身后跟着两个小太监，一人捧着朱漆托盘，盘中搁着一卷明黄绸缎包裹的懿旨；

　　另一人捧着个锦盒，盒盖半开，露出里面叠得整整齐齐的蟒袍一角。

　　程飞燕不知什么时候已经到了，正站在影壁旁边，双臂交叉抱在胸前。

　　一双眼睛上下打量着那老太监，表情像是在评估一个不太合格的对手。

　　王静雅蹲在廊下磨刀，磨刀石发出极有节奏的沙沙声，她抬头看了一眼门口的阵仗，又低头继续磨刀，只是把磨刀石往旁边挪了半寸，给李信腾出一条更宽的路。

　　这妹子不知哪里出了毛病，这段时间经常磨刀。

　　搞得李信都想买一把好刀给她了。

　　又不是没钱。

　　李诚站在正厅门口，眉头拧成了一个疙瘩，右手不自觉地攥着门框，呼吸急促。

　　倒是小月和阿离最不客气，直接跑到院子里，一人抱住李信一条腿。

　　两双乌溜溜的眼睛警惕地盯着那个穿蟒袍的陌生人。

　　小月还仰头问了句：“二哥，这个公公是好人还是坏人？”

　　声音不大不小，刚好让整个院子的人都听见了。

　　老太监脸上的笑容僵了一瞬。

　　但他能在太后身边当差这么多年，靠的就是见人说人话、见鬼说鬼话的本事。

　　立刻恢复了那副笑眯眯的模样，朝李信微微欠了欠身：“李大人，老奴李平章，给大人道喜了。”

　　李信看着他，没说话。

　　李平章也不恼，双手从托盘上捧起懿旨，清了清嗓子，展开明黄绢面，抑扬顿挫地念了起来。

　　大意是李信忠勇可嘉、武勋卓著，特封为南方海军大都督，兼领两广军务，赐蟒袍玉带尚方宝剑，即日赴任。

　　另赐黄金万两、锦缎千匹，用来修缮都督府。

　　念完之后院子里安静了好一会儿。

　　气氛略显诡异。

　　所有人的目光转向了李信，看他是否接旨。

　　……………………

　　求月票。

203 图谋，暗子

　　李信走过去，接过懿旨。

　　低头扫了一眼绢面上的字迹，忽然笑了一下。

　　“太后有心了。”他把圣旨卷起来，在掌心里轻轻敲了两下，“南方海军大都督……连海军都没有，大都督管什么？管打鱼的？”

　　老太监李平章显然没料到他会这么直接地点破，脸上的笑容微微一滞，随即躬身笑道：“大人说笑了，海军可以慢慢练，两广的兵权却是实打实的。

　　太后说了，洋人猖獗，海疆不宁，朝廷需要大人这样的人物去镇守南疆。

　　只要大人到了两广，要人给人、要船造船，全都不是问题。

　　太后还特意叮嘱老奴转告大人……大清不会亏待任何一个为国尽忠的忠臣。”

　　李信还没说话，程飞燕先冷笑了一声。

　　她从影壁旁边走过来，从李信手里拿过圣旨展开看了几行，眉头越皱越紧。

　　她抬起头来看着老太监，语气比平时跟李信推手时还要冷三分：“南方海军大都督？两广军务？朝廷这是要把我师弟支到天边去？他在京城碍着谁的事了？”

　　“程姑娘此言差矣。”李平章笑容不变，微微欠身，“朝廷这是重用李大人，南方几省总督对朝廷阳奉阴违，急需一个能镇得住场面的钦差大臣。

　　李大人在京城威震四方，去了南方，自然也能让那些心怀不轨之人收敛几分。

　　程姑娘是明事理的，当知李大人这一去，不光是替朝廷练兵，更是给全天下的百姓一个交代……大清还有人敢打洋人。”

　　这话一出来，程飞燕反倒沉默了。

　　她攥着圣旨的手指微微收紧，嘴唇动了动，却没有再反驳。

　　王静雅在廊下磨刀的手不知道什么时候停了下来。

　　她把刀放在膝上，用拇指试了试刃口，头也没抬，嘀咕道：“旨意来得倒是巧。

　　太后前脚恨不得把人杀之后快，后脚就送蟒袍尚方宝剑……

　　这翻脸的速度，比咱们走镖时遇到的某些土匪头子还快。”

　　老太监嘴角微微抽了一下，但依旧保持着得体的笑容，朝王静雅的方向微微欠了欠身：“王姑娘说笑了，朝廷与李大人之间，不过是些许误会。

　　如今误会澄清，自然要重用贤才。”

　　“误会？”王静雅终于抬起头来，目光落在老太监脸上，“菜市口那些人头，也是误会？”

　　院子里一下子安静了。

　　李平章的笑容终于有些绷不住了，额角渗出一层细密的汗珠。

　　他下意识地朝后退了半步，手里捧着的锦盒微微晃了一下，里面的蟒袍发出一声极细微的窸窣声。

　　李信伸手按了按王静雅的肩膀，力道很轻，像是在说“够了”。

　　他没有看老太监，只是把懿旨随手递给庄红袖，语气平淡得像是在吩咐今晚吃什么：“收起来吧，不要白不要。”

　　他抬起头来，看着老太监，“旨我接了。赴不赴任，什么时候赴任，就不劳你们操心了。

　　黄金和锦缎留下，就当太后请我喝了一杯茶。”

　　他往前踏了半步，老太监不由自主地又退了半步，后背已经碰到了影壁的边缘。“另外，替我转告太后……

　　改日我再去万福园，当面再去谢她。”

　　这个谢字，李信说得平淡，不知为何，所有人都能听出，其中的讥嘲之意。

　　用计？

　　是你傻还是我傻？

　　李平章的脸色变了几变，最终定格在一个恭敬又微妙的笑容上。

　　他把装着蟒袍玉带的锦盒双手奉上，倒退三步，这才转身朝院门走去。

　　两个小太监连忙跟上，脚步比来时快了不止一倍。

　　走到巷口拐角处，李平章才用袖口擦了擦额头的汗，压低声音朝身边的小太监道：“去回太后，就说李信接了旨，但话里话外，没有半分赴任的意思。

　　他说改日再去万福园……这不是要谢恩，好像是要找茬。”

　　……

　　懿旨被庄红袖收进了偏厅的箱子里，和去年冬天没用完的棉布搁在一起，连箱子盖都没合严实。

　　蟒袍玉带倒是被程飞燕拿出来抖开看了一眼，她举着那件绣着四爪金龙的大红蟒袍在自己身上比了比，啧了一声：“料子倒是不错，可惜绣的是蟒不是龙。”随手叠好塞回了锦盒。

　　李信没有再看那两道圣旨和蟒袍。

　　他在正厅门槛上坐下来，小月立刻挨着他坐下去，两条短腿悬在门槛外面晃来晃去。

　　阿离从袖子里摸出一颗不知什么时候藏起来的饴糖，剥开油纸塞进他手心，然后学着小月的样子，也在门槛上坐了下来。

　　庄红袖端着一壶新沏的茶从厨房里出来，看见三个人并排坐在门槛上的样子，脚步顿了一下。

　　夕阳正好从西厢房的飞檐上方斜斜照过来，把他们的影子拉得老长，在青砖地上铺成了三截深深浅浅的墨色剪影。

　　她在廊下站了一会儿，没有走过去，只是把茶壶轻轻搁在了窗台上。

　　灶上的粥还温着，咕嘟咕嘟冒着细密的气泡。

　　……

　　懿旨送进李园的当天傍晚，使馆区的钟楼敲了六响。

　　昂撒使馆二楼的吸烟室里，伯纳主教站在窗前，手里端着一杯没加糖的红茶。

　　夕阳从背后照进来，把他的影子投在暗红色的波斯地毯上，拉成一道细长的黑线。

　　窗外隔着两条街就是皇城的东角楼，飞檐上的琉璃瓦在暮色里泛着暗金色的光。

　　那光比从前更亮了……

　　不是夕阳的缘故，是龙气外泄之后，大阵压不住的那部分正在从每一道裂缝里往外渗出。

　　气机牵引，整个京城的气氛，也是悄然有了改变。

　　门被推开，奥斯顿走进来，把一双铁手套搁在茶几上。

　　手套的指节处还沾着没有擦净的暗红色血痂，是昨夜他在教堂地窖里审讯那个红莲教俘虏时留下的。

　　俘虏已经死了，口供比他预想的更有价值。

　　“锁龙阵裂了一道缝。”奥斯顿没有寒暄，直接开口，“李信干的。他没能破阵，但撕开了一个口子，抢了大概二百多两龙气，全身而退。

　　无常老僧的道基在裂缝撕开时受了一次冲击，虽然没全毁，但修复之前，大阵的压制力至少减弱了三成。”

　　伯纳主教没有回头，只是把茶杯搁在窗台上，手指在杯沿上慢慢转了一圈：

　　“很好。我们等了六年，终于等到机会了。”

　　奥斯顿拉开一把椅子坐下，铁灰色的眼睛里没有任何多余的情绪，“的确是很好的机会，但是，还需要多拉一点人。

　　龙脉虽然裂了，大阵还在运转，无常老僧加上长生教的云湖祭司，正面硬闯的风险太高。

　　需要联手……日耳曼人、东瀛人，他们也不能干看着。”

　　伯纳主教终于转过身来，目光落在茶几上那张摊开的京城地图上。

　　地图的四角被几本厚书压着，皇城的位置用红笔圈了三个圈，旁边标注着极细的拉丁文小字。

　　“日耳曼的卡尔将军已经在催了。

　　他带了一整支工兵队，昨天在使馆地下挖了十二个探孔，测出了地脉龙气的流向。

　　他比我们还急。

　　东瀛那边反而没什么动静……

　　土御门罗前天夜里用八咫镜截了不少龙气，但这两天一直把自己关在静室里，谁也不见。”