作者：皓北
“——若您中途倒下，我会接过您的光，代替您继续前行。”
第三百二十二章 艾斯德斯的奇妙冒险2
月明星稀。
这里的月亮似乎格外的大，也格外地贴近地面，近的便是那些阴影部分也明亮可见，漆黑的云在天空中翻滚着，如同巨大的漆黑巨口，将天空中的星光全部吞没，但却唯独无法吞噬那清冷而明亮的月光。
棱角分明的宫殿群被那月光照的明亮，之前那弥漫着的雾，还有那如同仙境中的光芒，在步入其中之中，反倒找寻不到了那朦胧的美感，些许雪花随风飘过，落在了穹顶上。
“铛！”
刺耳的金属颤鸣声将这里那遗世独立般的宁静美感撕得粉碎，镰刀与长剑急速碰撞着，然后又高高荡起。
那镰刀的主人是一位身披银甲的教宗骑士，其打扮与这城中的其他骑士一样，头戴金冠，腰背后披覆着一层薄如蝉翼的半透明轻纱，一举一动之间，尽显飘逸。
忽然，一道冰柱猛地自他脚下升起，但在那冰柱刚刚出现的瞬间，那名教宗骑士便已经有所察觉，身形一个模糊便飘至了另一边，镰刀随即甩出，向着艾斯德斯的腰腹勾去。
但那镰刃随即便被一面瞬间浮现出的冰盾所挡下，艾斯德斯挥手甩出一道巨大的冰锥，却被那教宗骑士横过镰刀，用长柄挡下。但却也被那大冰锥推着向后
就在此时，一阵令人心生不适的蠕动声自一旁传来，艾斯德斯用余光向那边扫去，却见到另一名教宗骑士不知何时已经赶至，那骑士将那干瘪如竹节般的手指伸入了自己的口中来回掏着，待他再将手从口中拿出之时，一个团紫灰色的球体也随着他的手指从他口中飞出。
只见那教宗骑士上身向前一探，做出一个喷吐的动作，然后，随着他吐出的动作，那紫黑色的球体也迅速飞出，并在飞行的过程中迅速膨胀拉伸，化作了一个长条状的物体，最前端部分还有一双如眼睛般微亮的双点，像是失去了四肢的人型生物一般，缓缓飞向了艾斯德斯。
不，要说的话，那东西，更像是人类灵魂之类的东西......
——只是为何，灵魂会成为这幅漆黑如深渊般的不详之物？
艾斯德斯眼神一凝，反手便又在面前创造出一道冰墙，挡在了那不明飞行物的前方。
但是下一刻，那不明飞行物却直接在那冰墙之上钻了一个洞，继续向着艾斯德斯飞来。
艾斯德斯立刻侧身躲过了那看上去格外诡异的飞行物，但是其却又像是拥有生命一般，在半空中掉了个头之后，便又向着艾斯德斯飞去。
“装神弄鬼！”
见那东西居然还会追踪，艾斯德斯目光一凝，这次索性也不再躲避，直接抬剑向着那飞行物斩去。
“嘭”得一声闷响，那诡异的飞行物直接被艾斯德斯在半空中劈碎，但艾斯德斯的剑刃也眨眼间便被那不祥之物给染上了黑色，见那股黑色还顺着冰刃向着自己手边延伸，艾斯德斯脸色微变，一抬手便将那冰刃给丢弃。
就在此时，那先前被艾斯德斯击退的镰刀骑士此时已经再度杀来，巨大的镰刀向前猛地一探，便伸至了艾斯德斯身前，镰刃之上寒光一闪，便向着艾斯德斯斩去。
只是，艾斯德斯却忽然伸手向着那镰刃一触，眨眼间的功夫，那镰刃便被冻结在了一块巨大的冰块之中，那教宗骑士一时之间却是无法将其抽出，而艾斯德斯此时另一手已经又凝结出一柄冰刃，并向前一递，只是一刹那的时间，冰刃便刺穿了那教宗骑士的咽喉，鲜血眨眼间便被低温所冻结，连带着那教宗骑士脖颈附近的血肉全部都坏死。
然后，艾斯德斯剑刃一扭，便直接将那教宗骑士的脖颈给扭得粉碎，被冻成黑紫色的血肉如同冰块一般坠落，却是没有一滴血液溅出。
然后，艾斯德斯转身向着那另一边的教宗骑士猛地一甩，霎时间，便有一块直径近十米的巨大冰块坠落，向那教宗骑士砸去。
见自己再无闪躲机会，那教宗骑士索性也不再闪躲，手中弯刀随其身子转了一圈之后，猛地向那冰块劈出，骤然自那刀刃之上延伸出的冰蓝色刀芒向着那巨大的冰块斩出，却是在将那冰块斩断一半之后便力竭了，直接被那冰块砸入了地面之中，血肉模糊。
“呼，作为一些拿来热身的杂兵，倒是也很够格了。”
将那两名教宗骑士击败之后，艾斯德斯稍微调息片刻，便向着那楼梯之上走去，行至了那位于整个城市最中央的建筑物之前。
面对着那对沉重的大门，艾斯德斯深呼吸一口气，便打算抬手将其推开。
在付出了近十次死亡的代价之后，她方才从那遍布着实力堪比超级危险种的犬群的街道中脱身而出，抵达了这个城市的中央。
然后，继布德与塔兹米之后，她终于又遇到了一个强得让她热血沸腾的对手。
那是一名身材高大，手持双剑的面具怪人，一见到艾斯德斯，那人便直接向她杀来，连说话的意思都没有——不过这也正对艾斯德斯的意，她也没什么心情去将时间浪费在无聊的对话与交涉之上，能不废话直接打，是她最乐意看到的。
而那人居然能连续将她斩杀数次，这便更令艾斯德斯欣喜若狂了。
毕竟，在这个根本不会死去的世界之中，能有这样一个可以让她反复挑战，反复享受极致的战斗体验的对手，那感觉可真是美妙到难以言喻。
——起码对艾斯德斯而言，是这样的。
无论是那急时如暴风骤雨，缓时如临渊峙岳，在艾斯德斯生平所见的所有对手之中也可称之为最强的剑术，还是那完全不逊色于她，一击便可焚毁街道，斩断百米巨雹的超强范围攻击，再或者是那居然能生出同样是为劲敌的分身的神奇招数，但凡具备其中之一，皆可在现实世界那边呼风唤雨，登临众生的顶点。
但是，这人却同时具备着这三种能力，实力之强，便是艾斯德斯与其对上，也是频频折戟沉沙。
不过，就在艾斯德斯要再度将那大门推开，前去尽情享受一番战斗的时候，忽然有一个身影在她上方响起：
“哦？你就是那个家伙所说的，跟我一样的不速之客么？”
艾斯德斯瞳孔一缩，居然有人能在她丝毫未察觉的情况下接近到她如此之近的场所，这怎能令她不惊？
但随即，兴奋的感情又自她心底浮现。
这里可真是天堂啊，这些平日里难得一见的强敌，在这里莫非是批发放送么？
抱着如此的想法，她一脸兴奋地抬头向着上空望去。
而映入她眼中的，则是一只漆黑的翅膀。
还有缓缓自天空飘落的黑色羽毛。
第三百二十三章 人们皆高呼英雄之名
自汜水关之战以来，已经过了五年。
这几年以来，起义军依旧在与帝国之间的战斗之中节节败退，当初声势浩大的十八路起义军，现如今，也只剩下为首的革命军依旧在苟延残喘了，而那另外十七路起义军，除去在三年前宣布归顺帝国的安宁道，剩余十六路起义军，全部被剿灭。
帝国大将军塔兹米，在这几年间，其声望一直在水涨船高，作为以一己之力平定叛乱终结战争，又是安宁道传说中降临人世拯救世间的神明，塔兹米在帝国百姓所有人心中的地位，越发崇高。
甚至，到了平叛的最后几场战役之时，塔兹米只要抵达战场，不需要有任何其他的动作，便可以令敌方士兵全部放下武器，放弃抵抗。
因为他作为军神与胜利之神的形象，现如今也越发深入人心，没有人会觉得自己可以与神明相抗衡。
但，就在塔兹米挥师南下，即将要给予被逼入绝境的革命军最后一击，彻底结束这一场战争的时候，从帝都传来的急诏，却将塔兹米直接给招了回去。
..................................
在汜水关通往帝都的官道之上，一行人正在策马前行，正是被皇帝从前线调回的塔兹米以及他的追随者们。
“大将军，我们就这样回去了，真的好吗？”
在队伍前方，阿尔特扭过头，向着一旁的塔兹米小心翼翼地问道。
他原本是近卫军之中的一名千夫长，追随布德多年，深得布德信赖，而在这几年间，他则又追随塔兹米立下了赫赫战功，现如今已经升职成为了帝国将军，独自统领一只军队，这一次，也随同塔兹米一同从前线扯下来，返回帝都面圣。
但是，皇帝召见他们的时间不早也不晚，刚好是挑选在平叛战争即将彻底胜利的时候，这令阿尔特有些不安。
毕竟，这些年来塔兹米实在是风头过盛，帝国很多地区，底层百姓只知大将军之名而不知皇帝之名，上层官员则只敬大将军而不畏皇帝，而在这样的情况下，皇帝陛下于这种关头急诏塔兹米回帝都面圣，实在是让人没法不生出一些不敬的猜想。
“你心中有何疑问？”
听见阿尔特的疑问，塔兹米微微侧过头，一脸平静地问道。
话语间，一股无形的气场散开，压得阿尔特呼吸微微一滞。
明明他也算是久经沙场了，并且追随塔兹米的时间也足有数年了，理应对他是十分熟悉的，但是不知从什么时候开始，塔兹米身上那股不怒自威的气势越发浓重，这也让阿尔特越发相信塔兹米便是神明降世的那个传闻，现如今，便只是简简单单的对视，都会令他开始紧张起来。
“啊，没什么，只是，那个......我在想，明明大将军您还没有彻底剿灭革命军，现在的皇帝陛下叫您回去，真的是要嘉奖您的吗？兄弟们也都感觉不太对劲......”
“陛下自然有他的考量。”塔兹米直接打断了阿尔特接下来的话，结束了这个话题。
不过，注意到阿尔特稍微有些紧张了起来，塔兹米也便地将视线从他身上挪开，继续向着前方的道路望去。
塔兹米视线转移之后，阿尔特也感觉那股压在自己心上的无形压力淡了许多，微微送了一口气，他再度向着驱马走在队伍最前端的塔兹米望去，看着那颇有几分熟悉的黑甲白篷，忽然间有些恍惚。
那样的装扮，还有那样的威严，都是那么的熟悉，
似乎他曾经所追随的那个男人还活着，依旧在他的前方引领着他。
“怎么了么？”
感受到身后的视线，塔兹米扭过头，询问道。
“没什么，只是感觉，大将军您和前大将军......太像了。”阿尔特微微躬身道。
“这样么。”
塔兹米没有在说话，只为轻轻点了点头，便又转过了头。
而这一次，阿尔特盯着塔兹米的背影又看了一眼，便立刻挪开了目光。
他刚刚没有说的是，虽然如今的塔兹米身上那股威严，与曾经的布德如出一辙，但似乎在这两人之间，又有一些什么地方，是如此的截然不同。
没过多久，帝都那高耸的城墙，便出现在了他们的视野之中。
.................................
城门打开的瞬间，映入眼中的景象，短暂地冲击到了这支队伍，除去塔兹米之外的所有人，都因为惊讶而睁大了眼睛。
无数的百姓们在道路两侧夹道欢迎，似乎所有的帝都居民都赶来了，密密麻麻的人群从入口处一直延伸到道路尽头，各色各样的鲜花从他们手中抛出，将众人前方的道路染得五颜六色。
他们皆高呼塔兹米的名字，冠以英雄之名。
见到这一幕，塔兹米微微愣了一愣，但立刻又恢复了平静，随后便架马继续缓缓前行，目视前方，坦然接受了那些鲜花与赞誉。
然后，队伍在皇宫之前停了下来。
身着一身洁白礼服的大臣静静站在皇宫门前，迎接着英雄的归来。
“这么说可能有些失礼，但是还请诸位将士们在此稍作等待吧，”兰淡淡道，“陛下暂时只想要见塔兹米。”
闻言，阿尔特以及塔兹米其他的追随者们忽然觉得有些不妙，似乎事情的发展越发接近他们所料想的那种发展道路，这令他们不由得有些担忧起来，阿尔特更是忍不住出声道：
“这......不太好吧？”
“哦？怎么了？”兰微微挑眉。
“无需多言，既然是陛下的意志，照做便是，”塔兹米扭过头，对着身后的将士们命令道，“所有人，在此地待命。”
“是！”
虽然心中有些担忧，但塔兹米已经开口了，所有人依旧还是不假思索地选择了遵守命令。
然后，在所有人的注视之中，塔兹米翻身下马，与兰一并走入了大门之中。
由于光线不好的缘故，那大门之中便是阴影了，塔兹米与兰的身影逐渐深入其中，逐渐模糊，像是向着深渊中走去的先行者。
就在阿尔特与其他的将士们心中的不祥预感越发强烈之时，皇宫的大门忽然关上了。
就像是忽然间合上的巨口一般。
第三百二十四章 鸟尽弓藏？
“好久不见，”
在那扇大门关闭之后，左右无人，兰也没再绷着那张脸，转而跟塔兹米搭起话来：
“你看上去比五年前高了不少。”
“恩，不过你倒是有些发福了。”
塔兹米轻轻点头道。
“没办法，公务多，很少有机会出去走动了。”
“不过话说回来，你变化真的很大。”
兰一边走，一边打量着塔兹米，感慨道。
“跟你说话总感觉有些喘不过气来，该说不愧是传说中的胜利之神努阿达么？”
“别取笑我了，说正事，”塔兹米淡淡道，“陛下现如今怎么样了？”
谈及皇帝，兰沉默了半响，方才叹了口气，缓缓说道：
“陛下很努力在学习我所教的那些知识，我想，他一定以后是可以成为一个好皇帝的吧？”
察觉到兰话语中的动摇，塔兹米皱了皱眉，道：
“人都是会变的，兰，你会变，我会变，陛下自然也不例外。并且，你无法保证陛下的儿子也能像陛下那般热爱帝国与他的子民，更无法保证以后会不会出现第二个奥内斯特。”
“我知道，”兰轻轻点头，“所以我们俩才站在这里不是么？我只是觉得......有点为陛下感到惋惜罢了。”
这句话说完之后，两人便皆陷入了沉默之中。
没过多久，他们便抵达了皇宫大厅之前。
大门吱丫吱丫作响，缓缓敞开，塔兹米与兰迈过大门之后，侍从们便又在他们身后将大门给闭上。
小皇帝——不，在这五年之后，皇帝也已经年过十六了，依照帝国民间的传统的话，也早已经是可以出门闯荡的年纪了——皇帝见到塔兹米与兰的到来，面上明显露出了一丝喜色。
他甚至不顾身份地从玉座之上站了起来，但是随即他看到了兰眼中流露出的厉色，这才意识到不妥，便又坐了下来。
坐下之后，他当即又一脸开心地与塔兹米说起话来：
“塔兹米卿！真是好久不见啊，上次一别，已经是五年了，这些年来，你在南征北战，将帝国从之前的境况中拉了回来，实在是辛苦你了！”
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