作者：角宿一
苍崎橙子缓缓地向纷争的中央走来，站到了阿特拉姆的身旁。
接着，她对爱丽丝菲尔露出微笑。
“这家伙雇佣了我，所以不能任由你乱来了。”
——！
伴随着“什么东西”的出场，车厢里的温度骤降，围观战斗的魔术师们全身的鸡皮疙瘩直起。
进入战场的，是一只黑猫。
影子的猫，猫的影子。
从苍崎橙子身后不远处，一直扁平的猫跳了过来。
那异常的速度自不必说，而它那紧紧盯着这边的眼睛里——没有瞳孔。
全部被染成漆黑，连厚度都感觉不到的，平面的、影子的猫。
“shapeistLeben[残骸哟，赋予你生命]！”
爱丽丝菲尔丝毫不敢大意，再度咏唱，银色的鹰从她手中飞出、向着漆黑的猫扑去。
但是，这一回爱丽丝菲尔的攻击对猫没有造成任何效果。
那金属与魔术锻造的雄鹰身躯甚至仅仅在触碰到对方的瞬间就于空气中溶解、化为灰烬了。
前文曾经说过，神秘会被更强大的神秘压倒，如今正是那一魔术原则的体现。
苍崎橙子的这一枚使魔既不是生物也不是幻想种，而是她借用猫这一外壳创造出的神秘系统。
为了有效地达成神秘，与现实相近的形态是必须的。虽说是魔术，但毫无关联的形态很难干涉现实。
扁平的猫转瞬间便来到了爱丽丝菲尔的身前，高高地扬起了爪子。
它并没有笑。
但是，嘴从那张脸上消失就是笑的表现。
漆黑的尖爪，向爱丽丝菲尔的头颅挥去——
“喂，橙子。爱因兹贝伦可是我的客人啊。”
突兀地，一道并不高亢却充满存在感的声音打破了千钧一发的战场局势。
——是莫德雷德。
只见他迈出一步，用肩膀将爱丽丝菲尔护在身后，同时伸出另一侧的手臂抓住了黑猫的喉咙。
抓住喉咙只是一个比喻。
苍崎橙子的猫是扁平的，因此是无法被抓住的。
与其说是抓住，不如说是用手穿过了它的身体。
莫德雷德的行为根本毫无意义，在场的魔术师们在心中默默地摇了摇头。
眼前的这只影子猫是具备绝对不死性的存在，在魔术界中无人不知无人不晓。
他们之中所有人都听闻过关于苍崎橙子这只使魔的传闻。
传说中，猫拥有九条性命。
现实中，影子是无法被消灭的。
而苍崎橙子的影子猫使魔就像是传说与现实的结合一般，是一个真正的不死身怪物。
无论被粉碎、被斩断、被贯穿、被烧灼多少次，这只毛骨悚然的黑猫都能够无数次的再度复活，直到天涯海角也会将盯上的目标杀死。
充满着橙子的恶趣味，有如都市怪谈一般的恐怖怪物使魔。
“……！”
然而，在场的所有人中就只有苍崎橙子的脸色变了。
笑容凝固、从容消失，冠位魔术师的小腿微微颤抖起来。
只有她才能明白，莫德雷德所做的行为绝不是没有意义。
苍崎橙子并不是惊讶于莫德雷德可以和自己的使魔对抗，那种程度的使魔对叛逆骑士来说根本连威胁都算不上。
冠位魔术师所震惊的是，仅仅第一次见到自己使魔就理解了其真相的莫德雷德超出常人的洞察力。
在这里，没有圣剑和王剑出场的必要。
驱散影子的话，只要用光就好了。
连眼皮也懒得抬一下，莫德雷德低吟出大神的字眼——
「Ansur」，只此一言。
从少年手中绽放出的犹如太阳般的光芒，顷刻填满了整个车厢。
“——！”
下一个瞬间，光辉立即散去。
当众人重新将视线投向莫德雷德时，那就像是都市怪谈具现化一般的影子猫已从车厢中消失了踪迹，就好像一开始就不存在一样。
紧接着，众人耳中传来了有什么掉落在地上的声音，诉说着刚才的战斗并不是幻觉。
坠落在地上的是鸟形状的使魔。
身体和翅膀是用黄铜丝编织成的，眼睛是红宝石。
在它内侧有个像是极小型老式胶片一样的东西在回转着，透过眼睛上宝石投射出某种光芒。
那就是扁平黑猫的真相，苍崎橙子制造的幻灯机。
只要幻灯机还在运作，那不管多少次都能复活。
这便是与冠位[Grand]相称的，脱离现代的魔术礼装。
车厢中一片寂静。
莫德雷德正式地走到了爱丽丝菲尔的身前，与苍崎橙子对峙起来。
“好久不见了，莫德雷德。”
使魔被消灭了的苍崎橙子并没有慌乱，她带着微微的苦笑耸了耸肩，看了一眼莫德雷德和他身后的爱丽丝菲尔。
“你长高了，变成可靠的骑士了呢。”
“好久不见，苍崎橙子。你也还是这么年轻，可是却变成一个驱使黑猫怪物的魔女了呢。”
一年多以前，莫德雷德曾经在自家城堡中和苍崎橙子有过一面之缘。
那时的她还是时钟塔的学生，而莫德雷德还只是个小屁孩。
再度相见时，两人的外貌和身份都发生了翻天覆地的变化。
不过，现在似乎并不是可以叙旧的好时机。
爱丽丝菲尔如今的险境和自己也有一些关系，再说莫德雷德怎么也看不惯阿特拉姆对人造人的态度，于是——
莫崽决定子承父业，做一回爱丽丝菲尔的骑士。
“可以请你退下吗，橙子。”
莫德雷德说道：“如果你执意打算对她出手的话，下一次可就不是【原初卢恩】这么简单了。”
听着少年将现代魔术师梦寐以求却永远也抵达不了的【原初卢恩】比作是微不足道的前菜，在场的魔术师们无不感到了泄气。
当然，在场还有一位魔术师却表现的异常兴奋。
“莫、莫德雷德！”
听到莫德雷德的身后的爱丽丝菲尔抱住双手，惊呼起来。
莫德雷德大人是在保护我吗？真的好像骑士一样！
不不不，人家本来就是骑士吧！
“……呜！莫德雷德大人……是我的骑士……！”
爱丽丝菲尔捧起了自己滚烫的脸，低声喃喃起来。
……
就连最得意的卢恩魔术也不及对方，苍崎橙子并没有表现的很失落。
她平静道：“嗯，确实是呢。以你做对手的话，这笔买卖实在是划不来。”
“就是说嘛，橙子小姐，为了一点钱丢了性命可不好。”莫德雷德笑着下达了死亡威胁。
“恐怕连【这孩子】都不够格做你的对手吧……”
用余光瞥了一眼右手中的巨型手提箱，冠位人偶使接着说道。
“不过，如果是【那孩子】呢……”
“啊……橙子。原来你在这里啊，人家找你老半天了！”
突然，苍崎橙子的身后传来了一个愉快的声音。
一位金色短发的少女迈着轻快的步子走入餐厅车厢。
全然不顾空气中剑拔弩张的紧张感，她径直地来到了苍崎橙子的身边。
“橙子，人家快要饿死了。我要吃牛肉！”
“哎！那个是……什么。”
爱丽丝菲尔不可思议地看着进入车厢的金发少女，又看了看莫德雷德。
她的肩膀激烈地颤抖起来。
“不可能……那孩子是什么……为什么会有那种东西存在。”
“喂，把人家说成东西是什么……意思……咦？”
金发少女不满地瞪向爱丽丝菲尔，在她的目光落在莫德雷德和爱丽丝菲尔身上时，表情变得呆滞了。
“……喂，橙子……这两个家伙……”
莫德雷德。
爱丽丝菲尔。
贝奥。
如同替身使者之间会互相吸引一样——
如今，第三魔法的相关者们齐聚一堂，面面相觑起来。
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“呐、呐……莫德雷德。”
爱丽丝菲尔凑到莫德雷德身边，在他耳边低声问道。
“那个难道是你的妹妹？不，难道是双胞胎妹妹！？”
爱丽丝菲尔所询问的是旁若无人般闯入战局的苍崎橙子的同伴，名叫贝奥的少女。
外表年龄看上去只有十岁出头，名副其实的幼女。
她有着一头金色的齐肩短发，精致无瑕的脸蛋上镶嵌着有如绿宝石般的大眼睛。
娇小的身体仿佛并非人造之物而是神所创造的产物一般，散发出莫名的神圣感。
如果说爱丽丝菲尔拥有的是会让男性兴奋的高贵美貌，那么贝奥拥有的则是不论男女都会喜欢的神圣之美。
除此之外，在幼女那天真无邪的稚气面孔中，还隐隐透出一股目中无人的狂妄态度。
发色、瞳色，就连气质都和莫德雷德如出一辙。
这样的她会被当做莫德雷德的妹妹也不奇怪——当然，不仅仅是如此。
相似的不仅是肉体，还有灵魂。
身为第三法世家爱因兹贝伦的最新锐人造人，爱丽丝菲尔一眼就看出眼前的这位幼女和第三法有着千丝万缕的关系。
“不，并不是。”莫德雷德盯着贝奥，斩钉截铁地说道。
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