作者：凉凉的笔
【恋爱即炒股】：身为这片大地规模最宏大，势力最广泛分布，积累的财富最多的商业集团，也会苦恼继承人的问题……而股东以及集团的骨干员工，都对其有各自的看法。（凯普特集团阵营的敌人将不会出现）
★ if线番外第三期 ★
不太聪明的猫猫囚禁聪明过头的猫猫
分歧点：凯普特观测到的某一处未来片段
橡林郡……不，现在不应该称其为郡。
它已经不属于维多利亚。
它属于伟大的塔拉国王，将千千万万受苦的塔拉人从卑劣的维多利亚手中解放出来的红龙。
能够战胜死亡，燃尽一切，伟大的爱布拉娜陛下！
这位国王在年幼时亲手将杀她父母的刺客烧成灰烬，少年时期得到塔拉颂古者埃里克伯爵的教导。
但贪心不足的维多利亚贵族不愿意松口，即使他们自己每天过得再怎样花天酒地，都不愿意放弃塔拉人手中那只能勉强维持温饱的食物。
他们甚至在杀了埃里克伯爵后，又放火烧了曾经的橡林郡，如今的塔拉王宫。
在那场大火中，蔓德拉伯爵和爱布拉娜陛下在拯救塔拉同胞途中相识了。
自那以后，二者一直都为了让塔拉同胞崛起而斗争，为了让塔拉人能够自豪地拥抱自己的文化以及语言抗争！
她们燃起的火焰冲破了维多利亚施加在塔拉人百年的枷锁。
她们流出的鲜血唤醒了日益麻木的塔拉人。
无数塔拉人团结在她们的身边，他们拿起武器，向维多利亚高高在上的公爵和议会，发出自己的声音！
人与人之间生而平等！
而若是维多利亚给不了塔拉人平等的教育，权利，法律……
那么，塔拉人的命运，理应掌握在塔拉人自己手中。
——《塔拉独立宣言节选》
……
今天，对于橡林城的塔拉人而言，有一个大事！
那位跟随爱布拉娜陛下最久，最忠不可言的蔓德拉伯爵，结束了与维多利亚的谈判，将在今日之内抵达橡林城。
男女老少激动地站在街道两边，用期待地目光等候着那位为塔拉人能够抬头挺胸站起来而鞠躬尽瘁的伯爵。
相传，那位伯爵曾经跟随爱布拉娜陛下先后击退了维多利亚公爵的军队，以及挡住了莱塔尼亚的趁火打劫。
【烧断维多利亚人强加给同胞的枷锁，蔓德拉功不可没】
这就是他们尊敬憧憬的国王对蔓德拉伯爵的评价。
……
在众人的鲜花和簇拥之下，穿着华贵但明显有些褪色的礼服的蔓德拉一步一步向那和伦蒂尼姆根本没法相比的王宫走去。
没办法，如今的维多利亚还在虎视眈眈，而塔拉人被剥削百年，剩下的财富也没有多少。
而爱布拉娜也不在乎所谓王宫的奢靡……对于这位年幼时摸爬滚打过的国王而言，有比大兴土木，收藏珠宝，装点门面更重要的事情。
……
蔓德拉面带笑意，向着迎接她的子民一一点头致意。
这时，一个小孩被拥挤的人群推出，滚到了蔓德拉身前。
原本因为见到偶像而激动万分的小孩被吓傻了。
虽然蔓德拉伯爵的确是他的偶像，但是对方更是一位贵族啊！
而旁边站岗，手持利刃的士兵也步伐极快的向自己走来。街边那么多人的目光也都聚集在自己身上……
“……哇！”
就在那他刚想要大声哭出来的时候，一道不大不小的呵斥声，斥退了已经将他包围起来的深池士兵。
他抬起头，就看见那位尊敬的伯爵微微躬下身，并温柔地拍了拍头。
“下辈……次注……小心点。”
蔓德拉尽量温柔地说道。
这不能怪她，她这辈子不是在打仗，就是在打仗的路上，谈判和收拢人心都靠其他人。
她唯一能够得到部分塔拉人和手底下士兵青睐的原因，可能就是因为她没有那么多弯弯绕绕。
士兵们虽然知道自己的长官说话非常的难听粗俗，但是他们也知道，自己的长官能够对上每一个士兵的名字和脸，而不是冷冰冰的编号。
……
如今的她变得更加成熟了几分，火爆的脾气也收敛了不少。
她犹豫要不要抱起这个孩子，让他能够尽快找到自己的父母，但最终还是挥手召集一位士兵去处理这件事。
然后慢腾腾地向王宫走去，直到回头瞥见焦躁的父母抱着孩子喜极而泣，步伐才重新加快。
……
“哦，亲爱的蔓德拉伯爵……你来得正好。”
王座之上，被浮空的紫色烈焰围住的爱布拉娜睁开了她的眼睛，看向正单膝跪地，向她复命的蔓德拉。
这位自从橡林郡那场大火后，便一直跟随自己的部下，爱布拉娜只是轻轻点头。
而且这么多年过去，容易上头的坏毛病也改掉了……不过，蔓德拉伯爵依旧不喜欢参加宴会。
这可不行。
即使是新兴的王朝，也有心怀鬼胎之辈。
那些功臣虽然碍于爱布拉娜的威慑，不敢做得太过分，但是已经隐隐有些许拉帮结派，针锋相对的苗头。
毕竟没了外部的压力，那么内部的矛盾就会凸显出来。
伦蒂尼姆的阿斯兰已经签署了和平条约，乌萨斯那被豢养的红龙自身都难保……爱布拉娜有充足的时间来巩固自己的统治。
为下一次焚烧这片大地积攒柴薪。
……
现在，百废俱兴的塔拉王国暂时不需要一位离群且战功累累的伯爵掌握着大量兵权。
更何况……蔓德拉应该花费更多心力去在其他事情方面。
“蔓德拉……”
爱布拉娜从王位站起，走到蔓德拉的身边，在侍卫们狂热的目光下，拍了拍依旧保持单膝跪地的蔓德拉的肩膀。
而蔓德拉明显地颤抖了一下，但爱布拉娜知晓，那并非是心虚和隔阂。
爱布拉娜陛下其实并不忌惮如今手握兵权的蔓德拉伯爵，纵使有人不断地劝谏自己除掉这个偶尔会脑子一热的指挥官，但哪位统治者会希望自己手中忠诚的利刃变少，变钝呢？
蔓德拉越被排挤，爱布拉娜对其越放心。
如今想要让她放下兵权的原因，是因为刚刚巩固的塔拉王朝，不需要一个有声望，还好战的将领。
蔓德拉很忠诚，也的确能够率领部队击退来犯的敌人，但就一个缺点。
太暴躁易怒了。
放任她自己行动的话，会平白给王国树立很多敌人。
不过，谁又能够知晓，这个被塔拉人所憧憬的抗争者——蔓德拉伯爵，已经是一位感染者了呢？
……
“亲爱的蔓德拉伯爵，我最忠诚的部下，臣子，以及朋友。”
“你已经为同胞付出了很多……你为他们，为我近乎付出一切。”
“维多利亚的女皇忙于处理公爵们的遗产，而诸国也已经见证到了我们塔拉人自己的力量，我们已经让他们明白，纵使没有蒸汽骑士，我们自己的高速军舰，我们英勇的同胞们依旧能从恶邻手中捍卫自身的财产。”
“蔓德拉，你毫无疑问是塔拉同胞中最英勇，最忠诚的战士！”
“可是战士也是一个人。”
“我们过往的抗争，正是为了让我们的同胞能够有自己的城市，自己的教育，以及自己的生活。”
“蔓德拉……”
“你应该缓缓了。”
……
‘呼！终于回来了……’
离开王宫，蔓德拉乘着汽车回到了自己的府邸。
由石柱组成类似栅栏一般的大门，广大庭院之中，一座由石头堆积而成的巨大住宅伫立在中央。
一般像这种贵族的庭院，都雇佣数目不少的仆人，但诡异的是，在这个府邸周围，只有石像在工作。
那巨大僵硬的身躯笨拙地劳作，而从效果来看，也的确不理想。
但给蔓德拉开车的司机则看着这个伯爵府邸习以为常。
这座府邸已经建立好多年了，而相传这里的一砖一石，全部都是由伯爵的法术铸造而成。
在经历过装修后，除了伯爵自己，就没有人再进去过那座府邸。
蔓德拉下车，用法杖敲了敲地面，沉重的石门主动敞开了一道狭窄的缝隙。
而蔓德拉后脚刚进入住宅，石门就已经重新闭合，就好像住宅里面藏着某些见不得人的东西。
……
“回来了？”
在宽敞的大厅中，一个维持着衣服整洁，眯着眼睛的紫发菲林男子正坐在茶桌旁，享用着石像鬼端上来的精美维多利亚蛋糕。
他优雅地用刀子将蛋糕分成小块，并慢条斯理地将其送入口中，看到蔓德拉回来，还拿起桌上的餐巾擦了擦嘴。
但是他手中和脚上佩戴的沉重的石拷，却无不显示，他如今是一位囚徒。
“……我回来了。”
面对青年的问候，蔓德拉低声回应道。
往日盛气凌人的女伯爵也罕见地露出一丝怯弱和愧疚。
明明她才是这个府邸的主人。
明明她才是将这个青年囚禁在这里的人。
但她却无论如何在青年面前硬气不起来。
……
“我说蔓德拉，你下次能不能把你的这些石头造物调聪明点，我甚至只要有自己进厨房拿食物的念头，就会看到被那些石像痛扁一顿的未来……真是的，被你关了那么多年，我想自杀早自杀了。”
凯普特费力地从沙发上站起来，费力地移动到蔓德拉面前，然后理所当然地向其伸手。
蔓德拉熟练地解开了凯普特的石拷。
而凯普特也并没有趁机偷袭蔓德拉，因为他看到的未来很清楚，自己那么做不仅不会成功，反而很可能下半辈子都和石拷相依为命了。
凭借凯普特的身体素质和战斗意识，已经对抗不了如今能够点土成军的蔓德拉伯爵了。
……
“呼！终于解放了，那些东西重死了，而且你的那些傻子石像服务态度一点都不好，我要投诉！”
解开束缚的凯普特活动活动有些酸痛的筋骨。
“……至少，要比以前好。”
蔓德拉紧盯凯普特，觉得对方应该不会有什么多余动作后，才挥手示意石像退去。
那长着圆滚滚脑袋的石傀儡接受到了去做饭的新指示，于是便离开了。
“而且我可不放心让人照顾你……不过，近期时间，你都不用戴上石拷，因为我有很长一段时间能够呆在这里。”
毕竟，石像是没有意识的，而凯普特集团的老板被塔拉伯爵囚禁这件事，知道的人越少越好。