作者：小夕岁
薇拉半边重量压在他身上，手时刻按着剑柄，只要有人靠近，她就会立刻把对方从“可疑人士”处理成“已故人士”。
这时，码头另一端传来一串整齐脚步声。
皮靴踩水，铜扣碰撞，牛眼提灯的黄光一晃一晃。
为首一人还戴着异魔事务署的八角形徽章。
巡警。
还有异魔事务署。
高登和薇拉低调穿过街道。
“找我们的？”薇拉皱眉。
她不怕异魔，只怕异魔事务署的调查员。
“不太像。真来抓我们，他们的脸上应该有发现奖金的喜悦。”高登扫了一下。
这些人心事重重，行色匆匆，护送着一副担架穿过大雨。
担架上是个人形尸体，盖得太厚，看不清。
雨水只会打湿表面，可那具尸体像从河里捞出来，水不断从白布边缘滴落。
高登试图聆听他们在说什么。
“……大半夜的……”
“……你说……事务署那边……”
“……怎么会有人淹死在自己家里……”
最后一句顺着雨幕传来，勾住了高登的注意力。
为首的调查员忽然转头。
慢了一拍，高登和薇拉已经消失在拐角。
“好像是有人在自家里淹死了。”高登解释。
“？”薇拉低头看了看地面，又看看四周，没有洪水的迹象。
“确实奇怪。”高登耸耸肩，“所以它的优先级比我们高。”
“他们还是会查莱斯泵站。”
“是的，很大一声爆炸，可以吵醒方圆五里的牧羊人和农场主。天亮之后一定有人去。但那已经和我们无关了。”
“会查到我们吗？”薇拉问。
“你是合法猎人。而那里有密教仪式、异魔残骸和一个破洞的蚌壳。他们会查死者、密教、异魔、泵站原先的运营商和卖蚌壳的人，我们只能排第六。”
薇拉这才放下心来。
走了不久，高登终于看到骑士路九号的轮廓。
一楼的霍普金斯牙科诊所已经熄灯，橱窗里的漂亮牙齿模型对高登致意。
【牙科教学模型。提醒你每日刷牙。】
他这时候才有了几分难得的松弛感，上楼摸出钥匙，插进门锁打开。
门一打开，屋内残留的暖意迎面扑来。
深棕色餐桌、两个空杯子，以及当初夏洛特挑的蓝白格桌布。
薇拉扫了一圈，没发现威胁。
关上门，雨声就听不清了，安全感油然而生。
“该休息了。”高登劝。
“我能守夜。”
“就算有敌人，他们也只会发现门里坐着一个精疲力尽、失血过多，还自以为很有威慑力的笨蛋。”
薇拉瞪了高登一眼。
下一秒，她却打了个哈欠。
身体在这一刻发表了独立声明，说别听脑子的。
无奈之下，薇拉回到卧室里，仰躺在那张小床上，几乎立刻沉入睡眠。
……
好好休息一宿，到周日上午了。
薇拉睁开眼，感觉浑身轻飘飘的，十分舒服。
她注意到，高登早上给她换过敷料。
此外，她的染血外套、湿透的靴子也都换下来了，怪不得感觉身上既干燥又温暖。
她竟然没醒，可能是睡得太沉，又或许是高登照料得非常小心。
薇拉心中浮现出一丝若有若无的感动，光着脚下来，接着又被咖啡香味勾到客厅。
高登站在小铁炉旁忙活，炉子上有个咖啡壶，此时壶嘴里正吐出阵阵白汽。
“坐吧。”高登给薇拉倒了杯咖啡。
“我没时间休息。”
“我们需要认真谈谈你这句鬼话。”
“猎人都这样。”
“从今天起，不许再用‘猎人都这样’来解释那种会让你白白送死的行为。”
“嗷嗷……”薇拉用她的方式哼了一下，然后低头喝咖啡。
“接下来，清点好东西。”高登把桌面铺开，将一袋子战利品倒在桌上。
一堆异材随之出现，包括各种软骨、腺体、珊瑚以及贝壳，完全不知道有什么用，但可以卖给特定的回收商。
“这些会值钱的。”薇拉默默点头。
“这些也值钱。”高登拿出哈罗德的笔记本，“这是知识型赃物，价值通常高于海鲜型赃物。”
高登翻开，随便念了几句给薇拉听。
笔记内容很杂，哈罗德从他决心脱下蚌壳混入人类社会开始写，写他怎么忍受皮肤干燥、耳鸣和其他人的羞辱，从一开始他就没把自己当人看。
在这些闲言碎语之间，哈罗德画了不少插图，大部分都是贝壳、肺和大脑的速写，精度很高，是他的画风。
高登翻到蒙福特家族一章，哈罗德对这一家颇有微词。
冷血的伯爵、傲慢的夏洛特、态度恶劣的管家……哈罗德早就想把他们统统杀掉了。
“他讨厌所有人。”
“不止。”高登翻到更后面，“他写了一句话，‘上岸只是一场漫长的误解’。”
“什么意思。”薇拉道。
“意思是他觉得进化成猿神亏待他了。”高登说。
“嗷？”
高登往后翻，一目十行地略过那些呓语、抱怨和绘画，最终看到一行几乎透明的字。
“……二十年后，我们将在黑水河下沉，于群星沉没之海重逢。拜谒渔王。”
“渔王是什么？”薇拉问。
“希望是鱼肉制品。”高登说，“还有‘群星沉没之海’。听起来像一家装修过度的海鲜餐厅。”
“可怕。”
“是的，我能接受伦德尼姆地下有走私通道、密教窝点、异魔巢穴。但如果这里还联通一个叫‘群星沉没之海’的神秘领域，我就得考虑学游泳了。”
接着，高登打开伦德尼姆地下水文地图。
这跟老巴兹巢穴里的那个有点像，适合用于了解伦德尼姆的地下世界，有半张餐桌大。
内容错综复杂，一时半会无法详细辨认每个标记的意义，莱斯泵站只是其中一个不起眼的节点。
薇拉只注意看了一下东区骑士路9号，发现最近的地下出入口在两个街区外，点点头。
如果有鱼人从那里探头，她就会让它们知道，上岸确实是个巨大的误会。
第三十六章 源质交易
高登翻开另一份材料。
这是张公文纸，右下角盖着圆章，画着一条鱼从波浪里跃起，图案叠加着一个黄铜船锚。
“致尊敬的蒙福特伯爵……”高登念道，“近闻阁下府上正需聘请一位善于保养藏品、品格正直的绅士……哈罗德·韦德，过去四年一直在本学会勤勉敬业……我深信，无论阁下委以何种重任，他定能同样尽职尽责、不负所托……”
“嗷。”薇拉听得朦朦胧胧。
“这是一封措辞严谨的高级举荐信，难怪那个蚌壳人能在蒙福特家做工，有人给他担保。”高登皱眉。
他看到落款：
奥莉薇娅·布伦德尔。
“隐修会的人通常是单线联系的，他们只有一个上线。”高登揣摩，“如果哈罗德是章鱼脸的上线，那这个给他作保的人，可能就是哈罗德的上线，至少愿意拿名字给哈罗德负责……”
“杀？”薇拉问。
“先别。”高登阻止，“一封信跟一个名字现在还不能说明事实。不过，要是这个奥莉薇娅敢跟我们作对，这张纸就会变成一把抵住喉咙的刀。”
最后，高登拿出来一个石板拓片。
这东西意义重大，无法用金钱衡量。
“潮汐生诞仪式。”高登对照哈罗德的笔记，这个拓片是哈罗德从教内高级成员那弄来的。
“看不懂。”薇拉看着拓片上的痕迹。
拓片上的字迹非常古老，无人能懂。
粗看之下，感觉像是密教徒喝多后留下的诡异壁画。
而高登仔细观察，却感觉那些古代文字和线条都挺有逻辑，像一张工程示意图。
一个胚胎画在中央，周围绘制了一圈像螺旋眼睛一样首尾相连的符号，四周延伸出无数线条，整体包裹在一个容器当中，容器下方则有一条通道，指向一个熠熠生辉的东西。
就像生育一样。看来，哈罗德在泵站cos晴天娃娃也是有原因的，这好像是一种晋升生命层级的手段。
高登那枚“尚未选择形状的新生”，恰好缺的就是这个与“生诞”意象极为接近的秘密仪式。
中间那个胚胎的外形，也跟高登手上的崭新源质一模一样，都带着皱纹，干果一样，好像就是照着画的。
既然这些东西都来自黑水隐修会，而银鱼匣子负责制造胚胎，那有个能让胚胎孕育成型的对应仪式，似乎也很合理。
唯一的问题是……
高登不认识拓片上的古代铭文，也不能靠猜测来执行。
必须找个博学多识的人来破译。
高登一下子想到温斯洛教授，估计这事还得薅教授的资源。
“……”薇拉对陌生文字不感兴趣，转头看向封蜡的收纳瓶。
瓶中灰色微光缓缓游移，像一条烂鱼。
看起来没什么。
不过在猎人行业，“看起来没什么”通常是遗言的上半句。
所以薇拉看向高登。
“怎么了？”高登问。
“那会是……源质吗？该怎么办？我不吃，你也别吃。”薇拉谨慎。
自从随意消化源质导致感染暴食症后，她再也不想炼化任何来路不明的源质了。
“没人想炼化一场失败。我得找个人买下。”高登想了下。
温斯洛、彼得、夏洛特……得找个他坑起来不会有负罪感的人。
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