作者：小夕岁
伊芙脸上浮现出复杂的表情，目光不由得落到高登身上。
“……”温斯洛想了下，“……那么，伊芙，你不能再把论文当成攻击皇家国教的武器。”
“我尽量。”伊芙向温斯洛致意，然后又对高登点头，“谢谢你替我争取机会，维克先生。”
“那么，关于黑水综合征……”温斯洛转向高登，“你们有什么进展？”
“都在这。”高登汇总了情况。
夏洛特收集的病人病例、高登从绿荫公馆缴获的实验档案、伊芙对黑水河之谜的调查，一份份文件堆在桌面上。温斯洛扫过这些内容，又看向三名学生的脸，不由得欣慰。
“特别是这些。”高登指向绿荫公馆医生留下的信息。
温斯洛翻了翻部分实验报告，他一眼看出那些有关人体接肢、器官替换和异常组织融合的科研，一些内容标注着“失败”、“需要继续观察”、“可重复”等信息。
“这就是我常说的，误入歧途的人。我听说过他。他曾经是很好的外科医师，后来不再把人当人。我们要做的是让这个世界更美好，让大家都能更安定地生活，而非突破人伦底线。”温斯洛总结。
“说到让世界更美好……”高登拿出一张纸，写写画画，“我打算实验一种治疗黑水综合征的手段。”
根据高登的研究，他认为污染在人体内循环沉淀，直接析出，可能导致污染集中爆发。
为此，他计划先开发一种特殊的沉淀盐，可以定向吸附带鳞结晶盐，避免它在人体内继续循环。接着促进人体代谢，配合补液、盐分和保护肝肾的药品，让人类通过排泄、发汗的方式尽快把沉淀物排出体外。
“你想找一种能‘黏住’超凡特性的材料？”温斯洛研究后问道。
“是的。”高登设法描述一种类似螯合剂的结构。
“有一定可行性，但是我目前不太清楚……”温斯洛思考。
“……可以用光相的灵性结晶。”伊芙跟上高登的想法，“光的性相克制海的性相，它可以将灵性污染照彻揭示，沉淀盐则负责把超凡特性和人体分隔开来。”
“在肠子里。”高登也想到，“沉淀盐不易被人体吸收，但会在肠道里保持超凡活性。它会捕捉那种特性，把它们固定下来，最后通过代谢和排泄离开人体。”
两个人迅速聊了几轮，渐渐把特效药的轮廓描摹而出。
温斯洛又追问了几个问题，高登逐一回答，他才放下心来。
“你们做得很好。这些内容足以支撑课题的建构了。从发现、命名、分类，甚至治愈它。这足以申请一笔国家经费。”温斯洛承认。
“多少？”高登搓手。
“大概2500金镑。”温斯洛说到这，看到高登的反应，又觉得失言，“这是治愈全城感染者的希望，不是给你一个人花的。”
“我明白，我会充分合理地在我可支配的范围内用一点……”
2500金镑。高登感觉要原地起飞了。
“总之。”温斯洛把话题收回来，“伊芙负责研究这种光性相的沉淀盐，高登负责治疗方案和实验设计，蒙福特小姐负责收集病例和分类。我负责申请经费。”
“是。”夏洛特很高兴。她一直被视为是班上无所事事的人，但现在也算进入一个正儿八经的学术位置了。
“好像还缺一个人……”高登挠头，这时候就显得彼得的可贵，但彼得要回罗斯帝国了，“需要有人做记录，做采购和跑流程，把我们的天才想法整理下来。”
“要找一个合适的人加入课题组。”温斯洛往后一仰，靠近椅背，“这件事就交给你了，高登。”
“明白……”高登严肃起来，他得为这个初具雏形的温斯洛学派挑选新成员。
温斯洛拿出一张纸，在课题备案表上签名。
于是“黑水综合征”课题正式从私人调查上升为学院乃至国家认可的研究项目，并且具备了申请科研经费的充分理由。
夏洛特和伊芙带着材料和任务出去后，高登又忍不住向教授打探。
“伊芙真的对那些皇家国教什么的颇有微词吗？”他问询。
“这里有一个很微妙的历史因素，高登。”温斯洛语气复杂，“在中古年代，有不少年轻时表现得过于聪慧的女性被视为与恐怖存在达成交易的‘魔女’，而教会负责摧毁这种人。伊芙在她出生的那个过于封闭的小村庄里自然也遭到歧视。”
“那我完全明白了。”高登回过神来，“那您不也是在努力教好这样一位被冠以‘魔女’之名的少女吗？”
“我可以传授知识，却不能治愈创伤、遗憾、偏见和执念。”温斯洛摇头，“你们都还年轻，或者说太过年轻，惟愿岁月能让你们变成更好的人，往后的人生路既长远也辽阔，有时候，放下比不放下好。”
……
午后，他们吃过饭，离开温斯洛教授家。
高登骑马，夏洛特乘车，伊芙在路口分别。
她要单独跟高登说几句话。
“维克先生。”她和高登站在一棵桦树下。
“怎么？邀请我共进下午茶？”
“比下午茶更危险，也更有用。”
“请说。”
“我想邀请你加入原初知识会议。”
高登和她对视一眼，她的金色眼眸中，带着某种显而易见的关注与好奇。
“那个会议……有什么特别的？”
“这是一个追逐超凡力量的会议，在伦德尼姆的天文台定期举办，成员会在那里交换最近的新闻、秘密还有各种线索。高登，你想要的源质的线索，可以很容易在会议期间换到。”
“加入有什么要求？”
“成员必须使用代号。不追查其他成员的现实身份。遇到危险知识，需要上交并共同研究，如果某项行动会影响组织的安全，必须提前声明。这并不是什么复杂的条款，大部分组织都会这么做。高登。”
“……”
“来吧。”伊芙伸出手，衷心希望高登和她出席下一场会议，“在那里，洛格里斯帝国最优秀的青年超凡者们将济济一堂，如果你不在那里，会让它失去许多光彩。失落的仪式，源质的线索，海外的情报，还有更多奇物……”
她的语气中带上一丝骄傲，那是她选择的世界，也是她希望高登看到的世界。而她也相信，高登会改变整个会议的格局。
高登没有立刻回答。
他看了看天边的云彩。
“我，”高登摇头，“我拒绝。”
“嗯？”伊芙的目光更加好奇。
“规矩听起来很合理，但是，我更希望走我自己的路，关心那些我真正在意的人和事。你提到了‘共同研究’和‘组织安全’，对我来说有点太过了。”
“嗯……”
“我倒是希望你全心全意地加入我，加入我们，把温斯洛学派做大做强。不会比他们差的。”高登反过来邀请伊芙。
伊芙的笑意更加微妙。她意识到高登在邀请她，去建立一个真正属于他们的未来。
“你知道这意味着什么吗？”
“我不知道，也不会知道。但我希望成为你们一直想邀请，却永远邀请不到的那个人，那样的话，身价会更高。”
伊芙长叹一口气。
她的眼神中浮现出某种异样的……认可。
有些人适合进入一个体系，有些人适合亲自建立一个体系。
高登虽然看似平平淡淡，但他实际上却有一种高于所有人的……主体性。
“你确实不像一个适合加入会议的人，高登，你有自己的漫漫长路。由你自己的全部身心、欲望和诉求组成，那很好。”
“谢谢。”高登向伊芙致意。
“祝你接下来的事情一帆风顺。”伊芙伸手，“我们在这里暂时分开吧，我在本郡还有一些事要处理。”
“明白。别忘了我的需求。”高登和伊芙握了握手，她的手带着蕾丝手套，触感有些特别。
“我知道，强大的猛兽性相源质和强大的、用于推理的源质。虽然你不肯来，但如果我交易到了线索，第一时间告诉你。”
“谢谢。”
他回到马上，慢慢骑远。
“她不跟来吗？”夏洛特从马车里探出头来，“我听到一些叽里咕噜的。”
“没什么，夏洛特。”高登策马向前，“走我们自己的路吧。”
第一百零七章 晋升三阶的测试
高登买了一大束向日葵去给薇拉，来表达他对日的向往。
猎人管理局在伦德尼姆中央的凯旋大道上，一手指天一手抚胸的圣约苏亚雕像屹立在门口，希望猎人们行事的时候多想想圣约苏亚的教诲。
高登穿过挂满猎人讣告的前厅，有些猎人带着照片，下面写着姓名、等级、死亡日期和简短事迹。
他来到后方的训练场。
它是中古时代的骑马比武场改造的，所以周围都有看台，高处还挂着彩旗。观礼台上坐着十几名候考猎人，带着各式各样的兵器，斧头、剑、弓或者长短火枪。
“卡特雷特……”
“她太拼命了。”
“这实力……”
“和传闻中的完全不一样。”
“二阶测试已经限制不了她了。”
咋舌、惊叹和窃窃私语不断响起。
高登听着他们的话语，在这些猎人眼中，薇拉显然是一个不断刷新“二阶”这个概念上限的人。
他刚进去，薇拉正把一支标枪丢出百米开外，她注意到高登来了，情绪似乎更好，遥遥对高登挥了挥手。对她而言，场上的这些话语都是噪音，而测试是必将被踏破的障碍。
场上的猎人、考官们都转头看着手捧花束的高登。
高登对他们致意，然后找了个地方坐下，观摩最后几项测试。
殴打十块砖头方面，薇拉能直接击碎第一块，让第二块大面积破裂，第三到第五块也出现裂痕。
速度方面，薇拉的百米速度是9.8秒，相当于35公里每小时左右，而且不会有明显耐力上的限制。她还能轻而易举地跳过2.5米高的墙壁，甚至不需要助跑。
由此，高登才模糊地感知到二阶上位到三阶下位之间的猎人是个什么水平。
……
半小时后，薇拉来找高登。
“通过了。”她说得很轻，努力让自己看起来平淡，但高登却听出了满满的自豪感。
拿出自己的执照，上面的信息已经被更新为三阶猎人。
实习期结束了。
高登长出一口气，她的名字、资格，稳了，全都有了。
现在只差找到尺寸足够大的猛兽源质，但愿伊芙那所谓的渠道能带来足够扎实的线索。
她非常高兴，接过高登给的一大束向日葵，往街上走。她这辈子第一次收到花，也不知道该怎么办，只能一直抱着。
“欢迎成为职业猎人。”高登问。
“嗯。”薇拉跟高登接吻，她显然觉得这可以促进幸福感。
高登也由衷为她高兴。从今天起，薇拉可以正式建立事务所，接委托、拿更高的报酬。
“……那，接下来？”
“换一身行头。”薇拉想到这，转向买衣服的地方，动作明显很愉快。
“夏洛特给的衣服不要了？”
“正是因为夏洛特给的，所以更要保养起来，不能总是穿着。还要买很多，用于工作的，用于在家的。”薇拉动身。
和旧日浑浑噩噩的状态相比，她显然对未来更有把握。
“在家不是没穿吗？”
“嗯……”薇拉盯着高登，很明显打算把他今晚吃干抹净。
上次确实是夏洛特带薇拉更换的衣装，现在高登从旁观摩。
她自如地挑选想要的衣服，最后定下一套炭黑的猎装，外搭皮革外套，内搭赤红马甲和白衬衫，裤子轻便宽松。
她还买了一些其他的衣服，并在高登的坚持下买了丝袜。
这东西不适合战斗，原本不在薇拉的计划里。但既然是高登想要，那就随他吧。
她试穿了一下，高登看到薇拉的长腿裹上黑丝的质感，看了好久。
“好。”他只说了一个字。
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