作者：东方闲人家
任玺的话倒是提醒了寒念灵，自从JD废城那件事情告一段落之后她便不再关注，没想到居然还促成了一条‘交通捷径’的产生。
“另外还有，就是这支车队并非是从南联邦政府直辖基地政府出发，而是早就已经抵达了初生城附近的溪地城，此次原计划中车队的行进地点并不包括初生城，可是这边的一些事情让他们临时改变了计划……”
“因为……JD废城的那些事情？”
在沉吟片刻之后寒念灵试探性的猜测道，任玺继她的话后进行补充：“准确来说是因为魔女暴君。”
“？”
“据说这南联邦政府最近才成立了一个专门负责魔女相关事务的部门，而这一支则是这个部门所属用于负责追踪魔女的队伍，虽然老家伙还没有亲口承认，但这则信息的内容可信度很高，毕竟暴君在出没于初生城周围之前，溪地城便早已有过数次暴君的远距离目击事件事件，想必这支小队正是因为这些目击信息才抵达了溪地城。”
任玺的一通分析落入寒念灵耳中，但寒念灵更加关心的是这条信息背后的关键：“南联邦政府内部关于成立魔女相关部门的几乎每年都会有不少提案，可为什么直到最近才正式批准成立？难道是南联邦政府取得了技术突破，掌握了对付魔女的有效手段？所以……依次为契机……”
“这你算是问对人了。”任玺的声音忽然兴奋了起来，得以的语气中带着强烈的邀功之意，“为了找到你的传呼号码，我在拿到通知后特意在办公室里停留了一阵子，结果意外听到了走廊上传来程芳和老家伙的谈话……具体内容我不多说了，但可以肯定这支追踪小队带有实验性质，此次外出的重要目的便是检验一项魔女追踪技术。”
“据说该最大的技术突破就是：能够在即便魔女不使用自身特殊力量释放类以太立场的情况下也能够检测到魔女的余香，如果这项技术真的成功并得以推广，那么人类基地倒是可以彻底消除基地内部被魔女秘密侵入的危险性……也不知道南联邦那些家伙是怎么做到的，你不是这个领域的专家吗？你有什么想法吗……寒念灵？”
“唉？我，我也不知道，我现在马上前往研究院。”
“现在？”
“如果真的如你所说的那样，那么我的工作量可就是最大的了，不赶快准备的话到时候拿不出材料，那么研究院的魔女研究领域可就成整个南联邦的学术界的笑话了。”不动声色的将刚才自己的愣神掩盖过去，同时手中速度加快彻底换好自己外出的衣物。
“那好吧，需要帮忙吗？我在你的实验室等你……”
“嗯。”
挂断与对方的通讯，在卫生间里用一把凉水洗脸醒神，简单的洗漱打理之后寒念灵悄悄走出自己的房间，当她来到柊静的房门前时忍不住伸手打开虚掩着的房门。
走廊上的灯光透过缝隙，透射到正在床上熟睡的人的身上，如果是JD废城那会儿她应该已经被惊醒了，可现在她的睡相早已全无防备。
这或许是信任的另一种体现，可这样的信任让她的内心不由得再次挣扎了起来，比任何一次还要强烈。
此前她的内心中一直以技术手段限制而将对柊静的研究计划搁置，可如果那支小队的技术是真的，这是否可以成为确认的方法……然而到了那个时候，自己又该怎么办？
寒念灵深深的知道，限制自己的并不是技术手段，而是她依然没有下定决心。
如果柊静不是魔女，自己对柊静的管理或许也可以不必要那么严格，甚至帮助她成长，让她成为研究院可用的力量……可如果柊静真的是魔女，初生城基地政府，甚至南联邦基地政府都不会坐视……
有了明确的研究样本，人类对抗魔女的事业必然会有一次巨大的进步。
而自己作为魔女领域的研究员必然会拿到第一手资料，她的复仇也将不会那么不可触及……这样一个无论怎么看都是皆大欢喜的结果，可为何自己如此犹豫？
寒念灵深深的叹了口气，重新掩上房门，并拿起自己的传呼器伸手拨通了备注为‘菲尔’的号码。
“……菲尔吗？不好意思，打扰你休息了，明天有些事情需要你帮助……对，柊静这里还需要你照顾一下，另外，我会安排一些任务……务必督促她在十二点之前离开初生城……”
……
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第十一章 莫名的少女（元旦快乐）
南联邦车队并未直接沿着大路直走直接从北门进入初生城内，而是在初生城接引车的带领下在沿着外围道路绕行了一段距离，另从早已被常备军封禁戒严的西门进入。
毕竟北面的人车流量巨大，尤其在门前的集合区域更是如此，拾荒者，雇佣兵……各式各样的人物在此混杂，还有配有各式武器的隐患。
一支全副武装规模不小的车队要在此通过极其麻烦，不仅耗时时长，通行不便，还会造成交通拥堵难以管理的情况发生，甚至可能发生预料之外的安全问题，初生城可不想在来访外宾面前战线己方的窘迫，出于各个方面的考虑西门成了最好的选择。
相比北门，西门的人车流量并不大，甚至可以用稀少来形容，因此就算实行短时间的封禁戒严以供南联邦车队通行也不会有多少工作量，更不会造成太大的影响。
当乘坐的车辆穿过常备军士兵把守的大门，开上初生城城内的街道时，这支全副武装的车队在第一时间招致了不少路人的目光。
南联邦车队的到访对于初生城的平民而言并不算什么太大的新闻，每年都会有那么几次，让他们如此注目的自然不是南联邦车队，而是那上面超规格的武装，即便他们对武器的认知不多，去也都知道这支车队的各式武器规格可不是初生城同级别车辆可以相比的。
“这里就是初生城……倒是比之前预想的好上不少……”
目光在初生城沿途的街景上游移，艾成难得给初生城一句非负面的点评。
根据早先远望初生城人类基地的印象和事先了解的数据，狭小的占地，低矮的城墙，满是补丁的路面让他对初生城内的景象预想不佳，可没想这座人类基地内部的基础建设倒是有声有色，不算少的路人脸上也不见被饥贫困扰的痕迹。
“初生城是在一座小镇遗址上兴建的人类基地，所以城市规划颇受局限，其次人口规模也极为稀少，也是在最近接收了数次难民之后人口才达到十万……”
“才这么点？”
这样的人口规模确实让艾成本人感到意外，这可连一些南联邦内较大的人类城镇都比不上，人口规模可是一个城市基地选评的关键因素，仅有这点人口的初生城怎么就被南联邦政府承认为城市基地了呢？难道是……
“初生城研究院？”
“不错。”
格恩的点头证实了艾成的猜测：“无论是城市基地的评价还是高度自治不受南联邦政府限制的特殊待遇基本都源于此。”
“虽然规模不大，但初生城研究院的科研水平并不比南联邦中央科学部低，甚至在一些领域有所超越，尤其是类以太物质在生物药理学的应用实验上。”
“就是那些活化药剂？”
“不错，虽然科学部也相继拿出了自研的新型配发，但不可否认的是初生城研究院是这一领域的开创性地位，在未知领域的第一步，才是最难踏出的一步……我们到了。”
直到格恩提醒艾成这才发现自己所乘坐的车已经停止了行尸，打开车门走下车的格恩转身帮艾少爷拉开车门。
此时的他们正位于一处石砖铺就的开阔地上，没有花坛或是什么别的装饰，就是空荡荡的一片地带，最近的建筑便是那个挂着‘研究院’三个字的立柱了。
这里正是初生城研究院的大门前，数十名列队整齐的士兵正以及数名身穿白色大褂的研究员正从大门的方向朝着他们走来。
……
“您好，我叫程芳，是研究院高级研究员，此次接待你们的负责人，请将车钥匙交到安保人员手中，请放心，他们会将你们车辆的停放在安全的位置。”
走在队伍最前面的程芳一边做自我介绍一边将手伸出，他本来就是高级研究员，资历足够，又是研究员中一位难得极其注重个人仪表的人物，因此接待负责人的工作自然而然落到了他的头上。
“您好程先生，我的名字叫乌贾旭，职务方面因为某些原因恕我难以说明，现在的我是这支车队的领队。”
“乌领队是吧，非常感谢你们这一次的到来，往以后的合作能够多多展开……”
站在车队最前面的中年男子摘下自己的墨镜，同负责接待他们的程芳握手致意。
不能说明职务这点程芳当然可以理解不会深究，不论是南联邦还是初生城双方都有着不想让外人知晓的秘密存在，保持克制的默契是双方实现共同合作的前提。
尤其是这一支车队本身的特殊性，无论是谁都不希望发生任何不愉快的事情。
两人看似和谐的大段交流实则都是毫无营养的内容罢了，站在队伍最后的寒念灵掩嘴打了个的哈欠，如果不是不想要太过瞩目的话她还想要伸一个大大的懒腰。
即使因为这些陈词滥调过于无聊，还有便是自己的休息实在有些不足，昨晚才刚刚睡下没有多久便接到传呼，匆匆向菲尔交代完关于柊静的事情便从家里赶来研究院整理文件用于接下来的交流会和学术讲座。
结果忙的差不多了在沙发上还没有躺多久，又被强行拉起来来加入到接待南联邦车队的欢迎队列里，真不知道自己这头发来不及梳理的邋遢形象到底是如何被看上。
“这里可不是什么说话的地方，乌领队请跟我到接待厅里去坐一坐吧，一些关于对各位行程的安排还需要仔细交流一下。”
“一切都听程先生安排，我们进去吧……”
终于寒暄结束，看到乌贾旭向身后的人们招呼一声，寒念灵心中松了一口气，这件事了解自己终于可以获得难得可贵的休息时间了，关于她与南联邦这些人的学术交流安排还需要等上一段时间。
正当她准备立刻转身离开时，忽然间，在那群南联邦来客的背后，一个小小的身影从车上轻巧的跳了了下来吸引了她的目光。
那是一名看上去年纪与柊静差不多大的少女，穿着朴素的白色长袍，像是缩小版的研究员打扮。灰色的头发略带干枯还夹杂一些银丝，显出与少女年龄不符的苍老感，稚嫩的脸庞少有生气，大大的瞳孔中看不出神采，就像是……不能自主的木偶一般。
明明是第一次见，但仅仅一眼这个少女便给寒念灵一种极其怪异又熟悉的感觉。
被深深吸引的寒念灵甚至扫空了刚才的倦怠，站在原地看着那个少女跟在队伍的最后走进大门。
而就在少女即将与寒念灵擦身而过时少女忽然间停下了脚步，轻轻转头向寒念灵的身上凑近了几分，看上去似乎在嗅着什么。
“好像……气味……残留……”
如同蚊吟般的低声断断续续的吐出几个莫名其妙的词语，不等寒念灵提问少女便立刻加快自己小步子跟上快要远离的队伍，丢下原地发愣的寒念灵远去。
刚才……那是什么？
第十二章 南联邦的等价交换
少女的声音极其微弱，微弱到连寒念灵都怀疑自己刚才所听到的几个词汇真否真的是从那名少女的口中说出的，还是自身睡眠不足导致的幻听。
寒念灵晃了晃头，试图让自己不要再胡思乱想，先去补个觉恢复精神，可这时她才发现：刚才还强烈的困乏之意此时却已完全消散。明明在主观上并不想却偏偏忘不掉刚才那名少女的话语，为什么自己会如此在意呢？
是因为那个少女太使人好奇了吗？还是因为她看起来和柊静年龄相仿？
算了，既然都已经清醒了那么补觉也没什么其他意义了，就这样跟着队伍走下去吧，自己以往参与了那么多次接待工作无一例外都是中途离开去做别的事情，也难得一次跟随队伍走完全程。
想到这里寒念灵台步跟在队伍最后离了一个身位的位置，从后方观望那个正跟随在自我介绍名叫乌贾旭男子身边的奇怪少女身边。
“各位都是第一次来到初生城吧，毕竟以往的南联邦来访车队都是固定人员，那么这样一来有些东西需要重新讲解一下了。”程芳在这支车队中找不到任何一副熟悉的面孔，从这一点上看‘临时来访’的性质无须怀疑，如果南联邦政府早有计划那么来访队伍当中必然会有前几次派来的较为熟络的‘老朋友’。
“进入研究院需要通过两扇大门和三道安检工序，进入第一大门前需要向门口警卫出示证明，得到确认之后可以通过第一扇大门，而在第一大门和第二大门之间是一条全封闭性的走廊，在这里监测仪会对各位进行一些必要的扫描以排查可能存在的危险物……对了，不好意思，如果随身携带武器的话麻烦请交到门口的警卫部登记存放。”
乌贾旭表示理解的点了点头：“不麻烦，研究院重地，这点东西我们还是懂得，武器的话都已经提前存放在车上了。”
没想到这支初来乍到的联邦车队如此配合，倒也省了程芳不少力气去讲解别的：“感谢各位的配合，既然如此那就在这里做一下人员登记吧，只是确认一下各位的身份而已。”
所谓的安全检查当然不会对这些代表南联邦来访的客人们进行，之前的介绍不过是在向众人表明研究院防护措施得安全性而已。
总计二十八人，和南联邦预先通知的人数，车辆型号都相符合，这些其实早已提前确认，所谓的登记也只是走一个过场而已。
“程研究员，登记表能否让我看一看。”
正当程芳准备收起登记名单寒念灵走到程芳身边提出自己的要求，程芳看了寒念灵一眼，波澜不惊的脸上略带几分意外：“寒研究员？你居然还在……”
“我为什么不可以在？我不也是接待队伍的一员吗？”
“不是，我的意思是……算了，你要看名单做什么？”都到了这个时候寒念灵依然待在队伍之中虽然罕见，但程芳更在意的是对方这个要求背后的原因，眼前这位在他眼里可是整个初生城最能闹腾的家伙，封锁贫民区，私自前往废城，这两件大事足以让他对寒念灵任何的反常举动加以防备。
“难道作为接待队伍的一员我没有阅览的资格？”程芳的防备早在寒念灵的意料之中，不过她早已准备好了对方无法拒绝的理由，“你应该知道我和这支南联邦来访队伍的人会有学术交流，不好好了解对方到时候我怎么从对面口中得到更有利的信息，你该不会天真的以为这两个独立的研究机构之间没有学术壁垒吧。”
寒念灵的说辞确实极为有效，在她的话音刚刚落下时程芳便将手中的登记名单和南联邦传来的预先通知名单一齐交到了她的手中，并还留下一句嘱咐：“这些都是基本资料恐怕看不出什么名堂，趁现在分发通行证时快点看完，如果你真能为研究院争取到什么我会请示上面解除对你的出行限制令。”
没想到居然取得了出人意料的进展，这家伙……虽然令人生厌，但不能否认他站在研究院一方的立场。
拿到名单的寒念灵立刻扫视起名单上的资料：
‘乌贾旭，南联邦中央科学部类以太物质领域研究员……’
“艾成，联邦议会议员艾平鑫长子……”
“格恩……”
……
快速粗略的翻看完其他人的资料之后寒念灵终于在文件的最后一页找到了少女的资料。
“乌零九，年龄十六，乌贾旭侄女……”
侄女？
用不着推敲寒念灵也知道这写在纸面上的信息完全是假的，从那个乌贾旭的态度上完全看不出这个少女与对方有丝毫的亲属关系，她能够察觉到乌贾旭对这名少女似乎有种微妙的……恶感，何况这支联邦车队所执行任务特殊，怎么可能仅仅会因为亲属关系便把一个无用瘦弱的少女带在身边。
不过寒念灵并不感到失望，正如程芳所说的那样，这样的登记资料本就看不出什么，出于应付性质的登记资料填写一事双方其实都心知肚明。
翻看完文件之后的寒念灵将其敢在队伍行进之前放在警卫室的窗口上然后向程芳那边走去。
在大门口处短暂的停留并分发通行证后，带领南联邦来访队伍的例行的参观也以这里为起点正是开始。
“这一带是研究院的半开放区域，在我左手边的那栋最大的建筑一般会进行公开讲座、在校学生的实验课或者学员升级考核，贵方提议的公开讲课就是计划在那里的一楼讲堂进行的，后面那栋建筑是食堂，包括研究员，学员，警卫在内一般情况下都在那里用餐……”
“这一栋是高级宿舍，向研究院正式研究员开放，同时也是我们给各位安排的住处，寒舍简陋，还希望各位能够多包涵。”
“哪里哪里，让研究院费心了。”
研究院的占地并不大，几分钟下来程芳的几句介绍便将这里介绍了一个大概，当然，这些都是可以公开的信息，至于不能说的程芳自然没有透露分毫，对于那几栋位于远处未被介绍到的建筑，这些南联邦的访客也很识趣没有多问，一副完全听从安排的表现。
“总共二十八人，那就是二十八间……”
“二十七间，我和我的侄女共住一间。”
打断程芳的话，乌贾旭说着招了招手，走在队伍后的乌零九这才小步快跑到他的身边，伸手抚肩的举动似乎在表现两人间的亲情，看在寒念灵关注的目光中放在少女肩膀上的手不像是安抚，更像是控制……乌贾旭不经意间的表现总有那么多耐人寻味之处。
“接下来各位就可以在研究院内的许可区域自由活动了，若是想要到初生城里走走也是可以的，只需要和门口的警卫说明，我们会安排专门人员负责保护。”
程芳说完这句话也意味着接待工作到此结束，可到现在寒念灵却没有对那个少女的了解依然很少，正当寒念灵思索下一步该如何进行时，身边忽然传来呼唤她名字的声音。
“你好，你就是寒念灵研究员吧。”
“你是——”
身穿黑色风衣的短发女性伸手示意，在与回过身的寒念灵握上手之后自然的接上寒念灵口中的拖长了尾音的迟疑：“嘉恒，南联邦中央科学部魔女研究员。”
经对方的提醒寒念灵这才响起自己刚刚在登记表上看到的资料，因为一心将关注点放在了那名少女的身上身上所以竟然一时间没能想起来。
魔女？居然和自己……
“和寒小姐的研究领域一样，在这一次大的学术交流上希望寒小姐能够不吝赐教。”微笑着的嘉恒表现得很有礼数。
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