作者：东方闲人家
“佩普斯大人，好久不见了，比起上次似乎又胖了不少啊。”罗科直截了当的搬过椅子在佩普斯的桌对面落座，面带笑容就好像他们之间是阔别许久的老友一般。
看到罗科的态度佩普斯明显松了一口气，默契的显露出相同的笑容亲切回答:“是啊，岛上的公务繁忙，坐在办公室里也没时间锻炼难免要发胖的。”
“不知道罗总队长来到岛上是因为……”
“河心岛的卫队因为畏惧怪物竟然擅自升起吊桥，把维布斯小镇的上千居民丢在怪物的包围之中，甚至还囚禁了佩普斯大人您，实在是太过分了……”
“对！没错就是这样！”佩普斯的眼睛一亮立刻附和道，并且还主动帮罗科圆了下半句，“多亏了罗总队长及时赶到岛上镇压，才解决了这次危机。”
眼见这位行政官如此上道，也不是太过一无是处，罗科知道接下来的事情基本稳了，倒是省去了他不少麻烦。
“既然有叛乱的前科，那么河心岛的卫队就没必要再留了，小镇守卫已经足够保护您的安全。”
“对，没错，河心岛卫队全部解散！”
“另外对于河心岛上的叛乱还有我们的镇压过程行政官大人需要公开发表讲话，以免还不明真相的居民产生误解……”
“那是自然。”
“向上面汇报此次事件的文书工作……”
“当然由罗总队长您负责，能够分担工作我求之不得。”
“往后小镇的税务和采购……”
“罗总队长全权安排就是了。”
……
对于罗科所提出的每一项要求佩普斯都忙不迭的答应下来，他的心头在滴血，这些条件是在把他变成罗科真正意义上的囚徒，然而他知道自己没有选择，能够活下来就足够了。
“放心吧，对行政官大人您的待遇我们绝不会有任何亏欠……”谈妥条件的罗科起身离开，他此时的心情极好，没想到对方居然如此配合，此前对对方抛弃他们升起吊桥的怨气也消退了不少。
不过这不代表所有人都会满意，在走出了房间之后那名引路的卫兵忍不住说道:“总队长，就这么便宜他吗？”
“哦？你觉得该怎么处置？”
“我……”卫兵迟疑了一会儿突然愤愤道，“我们在这次怪物袭击里死伤惨重，那么多弟兄被怪物杀死为什么他不能呢？”
“一个是知道性情还能够控制在自己手中的执行官，另一个是从上面委派而且我们并不熟悉的行政官你这都不知道怎么选吗？这仇有的是机会报，但真要按照你想法来那些弟兄们才算是真的白死了。”
在教训完卫兵之后罗科便走出来城堡，他不是没想过在舒适的大城堡内过夜，但他也知道现在是最不稳的的时候，有些时候不需要他做什么，只需要他在那里很多问题就不会发生，佩普斯不知道这点，他罗科不能不知道。
这段后半夜的时光仿佛是过了几个世纪一般漫长，心神不宁的人们很少能够真的保持安眠，挤在堑壕里和沙袋后的人时不时变回被一场噩梦惊醒，然后望着头顶依旧漆黑一片的夜空发呆直到再次沉沉睡去。
此时的对岸已经彻底没有了动静，只有时不时被吹过河的焦灼气味能够被人们所感知，直到天边蒙蒙亮起，哨声唤起了疲惫的人群，用拆除了河心岛上一些装饰建筑的材料将被炸断的桥梁临时搭好，一支十多人的侦查小队小心翼翼的过桥探查起对岸的情况。
焦虑的等待了半个小时后一枚绿色的信号弹升空向河心岛的人们传递来安全的信号，于是一批又一批的居民在罗科的组织下向着对岸的小镇废墟进发，虽然确认安全但几乎每个人的脸色都写满了不安，昨夜的经历注定会对他们的往后的心理产生不小的冲击。
不过他们当中倒是有一个例外，若香的精神状态就相当不错，在昨晚用能力放下来吊桥之后她便在城堡附近堆积的酒桶中躲了起来，它们本是维布斯堡特产小麦酒的容器，不大不小的空间刚好成为了若香较小体格的最佳藏身之处，然后在酒精的味道和使用能力的疲惫中迷迷糊糊的进入梦乡，如果不是听到曼和酒保们的呼唤她恐怕还要在酒桶当中呆上许久。
除了充足的休息之外还有一个原因，便是在听完曼对作业尸潮突然退去的描述之后她忽然意识到了一种可能性——柊静和艾琳。就算没有任何证据证明若香也无比坚信这点，不管她们到底是怎么做到的，也一定是她们救了小镇的幸存者们。
这种兴奋的心情持续到她目睹了小镇的惨状为止，烧毁的房屋与遍地尸骸让她再也振作不起来，好在昨天夜里早已经悲伤过的人们并没有恸哭一遍增添悲哀的氛围，每一个人都自觉的拿起工具参与到了对小镇的重建当中，麻木和健忘和坚韧者被迫选择的武器，正是靠着它们人类才能有资格重新在这片废土上扎根。
希望能够做些什么的若香在曼的允许下与酒保们加入到了对伤员的照料中，而正如她之前期盼的那样柊静以翻阅窗户的方式出现在了酒馆之中，然而与她随行的却并非艾琳而是一个同样漂亮并浑身散发着优雅气质的长发少女。
一个危险的存在……
若香的目光不自觉的在环抱着柊静胳膊表现亲密的少女身上多停留了片刻……
第二十六章 又到了何种季节
“是吗？所以绕行小镇那边的线索也断了吗？”即便对柊静此次寻找线索不抱太大期望，可在真正得到否定的答复之后曼还是忍不住轻叹了一口气，果然想要重新联系上情报组并不是一件容易的事情。
“那么……你带回来的那个孩子……”
“我们在绕行小镇的建筑中找到了她们……她们原本是在一支商队，但是商队遭到了尸猿的围攻只剩下来她们逃了出来，我和艾琳碰上就顺手就下了她们。”按照卡斯特的要求她并不愿意暴露魔女的身份柊静也赞同了这样的决定，“艾琳还她的妹妹因为有些事情要处理所以还在后面……”
只需要一个艾琳的魔女身份就足够让曼重视她们的价值，可一旦暴露出复数以上的魔女那么曼对她们的看法恐怕就要转变了，换位思考一下如果是她在得知多个魔女找上她寻求合作这种情况发生她的最先冒出的想法肯定是恐惧然后再是提防，只要维持现在曼对她们的信任就足够了。
“姆……好吧，我明白了。”沉默片刻后曼轻轻颔首，柊静给出的说法解释明显没怎么推敲破绽百出，不管从气质还是衣着打扮上看都是贵族人家的少女怎么可能会同如此偏僻地域的的商队扯上关系，而且身上的衣着如此干净只有些许泥泞一点血迹也没看到，不像是被怪物追杀的模样。
不过既然是柊静心中认可的聪明人当然不会追问什么，也正因如此柊静才如此坦然的说出这种编制过程不到不过短短几分钟的理由，只要不是太离谱曼都会接受就是了。
“辛苦了……先去休息吧，若香在酒馆那边照料伤员……等一下！”汇报完毕的柊静正准备转身离开这片堆满建材的工地时身后的曼忽然改口有叫住了她的脚步，在柊静疑惑的注视下犹豫了片刻的曼终于缓缓开口道，“感谢你们为小镇做的一切……”
看样子她应该是猜到了尸潮的撤退和柊静她们有关系，柊静轻轻笑了笑既没有否认也没有承认，有些事情只要双方心中清楚就足够了。
两人所交流的位置不过是人群边缘偏僻的一角，没有人注意到从小镇外进入的柊静等人。一路走来柊静对昨晚怪物造成的破坏有了更加直白的认识，此时的小镇外围架起了数个大型火堆，一具具怪物尸体被丢入其中焚烧，少数人的脸上戴着医用口罩更多的人还是只能用简单消毒后的白布捂住口鼻，燃烧怪物尸体不至于传播病毒和污染但也比一般的烟尘更具毒性。端着武器的卫兵则在熄灭的火堆中挑拣翻找可能存在的晶核，这将会是弥补小镇创伤的重要补偿。
其余重建工作有条不紊的进行着，相信在不久之后维布斯小镇将会得到重建，这样的事情在废土上几乎每天都在上演，而几百年来人类就是如此艰难的熬过来的，不论在南联邦还是奥凡托这都没有什么区别。
回到酒馆二层的房间，柊静本想着一边等待艾琳好波鲁克的回归一边准备关于‘空域废墟’的问题异变之后向曼和米朗询问，其实在刚才她就想问了，不过在看到曼他们为小镇的重建忙得不可开交，连听取汇报也是仓促下抽空后她还是忍下了冲动。
这种情况下不单给他们增加负担能够得到的回复也不可能有多详细，暂时先看看酒馆内的读物有什么相关的内容吧。
酒馆一层摆满了伤员，狭窄的通道时有医护人员往来，为了不给这里添乱柊静便直接带着卡斯特翻越二楼的窗户，不曾想刚将卡斯特从窗台接下一声带着兴奋和些许沙哑对她名字的呼唤便从身后穿了过来。
“若香？”柊静一回头便看见穿着白色围墙的若香正抱着一堆湿漉漉的干净布料在楼梯口的位置看着她，就在片刻的错愕之后柊静终于反应了过来快步走到若香身前惊喜的问道：“你能说话了？”
“嗯。”
虽然还戴着沙哑但能够开口已经足够她感到高兴了，在地下设施为了帮助他们脱困若香透支的实在太多，多到柊静都害怕若香会彻底失声的地步，好在还能够说话让柊静防线了一件心事。
“城堡里有药物，曼帮我要来的……”皆是玩一局之后若香转头看向一旁的卡斯特，对于这名忽然出现的陌生少女询问的意思很明显。
“您就是柊静所说的若香小姐吧，我叫卡斯特·温莎，一路来承蒙柊静阁下的照顾……”对初次见面的行礼拿捏十分到位，卡斯特又一次展示了淑女该有的涵养，“您的紫发真的很有魅力，就算放在魔女当中也极为亮眼呢。”
魔女？
突然从对方口中听到这个名词的时候若香的心中一突，不过很快她便意识到了什么，果然接下来柊静向她简单描述了自己外出的经历证实：眼前这位大小姐一般的人物同样也是一名魔女，而且还不止她一个。
看到对方和煦的笑容若香忽然意识到自己对于对方毫无缘由警惕实在太不礼貌了，而且再怎么说对方的妹妹昨夜也参与了直接对尸潮指挥者的斩首行动，自己算是承了对方姐妹的情才对：“非常感谢您和您的妹妹对小镇伸出的援手，包括我在内小镇的所有人受了您的帮助。”
“这没什么的……”卡斯特一边轻轻摆手一边自然的搂上了柊静的胳膊，脸上的笑容明明没有任何变化在若香眼里却好像多了一些什么，“这些和柊静对我们姐妹的帮助相比不值一提，正是因为她我们才重获了走出那座监狱的自由……走吧，先去休息吧……对了，还想要膝枕吗？”
不！她的警惕不是毫无缘由的。若香的眼睛轻轻半眯，本打算离开的脚步在此时停顿了下来。
“不，不必了，我睡枕头就好……”卡斯特突然间变得亲密的举动让柊静半是困惑半是害羞，还不等她将对方推开自己的另一支手忽然被另一边的若香拽住。
“若香？有什么事情吗？”
“在你们离开期间我翻阅了酒馆内的所有书册，关于那个‘空域废墟’我知道些相关信息，先去书房吧。”手中的布料被临时防止在了走廊将原本防止花坛的矮桌上，若香环抱柊静的双手隐隐有种强硬的力道在不断施加。
“其实不必麻烦若香小姐了，您不是还有照顾伤员的工作吗？这些事情等休息后再说吧。”本想抽手的柊静却发现卡斯特暗中施加了几分力道，同时她也觉得卡斯特的这番话的确有几分道理，原本准备答应若香的话被重新咽了回去。
“其实正因为现在是我的休息时间所以我才会上楼来的，别担心，找几本数而已不会耽误什么的，那个‘空域废墟’才是眼下最重要的线索不是吗？”
“呵呵，若想小姐太操之过急了，疲惫了一晚上难道休息不才是最重要的吗？若是因为一时疲惫错过了重要信息不是得不偿失吗？”
“没关系，这些书我都翻过，有什么信息我都清楚。”
“那就劳烦若想小姐先去整理书籍吧，正好柊静也可以趁着这段时间稍作歇息不是吗？”
“等……你们等一下……”
明明双方都保持温柔的笑意，明明连说话都是和风细雨的轻柔，可作为当事人的柊静在她们中间却能够清楚的感觉到双方不断被施加在她双手上的力道已经隐隐步入了拉扯的阶段，魔女本身超过普通人的身体素质正在以两倍的形式不断显现。
“姐姐！我们回来啦！”
就在这时一声突如其来的呼喊声从她们的身后传来，波鲁克和艾琳正翻身从二楼的窗台进入走廊之中。
几乎是在声音响起的一瞬间左右两边施加的力道同时消失，柊静差一点栽倒在地好在自己及时伸手扶住了墙壁，刚刚发生了什么？一边甩手缓解手臂的酸痛柊静一边疑惑的看向若香和卡斯特，刚才两者一反常态的举动让她着实搞不清楚状况。
“那个什么指挥者已经被解决了，尸潮被成功引走了。”欢呼雀跃的波鲁克连走步都有蹦跳的趋势，小跑着来到了自家姐姐面前一脸炫耀式的期待着什么，而她也的确得到了她想要的。
“做的不错。”卡斯特笑着轻轻抬手拍了拍她的脑袋以示自己的满意，而后领便着她来到若香面前，就好像刚才的针锋相对从未存在过一般，“这是舍妹波鲁克·温莎，波鲁克这是若香。”
按理来说眼前这个人毫无疑问是那个艾琳和柊静的伙伴，但波鲁克总感觉自己对其生不出厌恶感，真要说有什么特别之处的话就是那头紫发太吸引人了。
“按照计划尸潮被引去了那里，可惜那边的守卫比上次加强了不少，那些尸潮构不成真正的威胁。”等待寒暄结束艾琳这才开口提及昨晚的正事，不过这些都在柊静的意料之中，尸潮不过是送过去恶心人的。
“那你们先去休息吧，不要随意外出，现在小镇的气氛很紧张……”在思索片刻之后柊静向众人嘱咐道，“现在我也不是很累，若香你先带我去看看有关空域废墟的信息，说不定有用得着的地方。”
一一交代之后柊静跟着若香向着房间相反的方向走去，临过拐角时在柊静看不到的地方若香还若有若无的向卡斯特露出胜利式的轻笑，对此卡斯特并不在意，其实通过刚才一系列的行动她的目的早已经达成了。
通过试探她已经能够确信一点：若香对柊静的确存在着一种特别的感情。只是那种感情到底是强烈的依赖、占有欲、还是别的什么仍然需要观察，毕竟她们之间的共同经历要比自己要多得多。
那么自己呢？
卡斯特下意识的伸手按在胸口的位置感受其中的跳动，笑意收敛这一次轮到她来迷茫了，破壳的幼崽会将第一眼看到的生物认作母亲产生依赖。那么从无边黑暗在苏醒的自己在看到柊静的第一眼时产生这种感情又是什么呢？
第二十七章 城堡内的线索
“想去城堡里的书房？”
从蒙蒙亮的晨间忙碌到现在，直到太阳攀至天空的最高点一支带着简易午餐的队伍来到这片工地上时曼终于获得了一段难得的休息时光。
身为酒馆的老板提供给伤员消毒用的酒水供应需要她的监管，酒馆给重伤员的房间分配也需要她来处理，又因为是维布斯镇内为数不多受过良好教育的人，连维布斯镇内相当一部分的重建工作都划给了她来统筹。
柊静也不是没提过帮忙，可自己这幅小女孩的模样很难被信任，分配到的多只是洗衣做饭的杂活，更何况还有那个‘空虚遗迹’的信息她需要去探索。
若香虽然的确找到了提及‘空域遗迹’或者‘空域废墟’相关信息的书册，但是这些只言片语并没有什么可用的价值，而且还都无法确认是否和监狱终端机上所说的‘空域模范要塞’存在关联。
既然酒馆中没有那么城堡呢？
柊静将目光放在了维布斯堡上，根据若香的描述城堡内部结构保留完整，装饰奢华，这么大的城堡同时还是战前建筑那么应该会有丰富的藏书才对。
为此等待了许久好不容易才等到了这次交流机会的柊静立马对曼提出了这个请求。
曼轻轻皱起眉头她有些为难，如果是在一天前这对她来说不是问题，她的这点请求佩普斯绝对不会拒绝，然而现在城堡的实际拥有者是罗科，两人之间虽然保持着良好的合作关系但她也不敢保证这种敏感时刻她的请求会被通过。
“我给罗总队长写封信吧，至于能否成功我也无法保证。”
“明白。”柊静点点头表示了然，之所以找曼也只是想尽量以正规途径达成目的，那个叫做罗科的答应还好，就算不答应也没关系，以她们的身手无非是多了一点麻烦罢了。
曼撕下手中统计本的最后一页，在快速的写完几笔之后交到柊静手中，接着也不再多说什么转身离开，不论是酒馆还是重建工地都有着大量工作等待她去处理。
拿到信封之后柊静立刻折返回到酒馆中的房间，她打算带上艾琳和卡斯特一同前往。
有艾琳的能力做保障即便在对方不同意的情况下也能轻松带着她们进入城堡，而卡斯特虽然没有战前的记忆但有关战前时代的知识有所保留，这对寻找‘空域遗迹’十分重要。
若香其实一开始也想一同前往，但在酒馆又收治了几个重伤员之后她不得不忙碌起来，据酒馆内的医护人员说若香在伤员当中非常受欢迎，她轻轻的哼唱声对伤员的痛苦有非常明显的安抚效果。
至于波鲁克……无人打搅四仰八叉倒在通铺上熟睡的她。
“河心岛正在管制，暂时不允许出入。”柊静三人在桥头被几名名守卫阻拦了下来，柊静一边估算河面宽度一边递出了曼写的信……其实更贴切点应该算是一张字条。
“这是曼姐姐说要转交给罗总队长的。”
“曼老板？”
看样子曼在守卫当中的声望也不低，在得知是曼的消息之后那名守卫的领队立刻带着信向城堡方向跑去，在稍等片刻之后他又快步赶了回来。
“过桥吧，对面已经安排好了。”
从守卫的态度来看她们的请求应该是顺利通过了，用不到潜入的后手倒也给她们省了不少麻烦。
正如那名守卫所说桥的另一头已经有人在这里等待，是一名穿着侍女衣服有些上了年纪的老妇人，在看到柊静她们之后她立刻开口解释道:“姑娘们，不好意思，城堡内的现状有些复杂，总之现在是守卫接管城堡的关键时刻，请跟我来，注意不要到处走动……”
关于昨天夜里发生了什么不论是曼还是若香都和她说过，对于城堡这边的状况内幕柊静大致上是了解的，简单来说就是现在正值权力交接的敏感时期。
小镇守卫一方虽然成功占据河心岛但在与怪物的战斗中伤亡惨重，而河心岛的私人卫队则保存完整，谁也无法保证其中是否会有别样心思的人蠢蠢欲动，再加上那位行政官大人肯定不会甘心接受监禁的命运，增加防范就很有必要了。
这也是曼不敢确定罗科是否会答应要求的重要原因。
走进城堡的大门，柊静的目光立刻被这里的奢华深深吸引了，巨大的水晶吊顶高悬大殿中央，装裱精致的油画挂满了她能看到的每一个墙面，正在柊静被眼前一幕所震撼到的同时她却忽然听到身边同行的卡斯特轻哼一声。
“什么时候连廉价的印刷品都值得拿出了这么炫耀了？”
“看得出来是模仿战前南奥主流的学院派系，但笔触粗糙，颜色搭配混乱，明显背离了学院派追求自然色彩的核心……”
“还有这些装饰生硬的拼凑在一起，混乱失序毫无美感……”
卡斯特点评的声音不大，甚至是刻意压低说给柊静听的，但声音再低又能低哪里去呢？将这些内容完全听入耳中的老妇人不由得回头看了一眼卡斯特，高雅的气质让她的目光多了几分异样。
几句简单的点评之后卡斯特便不在多言，随着她们在城堡内的深入所看到的守卫也越来越多，每走一段距离都会有人上前来盘问她们的身份。
终于在登上二楼的楼梯之后老妇人在一扇房门前停住了脚步，然后伸手为她们打开了房门。
“这里就是老……呃，城堡的书房了。”和之前相比老妇人的语气明显变得恭敬了起来。
城堡的书房很大，除了开窗外其他的墙面都内嵌了书架，壁炉、沙发、书桌、还有用于拿取高处书籍的梯子，这里的一切都完美的符合了柊静对城堡藏书地的刻板印象。
只不过这里的大部分书架都是空的，许多还落满了灰尘，毕竟有价值的书不可能留在这里，这些宝贵的战前知识早在这座城堡被占领之初它们就被运往了更大的人类城市基地。
“如果有需要几位可以随时叫我。”老妇人在房间外带上房门，显然没有进入室内的意思，无需柊静多说什么三个人不约而同的立刻开始在书架上剩余的书册之中翻找了起来。
晦涩难懂的古典文学作品……新时代的时装杂志……贵族宠物新风向的指南……这位行政官大人似乎并没有阅读方面的爱好，还是说没有分门别类的排放习惯？这种毫不相干的书本居然被放在了一起。
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