作者：奈朵琉雅
橙子以为我对这些魔术心有芥蒂，自顾自地解释着自己的出色。
“我现在好歹也是魔法使了，水平与质量自然会有保障。而且我会经常来这里，萌奈上学了也会每周都检查一遍，你和秋奈根本不需要担心术式损坏、变异乃至爆炸的事情发生。之前的伽蓝之堂就没有任何的问题，十几年了依然坚固如初。你们的家肯定也一样。”
“算了……你想怎么样就怎么样吧。如果阻止，你肯定有一万种理由来说服我和秋奈，直到达成你的目标。”
从我认识她的第一天开始，她一直是这样的人。
这么多年过去了，她自称改变了许多，可实际上从来都没有改变。她只是在失去一切后重新有了看重的人，为了这些看重的人，像一个应激障碍患者一样，把我们的方方面面都照顾得很好——用一个词汇来形容，就是“老妈子”，既啰嗦又多事，却永远那么的亲切，不会厌烦。
橙子鄙视一般地瞪了我一眼。
“明明是你们的耳根子一直都软过头了，也不想去思考，每一次都等着我去解决。这次萌奈不高兴了就是这样。这么多年过去了，你们还是和之前一样，我说什么你们都会完全相信，连质疑的念头都没有。”
“不需要质疑。橙子你能保证完成的事情，从来都没有让我和秋奈失望过。萌奈的诞生，秋奈的变化，迦勒底的建立，一切都基于你的能力。从各种程度上来说，你都比你的从者更像是一个万能之人。”
达芬奇那个无论是心理还是身体都非常变态的英灵我是知道的，那家伙虽然被称作万能之人，却不能像橙子这样，像一个真正的万能之人那样回应我们的请求。而且达芬奇的风格也太过特立独行，和她——准确来说是他——相处起来，总让我有种头皮发麻的不适感。
秋奈也差不多。一开始还经常交流，询问一些关于英灵的事情，可后来就不自觉地疏远了达芬奇。
橙子挑了挑眉，意外地看着我。
“式，这算是赞美吗？”
“已经达到这种程度的你，还需要我的赞美吗？我们认识这么多年了，我还不了解你？所以，我只是陈述事实，没有别的意思。”
“明明每天都能在迦勒底相见，可我还是没想到，式竟然油嘴滑舌了这么多啊。”
“从很早开始就这样了，要不然你以为我怎么能把秋奈这样外表看起来宛如城寨、内心却如屋檐边缘的冰棱般脆弱的女孩哄得这么好？如果不油嘴滑舌一点，我们的感情本来也不可能那么的快，更不会这么的稳固。”
“也就是说，我已经重要到和秋奈差不多的程度了？”
不知不觉间，橙子的嘴角勾勒着有趣的微笑。
如果是其他人，这样的微笑我非常厌恶。但是橙子的笑容，我却讨厌不起来——或者说，在自己的意识到“讨厌”这种感觉之前，我已经习惯了橙子的笑容。
“肯定不及秋奈的程度。秋奈是我唯一的爱人，而你则是我的家人。为了爱人，我可以付出自己的生命。但为了家人，我就做不到这种程度。想必橙子你也是一样吧？而且，这点早在八年前，你就亲口对我、对秋奈这么说了。”
“既然是家人，那还要说出赞美的话吗？”
“正因为是家人，才要说出那样的话。无关之人的态度，与我有什么关系？我根本不需要去讨好他们。说我是无情也好，我从来不会在意与我无关之人的死活。”
所以，在遇到秋奈前的那么多事件中，我从来都不在乎被害人的生死，反而因为血液、尸体而略微有些兴奋。就算是遇到七谷玉绪，我在内心深处也很想让她早点死掉，不要让秋奈承受太多的痛苦。
我不觉得自己这么说有错。身为一个与人类完全不同的“兽”，即使被温柔的秋奈所驯服，也应该有这样的价值观。
“你还一直是这么让人头疼的性格啊。”
“我们所有人的性格都是这样。你、秋奈、真冬、藤乃、青子、乃至扩展到全部魔术师与异常者，或是扩展到人类，甚至扩展到在地球上活着的所有生命，本能上都是这样的想法。”
“是吗……”
橙子沉吟一声，没有反驳。
在这沉默中，我看了眼头挂钟上的时间，从闲聊之中站了起来。
“……那你继续忙吧。时间差不多了，我要继续做乌冬面，还要为秋奈准备她非常喜欢的孜然羊肉串。”
“有我的份吗？”橙子看起来十分期待。
“没有。所以你还是去外面吃吧……找我报销即可。”
我的态度异常的冰冷。
可橙子早已习惯了我的冰冷，反而像卖惨似的露出苦恼的表情。
“我可是在为你们布置术式，你就这么对待我，真的好吗？”
“要不我给你报酬？我的存款还有一些。你想要多少，我就给多少。”
“我可不是一毛不拔的家伙，这点钱我可看不上。”
“……哦？是这样吗？”
不由得，我的嘴角勾勒着原本我非常讨厌的有趣弧度。这样的笑容，这些年来只有在调戏秋奈、让她在压抑与悲伤的情绪中走出的时候才展露了出来。除了秋奈之外，也只有橙子能看到我这样的笑容。
“算了，懒得反驳。我先继续为你们布置术式了，你就继续为你的老婆孩子做饭吧，不用管我。”
说着，橙子站了起来，前往通向地下室的走廊。
看着她的背影，我终于忍不住说出了实情。
“……骗你的。你的份当然有准备，包括烤肉。”
“你这家伙真是……”
轻轻地摇了摇头，橙子头也不回地去了地下室。
而我，虽然时间还没到，但我还是处理自己做的食物，等待一家人重新吃上一餐虽然不怎么好吃、但气氛还不错的晚餐。
189.背负命运的女孩
◆不列颠王国宫廷魔术师◆
今天，又是百无聊赖的一天。人类依然是那个人类，地球依然是那个地球，每一天都重复着相同的日常，每天都做着微小的、但长久看来却近乎神速的进步。
好在我并非完全是人类，而是有一半是梦魔的血统。这样百无聊赖的时光，对我而言没有任何可烦躁的地方，反而有些沉浸其中，逐渐让自己也变得无聊了起来。
不过，正当我无聊地观察着人类的时候，萌奈却突然出现在洁白的高塔上——准确来说，是我的身边，我的面前。
她笑着，宛如我永远看不到的太阳，宛如我随时可以看到的花朵。
“萌奈，为什么这个时候突然过来？”
“那个……那个！梅林老师。”
我挑了挑眉。
萌奈知道了我的名字，显然我在魔术界的名号还未消散。
“嗯？萌奈，你知道我的名字？”
“我把老师的事情对妈妈说了，妈妈立刻就知道您就是传说中的梅林。似乎她早就知道了您，也知道这里是哪里。”
关于我的故事，经由后世吟游诗人与作家的传播，变得极为广泛。有一些小说和电影，甚至还把我当做魔术的鼻祖之一，以“梅林的胡子”之类的奇怪短语作为感叹句，更进一步加大了我的知名度。萌奈的母亲知道了我，我没有觉得任何意外。反倒是不知道我才不正常——这不是自夸，而是既定的事实。
“已经知道了啊……那她是怎样一个态度？”