作者：东方闲人家
“亲吻她的花瓣……”柊静下意识的念出位于图片中央书名号中的内容……
“砰！！！”
还没有等她将书名号内的字全部念完，从天而降的拳头摧毁了眼前的一切，以落拳点为中心这张集合了战前先进技术的办公桌被彻底破坏成一堆碎片，大量电子零件四散飞溅，暴露的在外的线路时有电弧闪烁。
即便不是波鲁克和艾琳那样善于战斗的魔女，卡斯特在这一刻也充分体现了作为魔女的远超常人的体质。惊魂未定的柊静扭动僵硬的脖子看向这枚拳头的主人，卡斯特脸色的笑容明明依旧温柔，可此时此刻却让柊静感觉到一阵莫名寒意。
“怎么了？发生什么事情了？”
“袭击从哪里来？”
因为对于枯燥的搜索过程早已感到无聊而在办公室内四处闲逛的波鲁克和艾琳连忙赶来，镰刀与长刀握在手中随时应对任何可能的突**况。
“不……没什么……”
早已收回拳头的卡斯特面不改色的维持着笑意，仿佛刚才所作的一切都只是柊静的幻觉一般：“这台终端机有自毁的功能，可能是操作不当触发了吧？”
“对吧，恩人？”
对柊静的称呼再次变更回了恩人，向她投递而来的问询目光让柊静不自觉的打了一个哆嗦，她忙不迭的捣头深怕自己有任何让卡斯特误以为迟疑的动作：“没错，是自毁！是我操作不当！都是我的错！”
“哈——？”早已将柊静视作艾琳一伙的波鲁克再一次发挥了她的刻意夸张的嘲讽能力，“你这家伙怎么笨手笨脚的？要是里面有什么重要资料没有找到怎么办？”
“对不起，都是我的错！都是我的错！”
“好了好了，不要责怪她了，资料其实已经大致看完了……”
没有想到柊静认错的态度竟然如此干脆，搞得波鲁克准备好的那些说辞完全没有继续发挥的空间，感觉无趣再加上姐姐的维护波鲁克只好轻哼一声然后继续去其他地方转悠，艾琳则向柊静投以询问的目光。
“没事的，我没事，只是被吓到了，去一边玩吧，我没事的。”
看起来完全不像是没事的样子，艾琳狐疑的看一眼两人但还是听话的走开了，看到这一幕位于身边的卡斯特明显松了一口气，目光里也多了一分感激：“柊静……”
“放心，我什么也没有看到！”不等卡斯特开口柊静便已经主动送上了承诺，看得出卡斯特对柊静的表现格外满意，抚慰一把轻轻摸了摸柊静头顶似乎在将刚才的那一页尽数揭过。
第十六章 契约立定
“那个，不好意思，所以你们的意思是……”稍微迟疑了一下，柊静才小心翼翼的开口询问，并非她没有听清，而是刚才卡斯特话语中所表达的含义的重要性让她不得不重复再三确认一番。
卡斯特并没有表达出丝毫不耐烦的情绪，微微颔首后将刚才所说的话又一字不差的重复了一遍:“我们失去了全部的记忆，在你到来之前我们过着与世隔绝的生活，即便现在已然苏醒前途也依旧迷茫，我们对这个世界一无所知……”
“所以在我们找到关于魔女以及这个世界的真相之前，我和波鲁克能否一直跟随在你左右？”
她们想要跟着我？
这样的请求并不奇怪，正如卡斯特自己所说她们对这个废土世界一无所知，而柊静虽然不是出于主观但在实质上解救了她们的人表达了善意的态度，并且还有‘魔女’这样相同的身份无疑也比寻常的普通人类更加可信。
对于卡斯特主动提出跟随的请求柊静当然很高兴。
这可是两名魔女啊，甚至其中一人还拥有着不弱于暴君艾琳的战斗力，而至于卡斯特除开刚才那意料之外的危险一面暂且不提，始终以大小姐温柔待人的态度绝对是极为治愈的，旅途中有她的相伴身体与心灵都能得到相同的抚慰。
这让柊静未来在奥凡托的地界上行走安全又多了几分保障，再算上若香总计足足四名魔女不论放在哪里，都是一支极为轰动的队伍，甚至于与对抗一支小规模的正规军也不在话下。
但柊静并没有第一时间答应下来而是陷入思索，接纳这对温莎姐妹带来的好处显而易见，但同样‘魔女’的身份带来的隐患并不比好处少，这么长时间的特别经历她的思维方式也较自己还是佣兵时期变得更加成熟。
她真的能否约束这些魔女吗？柊静相信波鲁克和卡斯特都不是那一类敌视嗜杀成性的残暴魔女，那些迷失在幻梦中的人类也不是卡斯特主观上愿意看到的，至少她们比艾琳要友善太多了。
维系她和卡斯特的是自己救过对方的恩情，而她与波鲁克之间则需要卡斯特来建立联系……
“我明白了……”柊静点点头没有即刻答应下来，“我会在未来的某个时间，一切都准备妥当之后前往那个所谓的空域遗迹去探索魔女的真相……”
卡斯特微笑着点点头，聪明如她知道这是柊静给她的承诺，一个她最在乎最郑重的承诺，这个承诺才是真正将她们的关系紧密相连的存在。
“所以……我希望接下来的行动你们能够……尽可能听从我的安排，当然，我不会强制你们去做任何你们不喜欢的事情，我也不会用我所谓的恩情来做要挟的筹码……可以吗？”
“喂！姐姐愿意跟着你是你的荣幸，不要不识抬……呜！”
卡斯特伸手从袖子中亮出拳头波鲁克旋即住嘴抱头蹲下，没有理会自己妹妹的搅局卡斯特看向柊静的目光愈发闪亮，摊开一切现实没有丝毫模糊处理和隐瞒，虽然认识的时间才短短半天但卡斯特在此时彻底认可了柊静，如果柊静真的一口答应下来她反而还会疑虑。
“感谢你的正直和坦诚，我答应你……”
说完卡斯特转头看向波鲁克，明白姐姐意思的波鲁克不情不愿的嘟起嘴“哼……如果你对姐姐提了什么过分的要求的话，我就不客气了……”
契约达成！
就算已经相信自己目前也是魔女的身份柊静依然无法否认自己在心态上更加倾向于人类，那十多年的生活经历不是假的，那是他形成自我认知的重要年纪，与自己变成这幅身体才几个月时间相比还是太长了，并且她在心中仍然期盼有朝一日能够重新变回去的那一天。
做完最后的检查，柊静等人正式离开了这座‘南部赎罪教育’，这让苏醒之后为了陪伴姐姐在这里待了不知道多少年的波鲁克显得有些兴奋，毕竟和沉睡姐姐相比她更像是真正的囚徒。
至于推进会情报组的暗号柊静早已经检查过了:很遗憾并没有什么有用的发现，或许是监狱内的幻境将原本打算前往暗号地点留下信息的联络员吓跑了，亦或是王国密探随意写下的陷阱，只不过同样因为幻境的存在而导致计划破产。
无论如何收获两名魔女帮助的意义重大，有她们陪伴在身边即便走在丛林之间危机四伏的山路柊静也没有丝毫担忧。
没有了顺路的商队可以提供搭便车的机会，回维布斯镇的返程可就要比来时花上不少时间，再算上在监狱里花费的时间，还没有走出多远天色就已经暗淡了下来。
其实以她们的队伍阵容走个夜路也没有多大问题，可在监狱里折腾了一整天，加上自身化为黑色液体后疲惫感逐步随着时间推移而加重，柊静最终还是做出了露营的决定。
靠着路边的护栏将油布支起，直接在路面撒上一圈驱虫粉，在这里生火地形干燥平坦同时也省去了清理空地和防火带的麻烦，至于安全……她们不是有魔女吗？
跳跃的火焰很快在四人围坐的中间的柴堆中升起，柊静打开行囊将携带的食物分给众人，这些都是曼支援给她和艾琳的补给，毕竟是提供餐饮服务的酒馆，食物的种类和味道都相当不错。
肉干的盐分恰到好处，烤制过后油脂的香气更是得到了充分发挥，小麦味道的烙饼软硬适中，还有水果干作为甜味的补充，即便都是为了耐储存而做出妥协的食物可味道上并不算差。
尤其是对波鲁克来说，多少年来她只能靠着千篇一律压缩饼干和军用罐头果腹，偶尔打到一些野味也总因为烹饪技术的不足变的只剩下‘维持生命体征’的用途，对比之下这些食物真的算是珍馐美味。
“唔……咳咳咳！水……水！”看到波鲁克鼓着腮帮子突然被食物噎住后的模样柊静递出了早已在手边准备好的水壶，其实看对方狼吞虎咽的样子柊静便预料到发生这一幕也只是时间问题。
被噎死的魔女……还真是光是想想都充满喜感。
“战争……人类还在战争吗？”
一边享受篝火的晚宴，柊静也一边向卡斯特波鲁克两人说明起了她所了解到的关于奥凡托当前局势，推进会和奥凡托的战争似乎仍然是这片土地的主题。
卡斯特面露惆怅她本来就是不喜欢斗争的性格，波鲁克则没心没肺的咀嚼着，这种事情与她自身还有她的姐姐都毫无干系。
柊静也向她们介绍了南联邦，和三言两语讲完的奥凡托共同体不同南联邦她可太熟悉了，在得知她们返回的道路被奥凡托的守卫堵死之后卡斯特给出了她的看法：“人类现有的认知绝不会是这片土地的原貌，废城仅仅只是战前世界的一座城市，就算加上污染也不可能完全隔绝两地，必然还要其他与南联邦接壤的地方……”
“奥凡托共同体的政治实体实质是分封在各地上的大小贵族，南联邦的政治实体同样是各地的人类基地，这些地方各自为政有很大的自主权利，或许在别的地方上两者已经有了相当程度的接触，只是他们并不愿意将这种交流公之于众。”
“不愧是卡斯特！贵族大小姐就是不一般。”
“哪里还有什么大小姐……只是一些浅薄的见解……”
这番称赞让卡斯特的面色微微发红有些不好意思，另一名贵族二小姐虽然听不懂两人到底在交谈什么但还是与有荣焉的向一旁的艾琳骄傲昂头，来自暴君的无视注定这只是无异议的举动。
卡斯特的这段话让柊静眼前一亮，无疑给她打开了全新的思路，说实话陪伴在她身边的人不少可和卡斯特交谈时才会觉得有所启发，艾琳的话就别想了主动开口的时候都非常难得，若香则受限于她的被圈禁的那段时光，或许是过惯了依附顺从的生活她很少有自己的主见，更多还是乖乖听从。
其实柊静早就想过了，这片自治领区域的丛林其实和南联邦的西部密林是同一片，然而知道也不能怎样，恶劣的丛林环境和天哲无异困难的地方可不止有变异兽，蚊虫、疾病、地形、方位、淡水等等就算魔女也无法穿越，那如果是沿着废城的边缘向东呢？哪里会是什么样的的呢？
意识到返回家乡的道路不止有一条那一直以来便被迷茫环绕的内心渐渐放松，结束晚宴困意上涌的柊静率先支撑不住直接在地上躺了下来，卡斯特再次主动请缨为柊静提供膝枕服务，为了追求睡眠质量又或者追求其他什么的柊静没有拒绝，大为恼火的波鲁克闹了一番别扭之后赌气的跑到靠着护栏的角落去了，艾琳再一次顺理成章的担负起夜间警戒的任务。
平静的前半夜无事发生，只有柴火在火焰中偶尔发出的噼啪声，迷迷糊糊中不知道过了多久她忽然被轻微的力道摇醒，没有进入深度睡眠柊静很快便清醒了意识。
“出什么事了？”头顶的夜幕依旧深沉那么也只有这种可能性了。
“风中有血的味道。”这句话波鲁克和艾琳异口同声。
第十七章 尸潮出现
血的味道？
柊静下意识的嗅了嗅，除了火堆散发的焦炭气息她并没有闻到其他，当然她可不会质疑两名专精于战斗感知敏锐的两名魔女共同给予的判断。
小憩一会疲惫感也算消退大半没有再继续躺平的理由了，众人连忙收拾起露营的痕迹最后将火堆中残留的最后一颗火星用河水浇灭后便踏上了返程的夜路。
密布的乌云将月亮遮掩的严严实实，没有半点月光的照明真正诠释了什么叫做‘伸手不见五指’。手电筒的电池撑不了多久，真正提供光亮的只有几支火把而已，可见度只有身前的几米距离因此队伍行进的速度很慢。
夜风阵阵吹散了白日的暑气，同时也送来了寻常空气格格不入的异样，在行进了大概十几分钟后柊静和卡斯特也明显闻到了属于血液的气息。
发生了什么？
问题很快得到了解答，在火把所照亮的区域边缘阴影和光亮的模糊地带显露出了一滩渐渐凝固的血迹，血液的源头也被彻底照亮——那是一只普通的青色驼牛，残缺的身体被数根形制不一的粗糙长矛所贯穿，原本身上的货物也散落了一地。
再往前走便看到了第二只，第三只……不只是驼牛还有人类的尸体，总计七头驼牛和十二具人类尸体沿着脚下的道路散落了一百多米的长度，看样子是一支遭到了袭击的小规模商队，货物并没有被抢走，无一例外都是被长矛的石块导致的死亡，其实在看到这些熟悉的武器的第一眼柊静和艾琳便确认了凶手的身份。
那些怪物行尸……可是这么晚的天也就她们这么些魔女才拥有有恃无恐的资本，这支才十几人规模的小商队怎么会在意外出现呢？
“有呼吸声！”
艾琳忽然脱口说道，接着一个翻身从路面跳下了路边的河滩上，柊静等人连忙举着火把探头为下方的艾琳提供光亮，只见在艾琳的身前一个浑身鲜血的人正躺在杂草堆中，他的腹部留有半截长矛。
“是你？到底发生什么事了？”
柊静认出了这个人的身份，不正是白天时捎了她们一段路的那支商队的头领吗？她赶忙跟着跳了下来并从包中取出了止血带，可在看到那半截长矛所造成的的巨大创口手里的动作变得迟疑起来，这可不是止血带就能够应付的伤势。
陷入半昏迷的商队头领费力的睁开双眼，在认清火把下柊静和艾琳的面孔之后忽然呼吸变得急促起来，一边大口喘气一边努力从喉咙中挤出音节：“嗬……我们……维布斯……驻扎……”
“……嗬……快求援……很多怪物……镇子危险……”
因为缺失了门牙而漏风的声音混杂着血液挤出的气泡生让人辨识困难，但柊静还是听出了他想要表达的意思：维布斯镇遭到了很多怪物的袭击！废土世界中有多少繁华一时人类据点的就是覆灭在大规模怪物集群的攻击之下，这绝对是人类据点所面临的最危险的灾难。
手中的止血带换成了一支只有指节大小的牙膏形状的止痛剂，这点装量的止痛剂无比珍贵即便是曼也只给了她们一支，柊静毫不犹豫的用在了首领身上，眼见首领的呼吸平复下来并变得越来越微弱，不必忍受痛苦的离开是目前柊静唯一能做的了。
“快！”
若香！
……
在医生小姐的强迫下喝下今天最后的一碗汤药，回到房间的若香百无聊赖的翻阅起了酒馆内的书籍，书上内容其实是关于不同瓶中酒类的酿造和风味介绍，倒不是她突然因为酒馆的氛围突然开始对这种饮品产生兴趣，而是实在没有什么可供她消磨时光的了。
因为安全考量她不能离开这家酒馆，毕竟小镇内部的治安环境并不算好，白天里还有几名酒保姐姐来陪她玩闹但在晚上她们又要去忙于工作。
每到无聊的时候若香总会想起还在长明城的日子，那时的她总会期待摆脱聚光灯的圈禁和万众瞩目开始新的生活，然后对未来报以无线美好的幻想，但当一切都真实发生的时候与幻想又是截然不同。
她当然不是怀念起舒适的大床和奢侈的餐品，只是没有预想自己的出逃会牵扯那么多的无辜者，也没有想到游牧民的行动会那样过激，如果不是柊静的闯入……自己的一切都不会发生改变，就好像是命运的安排……
想到这里若香不由得看向窗外，虽然曼说过柊静她们最快也要明天才能回来但若香这一天到晚仍然忍不住在想从窗外看到一些什么。
然而这一次她引入眼帘的却并非一如既往的平静，不断在街道上奔走的火光还有嘈杂的呼喊让若香隐隐觉得有些不太对劲。
‘漱——’
忽然间接二连三的照明弹从围墙边的岗楼上发射向高空飞去，骤然亮起的光芒照亮了维布斯镇外围的大片区域，若香的瞳孔微微收缩，因为以她所在的高度一眼便望见大片干枯的行尸围聚在维布斯镇的外围，密集的尸潮将小镇彻底包围。
暴露在光亮下的这一幕彻底引起了小镇内卫的骚乱，驻扎在围墙外的商队惊慌的向围墙城门靠近，那些被视作重要资产的牲畜群被点以各种方式驱散着向尸潮的方向逃窜，意图引开这些行尸的部分注意，毕竟在这种时刻保命才是最关键的。
然而出乎所有人意料的是面对这些逃窜的牲畜尸潮并没有给予丝毫关注，只是任由它们撞倒一个个行尸向着外围奔去，所有人的脸色都变得无比难看，这绝对不是普通的尸潮，而是一支有指挥的尸潮。
所有人都知道这意味着什么。
被发现的尸潮并没有发动攻击，而是安静的停留在原地，外围的牧民也因此得以顺利接入围墙，毕竟在这种时刻多一个人就多一份力量，不止是他们城内的人也被聚集了起来，分发武器然后编成队伍后赶上墙头，或许是时长演练过的关系短暂的混乱之后小镇又恢复了秩序，维布斯镇能够在废土存在至今也是有原因的。
“若香！”
房间门忽然被推开，扛着一把霰弹枪的米朗快步走入房间语气急促道：“老板娘的指示，快去河心岛的桥头她在那里等你。”
第十八章 小镇保卫战
“若香！”
远远便看到了曼朝着这边的方向招手示意，在几名酒保姐姐的陪同下若香很快便来到了米朗所说的地点。
“嗬……曼……”
“别勉强自己说话，你们跟我来。”曼领着众人走到驻守在桥头的卫兵跟前，“把她们送过去，行政官那边已经打过招呼了。”
“那曼老板你呢？”看到曼似乎并没有在此时过桥的打算那名守卫不由得开口询问道。
“还有些腿脚不便的老人还在路上，我去接他们。”
“可是……”守卫为难的看了若香和几名酒保小姐一眼有些为难，“行政官说过，河心岛只庇护和酒馆有关的人。”
“他们是酒馆的顾客，怎么就无关了？”
曼打算驳斥道，眼见守卫还想说什么她再次开口：“杰！沙娑奶奶他们是看着你长大的！是因为河心岛上的舒服日子过太久了导致你都忘了你是什么身份了吗？”
被当面斥责的杰一时间羞愧的低下头去，没有恼羞成怒气急败坏，看样子还没有彻底忘记自己的底线，曼在匆忙打过招呼之后便消失在了房屋的的背后。
曼……若香担忧的望着远方，那边的火光已经可以越过围墙给小镇带来些许光亮了，这场突然到来的怪物攻击让她愈发急切想要见到柊静和艾琳。
也不知道她们现在又如何了……
“我们走吧，若香。”熟识的酒保小姐牵过若香的手在卫兵的带领下向着河心岛走去
……
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