作者：此局胜天半子
“——是么。”
加入糖块后，女王继续拿起童话绘本，一边享用红茶一边阅读。
老顾问知道女王这么做的原因，因为她已经无事可做，尽管比起过去那种无力，被动的做法，如今的她更像在等待着什么。
尽管如此，都无法否认女王已失去权力的事实。
对此即便老顾问有着丰富的人脉和资源，也无力改变这种现状，因为这是维多利亚社会各界努力十年的演变成果，只因所有迹象都证明，封建王族的落后统治正在被时代抛弃。
可事实真的如此么？
在所有人都对维多利亚新联邦充满信心，并在舆论和资本集团引导下改变一切时，唯有老顾问始终不太确信，尽管他不得不承认那套理论确实具有相当严谨的可行性和执行性，但总感觉另有隐情。
尤其当乌萨斯帝国在女帝的统治下，经过短暂的内战后恢复稳定并走上高速发展通道时，除了老顾问以外，维多利亚的许多保守派贵族也开始举棋不定。
“话说我们的军队，总共有多少人？”
沉默了一会之后，女王向老顾问提出一个奇特的问题。
尽管有些诧异，在仔细思考之后，老顾问向女王如实禀告。
“回陛下，根据之前军方的例行报告，维多利亚目前的陆军编制有八万六千人，加上若干空中炮艇和装甲载具，大约有百分之七十在北方布防。”
“八万六么，这个数量算多么？”
作为一国元首，女王这个问题是十分幼稚和引人发笑的，但老顾问看着女王认真的表情，稍微犹豫了一段时间。
“毕竟战争并非文学或者艺术，陛下不了解也是情理之中，不过在了解人数之前，希望陛下明白一件事：如今的战争人数已不能成为决定性因素，更多来自后勤，装备和战略层面。”
年轻时以贵族身份参军并担任军官的老顾问慢条斯理地说。
“例如最近的叙拉古和卡兹戴尔？”
“是的，这次行动由军方自行发起，结果八千名叙拉古部队被五千名卡兹戴尔连队和若干雇佣军击败，便是最好的案例，所以陛下刚才的问题需要考虑到我们的敌人力量，从数量和质量上进行分析，无法一概而论。”
“就像每个人喜欢的红茶口味一样呢~”女王做出一个令人无语的比喻，语调慵懒地说，“那我举个范围——在泰拉上的排名怎么样？”
“在世界范围么——”老顾问犹豫了一下，但似乎并不排斥这个话题，“如果陛下想知道的话，以下是我的个人观点，如有冒犯，还请陛下息怒。”
“但说无妨，吾是时候了解那些为王国征战的勇士们了。”
得到女王首肯后，老顾问动作缓慢优雅地从女王陛下身后的书架上拿下一份文件并摆在女王面前。
对于书架上的文件摆放，多年来辅佐女王的老顾问似乎比女王还要熟悉。
“我想陛下应该也知道，如果要说谁是泰拉规模最庞大的军队，那么必然非乌萨斯帝国莫属，虽然因为经济和技术原因未能大规模普及高级装备，但他们的数量和战斗意识足以弥补这些方面的缺陷。”
“——这点吾有所耳闻，不过你说他们的规模庞大，大约多少人？”
“据保守估计，乌萨斯帝国保有常备陆军三十万。”
三十万。
对于这个令人沉默的数字，即使是做好心理准备的女王也不禁心跳慢了一拍。
在过去，女王曾参加过乌萨斯帝国的阅兵式，目睹过一万人组成的上百个方阵，铺满广场几乎看不见尽头，一万名士兵高呼皇帝万岁的声音如雷霆滚涌，数公里外清晰可闻。
而像这种能征善战的职业军队，乌萨斯帝国拥有三十万，那位对待自己态度温和，甚至曾亲手为她梳理头发的远亲表姐，手中竟掌握着如此恐怖的军力。