作者：刀匠拂晓
“保护？”摩尔纳斯冷笑一声，那笑声里满是嘲讽和苍凉。
“他们保护的从来不是人，是秩序，是资源，是那些坐在新艾利都高墙里的老爷们的利益。调查局早就不是当年的调查团了，现在里面全是官僚和野心家。至于防卫军……”
他剧烈地喘息几下，才继续：“他们是这个世界上，现存的，最大的也是最合法的暴力机关……他们甚至在研究改造……咳咳！”
咳嗽打断了他的话语，而安娜则是想要去拿药，可摩尔纳斯却一把抓住了安娜的手！
其眼神之严厉宛若某中野兽！
“安娜！你听好！你太纯粹了，你不会明白那些地方的肮脏和算计。答应我，永远不要和他们扯上关系。永远！”
他看着安娜，眼神近乎哀求。
安娜沉默了几秒。然后她用力点头，声音坚定：“我答应您，老爹。我不相信他们，也不和他们扯上关系。”
“对我发誓！”
“！！！”
这突如其来的声嘶力竭让安娜整个人都愣住了，可摩尔纳斯却又是剧烈的咳嗽了起来！整个人瘫软下去，而他的眼睛也是不可控的地闭上了……
可他却依旧在喃喃道：“水银……他们在……调试……水银……他们，会把我们……都毒死……”
声音越来越低，最终归于寂静。
安娜跪在床边，握着他的手，很久没有动。
油灯的火苗跳动了一下，在她脸上投下晃动的阴影。
番外卷：《那不曾被吞没的明星》：序章：安娜·朵儿希娜（下）
三天后，摩尔纳斯在睡梦中去世。
没有痛苦，很平静。
就像他疲惫了一生，终于可以休息了……
安娜亲手埋葬了他，就在小屋后面那片荒原上，那棵他们一起移栽过来的、已经长到一人高的变异植物旁边。坟前没有立碑，只插了一把断刀，那是七年前，她在峡谷空洞里折断的那把短刀的另外半截。
参加葬礼的人不少，有很多……
周围受过安娜帮助的聚集地代表几乎都来了 久霓榴9Isan（"八）刘|，还有几十个还能走动的老拾荒者，还有……七个孩子。
最大的十二岁，最小的四岁。
都是安娜这些年从各种灾难和袭击中救下来的孤儿。
他们没有父母，没有家，安娜就把他们带回来，养在小屋旁边她自己搭建的简易棚屋里。
孩子们叫她姐姐，毕竟她自己也才十七岁……
葬礼结束后，那个十二岁的男孩。
叫雷克，左腿有点跛，但手很巧，他走到安娜身边，小声说：“安娜姐姐，晚饭……我们来做吧。您……您别进厨房了。”
上一次安娜试图做饭，差点把新搭的灶台给炸了。
安娜看着雷克，又看看他身后那几个眼巴巴看着她的孩子，点了点头。
“好。谢谢。”
她没有哭。从摩尔纳斯去世到埋葬，她一滴眼泪都没掉……
摩尔纳斯很早就在她说过，他活不了多久了，他在很早之前就再给安娜做心理准备了……
“??0??ｕ．сοｍ?读?書會首發”
所以她没哭，她只是觉得心口很空……真的，很空……
而摩尔纳斯去世后，安娜彻底接替了他的工作。
不，应该说，她开始做远超“代理人”范畴的工作。
附近五十公里内的七个大小聚集地，一千多号人，逐渐形成了一个共识：有麻烦，找安娜。
空洞探索队遇到异常能量反应，被困住了？
安娜会去，把他们安全带出来，顺便清理掉威胁。
代价通常是一两管营养膏，或者一点她需要的工具材料。
劫掠者团伙袭击了某个小定居点，抢走了存粮？绑架了妇女儿童？
安娜会去的，她会把粮食追回来，把劫掠者打跑。
而她很少杀人，除非对方下死手。毕竟她老爹给他说过的：生命的价值，都是一样的……
而报酬？定居点的人们会给她一些自制的干粮，或者帮她修补一下总是坏得很快的靴子。
孤儿？越来越多……
战争、疾病、空洞事故、劫掠……荒原上最不缺的就是失去父母的孩子。安娜的小屋旁边，简易棚屋从一间变成三间，又变成五间。
最多的时候，她养着十四个孩子。
而她确实是个糟糕的“监护人”。
她不会做饭，孩子们轮流负责，雷克甚至成了专职“厨师”，虽然做出来的东西也就勉强能吃。
她也不会缝补，八岁的莉亚手很巧，所有人的破衣服都是她补的。
她更不会不会收拾屋子，以至于整个居住区永远乱糟糟的，工具、玩具、捡来的破烂堆得到处都是。
这点就如同她老爹当年对他说的那样，她的战斗和脑子的确是全长一块儿了……
但孩子们爱她。
因为她会每天检查他们有没有吃饱，受伤了会笨拙但认真地给他们包扎，晚上会坐在棚屋门口，听他们讲白天的趣事。
更重要的是，有她在，就没有人敢来欺负这些没爹没妈的孩子。
她是他们的盾牌，他们的刀，他们在这片残酷荒原上唯一的“大人”。
报酬？安娜几乎不收钱。她接委托的标准很简单：需要帮助，且她能做到。代价随对方给，给多给少她都无所谓。她靠着自己偶尔深入空洞带回来的一些稀有资源，跟路过的商人换点必需品，勉强维持着这个越来越大的“家”。
人们开始用那个称呼叫她。
起初是悄悄地说，后来是公开地叫。
『虚狩』。
从新艾利都流传出来的名号，据说只有那些做出重大贡献、得到官方认可的人才能拥有。但在这片荒原上，人们不在乎官方认不认可。
他们只知道，有一个青蓝色头发、强大到不可思议的女孩，在用她的力量保护他们，不求回报。
她就是他们的虚狩。
时间又过去三年。安娜二十岁。
她的名声早已传出了这片荒原，甚至传到了新艾利都。偶尔会有穿着体面、与周围环境格格不入的商人或中间人来找她，开出高价请她去处理一些“麻烦的空洞”或“难缠的以太生物”。
安娜大部分时候会接，只要不离开太远、时间不长，她放心不下孩子们。
报酬丰厚了很多，孩子们终于能经常吃上真肉罐头，穿上了不那么破旧的衣服。雷克甚至用攒下的材料，给每个孩子都做了张小床，虽然简陋，但至少不用再睡地铺了。
生活似乎在变好。
直到那天下午。
安娜刚从一个空洞里出来，手里提着一个密封的样本箱，这是委托人要的稀有矿物结晶。
她正打算去附近的溪流边简单清洗一下，一个身影拦住了她的去路。
不是拾荒者，不是商人。
是一个军人。
笔挺的深灰色制服，肩章上的徽记显示他并非是新艾利都防卫军的正式军官，而是更上级的存在。
而他军衔不低，是上校。
他大概三十多岁，面容刚毅，眼神锐利得像鹰，他站在荒原的风沙里，和周围的环境格格不入，但站姿没有丝毫松懈。
就像是一头狼！
“安娜·朵尔希娜小姐？”他开口，声音沉稳，却没有军人的干脆感觉，而是有着一种危险的感觉。
安娜停下脚步，警惕地看着他。她的手没有离开腰间的刀柄。
“我是。有什么事？”
军官没有在意她的戒备，反而露出一丝礼节性的微笑：“我是都防卫军总署，对空洞特殊调查分部的威尔斯·德克萨斯上校。我代表防卫军，正式向你发出邀请……”
他顿了顿，目光扫过安娜青蓝色的头发，和她身上那些与年龄不符的、大大小小的陈旧伤疤。
“邀请你加入防卫军，且并非是新艾莉都的防卫军，而是防卫军总署。”
安娜愣住了。
威尔斯则是继续，语气诚恳而具有说服力：“我们了解你的能力，朵尔希娜小姐。你在这片区域所做的一切，我们都有记录。独自清除小型空洞，多次营救受困民众，保护定居点免受劫掠者侵害……你的强大，你的责任感，都令人印象深刻。令我们佩服。”
他的目光看向远处，而哪里是安娜小屋的方向，那些棚屋的轮廓在风沙中若隐若现。
“像你这样的存在，不应该被困在这片荒原上，只保护几十个孩子和几个小聚集地。”
他的声音声音依旧温和，但安娜却能感觉到一股更强烈的危险感！
“你应当具有更大的责任与使命。防卫军可以给你平台，给你资源，给你真正的用武之地。你可以保护更多人，不是几十个，几百个，是成千上万的人。”
安娜沉默着，没有说话。
威尔斯似乎看出了她的犹豫，他话锋一转，语气变得实际而具体：“当然，我们也理解你有牵挂。”
他指了指那些棚屋。
“你的弟弟妹妹们，我们都了解。他们很依赖你，你也把他们照顾得很好。但恕我直言，朵尔希娜小姐，以你现在的收入和环境，你能给他们最好的生活吗？”
他向前走了一步，声音更清晰了：“加入防卫军，作为特邀的特殊强者，你不仅会得到相应的军衔和待遇，你的家人们，这些孩子，也会得到安置，我们会给您提供住所，并非是单人的宿舍，我们会给您提供一个三层的公寓楼。所有的楼层，房间，都是你的。而这些孩子们，他们有新衣服穿，有充足的食物，有干净的水，有温暖的床和属于自己的房间。他们还能接受教育，学习知识，未来有机会成为对社会有用的人，而不是……一辈子困在这片废土上。”
他停了下来，给安娜消化的时间。
风沙在两人之间呼啸。安娜站着没动，她的手依然放在刀柄上，但握得没那么紧了。
她想起了雷克补了又补、已经看不出原色的外套。想起了莉亚因为营养不良总是泛黄的头发。想起了最小的那个孩子，上个月生病发烧，她冒雨跑去三十公里外的黑市才换到退烧药，回来时孩子已经烧得说胡话了。
而这就是如今的世界，哪怕是安娜这等强大的存在，也只能挣扎着养家……
而她也想起了摩尔纳斯老爹临终前的话。
『不要相信防卫军。』
『答应我，永远不要和他们扯上关系。』
她答应过的。
『对我发誓！』
她，没有发誓……她没来得及发誓……
可是……
威尔斯的声音再次响起，这次更轻，却像锤子一样敲在她心上：“朵尔希娜小姐，你的强大可以改变很多人的命运。包括你自己，和你所爱之人的命运。这不仅是邀请，也是一个机会，一个让你在乎的人，能活得像个人的机会。”
安娜闭上了眼睛。
她脑海里闪过无数画面：孩子们分食一管营养膏时小心翼翼的样子；雷克熬夜给她补靴子时专注的侧脸；莉亚第一次学会写自己名字时，兴高采烈拿给她看的样子；最小的那个孩子退烧后，抱着她脖子小声说“安娜姐姐别走”的样子……
还有摩尔纳斯老爹浑浊的、哀求的眼神。
『记住你的承诺，安娜。』
她睁开了眼睛。
青蓝色的瞳孔里，有什么东西在挣扎，在碎裂，然后……慢慢沉淀成某种沉重的决心。
“他们……”她的声音有些沙哑……
“不！不只是孩子们！”
安娜的话语瞬间变得斩钉截铁！
威尔斯则是微微挑眉，等待下文。
安娜深吸一口气，荒原的风沙灌进喉咙，但她的话清晰而坚定：“这方圆五十公里，七个聚集地，一千三百六十二个人……这是我上个月的统计。”
她抬起手指向远处，指尖划过地平线：“铁锈镇、旧矿坑营地、溪谷村、三岔口驿站……他们都在我的保护范围里。”
威尔斯的眼神闪了闪，没有打断。
上一篇：捡到咕杀姬骑士，头发给我盘起来！
下一篇：返回列表