作者：桃鱼
这个法师不像法师，剑士不像剑士的对手让杀手第一次感到一场战斗打起来可以这么恶心。
第七十八章 一念之差
“扇火术。”解放了嘴巴的叶晓又开始念动咒语，杖尖直接喷出一发笼罩视野的火团。
扇火术其实是火球术的下位法术，更低效的魔力凝聚让其距离和威力都远不及火球，但在这不宽敞的马车顶上，巨大的范围却是让杀手避无可避。
被熊熊烈火燎了一身青烟的杀手不得已低伏身子闪到马车边沿，同时甩手向叶晓扔出一道寒芒，他必须得阻止拉开身位的叶晓释放这种范围法术。
“相位转移。”叶晓直接一指路过的招牌，和空中的飞镖相互替换，形成一个木头护盾挡在身前。
躲在那厚木牌后叶晓就露出半个脑袋，单手举出法杖不停地叫：“扇火术！扇火术！”
顺风不间断喷发的大火团烧的主职刺客的杀手完全无法近身，丢出的飞镖又被木牌护盾尽数挡下，在马车顶的狭窄地形对面这法师的打法简直出生。
被烧的火冒三丈的杀手不得已掏出一道卷轴撕开，蓝色灵光幻化的护盾浮现在身前，挡住叶晓频频喷出的扇形火焰。
这珍贵的法盾卷轴本来可以用来抵挡一些三四环的强力法术，现在却不得已要用来浪费在防御扇火术这种垃圾一环法术上。
愤怒的杀手有了法术护盾仼，即刻两腿一蹬握着匕首便要冲向木牌后方的叶晓，风中却适时传来一道新的咒语：“霜云术！”
兀然出现的白雾迎面吹来，这一环的寒冰术法没有什么太高的伤害，但却让红木顶的车棚一瞬间结出一层湿滑的冰面。
“何等下作！”系统替叶晓礼貌地翻译出杀手大喊而出的词汇。
瞅着对方瞬间失衡的身形，叶晓扛着木牌猛然向前一跃，“唤风术。”
伴随身周呼啸的狂风叶晓带着护于身前的大木牌猛然撞向不慎倾倒的杀手，饶是对方反应很快反手一匕首扎出却也只是无奈在那面大木牌上刺出一个洞。
风挟着叶晓用木牌把杀手直接撞出车顶，两人飞出车尾的同时伴随一声“咔啦”脆响似乎有什么嵌在木头里的东西被拔了出来。
被木牌顶着飞到半空的杀手蓦然间瞄到车尾一头扎进栅格窗的法杖，瞬间明白了叶晓的意图——这家伙想把自己撞下车后再瞬移回去！
他立马抬手向车尾射出袖中牵引钢索的尖锥，但这个动作只是刚做出来，他又忽然意识到不对。
强烈的杀意从眼前巨大木牌的背后穿透而来，杀手立马脚蹬木牌另一手拔刚刚扎上去的匕首试图格挡，但这一连串的动作已经来不及了。
高手的对决仅仅只需要一念之差，那慢上半分的距离便是生死之别。
锋利的寒芒从上至下斩出一道斜线，双手握刀的叶晓一记灌足气劲的斜砍连着杀手和木牌一同劈开。
猩红的鲜血在半空中像绽放的石蕊，木牌化作两半随风飞落，叶晓踩着杀手被砍出一道深壑的上身借力往空中一跃。
裹着斗篷的无力身躯在飘飞的血珠和烟尘中翻滚在路边，一刀夺胜的叶晓也身形一闪回到车尾上空。
他拔出尾部嵌在栅格窗的法杖一个潇洒的后空翻，在空中收刀入鞘优雅落地，然后踩在自己先前弄成冰面的车顶脚底一滑。
“草！”
叶晓失衡后仰，对着天空怒骂，后腰撞穿了又是火烤又是冰冻而变脆的红木顶篷，一个倒栽葱扎进了车厢里。
“哇哦！”看着突然倒悬出现在眼前的叶晓，格蕾蒂亚发出一声惊呼，“你的登场方式越来越独特了。”
“啊……我的腰……”叶晓龇牙咧嘴，一番激烈战斗后身子放松没有去运气力防护，这一摔给他人都摔麻了。
“你没事吧，要帮忙不。”见叶晓好像真的有点难受，格蕾蒂亚不由得拽了一下叶晓的肩膀。
“卧槽！别动！别动！”叶晓忙吃痛喊停，“就这样吧，先这样吧……”
小女仆耸耸肩，坐回位子上和倒悬的叶晓大眼瞪小眼。
飞驰的马车随即带着顶棚上多出的半截身子咕噜咕噜消失在街角。
……
皇宫中一处房间。
坐在长桌上的金发男子正看着一颗光影变换于其中的水晶球。
水晶球上动态的画面，赫然是叶晓身形在街道上闪现穿梭，砍死一众断指者弩手的场景。
“这个人，什么来历？”
“名不见经传的异界来客，但据说和光明圣女走的挺近。”回复男子的是很轻柔的女声，恬静淡雅。
一只戴着绣有蕾丝花边薄手套的手掌轻抚在水晶球的顶部，其中的画面变换放大，聚焦在一旁的马车。
男子深蓝色的眼睛微眯，“马车的装潢奢华，虽没有家徽，但可以肯定是一辆贵族马车……光明圣女本身也是公爵家的大小姐，或许是海薇尔公爵府的人？”
“是公爵家的马车，但，我不认为海薇尔公爵有介入的理由。”
“老师，您觉得这是怎么一回事？”
“或许你可以直接问问。”
“这样，要问圣女吗？唔……要见圣女的话恐怕还得和圣堂一番交道……”
“不用那么麻烦，光明圣女会自己来这里的。”
话音落下，一阵敲门声响起。
“进来。”男子的声音瞬间变得威严，全然不同于刚刚和那女性交流时的谦卑。
一名身着华贵的仆从推开门，他略有些惶恐地望向坐在长沙发上的金发男子，“殿……殿下。”
在这仆从的视线中，房间里却是只有那正襟危坐的皇子一人，甚至连桌上都只有一盏光洁的白瓷茶杯，全然没有水晶球和其他人的踪影。
“什么事。”
“圣……圣堂的光明圣女大人到访。”
贵族男子眼中的惊诧一闪而过，但面上仍是一副不动声色。
“缘由？我不认为圣女到访我就有义务迎接。”
仆从咽了口唾沫，神色愈发有些紧张，“前……前些日子被圣堂羁押的二皇子……于今天早上，薨逝了。”
男子愣了愣，旋即脸色有些疑惑，手足的突然逝世于他而言好像并不是什么悲痛欲绝的大事，只是一件令他有些困惑的谜团。
“嗯，退下吧。”
第七十九章 皇宫议事
洛伦皇宫坐落于瓦隆德山崖瀑布的出水口，正面是由十六根弧形排列的巨大石柱撑起金色的圆顶。
圆顶之下便是气宇轩昂的大殿，两侧三层的门廊被白色大理石雕砌的数座拱门与正厅分隔。前来议事的贵族大臣华装贵服站列两边，拱卫着中间高耸的王座。
那头戴皇冠两鬓斑白的老国王正倚坐其上，布满皱纹的脸庞却是有些慵懒，深蓝色瞳孔半睁着，直到一身穿白色长裙的曼妙身影从侧方的拱门在一队圣堂骑士拱卫下缓缓步入，那双无神的眼睛才略微有了些灵光。
一干皇宫贵族的目光都聚焦在那娇小圣洁的身姿上，不光是因为对方引人注目的美貌，同样，也关注于对方带来的消息。
“陛下，光明神选，洛伦圣堂仪式大殿祭司艾拉·海薇尔，以及二公主殿下到了。”站在王座旁的侍从轻声道。
老国王没有回话，那仿佛陷于困倦的眼神只是默默看着大殿最前方的白衣少女。
作为圣堂神选，艾拉已经没有对洛伦国王行礼的义务，但作为海薇尔公爵之亹女她也算是洛伦的子民，因此还是向着王座微微颔首，“艾拉·海薇尔参见陛下。”
“莉莉亚·贝蒂斯参见陛下。”莉莉亚坐在一旁由女仆温妮扶着的轮椅上也轻飘飘打了个招呼，管家温斯特守在一旁，默默替小公主打着遮阳伞。
虽说背后巍峨并立的石柱间确有天空投下的阳光，不过在这也算是半个室内的大殿里打着伞，大抵也表明了莉莉亚有些特殊的血统身份。
“嗯。”老国王轻轻回应了一声，便陷入沉默。
在这短暂的寂静中，艾拉悄然打量了一下四周，距离那王座最近的两侧，三名身着标志性古典深蓝皇室长袍的男子，一名金发及腰高挑端庄的蓝眸少女和一名个头娇小脸上稚气未脱的娃娃脸少女，想必就是莉莉亚的三个哥哥和一姊一妹。
周遭的贵族也大多是国王和这五位的亲信和拥簇，因为不是公开议事而是涉及皇室的私事，空旷的大殿中只有这些许人在场。
洛伦国王的子嗣统共八位，五位皇子三位皇女。不过二公主莉莉亚由于是国王与血族的私生女，除了常在皇宫内部行事的大贵族，知道她存在的不多。
不算那被砍了头的二皇子，还有一个艾拉也未曾见过的据说没有丝毫魔法资质正在皇城不知何处沉沦享乐的“废人”五皇子，剩余的都已经到齐了。
“许久不见，艾拉。”打破沉寂开口的是梳着利索背头短发的大皇子，作为现金皇家骑士团的副团长，他魁梧高大的身躯在众皇子中简直鹤立鸡群，“相较上一次见面，您又美丽了许多，希望你的精神好些了。”
“许久不见，埃德加殿下，多谢您的祝福，”艾拉双手叠放小腹前浅笑回礼，她脑海里确实有一些原身对这几名皇宫贵族的回忆，作为公爵之女以及国立贵族学院的学生，这些皇宫贵族她曾经打交道的不少，“愿伟大的光明之神赐福于您。”
不过从二皇子撕毁婚约后他们基本就很少来往了，大皇子这句“精神好些”，指的大抵也是在被退婚后变得阴郁的艾拉。
“海薇尔司祭大人，详细说一下兄长的情况吧，”这次说话的是四皇子雷蒙·贝蒂斯，不同于他的大哥，他的身材相较瘦小，个子偏矮，“并非针对于你，但兄长毕竟是在圣堂出的事情，他代表皇室参与了朝圣仪典却落得这种境地，还希望你能给一个交代。”
“虽已有提前传信，我也可以给各位再叙述一遍当时的情况。”艾拉面不改色，用轻灵婉转的声音缓缓说道，“不过，我觉得还是让各位亲眼所见最有说服力。”
说罢，她身旁的圣堂侍从双手捧着垫有红绒布的银色托盘慢慢走到一众皇室成员面前，其上还放着一块晶莹的留影水晶。
随后艾拉向着左手边的另一位侍从微微点头，只见这位侍从举起手中的白色法杖，口中轻念，一圈散发白色微光的法阵于半空中扩张，中间如有实质的弱光汇聚成一块边缘宛若星点浮动的帷幕，其上逐渐有清晰的光影变换，形成与留影水晶上相同的画面。
这画面，赫然是没有头颅的二皇子身躯，其脖颈上的断口处一条漆黑幽长的百足虫正不断扭曲身姿，发出奇异而刺耳的叫声。
随着那断续的叫声，无头身体竟然诡异地扭动不协调的四肢试图冲向画面，但随后立马便被一圈圣光组成的法阵回路挡了回去。
这诡谲且带着血腥的画面让一众皇室成员看着不禁有些皱眉，某种程度上也确实是有不小的视觉冲击。
那年龄最小的三皇女更是眼角含泪有些惊恐地躲在一旁年轻管家的身后。
“这……真是兄长？”雷蒙皇子眉头紧皱，看向立于三皇子身边的宫廷大法师，“巴泽尔老师，您博学多识，可曾见过这种虫子？”
身披法袍长须灰白的巴泽尔微微摇头，“雷蒙殿下，恕臣未有所闻。”
三皇子和四皇子都属于学院派系，不过三皇子巴纳德·贝蒂斯向来沉默寡言，基本不怎么讲话。
年轻的长公主斯卡蒂·贝蒂斯则是大睁着眼睛看着自己哥哥的模样，悲怆捂嘴，“光明之神在上，怎么会这样子……”
艾拉看着这一众家伙有悲伤有惊诧的纷呈表演，只把他们表露的感情都看成是一台荒诞的戏剧。
理由也很简单，这群人嘀哩咕噜讲半天，都把她身边的二公主莉莉亚当成是空气，没有人和这位黑发的二公主打招呼甚至是交谈过一句话。
哪怕看见她终于能打着伞走到阳光下也压根没有人在乎。
莉莉亚好歹也算同父异母的妹妹，外人歧视她的血脉就算了，如果这帮人真对自己的兄弟姐妹有深厚的感情，作为家人怎么会也歧视她？
第八十章 皇室的獠牙
只能说，艾拉对这帮皇室的家伙有些越发反感了。
她不由得瞄了一眼莉莉亚的表情，担心这小公主因被家人无视而心情有些难过。
似乎是注意到了艾拉的视线，莉莉亚原本没有表情的脸蛋微微转过来，对艾拉痴痴地笑了笑。
行吧，差点忘了这小公主对皇室的兄弟姐妹其实也是没啥感情的。
大殿之上皇室众人低声议论，那老国王就坐在王座上一动不动，也不发表意见也不表达态度，在艾拉眼里如同一棵行将就木的枯树，有他没他好像也没什么所谓。
最重要是王座下的众人似乎也习惯不理会老国王的存在，自顾自地在那发言争论。
作为贵族守旧派的斯卡蒂皇女要求快速安葬二皇子，先封锁事宜免得舆论流传丢了皇室的脸；学院派的雷蒙皇子则要求深入调查圣堂，二皇子身上的虫子更是重要线索怎么能轻易忽视；大皇子埃德加更是认为需要调查皇宫内部，二皇子身上出现这种古怪的虫子绝非偶然。
三人争执不下，原本只想隔岸观火的艾拉很快也被雷蒙皇子一句话带入坑里：“不论如何，二皇子即使有黑魔法腐化的迹象圣堂也不应当不通知皇室就私自处置，海薇尔司祭，这事还是希望你能给一个合理的交代。”
“嗯，这倒是没错。”埃德加点点头，面容肃穆，“不论如何，肯恩皇子也是我等情同手足的兄弟，我能理解光明圣堂对邪敌的仇视，但无视皇室直接处刑皇子，是否有些太不把我洛伦帝国放在眼里了？”
艾拉正欲开口，一直沉默的莉莉亚却忽然出声，“雷蒙殿下，肯恩殿下死于我管家之手，仅论死因，与海薇尔司祭或圣堂没有任何关系。”
“这里没有你发言的份。”皇女斯卡蒂瞟了一眼莉莉亚，“你若是愿意为肯恩兄长的死承担罪责，那就去地牢里等候处刑，仂混血种。”
这下轮到艾拉眉头微皱，她和莉莉亚的关系说不上多亲密但也算是朋友了，这个家伙居然敢当着她面骂莉莉亚？
这笔帐艾拉记下了，得找个机会给她点颜色瞧瞧。
莉莉亚早就习惯被自己兄弟姐妹冷嘲热讽，准备再度开口，却忽然感觉自己的肩膀被轻轻拍了一下。
“不知诸位希望圣堂给出怎样的交代？”艾拉一手安抚莉莉亚，眼睛微眯看向一众皇室成员，缓缓问道。
“嗯……这可能还得兄长来拿定。”雷蒙皇子眼神看向大皇子埃德加。
而埃德加皇子也是思索了一番，最后再望向艾拉，面色严肃：“艾拉，我知道你是出于对光明之神的坚定信仰而做出的裁决，但你还是太年轻了，这不仅仅关乎于正与邪，也关乎于国家和圣堂的立场。”
“原本，你作为一切的主事人应该要承担主要责任，皇室不仅需要问责你，也要问责公爵。”
“但考虑到你的年轻以及公爵与皇室的交情，只需要圣堂作为主事给出交代就可以了。”
“交出杀害我弟弟的人，洛伦圣堂放开允许宫廷成员进驻以调查肯恩发生异变的原因。艾拉，这样的条件，我们已经给出极大的让步，出于圣堂与皇室的关系，还有公爵的角度，请你务必好好考虑。”
允许宫廷成员进驻圣堂，原来是为了这个。
艾拉一直在等待对方露出獠牙，不难看出，他们对兄弟的死其实压根不关心，真正关心的，是能在这事情上做出什么样的文章。
洛伦大圣堂作为圣堂在人类帝国最大的分部之一，建在皇城但拥有超然于国家的宗教自治权，是圣堂曾帮助洛伦先皇开国留下的信仰标志，如今，终于让皇室找到了插手其事宜的机会。
只要能派驻人手逐步蚕食洛伦圣堂，其培养的牧师、圣堂骑士和圣奥术师以后都能成为效忠洛伦皇室的高端战力，麾下于洛伦的光明信徒皇室也同样可以藉由洛伦圣堂这一层壳去诱导和操控。
因此，对于皇室而言，这位于皇城境内的大圣堂，从古至今都是他们垂涎欲滴的肥肉。只是洛伦圣堂历届的主教也都是有手腕的人物，双方之间互相拉扯，尽管史书上也有记录一些皇室插手圣堂的痕迹，但都从没真正让皇室彻底得逞过罢了。
几个皇子皇女看似在争论，实际上就是在默契地一唱一和引导出这个最终的结果逼迫艾拉就范而已。
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