我组建了最强剑客集团 第1136章

作者:漱梦实

  青登不发一言,面无表情。

  胜麟太郎亦跟着沉默下来。

  未及,道路两侧出现越来越多的房屋,树木愈发稀少——他们已经进入江户的街町了。

  说实话,刚开始时,青登险些以为自己来错地方了,来的不是江户,而是某座偏僻小城。

  相比起4个月前,江户又萧条了许多。

  放眼望去,人流稀少

  侧耳听来,声音寥寥。

  全然没有以前那种勃勃生机,万物竞发的境界。

  偶然碰见的一些行人,也全都是深埋着脑袋,神情麻木,步履匆匆。

  造就如此状况的缘故,固然是因为英舰的深重威胁,导致有相当一部分町民都逃到外地了。

  可最主要的原因,还是因为参觐交代的废除。

  根据参觐交代的规定,除了偏远的极个别藩国——比如对马岛上的对马府中藩——绝大部分大名每年都要前往江户,并在江户住上将近半年的时间。

  大名出远门,自然是前呼后拥,带领大量随从。

  托了此福,江户常年有一半以上的流动人口。

  这自然是极大地促进了江户的旅馆、餐饮等各个行业。

  用通俗易懂的话来说——旅游业乃江户的重要支柱产业。

  而现在,幕府迫于萨摩等藩的强烈请求,已于1年前废除了参觐交代。

  押在江户的大名夫人与子嗣,也被相继放回。

  如此,失去流动人口的江户,自然是不可避免地愈发衰落。

  青登一行人就这么又往前进了片刻,才总算是碰见还算稠密的人流。

  眼见有衣着光鲜的幕府官员来了,街上的民众立即机械般地分散开来,站到大街的两侧,让出道路。

  青登转动脑袋,左右张望。

  便见路旁的民众全都仰着脑袋,眼神冷漠,瞪大双目地瞧着马上的官员们,眸中失去了往日的敬畏。

  如此模样,就像是在看着自己的仇人。

  无人开口,四周静得可怕,静得瘆人。

  除了青登等人的胯下坐骑的行走声、人们呼吸声之外,再无其他声响。

  尽管已经提前做好了心理准备,但眼前的所见之景,还是让青登吃了一惊。

  民众并不懂得什么经济问题,什么政治问题。

  他们只知道自己越来越难赚到钱,只知道自己的日子越来越难熬,只知道自己近期一直活在“担心炮弹会落进自己家”的恐惧之中。

  既惊又怕之下,他们自然是将矛头指向理应保护他们的幕府。

  冷不丁的,胜麟太郎以自嘲的口吻对青登说道:

  “青登,你可能有所不知。”

  “最近江户町内流行着这样一首和歌。”

  他“咳咳咳”地清了清嗓子,然后幽幽地唱道:

  “物价飞涨的世道啊,真是令人无可奈何~”

  “百货价格只涨不跌,大米价格居高不下~”

  “二合大米且吃不上,精致点心更不用提~”

  “此时莫说奢侈之物,食盐尚且供应不足~”

  “香料太贵无可腌菜,饭店米饭缺斤少两~”

  “商品不见一丝折扣,四处皆是醉汉横卧~”

  “世间全无便宜之物,心酸无奈苦不堪言~”

  青登听完后,当即给出评语:

  “虽然身为幕臣的我,不应说出这样的评语,但我还是想要评价一句:真是一首朗朗上口、内容精准的好歌啊。”

  胜麟太郎露出复杂的神情:

  “嗯,同感。”

  青登一行人默默忍受着两侧民众的瘆人注视,继续前进。

  5分钟就能走完的路,仿佛走了小半个时辰。

  便在这一片静谧之中……骤然间,也不知是谁喊了一嗓子:

  “喂!快看!那不是仁王吗?”

  这一嗓子,犹如坠入平静池塘的巨石。

  霎时,泛起满池涟漪!

  转睫间,全场俱惊。

  原本深埋着的脑袋,纷纷抬起。

  一束束目光扑簌簌地落到青登的身上。

  瞬间产生一股火热的气氛。

  “真的是仁王!”

  “仁王大人!您可算是回来了啊!”

  “仁王大人!您是回来抗止英舰的吗?”

  “仁王大人!您可一定要救救我们啊!”

  ……

  漠然的眼神变得火热。

  冷淡的神情变得激动。

  一声接一声的“仁王大人”,响彻街道内外。

  就像是往雪堆里扔了一团火,其反应之剧烈,饶是青登也不禁怔了一怔。

  连青登都是如此,那就更别说是其他人了。

  同行的幕府官员,都被这突如其来的异变给吓到了。

  某些情绪激动的民众,甚至直接扑到青登等人的队列之前,想要去抱住萝卜的牛蹄。

  萝卜吓得“哞哞哞”地乱叫。

  青登低下眼皮,作沉思状。

  少顷,他深吸一口气,高声道:

  “江户的父老乡亲们!如你们所见,是我——橘青登!”

  为了让民众能够更加清楚地看见他,他轻磕牛腹,策牛上前,来到阵列的最前方。

  令人无比震惊的一幕,再度出现——刚刚还嘈杂不已的民众,迅速地安静下来。

  他们眼巴巴地紧盯着青登,全都在耐心等待青登接下来的发言。

  “我知道,江户湾上的那支英国舰队,使你们惶恐不安!”

  “现在,你们不需要再担惊受怕了!”

  “我此次的归来,就是去抗止江户湾上的英舰!”

  “我不能向你们保证我一定会成功!”

  “但我可以向你们保证——我誓与江户共存亡!”

  此言刚一落下,现场的所有士民都跟疯了似的,扯着嗓子,不断地发出响遏行云的欢呼。

  全场氛围之热烈、昂扬,使人完全想象不到:这些正在发出欢呼的人,与刚才死气沉沉的人,是同一拨人!

  一声接一声的“仁王大人”,紧紧包围着青登。

  被簇拥着的青登面挂柔和的微笑,一点点地扫视民众。

  胜麟太郎缓缓地策马上来,用力地眨巴了几下眼睛,咋舌道:

  “青登,这……这……虽然我知道‘仁王’在江户民众的心里,有着很不一般的地位。”

  “但我没有想到,你而今在江户所受到的爱戴,竟至如斯……”

  “只不过,你也真是夸下海口了啊……”

  “‘誓与江户共存亡’……放出了这种狠话,你已很难全身而退了啊。”

  青登闻言,即刻“哈哈”一笑。

  “麟太郎,告诉你一个秘密。”

  “我打从一开始,就抱定了‘破釜沉舟’的想法。”

  “倒不如说,每逢要紧的大事,我都是抱定了‘破釜沉舟’的坚定想法。”

  说到这,青登换上半开玩笑的语气。

  “正是多亏了这样的意志,我才得以战斗到今时。”

  ……

  ……

  如果情况允许的话,青登很想回一趟试卫馆,见一见阔别已久的近藤周助等人。

  很想去一趟千事屋,看一看桐生老板和大橘猫多多都正做些什么。

  然而……情况危急。

  回到江户后,青登才知道当前局面比他预想中的还要严峻。

  英方已经划下6月12号的限期。

  若不赶在此日之前取得有效成果,江户可就真有大麻烦了。

  因此,青登甚至连仍在江户忙着征兵的土方岁三都来不及见上一面。

  是夜,青登来到专门研究西洋事务的蕃书调所,向胜麟太郎讨教英方的各项情报。

  从英方舰队的各艘战船的船名,问到各舰的火力配比,再问到旗舰是何艘、舰队提督是哪一位、目前负责代表英方来跟幕府谈判的人是谁、此前几次谈判的主要过程……

  一夜时间,很快过去。

  第二天一早,天空才翻鱼肚白,青登整理了着装,换上飞天大蟑螂套装……啊、不,换上武家礼服,启程前往江户湾。

  ……

  ……

  翌日——

  文久三年(1863),6月10日——

  江户,江户湾——

  胜麟太郎在前,青登居后,二人大步流星地走向停靠在港的一艘三桅风帆蒸汽舰。

  此舰正是咸临丸,幕府海军的重要军舰之一。

  安政七年(1860),胜麟太郎正是搭乘着这艘咸临丸,远渡重洋至美国,实现了日本对美国的首次国事访问。

  今日,青登便要乘坐此舰,驶入江户湾,登上英方旗舰——尤里亚拉斯号——在英方的老巢里展开谈判。

  青登刚一登上咸临丸的甲板,便见一位气质特殊的年轻人朝他迎面走来。

  胜麟太郎立即对青登说道:

  “青登,来来来!我来介绍一下!”

  “这位的大名,你一定听说过!”

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