作者：角宿一
斯卡蒂虽然很吃惊，但很快便接受了事实，并露出意味深长的笑容。
“…………！”
她的身旁，无比讨厌蒸汽文明的森林美少女阿塔兰忒被眼前差分机关的壮丽姿态和美丽光辉吸引，久久地说不出话来。
莫德雷德则是很老套地倒吸了一口凉气：“居然……”
蒸汽机关都市的心脏【大差分机关】。
这膨大而痴妄的蒸汽文明的核心，竟令他想起了自己父亲所持有的某个宝具之名——
【维系世界的表里之塔[Rhongomyniad]】。
那是维系了星球物理法则，灵长生存于世界上的根本。
若是想要挑战这个世界的构造，创造新的新的世界法则，那么理所当然地应该用相同的东西去抗衡。
——人造的星之锚，这便是【大差分机关】的真相。
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被软禁在曼彻斯特市政厅的玛修.基列莱特曾经有幸见过一次威震欧罗巴的【大差分机关】。
在弗兰肯斯坦变得能够如流说话之后，蒸汽王似乎心情不错。
于是他便允许弗兰肯斯坦带着玛修参观了市政厅的地下大空洞。
玛修至今还记得那一天，威严中透着神圣的这座机关之塔给她带来的巨大震撼。
少女目不转睛地凝视着默默回转着的白垩色齿轮，久久地说不出话来。
好像在梦里看过这个颜色。
是究竟是加拉哈德的梦呢，还是属于自己的梦呢……少女无法分辨。
因为是梦境，所以一切都是那么的虚无缥缈。
“锵锵锵！！！玛修酱，这个就是由巴贝奇老师制造，黑之王陛下监修完成的【大差分机关】！”
弗兰肯斯坦握紧了小手，兴致勃勃地在一旁进行解说。
“没有使用任何电子设备，完全由机关零件和魔术礼装组成的蒸汽电脑。
从结构到功能都模仿了国王陛下曾拥有的【锁系星辰的风暴之锚[Rhongomyniad]】。”
“那个……弗兰肯斯坦小姐。风暴之锚指的就是亚瑟王的圣枪吧？”
弗兰肯斯坦的话让她回想起以前听过的传说。
【锁系星辰的风暴之锚[Rhongomyniad]】，是合众国大统领狮子王手中所握的圣枪，【闪耀于终焉之枪】之别名。
据说，圣枪本来并不是武器。
在数千年前，人类登上万灵之长的宝座上时，原本的神秘迎来了终结。
取而代之的是最适于人类的名为“物理法则”的桌布[Texture]包裹了行星，而为了维持这条单薄的桌布，几只锚被插在了大地之中。
而闪耀于终焉之枪[Rhongomyniad]便是数枚星之锚，其中之一。
虽然现在正处在神秘回归、英灵降灵的时代，但整体的物理法则并没有受到影响。
这个世界表层依然是被星之锚钉在星球上的。
“嗯，就是这样哦。嘿嘿嘿，很厉害吧！”
玛修老实地点头回答道：“好厉害……”
接着，她歪了歪头，困惑地问道：“弗兰肯斯坦小姐，大差分机关从功能上模仿了圣枪是什么意思呢？”
“唔……”
听到玛修的提问，弗兰肯斯坦陷入了踌躇。
这种事应该不应该告诉她呢？
犹豫再三后，弗兰肯斯坦开口说出了她知道的一切。
“这座【大差分机关】所做的并不只是仅仅地进行着演算哦。它真正的用途……”
“真正的用途……”
玛修盯着她的脸，屏住了呼吸。
“就和星之锚将世界表层缝在了星球上一样，【大差分机关】将城市中蒸汽机关产生的副产物以太蒸汽以浓雾灰幕的形式钉在了曼彻斯特上空平流层中。”
“什、么……”
玛修的双瞳开始颤抖。
弗兰肯斯坦接着说道：“就算富含魔力的蒸汽有着再利用的价值，但也会进入自然的循环系统中慢慢地稀释、溶解。
于是巴贝奇老师想到了将蒸汽机关的副产物，将其保留形态的同时，直接固定在城市上空这种做法。”
【大差分机关】，蒸汽机关都市的风暴之塔。
它的目的是将工业生产排出的以太[Ether]和燃素[Phlogiston]残留物，以人工的手段留存、积蓄在这座都市里，再慢慢地加以利用。
虽然做着的是和【锁系星辰的风暴之锚】类似的行为，但它们的目的截然相反。
它是为了与“物理法则”抗争而存在的人工圣枪。
如今的这座蒸汽机关都市，上有大源[Mana]，下有灵脉[Ley Line]。
魔力，循环往复。
能源，生生不息。
对岛国来说，这已经是一个取之不尽、用之不竭的超级电池了。
本质上，曼彻斯特市成为了一个披着蒸汽文明外皮的【神代都市】。
不过。
与这个因“物理法则”而进入了【电气时代】的世界进行着倔强抗争的【大差分机关】与【蒸汽机关都市】之名，或许当之无愧。
……
玛修呡住嘴唇，费了好大的劲才吐出几个字：“这种事情，根本……”
在曼彻斯特生活的人类最后会变成什么样呢？没有人知道那个结果。
城市本身就是一次前无古人的实验。
完全地改变了地球环境，将人类家园变成了魔力浓汤的这种行为，根本就是在反人类、反自然。
少女很想如此说，但没能说出口。
幻想也好、现实也好，不论是什么样的世界，人类文明的进化本来就是违反自然的。
星球本身从来不会怜悯生命，星球不会给予生命母爱。
要知道在我们的世界里，星球最早的生命是诞生于沸腾的剧毒硫化物中的。
将星球当做母亲，不过是人类的一厢情愿……不过是立于万物顶点的这个物种的傲慢罢了。
而在型月的世界中，星球[盖亚]与人类[阿赖耶]处于对立的姿态。
她一直恐惧于人类[灵长]，认为自己终有一日会被人类杀死。
并为此制造了相当于星球终端的，名为【精灵】的物种。
玛修觉得自己无法指责蒸汽王和黑之王的做法。
她重新抬起头，凝视着永劫不灭地发出淡淡白垩色光辉的机关巨塔。
多么美丽。
这份光辉中，其中饱含了多少人类的信念。
为了进化，人类愿意放弃到什么程度呢？
少女在心中喃喃低语。
“其实，我开始了解亚瑟王陛下和巴贝奇先生的心情了、
这片土地上的人们毫无疑问在完成一项绝大的伟业。
但同时我也发觉我们在哪里落下了什么致命的疏忽。
这虽然是为保证未来的事业，但又是对谁的保证？
虽说是“要取回未来”，我们到底认为怎样的未来才是好的？
我们……开拓土地、筑起都市、横渡海洋、撕裂天空，到底是为了什么呢？”
想到这里就有些害怕，寝食难安。
但是我认为，的确要大大地改变未来，强大的力量、伟大的才能是必要的吧
但是……要将未来改变向好的方向，会不会需要什么更加……
一点点就好，随处可见的一般的东西呢？”
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重新回到正常的时间点。
莫德雷德他们还在曼彻斯特市政厅的地下大迷宫，存放【大差分机关】的机房内。
房间正在颤抖，并发出巨大的轰鸣。
轰——
轰隆隆——
轰隆隆——
得到了斯卡蒂的许可后，莫德雷德将王剑克拉伦特插入了机关塔的齿轮紧密咬合的缝隙中。
“……”
他紧绷着脸，看着因异物入侵而卡壳的机关之塔。
片刻之后，因为其中数枚齿轮的崩坏，整支人工圣枪都停下了运转。
贮存真以太的宝石不再散发光辉，白垩色的塔身也变成了米灰的钛金属本色。
“好了，我们该走了。”
斯卡蒂拍了拍莫德雷德的肩膀：“大差分机关停止运转，应该很快就会有增援过来这里了吧。”
三人快速离开了地下。
接下来在这个城市只剩下最后一件事了，那就是去地面上夺回玛修.基列莱特。
若是蒸汽王敢阻拦的话，就将其打倒。
……
……
……
没有太阳的下午。
灰幕的天空之下，艾尔伯特广场上，两军对峙。
一边是莫德雷德、阿塔兰忒、斯卡蒂的三人小队。
另一边则是蒸汽王和它的军队。
说是军队，但实际上只有寥寥不足五十体的混沌机械兵了。
曼彻斯特城内大约有超过2000体的战斗型混沌机械兵，但如今只有这些能够参加最后的决战了。
剩下的大部分混沌机械兵都因为【大差分机关】的停转而陷入了故障。
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