作者：紫映九霄
“八云？你没事吧？”
藤花来到了八云的身边，关心的问道。
“消耗有点大，除此外没有其他的问题了，藤花，萤，倒是你们的样子看上去不怎么好？”
“太累了，没大碍。”
萤的回答简洁明了。
眼看着和砂忍们的距离拉远，少女现在是真的已经不想多说一句话了，就想要赶紧赶到中央高塔，找机会休息一会儿，八云没有再说什么，确认和我爱罗拉开了足够的距离，当即领着同伴朝着那距离不远的中央高塔飞奔过去。
距离正午日上中天还有大概两个多小时的时间，
中途不出意外的话，
赶到中央高塔没什么问题。
另一头眼见着八云她们远去，手鞠和勘九郎也是重重松了口气，可算是结束了这煎熬的拉锯战了，不过在看到那砂球溃散，露出来我爱罗的身影的时候，又抽了口冷气。
“我爱罗？你······感觉还好吗？”手鞠鼓起了勇气，小心翼翼的问道。
“没什么问题。”
我爱罗转过头来看着手鞠和勘九郎，沉默了几秒钟，才继续道：“多亏了那个木叶的忍者，我很难得睡了个好觉，现在的状态很好······暂时不用担心我会失控。”
“······那就好，那就好。”
手鞠稍稍松了口气。
但旋即意识到了什么，又瞪大了眼睛，“我爱罗，你说你睡着了？那、那······岂不是说那个木叶忍者是在和······”
“没错，这两天多亏了那个木叶忍者帮忙压制住了一尾，不然一尾早就暴走失控了！”
“······怎么可能？竟然能压制一尾？”
手鞠感觉头痛欲裂，“这么说来，我爱罗你是一尾人柱力的事情已经是暴露了？接下来的考试还能继续吗？”在惊讶于八云的实力的同时，她又考虑到了另外的问题。
若是木叶知晓了我爱罗是一尾人柱力，那还会允许他们参加后面的考试吗？
“应该没有什么关系吧？”
勘九郎一副不怎么在乎的样子，“我爱罗是人柱力不假，但我爱罗也的确是下忍，木叶又没说不让人柱力参加这次中忍考试，而且现在与其担心这种事情，我们不应该先赶紧去中央高塔吗？要是错过了时间，直接被淘汰掉了也就不用再担心这种事情了。”
“说的也是。”
手鞠深深吸了口冰冷的空气，看着年纪最小的弟弟，“我爱罗？”
“走吧！”
我爱罗没有追着八云她们的足迹前进，而是绕远了一点，才朝着那高塔行去，这么做是为了避免和八云她们再起冲突。
[443.第四百三十六章 预选赛]
差不多在十一点钟出头，八云一行人终于是抵达了中央高塔，等待着她们的是一个监考中忍，也没有玩什么花活，而是很直接的检验了那天地卷轴的真伪后，就宣布了她们通过第二轮考试，并且引着少女们往位于高塔负一层的练习场。
这是一片相当宽阔的空间, 面积大概有那标准练习场的四五倍大，高度相当于地上的四层楼，场边的墙壁上有着一条走廊，整体看上去有点儿像是个室内的体育馆，不过比起来某人认知中的体育馆，这座练习场是带着浓烈的忍者风格。
设置在练习场北端的那巨大的双手结印之塑像, 铭刻在周围墙壁上的手里剑的标志，此外, 还有数量众多的木叶忍者三三两两站在那位于高处的走廊上，而且绝大多数还是上忍，有且只有那一小撮中忍考官。
八云她们也看到了不少熟人站在走廊上，
其中就包括她们的带队上忍宇智波千早。
“八云，藤花，萤，你们总算是来了啊！”站在练习场中央的鸣人一边挥手，一边高声呼喊，将少女们的注意力从那一众居高临下的上忍身上吸引过来，看向了聚集在练习场中央的下忍们。
练习场上这会儿聚集了不少人，放眼望去估摸着有二十余将近三十人，算上她们三个，绝对是突破了三十之数。
这個数目,
当真不多。
要知道参与第二轮考试的队伍足足有三十二支, 也就是九十六人, 然而此刻聚集在这里的下忍加起来也不过是三十出头，只余下来了三分之一的人手, 剩余三分之二的下忍虽然不至于全部死亡, 但活下来的的确是没有多少。
“运气不太好，遇到了棘手的对手。”
八云走向了鸣人等人所在的位置，木叶的下忍们差不多都是聚集到了一处，不独鸣人他们小队，还有奈良鹿久小队，犬冢牙小队，日向宁次小队等等都在这里，算上八云她们人数足足有十五人。
这已经是半数了，
余下来的一半人也都是云忍、雾忍、岩忍，看不到任何一支小忍者村的队伍的身影，这样的结果倒也谈不上多么的让人意外，这是意料中的事情罢了，这样一轮轮的考试不是靠运气就能撑过来的。
即便是木叶这边，除了鸣人小队、日向宁次小队，像是奈良鹿久小队和犬冢牙小队来的并不比八云她们早多少，状态上比起来八云她们也是半斤八两，不说是人人带伤，但仔细挑刺的话，两支小队中的确是找不到谁身上无伤的。
显然他们能走到高塔也是经历了不少的凶险。
也就是鸣人小队实力强劲，运气也不错, 三天前就抵达了高塔, 在高塔中养精蓄锐了三日的时光，个个都是精神饱满，容光焕发。
“你们遇到了那个有背着葫芦的砂忍的小队？”等到八云走过来，鸣人立刻压低了声音问道。
“鸣人你注意过那支小队？”
“嗯，中忍考试前就碰到过，那个背着葫芦的砂忍很厉害。”
“确实。”
八云点了点头，“那的确是个难缠的对手。”
“赢了吗？”
“没有。”
“······那？”
“在后面，马上就会过来。”
甭管我爱罗是否是借用了一尾的力量才和八云僵持了数日时间，尾兽这东西本来就是人家的本钱，那玩意和血继限界、家传秘术都是一样的东西，要说尾兽会被抽离，那宇智波家的写轮眼不也是会被人给挖走？
虽然我爱罗认输了，
但是八云并不觉得自己就真的是赢了，在她看来，那不过是个平局，甚至下一次见面她都没有百分之百的把握能取胜，因为这一轮的交锋已经是被我爱罗窥见了她的手段底细，知晓了该如何防范她的幻术，并且还真的有手段来防备她的五感支配幻术。
那个坚固的砂球可不容易打破。
下一次再对上，
恐怕需得用变幻为真的手段来强攻了。
“鸣人，你们来的早，又听到接下来的考试路数吗？”八云问道。
“不清楚。”
鸣人摇了摇头，“我们这些来的早的是被通知了这个时候来这里集合，这几天在塔里都是在闭门休息，吃饭都是由考官送到门口，根本接触不到考官之外的任何人。”
“这样啊！”
八云眯细了眼睛。
再次环顾四周，打量着这座第一次见的练习场，看着站在高处走廊上的上忍们，心中隐隐间有了猜测，看这样子······等待着她们的恐怕是又一轮考试，怕是不会给他们时间休息。
毕竟，
她们没有能早点赶来。
根据鸣人的说辞让她意识到了集齐天地卷轴只是第二轮考试的及格线，‘迟早’这是第二轮考试的另外一个重要要素，早一点来高塔和迟一点来高塔并不是没有区别，早点儿赶来就可以在高塔养精蓄锐，而来的迟了，就要面临疲劳作战的困境。
“藤花，萤，坚持住，现在还不是休息的时候。”
八云转过头来和两个昏昏欲睡的同伴说道。
“不是吧？都马不停蹄的通过两轮考试了，还要继续下去吗？”藤花忍不住叫苦，并且开始抱怨起来“哥哥是折磨狂”、“脑袋怕是坏掉了”、“小肚鸡肠”，就这么明目张胆的诽谤着六代目火影。
八云一时间无言以对。
萤也闭上了嘴巴伪装木头人。
其余诸如鸣人、佐助等人也是选择了噤声。
这时候，我爱罗一行人踩着最后的时间点走进了练习场，然后那悬挂在高处的一块电子显示屏上的数字一变，十二点钟到了，中忍选拔考试第二轮就此结束，我爱罗等人身后楼梯上的那一扇门户“啪”的闭合。
与此同时，
在那结印之手雕塑前方的一小块平台上，只是一眨眼的功夫又多出来了十余道身影。
这十余人当中最为引人注目的赫然便是站在最中央的六代目火影，宇智波宗弦，今日的六代目可是全副武装，头戴火影斗笠，身穿白色的火影袍，内衬红色的忍者服，就像是那悬挂在火影办公室墙壁上的历代火影的照片似的。
而在宗弦的左右两侧，是十余位上忍，当中有两人引起来了八云、鸣人、我爱罗、日向宁次等人的注意，情不自禁的将目光投向了那两个站在宗弦身侧的上忍身上，一个黑发，一个白发，样貌平平无奇，但······那查克拉给人的感觉却一点儿都不普通。
“真不错啊！这么快就盯上我们了吗？”
那个黑头发的上忍脸上没忍住浮现出来了开心的笑容。
“大哥，闭嘴，现在轮不到我们来说话。”
另外一个白头发的上忍却是呵斥了一声。
只是，
在宗弦他们抵达这练习场后，那漂浮于练习场上的窃窃私语声瞬间就没了，安静的能听到针落在地上的响动，如何会听不到那两位上忍的友好交流？下忍们大多是没有什么反应，只是紧盯着火影大人。
而那些个上忍们同样是选择了充耳不闻，只是从两侧的走廊上下来，在旁边八字排开，为火影大人撑起来场面。
不得不说这场面还是挺有点儿威势的，
这么多上忍整齐划一的站好立定，立刻就形成了无形的气势，原本散乱站在练习场上的下忍们在迟疑了两秒钟后，便是有精明者诸如日向宁次等人率先列队，以小队为单位站成一条直线，也就是五六秒钟的时间，下忍们便组构出来了三排十一列的阵型。
“反应都挺快的。”
宗弦开口说出来了第一句话，他注视着这些个来自于五大忍者村的下忍们，
“能走到这里，说明你们都是下忍当中的佼佼者，若是在寻常的中忍考试，你们大多数人差不多已经是板上钉钉的中忍了，不过······很可惜，这是全忍界所有忍者村联合举行的中忍考试。”
宗弦没有搞什么花活，没有说什么吓唬人的大道理，而是直白的向这些个下忍们揭露了一个挺残酷的事实，“我这个火影虽然只能管辖木叶忍者，但是我可以明白无误的告诉伱们，除非是你们在最后的决赛上有出色的表现，否则甭管是哪个村子的，都不可能会在这一次中忍考试上成为中忍。”
下忍们顿时发生了小小的骚动。
不过随着两侧八字排开的上忍们看过来，骚动立刻平息了下去，没有人敢出声插话，即便是六代目火影的弟子和妹妹也始终是维持着呆若木鸡的姿态、
宗弦没有理会下忍们的变化，只是继续道：“十一支小队，三十三名下忍，这个数量太多了，委实是太多了点，我原以为第二轮考试会淘汰到只剩下来四五支小队，也就是十人左右的规模，到时候就可以直接准备参加决赛。”
“可惜中突出了岔子，两支预定会参加决赛的小队提前碰到了一起，以至于······有这么多人侥幸走到了高塔中，而你们这么多人不可能全部都参加决赛，决赛的时候会有许多贵宾到来，时间有限，因此不能太过拖沓，所以现在将要在这里举行第三轮预选赛，将人数再砍掉一半。”
依旧是鸦雀无声。
下忍们安静的倾听着。
然而，
“疾风，接下来的事情就交给你了！”宗弦却没有继续说下去。
“是，火影大人。”
站在宗弦左侧的一名上忍越众而出，只见他有着棕色的头发，脸色有些苍白，黑眼圈看上去经常熬夜，身上穿着木叶上忍的制式服装，单膝跪在宗弦的面前，大声应诺了下来。
宗弦颌首，没有再说什么，也没有去再多看下忍们一眼，手中捏了个印式，直接是使了个瞬身术出现在了位于那结印之手雕塑上的走廊上，手扶着栏杆，居高临下俯视着会场中的下忍们。
八字排开的上忍也是散开，重新回到了两侧的走廊上。
练习场上，
仅余下来月光疾风以及三十三名下忍。
“你们好，我是月光疾风，这一场预选赛由我来主持。”月光疾风平静的看着下忍们，“火影大人的说明你们想必也都是听明白了，在这里我就不再多做赘述了，只是补充说明一些具体的规则。”
“前两轮考试都是团队赛，必须以团队为单位才能通过考试，但预选赛不同，这次的战斗是以个人为单位的，也就是说你们从现在开始要单独作战了，在场的所有人都可能会成为你们的对手。”
“你们也可以选择放弃，这时候选择放弃不用担心会影响到你们的队友，所以，给你们三分钟的时间考虑。”
说完，
月光疾风便不再说话，耐心等待着下忍们做出来选择。
“我·····退出。”
举起手来的是一个女性岩忍。
“你是岩隐村的······蓝锥，你可以离开了。”月光疾风将举手的岩忍和手中名册上的信息做出来核对，当即就允许了这个岩忍的退出，旁边众人冷眼旁观着这个遍体鳞伤的岩忍一瘸一拐的退场。
没有人奇怪她的选择，
不如说她的放弃是理所当然的事情，其人所在的岩忍小队是昨天抵达高塔的，看上去比八云她们来的还要早，但是谁让她身上的伤势是如此的严重呢！这会儿会出现在这里明显是怕拖了队友的后腿，不得不强撑着站在这里。
等到月光疾风宣布这次的战斗是以个人为单位，其人的退出就是意料中的事情了。
“那个伤······有点儿奇怪呢！”八云看着走远的岩忍，小声地说了一句，“像是被细细的刀刃切割了百十次，藤花，萤，等一下要小心水月那家伙的队友。”
“知道了。”