作者：蓝薬
何止不少……
土司、吏治、神教、异端，以及朝廷禁军兵临南巍边界。
大量流民涌入，州县人丁薄上民户激增，大量田地得到垦荒，好似没几年便要迎来全境丰收，再度欣欣向荣。
鲜花着锦？
只怕是烈火烹油……
陈易走到窗边，望着庭院中萧瑟的景致，指尖无意识地摩挲着冰冷的窗棂。
对于祝莪的担忧，他并未置一词宽解，只是淡淡“嗯”了一声，仿佛在听一件与己无关的闲事。
午后，他便换了身不起眼的行头，再次悄然离开了王府。
………………
歇马坪赌坊，那间熟悉的静室。
茶香四溢，混杂着空气里一丝若有若无的烟味。
对面坐着的不再是那三名气势汹汹的面具人，而是一个同样戴着面具，但气息更为内敛、如同枯木般毫无波澜的接头者。
“陈千户。”对方的声音平板无波，“上圣有言：君之所为，虽然酷烈，然志在安南王，与我等异途同归。暂可……信你。”
“信”字说得极其轻微，带着浓重的试探与保留。
陈易对此毫不在意，随意地靠在椅背上，指尖敲击着桌面，问道：“敢问阁下在教中担当何职？”
“首使，在我之上，即是上圣。”
“一人之下，万人之上？”
“千户可以这么理解。”
接下来，陈易与之彼此试探，互相交流，他没有问及持世明使的传承，也没有追问这群异端核心机密，只是漫不经心地交换了一些无关紧要的王府动向和南疆土司的异动。
这位自称首使的接头人言语谨慎，滴水不漏。
不过陈易倒是确定了一点，他口中的上圣并非上一代清净圣女，而是如今异端的领袖，号称是上代清净圣女的座下首徒。
半个时辰后，话已谈得差不多。
已换取了对方初步的信任，陈易还算满意。
况且要融入异端中，总要多几步接触。
陈易颔首：“那么，我便静候佳音。”
“告辞前，容在下再问一句，”首使的目光透过面具孔洞，似乎想穿透陈易的伪装，“千户对安南王之恨，确是不死不休？”
陈易眼底寒芒微闪：“不死不休。”
“如此便好，安南王府实为伪信者的帮凶，我等与他们也是势同水火。”
临分头时，陈易端起桌上不知何时冷却的茶水，抿了一口，目光锐利地看向对方：“我的行踪，到此为止，若贵教有人走漏半点风声……”
接头者沉默片刻，微微颔首：“千户放心，此事绝密。”
…………
第二日晌午，
陈易在龙尾城内一间不起眼的酒肆里独自小酌，暗暗练些酒量。
酒肆里气氛压抑，邻桌几桌客人交谈声都压得极低，眼神闪烁，不时警惕地扫视四周。
宗庙行刺案的阴云笼罩着整个南巍府，街头巷尾的议论都带着惶恐和猜忌。
邻桌几个江湖汉子压低的议论声便钻入了他的耳中。
“听说了吗？那个煞星……西厂千户陈易！就在咱们南巍！”
“什么？！当真？那个天下通缉的陈千户？”
“千真万确，消息是从川南的神教那边传出来的！说是安南王府窝藏了这朝廷钦犯！神教那帮人……嘿，这是要把人往王府的火坑里推，往死路上逼啊！”
“嘶……王府当真窝藏了钦犯？！朝廷要是知道了……”
“谁管是不是？这背后怕是有人挑动，要让人打起来，坐收渔翁之利，哪怕打不起来，也能把人给逼上梁山！那般煞星，怕是要被人给当刀使了，两相夹击，岂有活路？！”
陈易端着酒杯的手稳稳当当，面上无波无澜，仿佛听到的是别人的故事，他甚至还慢悠悠地夹了一筷子小菜送入口中，细细咀嚼。
当夜，
“此贼恶名昭彰，天下皆知，实为害我王府，害王爷秦氏三百年社稷。
下官恳请王爷全力搜捕这恶名昭彰的西厂千户陈易！”
………………
龙尾城西郊，安南王府的演武校场。
尘土飞扬，喊杀震天，数百名王府精锐甲士正在演练合击阵法，刀光如雪，枪影如林，动作整齐划一，带着一股肃杀之气。
高台之上，安南王一身重甲，外罩素袍，身姿挺拔如标枪，正凝神观看着阵型变化，不时对身边负责操练的将官低声指点几句。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，一名王府暗探装扮的骑士不顾规矩，策马直冲高台之下，单膝跪地，声音带着压抑不住的急促：
“报——！王爷！急报！”
安南王眉头微蹙，抬手止住身边欲呵斥的亲卫，沉声道：“讲。”
暗探抬头，声音不大却清晰道：“龙尾城内有流言四起！称…称朝廷通缉的西厂千户陈易，现身南巍，且……且为王府所匿！”
话音即落，演武场都似乎为之一滞，高台上下稍作安歇的将官亲卫们回过头来，一时屏息凝神，整个校场落针可闻，只剩下战马不安的响鼻声。
“好，好个贼子，竟闯到我南疆来了，”安南王抬起手，带着不容置疑的威严，“传寡人令：即日起，南巍全境戒严，各州县、关隘、码头，严查过往人等，凡形迹可疑者，一律收押待审。
赶绘朝廷钦犯陈易海捕文书，加盖王府大印，取其首级者，赏黄金千两，提供确切行踪者，赏黄金百两。此赏格，加于朝廷赏上，昭告全境，凡有窝藏、知情不报、通风报信者，视同匪众，誓要将此子揪出南巍。”
当夜。
龙尾城仿佛被骤然扼住了咽喉。
原本入夜后依旧喧嚣的街巷，此刻死寂一片。
所有商铺早早关门落锁，窗棂缝隙里透不出一丝光亮，巡城的甲士衙役比平日多了数倍，沉重的脚步声和甲胄碰撞声在空旷的街道上回荡，格外清晰刺耳，火把的光影在青石板路上跳跃，映照着士兵们冰冷警惕的面孔。
城门紧闭，巨大的门闩落下，发出沉闷的轰响，城头上灯火通明，人影幢幢，弓弩上弦，戒备森严。
戒严的森然之气，不仅仅笼罩了龙尾城，更随着快马和信鸽，迅速蔓延至南巍治下的半壁疆土。
整座龙尾城，乃至半座南疆都不得安歇。
……………
南疆边界，朝廷禁军大营。
中军帐内，禁军参将杨重威正摩挲着手中一封盖着数枚土司印章的密信，粗犷的脸上露出玩味的笑容。
“这些蛮子近来遭罪成这般了。”他啧啧称奇。
“大人，土司联名求援？此前听闻安南王府借借着行刺案大肆追剿流民，诸土司苦不堪言，看来说的不假。”他的副手如此道。
杨重威把信放到他的手上，“你说，帮还是不帮？”
副手看了一遍，缓缓道：“信写得的确诚挚，印也不假，只是…怕是要把咱们当枪使，他们这是驱虎吞狼，想借我禁军之力，逼迫王府收手。”
“驱虎吞狼？”杨重威嗤笑一声，将密信夺去随手丢在案上，“他们也太小看我杨某人了吧？想把老子当筹码？嘿嘿……”
他眼中闪过一丝狠厉：“既然他们自己送上门来，那就别怪老子心狠！他们想借力打力？好！老子就顺势而为把他们给……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。
副手试探着接口：“逼上梁山？”
“对！逼……”杨重威话到嘴边，忽然觉得不太对劲，大手一挥，豪迈笑道：“不！什么逼上梁山！老子这叫…招安！懂吗？招安！”
副手嘴角微抽，只得点头：“大人英明。”
“传令！”杨重威猛地站起，脸色兴奋，“挑两队精骑，今晚就给我出去活动活动，找几个靠近土司地盘、又离安南王府势力远的州县、乡镇……记住，手脚要干净些，扮作流寇。抢！能抢多少抢多少！动静给我闹大点！让那些土司老爷们看看！”
“末将遵命。”副手领命而去。
当夜，数十里边境线上，数处村镇火光骤起，哭喊声撕破夜空。
…………
两日后清晨，禁军营寨辕门外。
“报——！”
一名亲兵急步冲入中军帐，单膝跪地：“禀参将，安、安…辕门外……安南王请见！”
正端着茶碗的杨重威动作猛地一顿，茶水险些泼出。
“谁？！”他以为自己听错了。
“安南王！秦青洛！带着一名亲卫，就在辕门外！”
杨重威脸上瞬间变换了数种神色，末了敛起眸光，随即化为一丝凝重，“好胆色…竟敢亲临禁军？迎他进来。”
他放下茶碗，整了整衣甲，眸中凝重难消，禁军入贵阳后接管诸卫所，扼制住南疆向中原腹地开进的要道咽喉，与安南王府对峙，可以说是为削藩而来，本来以为再如何也不过是雷声大雨点小，最后井水不犯河水了事。
却不曾想，安南王今日竟亲临军阵之中。
不多时，辕门大开。
一道身着玄色蟒袍、身姿挺拔如松的身影，在晨光中大步流星地踏入军营。安南王面容冷峻，眉目含威，气度凛然。
而她身后半步，紧跟着一名身着王府亲卫服色的青年。
杨重威的目光扫过安南王，本欲细细端详这一地藩王，可随后一道身影紧跟着挤入帐中，杨重威瞥了一眼，当看清对方的面容时，瞳孔骤然一缩，握着腰间刀柄的手不自觉地紧了紧。
此人……正是当日护送流民队伍，与他有过一面之缘的那王府高手……
杨重威眸光深敛。
他竟陪侍安南王身侧……
当日未强杀此人，当真是一大损失。
杨重威压下心绪，脸上迅速堆起客套的笑容，抱拳道：“末将杨重威，参见安南王殿下。不知殿下大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
安南王微微颔首，目光如寒星扫过帐内，声音威严，直接切入了正题：“杨参将不必多礼，寡人此来，非为客套。禁军奉旨驻防南疆，与王府共卫大虞社稷，本为一体。”
她顿了顿，语气陡然转沉，带着不容置疑的压力：
“然寡人听闻昨日，边境数处州县乡镇，突遭流寇洗劫，生灵涂炭，百姓怨声载道。
此等恶行，不仅践踏朝廷法度，更动摇南疆民心根基！
杨参将，贵军扼守要冲，巡防四方，对此可有何说辞？”
杨重威心头一凛，满脸惊怒道：“竟有此事？是末将失察！请殿下放心，末将定当严查！必揪出这伙胆大包天的匪徒，严惩不贷！”
“匪徒来去如风，杨参将欲待何时方能查清？”
“…只是需些时日即可。”
“不必多些时日了，就当下吧。南疆民心浮动，王府治下不安，此非长久之计，为安民心，稳固社稷，寡人有一议。”安南王目光直视杨重威，不怒自威，“请杨参将即刻下令，约束部曲，肃清匪寇，遏制滋扰地方之举。
同时，分遣贵军三分一人马，移驻龙尾城内外近郊大营，与王府卫队协同布防，共维州府安宁。如此，既可震慑宵小，安定人心，亦显朝廷与王府同心同德，共御外侮之决心，杨参将以为如何？”
帐内空气瞬间凝滞数分。
杨重威身后的几名将校闻言，脸色骤变，流匪劫掠不过小打小闹，纵被揭穿，不过赔礼道歉便是，如今却要分兵进驻龙尾城？这无异于将一部分人马置于王府的眼皮子底下，甚至是刀口之下……
杨重威脸上的笑容也僵住了，眼底闪过一丝阴鸷。
他沉默片刻，似乎在艰难权衡，最终抱拳沉声道：“殿下心系社稷，体恤民情，末将遵命！即刻传令各部，严加约束。
至于分兵进驻龙尾城……
末将亦深感殿下高义，为安民心，共御外侮，末将愿亲率一部精锐，进驻龙尾城，听候殿下差遣。此乃末将分内之责！”
此言一出，不仅安南王身后的陈易眼中闪过一丝异色，连杨重威自己的副手都愕然抬头。
“哦？”安南王似乎也有些意外杨重威答应得如此痛快，但面上依旧不动声色，“杨参将深明大义，社稷之福，那便有劳了。”
“不敢，此乃末将本分。”
杨重威躬身领命。
…………
送走安南王一行，中军帐内的气氛一时极度压抑。
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