作者：东方闲人家
“我们出不去。”不等任玺把话说完，乌贾旭便开口回以一个非常简单又令人费解的回复。
“嗯？”
“就是字面上的意思啦。”一旁的嘉恒叹了口气，为这一回答做出了进一步的解释，“我们已经确认这片密林出现了某种特殊的类以太物质，其伴生的暗能量磁场不仅干扰了我们的信号，同时还影响了我们的思维。”
“影响思维？”
“没错，我们对磁场覆盖领域的环境发生了认知障碍，陷入了自我意识不可查觉的某种运动错觉现象，无法正确辨识对这里环境的记忆，也就是说现在的我们已经没办法离开这里，除非这种磁场的影响能够进一步减弱。”
“别不相信，你们开垦营对这里最熟悉的巡林队带着我们在这里兜兜转转了一整天也没有找到出路就是证明，我们之前还推测是密林中产生了某种致幻气体，可即便戴上了滤毒面罩也无济于事。”嘉恒摊了摊手，嘴角勾起无奈的笑容。
嘉恒的话听起来就像是天方夜谭，但在相关记录中特殊的类以太物质拥有特殊性质暗能量其中的确能够在罕见的模因领域产生影响，那边的鲁升阳即便没有听到对话内容也立刻会意了任玺投去的目光，点头证实了嘉恒话语内容的真实性。
这片密林之中的类以太物质……
相比已经接受了的任玺柊静这边还听的云里雾里，半天听下来她只明白了一个事情：他们好像迷路了？
“不过别担心，我们在这里可不只是像无头苍蝇那样瞎逛，一些有趣的意外发现你可能会很感兴趣。”嘉恒向着一旁的乌贾旭示意了一下，接着乌贾旭从自己的口袋中取出了几张照片。
“这些是我们用一次成像照相机拍到的东西，越是靠近暗能量磁场中心这种东西就越多。”
接过照片，上面的画面让任玺的眉头再次皱起，那是一个被木桩穿刺而过的头骨，看起来风干已久没有任何多余的肌肉组织，如果只是这样还不足以让嘉恒称之为‘有趣’，那个头骨的后方是一块巨大的黑色石板，而在那石板之上是一片用红色的鲜血绘制而成的密密麻麻的诡异符号。
“这些东西出自刚才的那些怪物之手……”一旁的嘉恒缓缓开口并抛出了一则更加惊人的消息，“而它们自称为……新人类。”
第三十九章 暂歇
这一轮的交战给搜索队造成的伤亡是极为惨重的，十七人死亡，六人受伤，还有其中一人的伤情严重，每一次咳喘都能够从喉咙中吐出一口夹杂着碎肉的血液，可见他内脏的破坏程度，等待他的命运已经这片密林决定了，相比那些已死之人他则要忍受濒死前最后的折磨。
他们来不及收拾队友死亡的悲伤，更来不及等待熬过注射活化药剂之后产生的后遗症，留给他们休整的时间不多，无人知晓暂时被击退的那些怪物何时又会卷土重来；处理完伤员的伤势，仓促将十几具队员的尸体就地掩埋之后他们便匆匆离开，跟随着乌贾旭等人向着他们口中的安全地带转移。
关于搜索队的指挥权早已被任玺转交给了鲁升阳这名专业人士，任玺一向对自己的指挥能力心知肚明，除了还算出色的射击能力之外她甚至不能算作一名作战人员。
不过从指挥的任务中脱身这并意味着她有时间可以放松自己紧绷的神经，关于嘉恒等人在这片密林中所发现的讨论即便是在这行进过程中也仍在进行着，每一点信息给任玺带来的刺激丝毫不弱于那些富有强烈冲击力的血腥场景。
“自称新人类？难道说它们……”续上刚才因匆忙行军而被暂时终止的话题，短暂的思索为任玺理清了部分混乱的思路，但面露迟疑的任玺并没有将她脑中闪过的词汇说出口，这样的推测让人感到过于震撼的，让任玺实在没有开口的把握。
“变种人，除了它们还能有谁呢？”代替任玺嘉恒说出了那个停在任玺嘴边的名词，“我们对这种存在的了解也不多，但这些怪物符合的一切记录特征，刚才一切表现都将他们的归属指向这类群体。”
关于变种人的记录不只是初生城，就连南联邦的大数据库中也仅仅记录了一点片言只字，因为在整个南联邦中变种人的活动记录都少之又少。
“可是……听说他们活动范围不应该在北边的奥凡托共合体的西北境内吗？这里可是初生城西面的密林，二者之间相隔距离至少有上百公里了。”在末世的废土世界里，沿途的各种危险隔绝了任何跨越的可能性，更别说上百公里的距离了，这一段距离让任玺难以承认那些怪物与那活动于远在天边的奥凡托共合体境内的变种人相联系。
“那如果我们的思路一开始就错了呢？”说到这里嘉恒的声音逐渐沉下，她话语中表露出的其他意思让任玺逐渐放大自己的瞳孔，“末世的危险将世界各地的人类隔绝开来，就算是南联邦也仅仅只探索了这个世界的一小片区域，或许……这些变种人早已在世界各地广泛分部，反而我们才是少数派的一方……”
“青灰色的皮肤，高大的人形身躯，能够有组织的行动，有思维的创造并使用工具，以经常以部落形式群聚生活……”细数变种人的记录资料中的特征描述，嘉恒将为自己的推断做出了进一步的论证，“他们甚至还有原始的图腾信仰，这和资料中对奥凡托那边的变种描述截然不同，两者之间的联系恐怕不大，这些变种人或许已经在这片密林当中做了许久的原住民。”
任玺知道嘉恒所说的话又道理，其实自己也并非想要固执的坚持己见，只是因为嘉恒的推测太过震撼，信息量过大她一时间不愿意接受罢了。
变种人是什么柊静并不知道，但奥凡托共合体她还是略有耳闻的，听说这是最近几年才和南联邦展开接触的政治实体，位于南联邦的北面，所处位置距离南联邦最北的城邦尚有一百多公里的距离。
除了沿途的基本风险之外还需要经过一个规模巨大的废城，其中暗藏的威胁迄今为止无人敢于涉足，这使得奥凡托共合体与南联邦的接触需要绕开一大段路程，被拉长的路线又增添了额外的危险，这也是为何南联邦和奥凡托共合体交流艰难隔阂巨大的原因。
基本上每一次双方出发负责相互接洽任务的车队多多少少都要面临一定程度的损失，严重则连人带车全部失踪，在彻底开辟出安全的交流通道之前南联邦和奥凡托相互的了解程度也只局限于‘知道对方存在’这样。
听他们的意思，那些变种人应该频繁出现在那个奥凡托共合体的境内，所以南联邦这边对它的记录才那么稀少，至于变种人为何会出现在这里还是交给她们去烦恼吧。
除了变种人和奥繁多共合体，还有一件事从开始到现在仍然引导着柊静的兴趣，并让她止不住的看向走在嘉恒身边的零九。
那一身造型炫酷的技术装甲实在太吸引眼球了，这黑色的金属造型，还有这些支架和导线，它们的功能到底是什么呢？
“怎么了，柊静小妹妹，在看什么呢？”
柊静没有想到，正当她从背后悄悄大量零九身上的穿着时，嘉恒的声音忽然间冷不丁的凑到了她的耳边，如果不是在关键时刻紧咬住了下唇她恐怕已经忍不住在这队伍当中发出一声丢人的尖叫了。
“哦——？原来是在看我们科学部的动力外骨骼啊，怎么样感觉不错吧。”
拖长的尾音明显是刻意为之，可柊静还没有来得及腹诽嘉恒的做作，对方冒出的新名词便勾起了柊静的注意。
“动力外骨骼？”
“对，简单来说可以被认作自带动力可穿戴的外部装甲，但提供防御并不是其主要作用，更多的是给穿戴者提供动力辅助，以这样的方式增强你的力量和负重，从而提升个人的作战能力。”
增强力量？
嘉恒的这样一番解释让柊静忽然回忆起零九之前击杀怪物的画面，那消灭一只怪物的简单两脚很有可能便是在这身动力外骨骼的帮助下完成的。当然也不能排除任玺那枚子弹事先以破开了怪物头骨大部分防御的因素。
这样一想那股因零九而生出的挫败感消散了不少呢。
“怎么样感兴趣吗？要不要来我们的科学部工作？这种动力外骨骼可以专门按照你的身体尺寸定制一件哦。”嘉恒的双眼狡黠的眯起，这让柊静浑身打了一个激灵赶忙结束话题。
“不了，谢邀，研究院挺好的。”比起为某些部分提供长期服务柊静还是想成为一个不受约束的佣兵，如果不是寒念灵的合同她也不会做出妥协。
再者，嘉恒的这段话本就是为了打趣自己罢了，柊静当然不会当真。只是让她没有想到的是就在嘉恒转回头去任玺忽然凑到了柊静的耳边悄悄说道：“动力外骨骼技术研究院也有，研发部方面已经产出了功能成熟的几套试用品……”
这是在担心自己被南联邦科学部挖墙脚吗？这没必要的担心让柊静有些哭笑不得，不过没想到的是任玺居然还挺看重自己的嘛。
“好了，我们到了。”
带队的乌贾旭忽然间回头提醒，队伍中交谈的声音也随之平息了下来。
当柊静循着乌贾旭的指示向前方看去，可前方依然只有大片茂盛的植被，全然看不出与嘉恒之前‘舒适安全’能够产生关联的描述。不过当队伍准建靠近，那片植被后方的阴影逐渐显现，一个容量不小的山洞映入柊静的眼中。
位于山洞前遮蔽的植被并非自然生长，而是人为准备的隐蔽手段，简单的捆扎之后排列在密林之间，不仔细观察还真的难以发现其中的异样，山洞周围看不到动物生存的痕迹，应该是由自然形成的这片空间。
“山洞里的容量有限，受伤者和正在经历活化药剂后遗症的人进入休息，其他人在洞前的空地就地休息吧。”
终于抵达目的地的队伍总算拥有了足够的喘息时间，在赶路期间，相当一部分注射了活化药剂的队员陆续出现了不同程度的后遗症。轻者只是浑身酸痛，头晕恶心，重者则直觉昏厥过去不省人事，这让队伍不得不多分配两个人用担架的方式带他移动。
好在在大部分人后遗症进入重度之前他们赶到了这里，有了一处足够安心的地方之后各个队伍变得重新有序了起来。
原本任玺也打算安排柊静进入山洞但被柊静一口回绝了，在她看来自己这点程度的伤势算不上什么，所谓的后遗症也迟迟未见什么症状出现，应该还有一段时间才对，山洞有限的空间应该给比自己更加需要的队员。
倒也不是她有多么的无私，而是她明白眼下的情况保证更多人快速恢复战斗力才能够有效保护自己和任玺更加安全。
即便不在山洞里面，山洞外面的空地环境也比密林的其他地方好了许多，地面铺满了指甲大小碎石和砂砾，不是潮湿的泥土和枯叶。地面上石子的夹缝之间还残留着不少的白色粉末，似乎是南联邦等人先前洒下用作驱逐虫蛇之类的物品。
天色已经渐渐暗淡，本就光亮不足的密林之中更显得昏暗了几分，空气中的凉意让人不自觉的瑟缩了一下脖子。
不论是南联邦等人还是开垦营这边，队员们都有着不错的野外生存能力，很快一片小小的营地便在这片空地上生成，在惶恐和不安中疲倦了一整天的人们终于在危机之后有了一处临时的栖身之所。
第四十章 光柱突变
既没有晚风穿林而过的作响，也没有草木深处传出的虫鸣，在野外度过的夜晚柊静经历过太多，不论是作为佣兵还是作为难民时，但已然入夜的密林远比柊静想象中的更加死寂。
这片死寂却又让人陷入某种莫名的安心，就好像他们仍然身处于人类基地，置身在高大的围墙保护之下，当然她知道这只是一种错觉罢了。
耳中所能听到的声响唯有来自眼前火堆当中时不时因柴火内部空气升温而引起的炸响，升起一串向上空飞舞的点点火星然后转瞬便泯灭在空气之中。自从在这里坐下之后柊静便没有再改变自己的姿势，只是盯着篝火的瞳孔之中映耀着跳跃的火苗，唯一需要做的便是适时将手边的火柴添入或是渐弱的火堆当中。
在心里猜测新添的下一根柴火的湿气是否能引起一阵刺鼻的焦烟便是她目前唯一有效且简单的消遣方式。
悄无声息的自娱自乐直到一声踩在石子与砂砾地面的脚步声传来而终止，柊静这才从篝火堆上分散了自己的一部分注意力。
“零九？”
径直走来的人影就在柊静身边的木墩上坐了下来，柊静不动声色的看了眼手中向任玺暂借的怀表，接着火光确认了怀表的显示时间之后她不由得问道：“现在还没有到你的值班时间，没关系，药剂的副作用似乎还没有起效。”
别看与在与南联邦的队伍会合之后总对人力超过了一百多人，但实际上现阶段的他们人力非常紧张。
占三分之二总人数的搜索队这边几乎所有人都注射过活化药剂，不是陷入昏迷就是正在昏迷，剩下的不是值夜班就是要在营地的外围巡逻，以便随时传递出危险信号，早已无人敢于小看这片密林的危险，别说柊静和零九，就连乌贾旭和嘉恒也要亲自担起部分晚班的工作。
由于柊静本人也注射过活化药剂的关系，所以她的晚班是最早的一班，接下来的任务期间一旦感到眩晕就必须进入帐篷进行休息。
只是连她自己都感觉奇怪的是，她一个小时的值班时间将近结束，可后遗症也状迟迟不来，比较她以往注射药剂的经验和他人的使用效果来看这似乎有些反常。也让她感到愈发的担忧，没有长时间的修养很难弥补活化药剂对身体的消耗，这会对自己明天即将执行的任务造成非常不利的影响。
“……”面对柊静的问题入座的零九只是沉默的微微摇头，同样向着火堆投以全部视线的她就好像全然没有在柊静的身上投入丝毫的关注，不过柊静并不知道在她看向零九之前对方便立刻躲过了她的目光。
“柊静……”
持续的十几秒的沉默忽然被零九主动打破，这让柊静颇为意外，零九本身不善言辞，两人之间为数不多的交流基本都是由柊静这边开始的，然而零九接下来却以一个奇怪的问题回应了柊静的期待，“那个……你与那个怪物战斗之后……有觉得不舒服吗？”
不舒服?
零九这是在担心自己的身体情况吗？
“哦，都说了没什么了，这幅身体的抗压能力远超我的想象，况且这么认为的人可不只有我一个。”
零九对于任玺的回答似乎并不满意，她的目光开始显露出几分焦虑，沉默的组织了一番语言之后便又不甘心的再次开口：“我是说……身上的气息，柊静能不能辨识出自己身上的气息变化呢？”
又是气息？
没想到零九如此的执着，关于气息的问题她居然能够从开垦营一直延续到现在，虽然零九满脸严肃且期待的看着自己，可柊静实在没有搞明白这番话其中到底隐藏着什么特殊的含义，气息指代的到底是什么呢？
是自己身上的体味？不，这一代入并不符合语境本意。
“抱歉……”柊静无奈的摊开了手表示自己对于这一问题的解答爱莫能助，失望的零九垂下眼帘。
为了让零九不在纠结柊静立刻另寻话题转移对方的注意力，同时也为了让自己的守夜不至于无聊到用火堆来消遣：“对了，零九，你能和我说说你以前的事情吗？”
“乌叔叔说：不要和别人提起自己的事情。”
这是被下了封口令吗？果然零九的身世不简单。
“对了，那你的亲人呢？我记得你曾在开垦营对我说过你有一个父亲的事情。”在那次开垦营的短暂交谈中，柊静回想起零九提及自己有个父亲的事情，据她所说那个父亲似乎就是零九手臂上那些针孔的始作俑者。
根据从乌贾旭的情况了解，这个所谓的‘父亲’应该和零九也并不存在什么血缘关系，‘叔叔’‘父亲’当中并未寄托亲情，只是单纯的称呼罢了。
“父亲……”沉默了一阵的零九似乎在权衡关于其信息是否在需要保密的范围之内，几秒的思索之后她终于缓缓开口了，“父亲就是父亲，零九第一眼看到的就是父亲。”
“他对你如何？你喜欢他吗？”
“父亲教给零九很多东西，读书，画画，还有唱歌……”零九接下来的回答出乎柊静的意料。“还经常带着一本叫做‘最佳年度旅游指南’的书来告诉零九外面的世界……我很喜欢父亲。”
原以为零九会和害怕乌贾旭一样对她口中的那位‘父亲’抱以恐惧的心理，那些针孔便可以证明零九的成长环境多么严苛，可没有想到的是零九居然对那位‘父亲’托付了不小的感情，不过她同时也注意到零九刚才话语中的透露的一个信息。
外面的世界？难道说零九的成长环境一直在一个封闭的空间之内吗？是童子军之类的吗？
在末世当中，存在着不少收留儿童的势力，来源可以是无家可归流浪孤儿也可以是被黑市贩卖的儿童，甚至是对人类聚居地或难民队伍的强行抢夺，这一行为的原因当然不是出于好心，这些儿童会被势力从小培养并灌输忠诚的思想，当这些儿童成长之后他们便会成为势力最为忠心的得力群体。
从小作为战士被培养的他们普遍拥有着极强的作战能力，这一点上也很符合零九的自身表现。
南联邦的法文明令禁止该事件在南联邦境内发生，可没有想到隶属于南联邦政府的科学部居然私下里培养儿童成为战士，这也太让人意外了。
正当柊静心中腹诽南联邦政府的作为时，零九原本低垂的眼帘忽然猛地睁开，那双红色的瞳孔当中闪出一样的光芒，猛地起身的零九看向身后，带起一阵风搅乱得身前的火苗跳动不已。
“零九你怎么了？是敌人出现了吗？”零九突然的举动吓了柊静一跳，明明周围布设了不少巡逻人员却并没有发出信号，难道说就像是那时遭遇那些被称为变种人的一样被悄悄解决了吗？她立刻站起身朝着零九紧盯的那个方向看了过去。
可是那片只有无尽的黑暗，而那些原以为被了解的巡逻人员依然正站在不远的地方，死寂一片的营地看起来不像有什么发生了异样，周围的死寂也从来没有发生过丝毫的改变。
正当柊静准备向零九询问她的发现时，那个方向所传达而来的某种力量一瞬间便拽住了她准备挪开的视线。
那片黑暗依然只是黑暗，高大的树冠将头顶的天空都全部遮掩了起来，肉眼所看到的画面并没有改变，但柊静的自我意识却透过了那片黑暗看到了不一样的景色，或者说是那片景色穿透了黑暗的遮掩展现在了她的眼前。
那束蓝光！没错她‘看到’了那束蓝色的光柱。
从那次开垦营目击之后便消失的蓝色光柱再次出现，并且这一次自己并不是用眼睛捕捉到……等等，难道说零九也能‘看见’？
自从上次任玺对开垦营的调查结果公布之后柊静便意识到这片密林的蓝色光柱与废城的光柱存在区别，并不是所有人都能够看见，没想到能够看见光柱的不止有自己。
这支南联邦队伍的真正目的难道就是那个吗？
恰巧就在自己目击光柱的第二天刚刚结束与研究院的学术交流南联邦的人就赶来偏僻的开垦营，追问任玺的募集调查，并不惜以身涉险进入这片密林，而零九就是他们追踪那束蓝光的重要手段之一吗？
“嗷嗷嗷嗷——”
“吼吼吼！！！”
正如同那次的JD废城一样光柱引起了大规模的混乱，兽吼声打破了密林的死寂，有猎头野狗的，也与其他怪物的，连绵不绝几乎响彻了整个世界，从枝丫间惊飞的群鸟大片大片的掠过林间，恐怖与压抑的氛围彻底撕裂了营地安逸的假象。
他们仍在野外，他们仍然面临着巨大的危险。
“零九，发现了什么？”
忽然间身后传来了乌贾旭的低喝声，而在他的手中正拿着一个形似JD废城时寒念灵所使用的检测仪器，除了没有三角支架和体积更小之外并没有太大的区别，根据寒念灵介绍她的那种仪器是研发部在‘便携式暗能量检测仪’的基础上改进的，难道说乌贾旭手中的就是原型？
“嗯……很强烈。”零九的脸上带着一种期待与迷离之色，“就好像……快要诞生了……”
听完零九的描述乌贾旭没有丝毫的犹豫，在没有与任玺或鲁升阳等开垦营的负责人做任何商议的情况之下便向周围担任巡逻任务的南联邦队员下达自己的命令：“队伍集合，我们出发！”
第四十一章 加入并出发
“乌队长……你的决策是否有些冲动。”
这片密林有多危险，作为亲历者在场的每一个人都不会对此表示怀疑。而夜晚无疑是偏袒于变异兽的时间段，谁都知道：这种伸手不见五指的黑暗环境对于具备各类发达感官的变异兽和高度依赖视觉作战的人类是不公平的，更何况光柱的出现让群兽陷入了疯狂，本就棘手的变异兽将在其影响下变得更具攻击性。贸然外出的后果可想而知。
不论那束光柱多余南联邦的人来说多么具有诱*惑力，可在这种情况下还选择分兵行动并主动出击的乌贾旭柊静以委婉的‘冲动’来代指已经非常客气了。
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