作者：小夕岁
夏洛特看得直叹气。
一百金镑学贷。
高登还清债务那一天，大概还远得很。
……
深夜，生物医学楼，解剖实验室。
高登总算把蜘蛛异魔拖到解剖台上。
他扶着桌子边缘喘气，两臂肌肉发酸，腰部也疼得厉害。
休息时，高登的脑子也闲不下来。
提示确实很有用。
之前它的最好战绩是给他找到3枚铜分。
现在不得了，它居然能定位源质。
硬币最多能管几天，源质则可以改变人生。
他把煤油灯搬过来，在它的照耀下，那点银光愈发清楚。
【闪耀的小型源质——“未断之弦”】
来吧。是真是假，一看便知。
高登戴好手套，拿起解剖刀。
他把手探进蜘蛛异魔深处，开始解剖。
分开已经变硬的肌束，割开半透明的筋膜……罐子里的死人脑袋们默默旁观这场意义重大的二次解剖。
高登手指发颤，不知道是因为紧张、忐忑，还是因为晚饭只吃了半片面包。
最终，刀尖碰到一点硬物，他聚精会神，从中挑出来一根细线。
找到了。
高登把它小心夹起，挪入准备好的玻璃皿。
线上还沾着些褐色污秽，但明显不凡，无风自颤。
镊子轻轻贴近，高登随之感到微微震动，看来这不是幻觉。
很好很好。
接下来，高登渐渐收起笑容。
他总不能揣着它去上课。
也许可以卖。
小型源质价值在50到200金镑上下，取决于鉴定师有没有良心。
可高登还没想好怎么应付那些问题。
他已经能幻视到那些挑剔的脸。
你是谁？
从哪找到的？
你还看见过什么？
交易行的人问题多多、心眼多多。
老鱼市场的人会派人把他堵在巷子里，让他看看什么叫霸之意志。
黑市的人……则会把他吃干抹净。
高登看着玻璃皿里的银线。
除了卖掉，还有另一条路。
炼入！把它魔药化，变成自己的力量。
亦即是说，成为一名源质猎人，这个世界的能力者。
源质猎人会终其一生追逐源质，不断把源质转化为他们的特殊能力，在这个过程中，他们会得到超凡的力量、速度和寿命。
高登深吸一口气。
确实，卖了只能换到金镑，不会有什么质变。
炼入它，说不定能开启一段全新的人生。
刚才竟考虑过卖掉，简直天真得像个守法公民。
无名小卒，还是名扬天下？
事不宜迟，高登赶紧准备炼制源质魔药所需的材料。
心动不如行动。
他走向解剖室连接的杂物间。里面堆积着温斯洛多年淘汰下来的次级耗材。
【小酒精灯。火焰不是很稳定。】
【陈旧的玻璃量筒。刻度已经磨损。】
【沉淀盐。大部分已经用完，小部分只想过平静的生活。】
很好很好。
都是些垃圾。
就连彼得也很少关注这个房间，而高登经常在里面拾荒，所以信手拈来。
东西凑得七七八八，高登找出自己的讲义。
“提取源质的方法……三重析离法……”
温斯洛讲这段时说考试不考，大家就纷纷把笔帽盖上了。而高登则笔耕不辍，记得清清楚楚。
拿沉淀盐提纯，过滤掉杂质和惰性物质，控制合适温度，选择正确溶液。
溶液也有讲究，“闪耀”性相的源质可用蒸馏水，“燃烧”性相的源质要用烈酒。
高登把信息牢记在心。
他还记得温斯洛说，按部就班谁都会，问题在于经验。
正常人第一次炼制，能保留两成活性就不错了。即便皇家炼金局的专家也不能保证一发即中。
大多数人无法观测源质的状态，哪一步导致源质活性流失也不清楚。
高登不一样。他还真能肉眼观察到源质状态。
于是他正式开工。
他把银线放入烧杯，撒入沉淀盐和净水，让那些褐色的血肉残留自然脱落。等清洁干净了，他就把它放入坩埚，点燃酒精灯。温度逐渐上升到合适区间，银线就慢慢舒展。
随着工序推进，那光芒愈发干净，宛如晨星。
……
两小时后，高登才磨出10毫升左右的源质魔药。
药液澄澈透明，这是高登见过最美丽明艳的东西了。
真是不可思议。
不过，还得测试一下。
高登郑重地用试纸检测，像验算一道已经做出来的难题。
颜色从苍白转为闪银，最后变成澄金。
高登的心脏狠狠跳动了一下。
极高强度，完整活性，几乎没有浪费。
【源质魔药。冷藏后风味更佳。】
高登下定决心，拿起魔药，把它顷刻炼化。
液体碰上舌根，他感觉自己吞下去一根针。
寒冷。
纤细。
锐利！
他还在等它掉进胃里，没想到它逆流直上，直奔高登大脑而去。
高登迅速按住额头。
他感到头部一阵剧痛。
眼前的世界疯狂闪烁，扭曲重组！
高登踉跄地抓住桌子边缘，心脏狂跳不止。
他低头看着自己，种种变化撕扯着他四肢百骸。
紧接着，一连串全新的提示浮现在眼前。
【源质融合中……请不要在这个过程中随便自杀。】
【体质小幅提升，可满足中等烈度的劳动压榨。】
【药物耐受小幅提升，下次可以换更大的杯子。】
【本体感知中幅提升，比校医院更了解自己的身体。】
【运动反馈延迟小幅下降，身体决定减少内耗。】
【新增共鸣能力：同步传导，你已不再是过去的自己。】
第三章 解剖考核
疼痛退潮后，高登感到一股舒爽通透，一晚上的昏沉和精神压力无影无踪。
这就是源质。
温斯洛说，源质或与真理界流溢之物有关，可对现实造成巨大影响。人类若是与之融合，可能就会得到飞升真理界的机会。当时高登只记了考点，未曾想到有朝一日会发生在自己身上。
未断之弦！高登活动了一下自己的身体。
果然就像有一根线在操纵周身一样，不再受神经和肌肉反应延迟之累。
旋转手腕，抬手放下，走上两步……灵活流畅，要多丝滑有多丝滑。
能够精准控制每块肌肉、每根神经，把精密度提升到极限的能力。
很好很好。高登努力压住嘴角。
回头看向解剖台。
蜘蛛异魔的尸体还躺在那，八条步足随意伸展。
被高登折腾过之后，它的腹腔给进一步打开了，里面的坏死神经也割掉了许多，神经节后面更是留下一片空白。
要是彼得看见，就会拍拍高登的肩膀：“学弟，搞得不丑。”
温斯洛则不太一样。
他不知道这里曾经藏着一个源质，但他会发现有人刻意找过这。
怎么办呢？高登想了下。
销毁？藏起来？
时间应该不够，外面都传出鸟叫声了。
这个点干这些事很麻烦，说不定就跟哪个早起的卷王撞个满怀。
对了……
高登想到一个点子。
要是证据消失，大伙就会关心它去了哪。反其道而行之呢？
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