作者：奈朵琉雅
◆苍崎橙子◆
十几年前，我以为我习惯了孤独一人的生活。但是当式，秋奈，真冬和藤乃都搬出去之后，当这座伽蓝之堂变得异常的空旷之后，我才终于发现，我实际上也是人类，也是没办法孤独一人生活的存在。
还好，我有成堆的工作在等着我，需要研究的东西一个接一个，把近十年的时间都排得满满当当。既要研究秋奈的状态，又要准备圣杯战争，根半家的竹简也要帮忙，还有两人的孩子，魔神王的危胁等等，不胜枚举。
但是，通过工房外的使魔，我看到了一个特别的身影。
她穿着黑色的短衫，有着一头乌黑光亮的短发，精制过头的五官上没有一丁点的波动，缥缈虚无的气质更是让人觉得置身梦境——而这一切都让人觉得，她是并非是活生生的人，而是活在童话中公主。
她有一个令人印象的名字，读作久远寺爱丽丝，写作久远寺有珠，曾经是我的友人，因为十几年前的事情，现在已经决裂，成了不折不扣的敌人。
我默默地看着她来到门前，走进我的工房，与我对视。既不意外，也不担心。当知道秋奈突然昏倒之后，我已经料想到了这个时刻。
“苍崎橙子，好久不见。”
“有珠？”我轻轻呼唤她的名字。
“是我。两年不见，你还好吗？”
我轻轻地笑着，坐在椅子上摊了摊手。
“如你所见，我过得还算不错。有固定的大量钱可拿，有经营好的魔术工房可住。我想研究什么就研究什么，想做什么就做什么。简直是绝大部分人类梦想中的生活，更是魔术师想都不敢想的生活。”
“没想到你竟然真的隐藏在东京都，以前我还以为你躲到无人的荒岛中，又或是像童话中的巫婆一样隐藏在沼泽里。那种地方才适合现在你的身份——一个被魔术师协会封印指定的魔术师。”
这家伙，嘴一如既往的毒。
我认识了她这么多年，早已经习惯了。如果因为这点小事情而生气，我就不是我，而是别的人了。
“理论上确实确实该过那样的生活，但你听说过‘小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝’这句话吗？我确实被封印指定了，没办法隐藏在魔术师协会中。但隐匿在这偌大的东京都里，根本算不上是什么难题。看你的表情就知道，你肯定想不到我就在东京都——这个距离观布子市不到一小时车程的地方。”
“确实想不到。我更想不到的是，两年来你从来都没有在观布子市出现过，但你依然知道我还在那里，从来都没有离开。”
“我有特殊的渠道知道这件事情。再怎么说我也在观布子市生活有段时间了。”
实际上并非如此，而是有珠这家伙把使魔遍布整个观布子市。一般的魔术师可能发现不了那些童话里的白鸽。但我是谁？我可是苍崎橙子，年纪轻轻就被协会认定为冠位级别人偶师的女人，任何有魔力的东西都逃不过我的眼睛，更不用说有珠的使魔了。
但我相信，有珠从我话中想到的肯定不是这些，证据就是她接下来的话。
“你的消息真的一如既往的灵通。”
消息灵通？我的消息怎么可能灵通？
消息灵通的代价就是自己的信息很容易被他人共享。如果真是这样，式很早就被除荒耶宗莲的其他魔术师发现了，不可能有现在的正常生活。
所以，就算我真的消息很灵通，我也不可能过多地和他人交流，免得招惹麻烦——特别是别的魔术师。
而实际情况是，两年来根本没有人尝试联系我，我也从来不需要担心这种事情。
“当然，好歹我是苍崎家的后代，以前在时钟塔的人脉也还算不错，熟人也有不少。而且，我早就知道自己会被封印指定，自然会留有后手。”
简直一派胡言，但我还是心安理得地说了出来。
反正我和有珠的关系早就随着那次战斗永远地结束了，如今我们只是对等的魔术师，对她夸大事实可以说是理所当然的事情。
有珠微微皱眉，不知道有没有信了我的假话。但很快，她就转移了话题。
“两年前我已经表明了态度，我不想和你为敌，为什么还在躲着我？”
“这是魔术师的传统。给彼此留更多的空间，我觉得是件挺不错的事情。”
原因当然不是这个，而是式。
先不提有珠的性格，只要她还是魔术师，对式而言就是极度危险的存在。即使她真的对式没有一丁点的恶意，我也不敢确定她会不会对别的魔术师说。
也正是这个原因，魔术师的交友圈其实很小，大部分都是盟友的家族成员。
有珠看起来又误解了我的话语，想到了别的事情。
“那一夜你伤得很重，特别是心灵上的。”
“曾经的好友突然站到了我的对面，拼上性命也要阻止我，我还能怎么样？”我赶紧顺着有珠的话语说下去。“现在你我没有发生战斗，已经是非常不错的结果了，你还想怎么样？难道像回到在那之前的生活？你觉得可能吗？”
“那天已经过去了，已经不再重要。”
“确实已经不再重要了……”我的笑容渐渐消失，连眼神都冷了下来。“那么，今天你这里，必定是有原因的吧？”
“你出现在了观布子市，所以我来了。我和你只见了一面，你就迅速离开。之前你特意回到观布子市，肯定有重大的事情发生。基于对你的了解，顺着使魔的轨迹，辨识周围的术式，我来到了这里。”
果然还是要把话题引到式和秋奈身上。
可惜，青子的捣乱已经让她们的精神状态产生了很大的变化。如果有珠再加入进去，我可不敢想象她们会成什么样子——众所周知，童话的魔女很少与人了交流，根本不懂人情世故，也缺乏大部分的常识。
“……那些事情和你没有关系，那是我的私事。”
“你的工房里有其他人的痕迹。”突然，有珠的一只眼睛亮了起来，闪烁着不详的金光。“看起来……没错，除你之外，至少有三个人在这里在这里生活过。你天性薄凉，可还是有三人能够踏足你的工房……你真的是苍崎橙子吗？”
“当然，我当然是苍崎橙子，如假包换。”
“……如假包换吗。”
有珠的话语中别有深意。
她什么意思我很清楚，无非就是“魂之原形”让我成为了“忒修斯之船”，从而怀疑我是不是真的是苍崎橙子。
答案，其实非常清楚——
“我的身体确实一直在改变，但我确实就是苍崎橙子，灵魂永远都是那一个。就好比忒修斯之船的疑问——一艘船不停地更换零件，当所有的功能部件都更换后，它是否还是原本的那艘船？这个疑问的解释在大航海时代有了结论，只要龙骨还是原本的龙骨，那艘船就一定是原本的船。我也一样，只要我的灵魂还是原本的灵魂，无论我的身体怎么改变，我都是苍崎橙子本人。”
有珠沉默了。她环顾了下四周，走到沙发前，坐了下来。
她的坐姿无可挑剔，完全就是一个英伦贵族的大小姐。
“你变了，橙子。变了很多。你说你的灵魂还是原本的，但已经不是了。以前的你饱不是现在这种态度。”
“时间能改变许多的东西，就算一块岩石，在时间的魔力下也会风化，或者覆盖着植物转化而成的土壤。说到底，人类终究是群居生物，和兔子一样，仅靠自己是没办法活下去的。周围的人多一点，总归是一件好事。我觉得现在的生活就很不错。”
“时间吗……”
提到这个词，有珠的双眸逐渐迷离，仿佛在回忆着我们的过去。
时间倒退到二十年前，那个时候我们还是两小无猜的孩童，仿佛就发生在昨天。可惜，我们已经决裂，时间也永远不可能回到二十年前了。
唯独没有变化的，只有坐在沙发上的有珠。岁月不仅没有改变她的身体，也没有改变她的心态和气质。她依旧是原来那个童话公主。
“但是，看起来有珠你完全没有变啊，和十年前一模一样。”
“你知道我的体质。我使用的而力量是童话，维持现在的状态是必然的。”