作者：渡鸦
下层甲板是货仓，污水厂、蓄水池、存储罐、回收厂、洗衣房、水培农场、养殖场、屠宰场、冷库、厨房和许多住宿设施的所在地，这里就是普通船员的所在地。这里和巢都的下巢区别并不大，狭窄的充满管线的走廊，以及充满蒸汽和刺鼻气味的爬行空间。如何保持这些人的士气高昂又不让他们得寸进尺是西格尔在船上经常遇到的问题。
舰船的中层则是可以进入的管道和通向船只偏僻角落的狭窄通道，数量惊人的管道和线路，它们承载着电力，空气和水，以及一大堆的阀门，调节器和接线盒，这些都必须进行维护。除此之外，机械教的船员回收装置也在同样在这个位置。
西格尔走在上层甲板舰桥连接的廊道，不同于下层甲板和中层甲板，上层甲板是舰队的指挥中心，其中一部分房间是作为军官宿舍，各级指挥人员在上层甲板都有自己的小房间。上层甲板整个建设的宏大，有长长的铺着编织地毯的走廊，宏伟的楼梯和建设巧妙，使人敬畏的廊柱大厅。
整个上层甲板内部都是由大理石建造的，包括舰桥、通讯阵列和顶端的导航尖塔，一个可以容纳所有高层军官的国教礼拜堂，蕾缪乐教士对神皇的赞美也会通过音讯播放器传遍舰船的每一个角落。在上层甲板行走，不会有一丝一毫在虚空中的感觉，在这里和陆地上基本没什么区别。
他路过通讯阵列，丽兹新招募的星语庭合唱团已经在房间内做好通讯准备了，在漫游港内的时候，他们仍可以用通讯器来保持通话。
相反的，卡西娅应该已经进入导航尖塔了。导航员是整艘船内除了西格尔以外最受尊敬的人，她的任何要求都会被尽力满足。
通讯阵列和舰桥之间有着大量的伺服颅骨，他们会记录下这里的人说出的每一句话并存放在舰船图书馆。而在导航尖塔下方，则是星图室，珍贵的星图信息就存放于此。
而为梅尔神甫准备的研究室、制药室和制造厂都在上层甲板内错落地分布着。
西格尔推开舰桥的大门，舰桥被一队队咕哝着的机仆和滴答作响的沉思者控制着，中间摆放着一个大型的沉思者阵列监视船只各功能的运行。四面一排排的壁龛中站满了神秘的机器和圣职仆从，管线沿着墙壁边缘将各个机器连通。身穿制服的军官在做过脑叶手术的奴隶机仆和低阶技术神甫之间三三两两地站在一起，他们是负责将西格尔的命令传递给舰船各处的传声筒，这些人大部分是曾经的海军军官或者是福斯特家族中的远房亲戚，当他们见到西格尔进来的时候，纷纷立正行注目礼。
海军长时间处于人多船少的状态，这口锅很大原因要放在机械教的头上，机械教每年都要派出大量的探索舰队前往深空，要么去寻找黑暗时代失落的遗迹，要么去挖人家排骨的祖坟。
整个朦胧星域，帝国海军只有600艘月级，这个数量确实是偏少了，这就导致了大量的海军人才便宜给了行商浪人们。
西格尔抬手示意他们该干嘛干嘛，紧接着走进了舰长穹顶。行商浪人的家族成员和西格尔本人住在舰长穹顶里，在这里，他们通过一个巨大的全息影像沉思者阵列观察飞船的进展，评估鸟卜数据，监控战备状态，并绘制飞船穿过太空的路线。
深海猎人、丽兹、梅尔神甫和蕾缪乐教士都在这里，沉思者上在不断地切换着船只、漫游港和星图的全息影像。
西格尔走到控制台前，拿起上面的通讯器，和漫游港的港务人员进行通话。
“请从六号航道离港，愿神皇的光芒照耀您前进的道路。”
完成通话后，梅尔神甫启动了已经完成预热的推进器阵列，这条月级巡洋舰脱离了港口的连接处，驶向了远方的深空。
“黄金旅程”号装载的并不是帝国中常见的木星式4级离子引擎，而是木星式4.5级“战争巡洋舰”引擎，这款引擎原本是安装在使用光矛的巡洋舰上的。
“黄金旅程”号并没有安装光矛，取而代之的是两组额外的火箭推进器，这让她的机动性能非常好，即使面对大量护卫舰级别的对手时，都有足够的拉扯空间，而高机动性也可以更好地发挥舰首20M厚的精金装甲板和动力撞角的作用（光矛是什么臭鱼烂虾）。
舰船的宏炮是产自拉斯世界的重力宏炮，由于当地机械教对重力的独特理解，使用不同的炮弹，可以在伤害和射程之间相互取舍。这款宏炮在帝国海军那里的风评一般，但行商浪人们却很喜欢，这款宏炮可以完美地适应行商浪人复杂多变的战术环境。
这次要前往的区域已经上传到沉思者当中了，而他们从漫游港出发的第一站，就是前往克洛诺斯扩区的亚空间通道——大口。
“大口”也叫克洛诺斯通道，是一条稳定但危险的亚空间航道，它径直穿过了将卡利西斯星区和科罗诺斯扩张区分开的大亚空间风暴。
“在大口中航行，就宛如在飓风和大浪夹缝处的剃刀边缘滑行；哪怕一个错误的举动都会把你开膛破肚。”-德罗尼姆-哈尔贝拉特，舵手长。
当西格尔他们抵达红宝石II星系的曼德维尔点并准备进入亚空间穿越“大口”的时候，所有人都注意到了尖啸漩涡和虚空舞者之吼之间产生了异常的波动。
卡西娅传来消息，在克洛诺斯通道中心出，一个至高天旋涡正在聚集……
第八章 大口通道和落脚港
“要等待亚空间风暴过去吗？卡西娅说大概5天时间风暴就会消散。”歌蕾蒂娅向西格尔给出了她的建议。
西格尔看着舷窗外面的深空，他看着尖啸旋涡和虚空舞者之吼两团惨白色的亚空间风暴在不正常的运动着，夹在二者中间的大口通道中也泛着奇异的紫色光芒。
“不，继续前进，让卡西娅找到一条合适的道路，我来操纵舰船。”西格尔决定继续前进，这种程度的亚空间风暴还不至于完全无法通行。
在虚空舰船上的生活并不舒适，在底层加班的水手们并不会知道舰船在星空中遇见了什么，他们只能通过舰船的状态来判定自己的处境。他们可以仅凭船舱微小变化的噪音就告诉你船只是在休整、加速还是转向，仅仅航行了这么点时间就在虚空中锚定，水手们的士气会受到影响。
“启动盖勒立场和亚空间引擎，我们要起航了！”西格尔坐回到自己的船长宝座，在上面可以通过链接装置操纵飞船的各个部件。他佩戴好通讯微珠，这是一种短程通讯设备，适用于1km内的通讯，在船上一般用于和通讯室和导航尖塔之间私密通讯。
他看着沉思者阵列上面巨大的舰船投影，开始亲自操纵这艘巨大的虚空舰船。
黄金旅程号的亚空间引擎开始运作，巨大的能量撕开了现实与亚空间之间的帷幕，一道紫色的漩涡出现在它的船头，在盖勒立场的保护下，舰船进入了亚空间内部。
即使有盖勒立场的保护，在进入亚空间的一瞬间，所有人都感受到了耳边的那数百万计的超乎常人理解的低语声，通过播放声音来压制这种低语声的行为都会适得其反，想要避免收到低语声的影响就要学会无视它。
由于亚空间风暴的影响，这次的低语声要远比曾经来的剧烈，大多数人没办法在这种程度的干扰下保持舰船的平稳运行。
但这并不能动摇行商浪人的信心，他们注定常年游走于危险之中，他们所经历的可怕景象，不会比星际战士和审判官们少。蕾缪乐教士和斯卡蒂两人已经前往国教礼拜堂，准备应付随时可能出现的亚空间侵袭。
亚空间当中是一系列混沌模糊迷幻的色彩，它不遵守物质届的物理规律，而当人们注视到亚空间的时候，就注定会受到它的影响。当飞船进入亚空间之后，推进器便不再起作用，他们只能借助亚空间洋流的力量前进。
西格尔在卡西娅的指引下沿着亚空间的洋流前进，并尽可能地操纵飞船避免进入通道中央亚空间风暴的影响范围。
四天之后……
通过大口的路程大概需要两天的时间，但在亚空间风暴的阻隔下耗费的时间增加了一倍，一些水手受到了亚空间瘴气的影响，身体变得虚弱，但好在没有发生变异。
“准备上浮！”西格尔面不改色地重新坐回到他的船长椅子上，内心里却重重地松了一口气。他看着开始进行上浮操作的船员们，他相信这些人确实会有那么一丝对于他这个船长在驾驶技术上的崇拜，不过他们更加可能是和他一样松了一口气。
亚空间和现实之间的帷幕再次被撕开了，舰船被亚空间洋流“推”了出去。看着远处星系中央的狂怒星，大家的士气为之一振。
他们再一次进入了克洛诺斯扩区。
“西格尔，”丽兹的声音从通讯微珠中传了出来，“我们已经建立了和落脚港的星语通讯，他们欢迎我们入港。”
落脚港，它坐落在大口和狂怒星系连接的边缘，这是到达克洛诺斯扩区的第一站或者是离开扩区的最后一站。它是一个由许多大型小行星连接在一起的港口，这些小行星之间由华丽的桥梁、灵活的隧道和以及舰船大小的链条连接在一起。
舰船朝着落脚港的接驳区域前进，透过舰桥的观察舷窗，可以看见落脚港中心地带的小行星上面，放置着一个几十米高的巨型帝皇雕像，他悲哀地看着这个充满邪恶、堕落、变异和异端的泥沼。
仅仅和漫游港间隔了大口这条亚空间通道，就可以感受到帝国影响力在这里的缺失，帝国海军很少深入克洛诺斯扩区内部。这片区域野蛮地生长着，帝国能做到的最大程度，只是将各部门的特工送往这里。他们有的在潜伏之前就被人像狗一样的杀死，有的在潜伏成功之后在落脚港中的帮派斗争中像狗一样死去。
当西格尔和他的家族成员们走下舰船的时候，落脚港码头上各种各样的渣滓、受精神奴役的劳工以及那些彻彻底底的失败者迅速地认出了他们的身份，并恭敬地低头行礼。
这是在落脚港自古以来的规矩，每一个抵达落脚港的行商浪人都是它名义上的统治者，如果有多个行商浪人抵达，那么就是其中最强的那个。这是由于落脚港过渡依赖这些人提供的物资以及为他们提供商业服务所带来的利润，这里的人希望通过这种规矩来给行商浪人们提供一个宾至如归的商业环境。
西格尔一行人来到了君主之庭，这是落脚港最古老的建筑之一。里面庄严的拱廊和柱状华丽的大厅组成了君主之庭的殿堂。这里是落脚港之王的所在地，所谓落脚港之王，是落脚港明面最大势力的领袖，负责分配行商浪人卖给落脚港的物资，在任时间几个泰拉月到两个泰拉年之间不等，每任落脚港之王通过物理方式进行换届。
现任落脚港之王靳图热情地走出来接待西格尔一行人。西格尔和靳图的关系不错，西格尔看着对方光秃秃脑袋上的一个赛博插件，这是一个上古技术产品，在梅尔神甫研究之后，西格尔就卖给了他。
“哎呀，福斯特老弟。我们得有四个多月没见了，快请进。”靳图邀请西格尔一行人进入君主之庭，并依次落座。
“是啊，上一次见面你还不是落脚港之王呢？”西格尔看着坐在雪花石膏王座上的靳图，估计着自己下一次再来到落脚港，就没有靳图这个人了。
第九章 交易和公道
“你这次带来了什么？福斯特老弟。”靳图略显热切地看着西格尔，他是个很有野心的人，或者说，每个成为落脚港之王的人都是有野心的人。为了延长自己的统治时间，落脚港之王通常会把最大的一份战利品留给自己。
“和往常一样，只是一些物资和军火。”行商浪人在出发之前会把自己货仓的剩余空间用这些物资装满，然后直接卖给落脚港之王。这趟交易的利润很少，但可以用来支付底层甲板人员的工资。
“靳二，你去码头把这批货物接下来，计算好价格之后记得给福斯特老弟多算50%。”靳图大声招呼着手下准备接收货物，然后又转过头询问西格尔：“福斯特老弟这次来落脚港有其他的事情吗？需要我帮你打听什么？”
“帮一个朋友送点东西，然后就要深入扩区了。”斯卡蒂自发地和靳图的手下出去，前往港口区交接货物，而西格尔压根没搭理他，所谓的落脚港之王只是这里“明面上”最大势力的领袖。
“需要我给你介绍一个财产保管人吗？我认识几个混得还不错的，”
“不用，对方有固定的交接人。”
靳图一直在有一搭没一搭地和西格尔搭话，这让他有些不耐烦，在落脚港的交易对于西格尔来说只是一件琐事，他觉得对方似乎在谋划什么。
正当西格尔打算强行告辞的时候，对方的一个手下慌慌张张地跑了进来。
“衤三飼笼贰倭十司?玐 私君主，不好啦！”
“慌慌张张的什么样子！”靳图装模作样地呵斥了一句，接着就听见他的手下说道：“我们去接收货物的人让泽尔瑙会的人围在港口了！”
“什么！这群混蛋是越来越不把我放在眼里了，快去，召集人手。我要去收拾了这群家伙。福斯特老弟，你和我一起去港口看看这群二臣贼子！”靳图似乎被这件事气的怒火中烧，气势汹汹地想要邀请西格尔一同去港口看看他的对手。
但西格尔一动不动，仅仅是坐在座位上，冷冷地打量着靳图，直到把他因为血气上涌变红的面颊看的发白，西格尔才出声说话：“可以，我们走吧。”西格尔看了一眼歌蕾蒂娅之后，便从座位上站了起来，精致的海军大衣带起了一阵凉风，扑在了靳图的脸上……
……
落脚港，港口区。
当西格尔一行人来到港口的时候，就看见黄金旅程号的停泊位上聚满了落脚港的人，他们和大部分巢都老一样，怪异的发型，身上装着各种劣质的假体和生化植入物，为首的那个梳着鸡冠头的小子在那里叫嚷着！
“靳图是怎么当的落脚港之王？这才刚上任就开始削减我们工会的补给了？靳二，我告诉你，你抓紧和对方完成交易，交易完老子他妈就抢了你的。”
斯卡蒂指挥着深海猎人们围住了船只和货物，用枪械逼退了那些汹涌的人潮，他们在非休息的情况下是不会进入港口的，船只是一个行商浪人家族最为贵重的财产，要求他们用生命来保卫的财产。
“给我打！”当靳图领着自己一大批小弟到场的时候，他压根没有解决的意思，直接让自己的小弟冲上去和对方打了起来。
“丽兹，过来点。”蕾缪乐教士将丽兹拉到自己身边，另一只手搭在了腰间。
劳伦缇娜站在西格尔的身后，用自己的身体挡住了他背后的要害部位，她将自己的链锯斧拿在手里低声对西格尔说：“舰长，看起来不太对。”
西格尔当然知道不太对，他注意到另一侧通道中又涌来了一大群人，这场斗殴很快就要演变成近千人的混战了。西格尔很清楚，不管他们想要得到什么，在这种混乱的情况下，一发流弹就有可能要了西格尔的命，所以，帝皇的肺啊，在事情变得对于他而言严重之前，他必须出手了。
西格尔伸手从劳伦缇娜腰间将她用来防身的爆弹枪抽了出来，朝着太空扣动了扳机。爆弹枪巨大的响声吓住了在场的人群，而靳图也十分“好心”地将这个舞台让给了西格尔。
在枪响之后，所有的深海猎人们都作出了攻击的瞄准动作，这让西格尔十分满意。那些打斗的人群都看向了西格尔一行人，从他们的奢华的装束就可以辨认出他们的身份。
西格尔让自己的声音坚定而充满威严，他大声地呵斥着前方聚集的人群：“这里的船只和货物属于福斯特王朝，你们想要干什么？打算和福斯特王朝宣战吗？还不给我散开！”
在落脚港，没人愿意招惹行商浪人，曾经有个落脚港之王想要强迫一名行商浪人效忠，最终他被这名行商浪人从物理意义上地分成了四瓣丢在了落脚港的四个地点。
打斗的人群很快就按照各自的分开，但另一方领头地却站了出来，他站在另一边对西格尔说道：“尊敬的行商浪人，根据落脚港古老的法律，每一位到达这里的行商浪人都是落脚港的统治者，所以我请求你为我们主持公道。靳图并不是一个好的落脚港之王，他在位仅仅数月就惹得民怨沸腾。”
【你们TM什么时候不民怨沸腾？】西格尔很清楚对方就是在放屁，不过对方已经把话说到这里了，他必须尽快解决问题，否则他在落脚港的名声就会一落千丈。他既不想主持所谓的公道，也不想被靳图当枪使。很明显靳图的落脚港之王的位子坐不了多久了，他手底下的人只是一些乌合之众，如果可以，他想把两个麻烦一起解决。西格尔看了一眼和对方那伙人的距离，又看了一眼自己和靳图人员的距离。
看来只能解决一个了……
他直接举起爆弹枪对准靳图的脑袋扣动了扳机。爆弹将他的头部崩成了一团血雾，随着这声枪响，西格尔的手下们也同样对准靳图的手下开火，一场屠杀发生在落脚港的港口。
靳图原本带来的数百人队伍哭喊着从港口区逃走，他雇佣的安保人员看见自己老板死了之后直接趴在地上投降。对于那些人，西格尔根本没有更多的兴趣，落脚港就是这样的地方，每天都有势力更迭，今天的胜者会是明天的奴隶，也会是后天的复仇者。
他抬手将爆弹枪放回到劳伦缇娜的腰间，她手中的链锯斧上充满了鲜血和碎肉。西格尔对另一伙人的头领说道：“我不在乎你是谁，我只给你一个泰拉时的时间，把我的货物买下来。”
第十章 光晕造物
整个港口区很快恢复了平静，泽尔瑙会的人中除了那个麇轳引弃疑C疤IV领头之外，大部分人都像疯了一样朝着落脚港的深处冲去，他们要利用这个时间差成为第一个吃掉靳图遗产的人。
在港口区，泽尔瑙会领头的那个人和他的手下尴尬地看着西格尔他们随意说笑，一点都没有刚刚战斗过的样子。这让他们很是畏惧，既不敢走上前去和西格尔攀谈，又害怕一走了之得罪了这个行商浪人。
得罪一个行商浪人的代价的是巨大的，尤其是一个大型行商浪人王朝。如何分辨行商浪人王朝的大小实际很简单，看他们王朝的旗舰就可以了，整个克洛诺斯扩区使用大型巡洋舰的势力哪怕用钛星人的手指都数得过来，而在他们之下的就是这些可以使用巡洋舰作为旗舰的家族。
在克洛诺斯扩区，行商浪人们通常更愿意选择轻巡洋舰作为自己的家族旗舰，相对容易获得、也不会遭人觊觎。至于轻巡洋舰以下级别的虚空舰船，要么是事出有因，要么是家族实力真的不行。
西格尔避开了地上的血迹免得弄脏自己的靴子，他走回到深海猎人的保护当中。他悠闲地靠在装满物资的箱子上，打量着自己手下的状态，西格尔对丽兹关切地问道：“没事吧。”
丽兹是她们中经历比较少的一个，她刚刚加入西格尔的队伍没多久，但她的灵能天赋却是一等一的。对于导航员和灵能者，西格尔尽可能地将她们保护好，比如卡西娅，西格尔很少强迫她离开自己的导航尖塔，尽可能地避免她和异端的物品接触，这可以降低她发生导航者变异的几率。
“还好，血腥味道稍微重了些。”丽兹除了脸色苍白了些，倒是没有太多不适应的感觉。
“那就好。”西格尔只是担心她会不会在突然爆发的战斗中遭到惊吓，至于行商浪人这种生活……这里的每一个人都习惯了。
行商浪人王朝的家族成员都要学会和异端进行交流，要么用言语，要么用爆弹。
时间仅仅过去了十个泰拉分，就有新的客人来到了港口区。歌蕾蒂娅陪同着一个穿着灰色的连体衣，领口处镶嵌着小小的天鹰标志的光头男性来到港口区，护送他们的是一群卡斯巴里卡执法者。
光头男性穿过了深海猎人组成的人墙来到了西格尔面前，手里拿着轻薄的数据面板，他面部表情一丝不苟，没有丝毫的笑容。
在落脚港，并不是没有人可以和行商浪人们平起平坐。这个男人就是其中之一，瓦拉达姆·托卡拉，卡斯巴里卡教会的高级谈判代表人。
“向您致敬，福斯特阁下。”瓦拉达姆向西格尔郑重地行了个天鹰礼，西格尔也向他回了一个。尽管在西格尔看来，对方作出这个姿势多少有些讽刺的意味在里面。
在认出对方的身份之后，蕾缪乐只是闭上眼睛默默地背诵着国教的祷文。
“我想你已经收到了我们‘共同的朋友’寄放在你这里的一些私人物品。”西格尔看着对方，卡什么教会，简单来说就是由犯罪大亨和异端们组成的地下联合势力，他们会购买、运输、销售行商浪人们从群星之间获得的任何异端物品，尤其是光晕造物。
光晕造物，从光晕星群中流出的造物，一般情况下都是微小型的艺术品，首饰或者是一个摆件。至于这东西有多危险，西格尔只能说，在M41的第5个世纪，有三个行商浪人王朝因为贩卖运输这种物品，整个王朝所有人员全都被送上了火刑架。
只要行商浪人对于交易违禁物品的冷贸易感兴趣，那么他们就会支持行商浪人的行动，不用几乎，事实上，所有的行商浪人都会参与到冷贸易当中。西格尔也会将自己不好出手的物品丢给他们变现。
“我已经收到了，他的东西我们会保管好。我主要是来和你谈谈靳图的事情。”瓦拉达姆面色凝重地看着西格尔。
“怎么，他进了‘最短任期的落脚港之王’榜单的前一百？”西格尔嘲讽地扬了扬自己的眉毛，他不会被对方凝重的表情吓到，在这里，一丝一毫的软弱都会被人所利用。
瓦拉达姆认真地查看了自己手上的数据面板，他摇了摇头，说道：“靳图在位一共三个月一十二天，由于前面并列的人太多，他连前200都没进。”
“那是因为什么？”
瓦拉达姆叹了一口气，说道：“好歹他也是个落脚港之王，总不能让行商浪人们随随便便就杀了，虽说他确实疯了想要把一个行商浪人拖进落脚港的斗争当中。福斯特阁下，教会很钦佩您的果断，所以我们愿意为您处理靳图的后事，保证您以后抵达落脚港不会有任何复仇者来找您的麻烦。”
“那么代价呢？”
“帮我们处理一个人。”
“谁？”
“‘金牙’弗拉斯，他的海盗窝让成百大牙的绿皮给毁了，狼狈地逃到这里，教会资助了他一些东西，要求他探索光晕星群。”
“于是他背叛了。”西格尔很清楚接下来的故事发展，卡什么教会每年都会资助一些人进入光晕群星探索，其中大部分人都会背叛教会，然后教会还要雇人给这些叛徒一个教训。
至于教会为什么这样做，因为每一件光晕造物的价值，都足以让西格尔目前的资产翻倍。
“不，他成功了，但在成功之后背叛了我们。”
“你要让我帮你们回收光晕造物？这不可能，想都别想。”西格尔表示自己还年轻，他还不想上火刑架。
“不，福斯特阁下。这不是代价，也不是要求，这是请求。教会请求您接受这件事，至于靳图的事情教会还是会帮您处理，但我们请求您向我们提供帮助。”
西格尔若有所思地看着瓦拉达姆低声请求自己，他问道：“你们是捅了多大的篓子？”
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