作者：章鱼画师
爱蜜莉雅别扭地侧过脸，躲开他炽热的眼神，其意不言而喻：我可没有原谅你。
只是，哪怕是伤害自己的人，她也会为了别人遭受不公的对待挺身而出。
所以，我才会想要守护她吗？昴扪心自问。
“还没有结束。”昴喃喃自语。
“……你说的对，还远远不够。”狂人跳过与爱蜜莉雅的对峙，淡淡地说道，在众人惊疑不定的目光中吹响了口哨。
应声到来——出现在露天仓库破墙边上的，是几头狼型魔兽。它们的毛发沾着月光，猩红的眼瞳在黑暗中闪烁，獠牙间淌着涎水。
“魔兽，乌尔加鲁姆，为什么会在城里。”
见到狰狞的凶兽，莱茵哈鲁特显得有些困惑。
“有什么好奇怪的，有人的地方就会有漏洞。”大罪司教平静地回应。
他拍拍手，艾尔莎便将菲鲁特扔给了魔兽。
金发少女毫无意识地瘫软在兽背上，狼型魔兽咬住她的衣领，几头魔兽簇拥着她，带着她向外跃去。
莱茵哈鲁特刚想追上制止，却被艾尔莎挡住了去路。弯刀横在身前，艾尔莎的笑容恬静且残忍。
“让开！”他呵道，作势要抽出龙剑……纹丝不动的龙剑。
“……真是抱歉呢，可是，不让你走的人，不是我，是你身后那位。”
艾尔莎撩动散落在额前的几缕黑发。
大罪司教正双手环胸，居高临下地看着这一切。
“是啊，剑圣，你的戏份还没完呢。至少尊重一下观众吧，大家千里迢迢、费尽力气到这里来可不是为了看主演中途跑路的。”
“而且菲鲁特的性命可在我手上哦，只要我一声令下……”
狂人在脖子上比了个“咔嚓”的手势：“那么纤细的脖子，被尖牙刺穿，结局肯定会很凄惨吧。”
莱茵哈鲁特的目光从艾尔莎身上移向远方——菲鲁特消失的方向，他的嘴唇抿成一条线，内心天人交战。
他抬起头，声音里是不容置疑的坚定：
“我以阿斯特雷亚的名誉宣誓——如若王室后人菲鲁特遭遇不测，我、【剑圣】莱茵哈鲁特，必将追杀汝等直至天涯海角。”
“哎呀，我真的好害怕啊。怎么办啊，艾尔莎，剑圣如果要杀我的话，你可以保护我吗？”
“躲在女孩子身后，未免也太过没有出息了吧。”
艾尔莎淡淡讽刺道。
“没办法嘛。毕、竟、是·世·界·最·强·。”
“……”决心被忽视，莱茵哈鲁特眼中寒意更甚。
“好了，不逗你玩了。”
【欢愉】大罪司教埃尔纳斯勒拍拍手，收起嬉笑，郑重地宣告着戏剧下一幕的到来：
“现在，考题已经为你准备好了，莱茵哈鲁特，准备选择作答吧。”
“这道题一共有两个选项。”
“第一，选择抛下现场的众人，追着魔兽的足迹，挽回阿斯特雷亚家族的名誉，将菲鲁特从可憎的魔兽口中救出。”
“当然了，在你离开的时候，猎肠者就会按照我的指令，对在座的各位痛下杀手。嗯，重伤的老人，需要分心救人的精灵，手无缚鸡之力、还心态溃败的弱者。他们能坚持多久呢？反正在你回来之前都会死光光吧。”
“不过这真的值得吗？说不定你跑到一半，腻了的我就会让魔兽杀了金毛小狗——让你白跑一趟。”
“我，我会出手的，就算要放弃救助老人……莱茵哈鲁特，尽快去救菲鲁特吧！”爱蜜莉雅焦急地说道。
“你不会！”
狂人的声音骤然冰冷，戳破了少女的谎言。
“你以为我观察了你们多久！呵呵呵呼呼呼哈哈哈哈哈——”
“只要有机会，你是不可能眼睁睁看着别人死在你面前。哪怕这个人是偷了自己徽章之人的爷爷，理论上与自己是敌对关系的家伙，也是如此。
你就是这样善良到愚蠢的家伙啊。哈哈哈哈——”
“咕！”被戳中心声的爱蜜莉雅不知作何反应。
“第二！！！”
“抛弃那个刁蛮的小姑娘吧！与猎肠者战斗，至少要拯救面前之人！只要能快速解决敌人，说不定还有时间救出菲鲁特。毕竟我也不是这么残忍的人，游戏，肯定是要给玩家准备出路的说。
但是呢，这也有个问题噢。银发半魔需要施展精灵术治疗老头，所以啊，英雄，你是没有办法调动微精灵来帮助你的，在这种情况下，嗯，大概，也许，可能，你是没有办法快速解决猎肠者的噢。等到解决的时候，菲鲁特还活着吗？真让人担心啊。虽然我是不太在意她的死活。
啊，对啊，我给魔兽下达的是什么指令呢！我都快要忘了。说不定是叼着叼着，就可以就地食用她的身体，哇塞，大餐来喽！赶得上吗？不知道，不知道。
——要不要试试？”
他摊开双手，做出“请便”的姿势。
“这不公平！”昴出声抗议。
“无论怎么选，都会正中你的下怀。说到底，选择菲鲁特根本没有任何保障，只要你想就会对她痛下杀手。根本不公平。”
“……对剑圣来说，即便去救金毛小狗有百分之九十九的概率失败，他也会拼上那百分之一。还是说，阿斯特雷亚家族的名誉比不上面前几个交情尚浅的过路人？”
莱茵哈鲁特默不作声，他的目光在重伤的老人、远处的天际与面前的敌人之间来回游离。
“所以！所以！”
“一切都在我的计划之中！正如我所料的痛快。就像骑士历经千辛万苦后救出公主一样。我的努力没有白费！哪怕是上天也认可了我的执着，愿意将给剑圣的仇恨和敌意分润给我！何等令人欣喜！何等令人愉悦！开心万岁！欢愉万岁！就该如此追求快乐呀！你感受到了吗？我内心的喜悦，在此分享给你！也让你高兴高兴吧！
呼，呼，哈哈哈哈——”
大罪司教的狂笑声在赃物库的残垣间回荡，像是从深渊中爬出的噩梦，缠裹在每个人心头。
“英雄！骑士！剑圣！阿斯特雷亚！你到底要选择哪一个。让我亲眼见证吧。是我折辱从不落败的强者，还是强者撕裂早已安排好的命运。
做出选择吧！哈啊！告诉我，莱茵哈鲁特——你会选择哪一边！”
纠结、沉默、痛苦、难以抉择。
为什么会变成这样呢……明明交到了新的朋友，获得能够弥补过错、挽回家族荣誉的机会。两件值得喜悦的事情重合在一起。本该是像梦境一样的幸福时刻……但是、为什么、会变成这样……
“……无论如何，都将玷污阿斯特雷亚的名誉，这份罪过我会坦然承担。”
莱茵哈鲁特严肃说道：“我不知道这样做是否合理，但至少……我想要选择……”
……
一道声音打断了他痛苦纠结做出的决定。
【莱茵哈鲁特，听得见吗？】
那声音清澈、坚定，带着一种与之前截然不同的力量。
【那就交给我吧——】
在绝望的两难困境中，回应莱茵哈鲁特的，乃是菜月昴斗志昂扬的目光。
最弱者，闯入了为最强者准备的考题，并做出了选择。
……
第21章 我来！
“去吧。莱茵哈鲁特。”
“就由我来守护你的理想。”
出声之人，其言慷慨激昂。
眼神凶恶的少年，此刻眼中闪烁着坚定的决意。
啊啊，不是早就决定好了吗——要拯救所有人。
昴轻声对自己说道。
所以——
“就由我来挡住她。莱茵哈鲁特，我不知道你的过去到底有多沉重。但是——”
“你的现在，就让我来和你一起承担吧。去做你想做的事情吧。”
他咧着大白牙，露出一口灿烂的笑容，伸手比耶。
“昴……”
莱茵哈鲁特眼中闪烁着异彩，被少年信任的神色触动内心。
自己真是愚蠢到无可救药啊。自顾自地轻视身边的朋友，对他的决心置若罔闻。不止是大罪司教在蔑视昴，我又何尝不是这样呢？明明一开始便是昴怀揣着救人的决心向我请求，我却叫他在危机关头抛下大家离开，将他的决心踩在脚下践踏……一厢情愿地，出于自己的判断，照顾比起自己弱小的人，这不就是强者的【傲慢】吗？
凭着一腔热血，敢于抽刀向更强者……
昴，你是真正的勇者。
他紧皱的愁眉一展，唇角上扬，露出云开雾散的释怀笑容。
“……我还真是愚钝啊。明明身旁就有靠谱的朋友，却总想着一个人包揽全部事务。”
红发少年低哑一笑，语尾带着自嘲的轻颤，眼底却是掩盖不住重燃的灼灼斗志。
他挺直脊梁，五指攥紧又松开，肩骨因卸下重担而透出松弛。
“昴，拜托你了。我很快就会回来。”
“嗯——就交给我吧。毕竟，这是由我开始的故事啊。”
“呼——”莱茵哈鲁特转身面向大罪司教，长吁口气，他目若朗星，绷紧的眉毛松缓。
“这就是我做出的选择，不知道是否符合你的念想。”
话语里充满底气，对昴的信任也愈发坚定。。
“啊啊啊啊啊啊！！！哈哈哈哈哈哈哈！！！！”
“实在是令人欢愉！”
大罪司教上下扯动嘴角，简约的画风变成杂乱无章的线条，化作抽象派画作来表达心中的喜悦。
但这还远远不够，仿佛躯壳已不够承载狂欢的内心。
在众人骇然的目光下，他拔掉了自己的尖牙，顾不上痛苦地用牙齿撕裂脸上皮肤，划出一道道口子，胡乱得像小孩子的涂鸦，而鲜红的血液便是染料——星星、月亮、持剑的火柴人、狗、蛇、一团乱线。
他把自己的脸当做画布，将全体演员都画了进去。
纯粹的癫疯冲淡了正气凛然的感人氛围。
“……怎么没有我？”猫精灵的尾巴左右摆荡。
对帕克的不满视而不见，狂人满溢而出的是对两人的褒奖。
“弱者！杂鱼！喽啰！炮灰！明明无能到可悲，却在关键时刻逞英雄吗？不错！值得表扬！
作为奖励，我就称呼你的名字吧——菜月昴，我为你的勇气感到·欢·愉·。在舞台上尽情地展示自己吧，为了友谊献身，为了守护憧憬之人战斗，为了从死亡手中夺回熟人。战斗吧，起舞吧。
感动，何等感人的一幕，莱茵哈鲁特，你也有被赞美的品格啊，我为你对他人的信任而感到·欢·愉·。自豪吧，骄傲吧，我会将你们的一切尽收眼里。”
“真挚的友谊，将责任托付给别人的信赖，对无力的释然，坚定的选择。该说是人间的真善美吗？你们还真是给我看了一出好戏。感谢！感谢！实在是令人·欢·愉·！”
“不吝赞美之词——这还远远不够。作为奖励，我向诸位保证，会安静地当一位观众……发展在预期之内时。”
听闻最深不可测的敌人承诺会袖手旁观，即便没法确认真伪，昴还是松了口气。
“不过话又说回来，你们真觉得自己会赢吗？可惜、可惜！——你们未免也太过·傲·慢·了。”
狂人脸上那随手一笔的笑脸向着两耳咧开，挤压着的面部肌肉汩汩渗血，简约的五官此刻显露出一股邪气。
他的语气忽然从高亢的兴奋跌落谷底，嘲弄着二人的决心：
“一厢情愿地认为只要做出决定就能成功、挽救过失？错、错、错错错错错错错错”
像是故障机器人一般复读着，头高高扬起，狂人身子后倾，摆出扭曲的姿势。双手从黑色法衣下伸出，指向二人：
“——决心？勇气？友谊？可笑可悲可叹。这个世界可不是童话，正义的一方高呼着空洞乏味的口号就能取胜……这种事情是不存在的。”
“以他人的生命倒数计时吧。银发半魔，你要做的就是一直治疗地上那个马上就要死掉的老头。
这个过程要花费多久呢？两分钟？三分钟？这么深的伤口可不是随便两下就能治好的。”