作者：夕己
可人在江湖身不由己，即便是凡俗间实力最强的化劲也无法随心所欲。
因此，即便混元功法的消息都已传遍大晟周边十数国度，不少武学宗门的长老高层都未组做出反应，他们甚至刻意遏制起了功法消息传播，声称混元功法只是一场骗局。
无论如何，混元功的出世，对此界的凡俗武林产生了极大的影响。
几乎只凭这一本秘籍，玄天教便将大半个武林拉到了自己这边。
……
发动政变将冓国拉到玄天教的阵营之后，夕恒下令让军部平稳了两月，并利用自己带过数万大军的经验，协助稳定了一番玄天大军。
期间顺便组建了一手纯粹由武者组成，如今已成凡俗间最强武者组织的玄天禁军。
武者们不喜束缚，在短时间内难以成阵，夕恒便让他们各自分为小队，前往周边其他国度执行沟通、扰乱、策反或颠覆的任务。
时间很快游到了与净火教战后第七个月，新春时节。
冓国西侧的姚国也忽地发生政变，由一位大将军推翻腐朽腐败的古旧王室，创立新朝。
在分兵四方解除各地的抵抗势力后，姚国立即宣布与冓国统一战线，尊玄天教为国教。
数次发生的政变之事，使周边各国愈发警惕。
可在第七个月开始，玄天教反军便不再演戏，直接举起教军，分出三大部队，朝四面小国进发。
这些在群山范围中的诸多小国根本挡不住玄天教的大军，哪怕派人南下请净火教派军救援，也收不到任何回应。
于是经过一小段短暂且无力的抵抗期后，玄天教大军几乎走到哪，就能占下哪。
无需摆出军阵攻势，只要到了城下，最多不过两天就会有人前来献城投降。
玄天教并不改变这些投降的小国中的形势，王还是王，将还是将。
只是在这些小国国王的头上多加了一名玄天教的指派人员，用以执掌所占国度，维护大局进展。
若有不服之人便换一个，一群人不服就换一群。
如此简单直接的做法，让玄天教所能影响的范围飞快扩张。
不过占下六个群山之国，便爆兵六万大军，对外号称十万。
军部皆修炼混元功，甚至已成了入教入军后的基础教育。
……
战后十月，大军仍在外不断扩张声势时，夕恒从一片已经战事已经结束的前线撤下，回到后方。
玄天教的主要圣坛是立在冓国国都，与王城相近。
数月以来的发展与种种资源方面的汇聚，已使这一座国都大幅扩张，原本的名谓消失，人们称此地为玄天圣都，道路加建，商旅驻扎……
夕恒此刻正在圣都中央，一处由她自己设计的，新建的大型宫殿旁。
宫殿样式以大赵建筑为主，在梁柱方面多用金红色的楠木，而顶端则披了一层青色琉璃瓦，青红相间，携带着龙凤纹样的建筑，于阳光映照之下显得额外华美。
微风拂过檐角，响来差不多的微声，远处流来清脆的鸟鸣，此间景象若是定格，必然是一副恢弘且安静的画卷。
而她却是在膳房里，做着一些并不怎么安定的事情。
炉灶上落着相当大的铁锅，烟筒伸向外面，在柴堆被法术点燃后，上飘起浓郁的青烟。
随意扎着马尾辫的白发少女正围在炉灶旁边，给铁锅刷上一层油脂。
油光顺过其精细的表面，又顺曲线落去底部。
几点白气从油锅当中上飘，待加热到一定温度，少女便抓起旁边早已准备好的一大盘玉米粒，铺向锅底。
然后，盖上锅盖拍了拍手。
“待会加上白糖，应该就好了吧？”夕恒拍了拍手。
来到此界时，她便想自己试着做一次爆米花。
不过最近一直在经营玄天教和反叛军的事情，很少能抽出时间。
直至今日又占下一国，她才找到空闲返回，带着那里特产的几种糖类返回了玄天教的圣坛大殿。
而后就跑来厨房，试着做爆米花。
夕恒轻易弹指送出一缕火色，使灶台下方火焰温度稳定并逐步升高。
随后，随意挖来一勺在这时代极为昂贵的糖霜，掀开些锅盖撒了进去。
抬指送出灵光，以此将锅内已经开始打出砰响的玉米花搅动，使其均匀受热，于同等时间爆开。
待一小碟玉米膨胀成了半个大锅的大小，她便朝下压掌，瞬息间扑灭炉灶中熊熊燃烧的火焰。
而后，又拿起一瓶粘稠的蜂蜜，倒入其中。
充分搅拌后，夕恒抓着瓷盘挖来些许， 捏起一颗送入唇边。
“嗯……味道好像不太一样？”她歪了歪头，总觉得和印象里的味道与口感都差了太多。
不过还算可以。
夕恒点了点头，拿着一小盘蜂蜜爆米花返回大殿，在空无一人的、刚建好没几日的殿内泡了壶茶，边饮茶边吃爆米花。
时间在此徐徐流逝。
刚用下半盘子，便听得殿外有脚步声传来。
来者是为年轻女子，将棕黑长发向上扎成了蝴蝶形的髻发，身穿橘黄衣袍，表面隐有凤纹点缀。
此人便是受夕恒所扶持，如今已经成为冓国国君的前公主，名为冓灵。
对方将卫兵停在殿外，孤身来此，见到夕恒便跪身行礼。
待夕恒扫去一眼让她起身之后，对方才深吸一口气，说明起来意：
“妾身无心打扰圣使阁下休息，可外事繁多，仍需要阁下做出定论。”
此人每次前来相见，都会不免得陷入紧张。
好似，自己能将她吃了似的——夕恒随意想着，又捏起一块香甜的爆米花送入口中，勾起嘴角。
又扫了眼对方那副打扮精细的容颜与姿态，才端起盘子朝前伸去了伸，道：
“先别提那些外事，来常常我做的爆米花吧。”
“……”对方似乎不太理解，等过了几秒才连忙做出反应：“是，圣使阁下。”
她遵命上前，维持着好似紧绷般的身姿，登上圣坛大殿的重重阶梯，来到主座一旁。
轻轻抬手，朝夕恒正端着的盘子犹豫着捏去。
将一颗香脆的爆米花捏住，尝试着送在唇边。
开始只咬下了那么细微的一小口，却让夕恒啧了一声，直接捏起三四颗朝对方唇边伸去。
冓国国君冓灵紧张张口，就被塞了四颗爆米花。
“这个，是该这么吃的。”白发少女点了点头，又捏了两颗弹到自己口中。
在细微的碎声间轻易咬碎。
而后看着对方细嚼慢咽的样子，歪头问：“味道怎样？”
“很…美味。”这位小国国君连忙回应，掩唇扭头轻咳一声。
“这座圣殿边上的厨房锅中还有不少，带回去慢慢分着吃吧。”夕恒随意讲起：
“此物是以是玉米粒爆炸而成，可加糖或盐来调味，我加了糖霜又掺了些蜂蜜，或许甜过头了……你返回之后可以稍微推广，兴许能在未来更完善些。”
“是，圣使阁下。”对方完全不做任何疑问与反驳。
“现在说吧，来此何事？”白发少女靠着椅背，一副放松的样子。
冓灵组织了下语言，几秒后才道：“南方边境传来消息，净火教本部虽依然未有再度前来征讨的消息，可那些被各国赶出的狂信徒却自发组织起了一股力量，分成十数队伍于各国游荡，不断袭击玄天教的传教队伍，粗略估计其人数可达上万。”
“哦。”夕恒无所谓道：“派兵过去全杀了便是，顺便铸个京观作为威慑。”
“杀戮如此之多的深信者，可能会引净火教提前发动攻势。”对方说。
“我们将要缔造的新世界，并不欢迎这些净火教的狂信徒。”少女平静道：“全杀了。”
……
第一卷 : 第二百二十二章、开台锣鼓
读档后第七年，近冬。
天地苍莽，野草干枯，山岳发黄。
一片枯凉景象当中，平原之上，正有一列排成长蛇模样的大型军部，徐徐行在这苍莽之间。
他们正自战事前线，返回驻地。
士兵们持着绘有双蛇纠缠利剑模样旗帜，正于呼呼刮着的冷冽秋风之间鼓荡，卷动间不断作响。
这一部大军中，人们身上的铠甲皮革，几乎都染了些褪色干枯的鲜血。
还未来得及擦拭、被鲜血浸染的刀枪剑戟，在阴沉的天色之下，失去了对光线的敏感。
显然，他们刚刚经历了一场大战，在短暂的修整与打扫战场之后，又重新抬起了自己的兵器，并未结阵离开。
只不过稍显奇怪的是——眼前这部军中，少有死伤者。
没有被抬在担架，或放置在战车上、断了胳膊腿脚、无法行动的重伤之人，也几乎没有被战友带回家乡埋葬的尸骸，有的只是载满物资的辎重车，与其收缴的大量各式兵器。
其中大多是农用的草叉镰刀锄头，较好些是稍作改造的朴刀，真正的长枪、刀盾只是少数。
可以看出方才交战的敌人，是些欠缺组织纪律与军战经验的民兵或后勤兵等等。
当时大军冲去，不过几息时间，敌军便迅速溃散。
人们逃的逃死的死，前锋军秩序追杀一阵即可歼敌过半。
这场仗对于已经经历了不少战事的玄天教军来说相当简单。
他们根本没有遇到任何像样的反抗之力，只要下令冲杀，未曾训练过的敌人们就会立即溃散，再无重聚可能。
接着，便是不断的追杀。
半日之后，大战才终于步入尾声。
玄天教军从两军相遇的清晨杀到正午，战场上便只剩下了收拾战场的一方军队与另一方的大量尸体。
后来，近处的尸体被收集起来，互作堆积。
远处的敌方尸身则用战车运送，战车不足就将粮车上的粮食卸下，当做运输车来使。
又经过半日忙碌，几乎到了黄昏，数里战地的尸身终于被全然汇聚，堆成了十数米高的金字塔模样。
一道火光点燃，将尸身烧灼。
穿着麻布的尸身是相当不错的可燃物，不过多久，几座自边角燃起的火光迅速攀至整个肉金字塔。
焦气带着黑烟涌向漫天，赤黄的火光随着强烈的长风微微摇摆。
焦糊夹带着舔舐生锈金属的气息，再带上脑骨髓燃烧时发出的甜甜麝香，还有人体内细菌肠道胰腺等等发出的古怪恶臭，都惹得军部中人心生不适。
于是，等到整座尸体金字塔开始燃烧后，将军下令返程。
人们望着已经覆盖了大片天色的浓浓黑焰，与西方乌云之下显露出的昏黄落日光彩，或背或扛着自己的兵器离开。
后侧烈火熊熊，整座尸体金字塔好似一颗极大的油灯蜡烛般持续长久。
三日后，余火渐熄，只有内部仍在阴燃。
整座尸堆金字塔的表面，从腐烂沼泽似的苍苍尸黑，在火焰的净化下变成了好似诸多灰尘堆积在一起的灰白。
灰烬散落，天空好似飘着雪一般徐徐洒下白色的小点。
这场并不寒冷的雪持续长久……
又过了七日，玄天教军屠杀净火教信者队伍的消息，传遍了大晟与其周边国度。
人们初听时，还并不认为这是什么重要消息，因玄天教自诞生之初就与净火教相敌对，净火教这边也捕获了不少的玄天教信徒与传教者，一些极端派别，还会让他们在城中广场受烈火焚烧，宣告死刑。
玄天教对此做出一些相当的报复，虽依旧残忍狠心，但却并不会让人意外惊讶。
但当京观的图画开始于暗中流传，随着人们口中的传言，受屠的人数被愈发夸大，一切就变得不太一样了。
那数万被杀并被筑成尸山的狂信徒，自称‘朝圣之军’。
而‘朝圣’两字，便是净火教整座教派最为本源的命脉，甚至是上头所谓‘仙人’们的命脉。
虽说之前玄天教虽本就传言许诺要终止祭祀之事，但这次可是切切实实地做出了相当要命的行动。
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