作者：莲花清风
当他返回箱根山脚下的时候，桔梗正坐在神道前的台阶上。闭着双眼，安静地等待着他的到来。
“你回来了。”
听到脚步声的她抬起头，看着南星，不咸不淡地说道。
但这已经是好的了。
——如果是放在之前，她甚至连问候都不会问候。
只会淡淡地说上一句“我们走”，然后就不再理会其余的任何事情。
……
除妖任务顺利完成。
但这一次，桔梗却没有着急离开这里。
“我需要找个地方，好好清洗一下。”
她指了指身上的衣物，颇为淡定地说道。
南星这才发现，桔梗的那一身红白巫女服，如今被黑红色的鲜血所染污。
那是妖怪们的血液，其中还混杂着相当强烈的恶意。
对于身为巫女的桔梗来说，这些恶意就像是真正的污泥，会令她的灵魂感到阵阵不适，必须要尽快处理干净才行。
但可惜的是，现在的箱根神社里，已经没有能够让桔梗沐浴的地方。
所以只能暂时下山，另寻清净之地。
“箱根八鬼。”
“它们自称箱根八鬼，将这座神社改成了它们的巢穴。”
下山的路上，桔梗向南星讲述着那些他不知道的事情：
“领头的是一只天狗……他原是一名高僧的私生子，自小被寄养在这座神社中，拥有高强的法力。”
“但因为世人的偏见而误入歧途，堕落为了妖怪。”
天才少年入魔为妖——在这个国家里，这是很常见的戏码了。
如果桔梗是大妖怪的话，她可以展现自己的魅力，收服这只“误入歧途”的妖怪，进而组建属于自己的百鬼。
但可惜的是，她不是。
身为人类的她，不管对那个堕落为天狗的天才有着怎样的惋惜。可到了该动手的时候，她绝对不会有任何的心慈手软。
“至于那些巫女……也早就被它们转化为了伥鬼，如今是一并转生了吧。”
桔梗淡淡地说道。
南星却是十分心疼。
七个精英妖怪，再加上二十多个小妖怪，就这么简单的被桔梗消灭掉了。
他连口热汤都没喝上。
“感觉错过了好几百万啊……”
想想这些妖怪能够为自己提供的奖励。
再看看怀中这个形同鸡肋的水遁卷轴。
刚刚还被他视若珍宝的新忍术，瞬间就变得不香了。
……
从神社中离开的桔梗，没有走来时的路。
而是向着深山中继续前进。
山路崎岖，人迹罕至，植被越来越茂盛，视野越来越狭窄。
但桔梗却仿佛是回到了自己家一样，自由穿梭，如履平地。
而在半个小时之后。
“哗啦啦啦——”
忽有潺潺流水声，从上方的山峰中传来。
南星抬头望去，发现是一道瀑布，犹如一道长长的白练，垂落于地。
而在山谷下方，则是有一深潭。
潭水碧绿，深不见底。
“我去去就来。”
桔梗没有犹豫，直接纵身一跃，跳进潭水里。
南星好奇地向下张望——却遗憾的发现，已有一阵白色的雾气笼罩了潭水。
那充满灵气的雾气，浓厚非常，将此处营造的恍若神国。
此等规模的灵力放出，就算是大妖怪见了，恐怕也要退避三舍。
但对于桔梗来说，这却不过只是她日常生活中，习以为常的一幕罢了。
“不是吧，君子也防？”
南星大呼上当受骗。
说好的福利呢？
像这种激烈的大战后，不是一般都会有福利放送的环节么？
温泉回什么的。
美人暗送秋波什么的。
因为种种巧合而春色乍泄什么的。
怎么轮到他的时候，就什么都没有，只剩下一片白茫茫的雾气了？
“啧。”
最后，无可奈何的南星，只能发出如此慨叹：
“桔梗她，不懂人心。”
……
暂时不去理会南星的腹诽。
与此同时，在高山之下，深潭之中。
被雾气笼罩的世界里，却并没有南星想想的春色满园。、
有的，只是一个面色苍白的巫女，以及被鲜红染红的池水。
其实，只要南星对巫女这一职业稍微有点了解的话。就会知道，桔梗其实受伤了。
若不是因为受伤，她根本不会控制不住体内的灵气，从而导致这种体内灵气溢散为雾的场面。
“终归还是有些小看他了……”
潭水里，桔梗一边清洗着自己身上的伤口，一边回忆着刚才战斗的过程。
——就像南星能轻松发现，那个桔梗其实是水鬼假扮的一样。
经验更为丰富的桔梗，同样也能发现那些妖怪的真正面目。
但对于那个领头的妖怪，桔梗还是判断有误。
他曾在佛寺中修行，又来到这神社中假扮了许久的神官。
一身妖气，在佛道双重气息的掩护下，并不起眼。
可真打起来的时候，桔梗才发现，对方竟然是一个实力堪比大妖怪的妖怪干部。
可能在境界的领悟上没有那么出色，但对力量的使用却已经是炉火纯青。
再加上其余几个妖怪，以及那些伥鬼的帮助……纵使桔梗也是拿出百分之一百二十的注意力在迎敌，但是却依旧不小心着了对方的手段。
充满妖气的长刀，擦着她的肋骨划过，差点就能要了她的性命。
不过，还好。
桔梗不是普通的巫女。
她体内的灵力，足以净化伤口上的妖气残留，完成对身体的治愈。
至于内伤……
“恐怕要好好休养一段时间了吧。”
感受着从身体中传来的阵阵虚弱，桔梗有些无奈地想到.
第十章 大锅煮桔梗
清理好伤口的桔梗，又洗了洗自己身上的衣物。
逸散出来的灵力不能浪费，正好用作烘干机。
最后，在洗了洗那把随她一路斩妖除魔的长弓。
不到半个小时的功夫，刚才那个满身血污的巫女便消失了。
清理一新的桔梗，再度恢复了之前那种纯净，圣洁的状态。
“我们走吧。”
她走在前方，十分平淡的说道。
一点都看不出是受了重伤的模样。
而不知战斗经过的南星，自然也不知道桔梗现在的状态其实很差。
他依旧像往常一样，白天随桔梗一边赶路，一边除妖。
晚上则是用土遁术，安营扎寨。
不过，与之前有所不同的是。
现在的南星，会在搭建营地的时候，刻意选择临近水源的地方。
而原本那个四四方方的庇护所，内部结构也逐渐变得复杂起来。
尤其是一个被单独分隔出来的小房间，更是分外显眼。
“这可是我的最新研究！”
南星站在那个小房间外，打造了一个类似于土炕之类的东西。
熊熊燃烧的火焰，加热着凹陷下去的平台。
源源不断的水流，则是通过南星的指尖，从不远处的河流中被他取到这个浅池中。
水流并不大。
相比起直接在水源地施展水遁忍术，这种隔一段距离的水遁忍术终归差了些许意思。
更别说，南星的天赋里并没有水属性查克拉，使用水遁忍术不是那么的顺手。
所以，这个原本应该是用来困住敌人的水牢术，如今却变得只能困住一只狗。
不过，话又说回来。
虽然这个水牢术的表现力，可能不是那么的尽人意。
但如果是用来注水的话，倒是刚刚好。
“哗啦啦——”
伴随着水的注入。
原本被烧得滚烫的平台，瞬间冒出了大量的白色水雾。
南星将桔梗请进了这个房间里，一脸得意的向她展现着自己的新发明。
“怎么样？”
却没想到，在见到这房间之后，原本高冷的桔梗，一时之间竟然也有些绷不住了。
她愣在原地，脸上呈现出一种迷茫的表情。