作者：漱梦实
除门卫之外，今夜留在蕃书调所内学习或加班工作的人统计有21人。
也就是说有足足7人没能来得及逃到楼顶。
现在不是感伤的时候，迅速收拾完心情的胜麟太郎快声问：“防御工事都修建得怎么样了？快带我去看看！”
“是！”
梅五郎领着胜麟太郎奔到楼顶西侧的走廊。
西洋军事学——这可是胜麟太郎已研究了十几年的学科，是胜麟太郎的专长。
在听到自一楼处传来的阵阵异响后，胜麟太郎便知道是有人在攻击调所，他立即给梅五郎下达指令：拆下楼顶各座房间的房门、榻榻米还有各件家具，在楼顶西侧的走廊上构筑防御工事。
梅五郎身为服侍胜麟太郎多年的随从，在胜麟太郎的耳濡目染下，梅五郎对军事学也有着一定的了解。
无需胜麟太郎过多的指示，仅需一点简单的指令，梅五郎就能明白过来胜麟太郎是想组建什么样的防御工事。
简单来说——胜麟太郎就是让他组建数道用来阻拦敌人的高墙，高墙越多、越高便越好。
在随着梅五郎来到楼顶西侧的走廊，见着现在横在走廊上的那一道道防御工事后，胜麟太郎满意地点了点头：“很好……梅五郎，你干得不错。”
梅五郎做得比他想象中的要好很多。
在那么短的时间内，梅五郎组织着众人建起了足足3道墙壁，每道墙壁都约有2米高，虽然都不算特别结实，但也不会一推就倒。
3道墙壁让他们有了很深的防御纵深，一道墙壁失守了，还能退守到第2道墙壁继续坚守。
除了让梅五郎建立防御工事之外，胜麟太郎还让梅五郎制作简易的长枪。
梅五郎将木门及书架等木制家具给拆开，制成了4杆枪头被削尖了的木枪。
这4杆木枪现在都让身体长得最壮实的4名学徒拿着，这4人现在都一脸紧张地据守在第1道高墙的后方，将枪头从高墙的上方探出，对准高墙之外。
“胜、胜先生。”梅五郎用力地咽了口唾沫，然后结结巴巴地对胜麟太郎问，“我们现在该怎么办？”
“死守此地！等待奉行所的来援！”胜麟太郎一字一顿地说。
“等等、等奉行所的人来救援我们？”梅五郎瞠目结舌，“这……若是等不来奉行所的救援，该如何是好？”
“……我们现在除了死守待援之外，也没别的法子可使了。”胜麟太郎神情阴沉，“只能希望奉行所的人能早点发现我们这儿的变故，然后抓紧时间派援军来救援我们了。”
胜麟太郎打从一开始就是为了死守待援才让梅五郎去修筑防御工事、制作木枪。
长度越长的兵器，便越能让人“越级反杀”。
哪怕是让一个丝毫不懂枪术的人来使枪，也能有机会强杀一个苦学数年剑术的剑士。
只要拿着长枪，在这种狭窄的走廊里，以这一座座简易的防御工事来做倚靠，完全能挡住这帮突然袭来的暴徒一段时间。
蕃书调所的外围已经被这帮暴徒给团团包围，想逃也逃不出去。
今夜留在调所内的这些人，除了胜麟太郎有着一定的实力之外，其余人都是纯粹的学者，没有任何的武力，若是和暴徒们硬碰硬，那纯粹是找死。
打不能打、逃不能逃，那他们所能做的事，就只剩固守、然后期待奉行所的人能快点来救援他们了……
胜麟太郎爬到第1道高墙的后方，然后将怀里所装着的子弹尽数掏出，清点现在的残弹量。
算上手枪枪膛内还未打出的子弹……仅剩11发子弹……
胜麟太郎本就已很是凝重的脸色，变得更难看了些。
……
……
江户，键町——
“橘先生，不行啊！”永仓向不远处的青登大喊道，“这里除了火和被烧烂的木头之外，什么都不剩了！”
现在正站在青登身侧的藤堂，这时也紧接着对青登喊道：
“橘先生，稍微后退一些吧！火快烧过来了！”
熊！
藤堂的话音刚落，几颗火星飘向青登，在青登的鼻前端爆开，鼻尖传来淡淡的灼烧感。
“啧……”看着眼前越来越大的火事，青登忍不住咂巴了下嘴。
怀疑这突如其来的火事是人为纵火的他，之所以会火急火燎地领着永仓他们奔赴键町的火场，便是为了看看能否在火场的周围抓到那么一两个鬼祟的可疑人士。
然而不知是不是他们来晚了的缘故，在赶到火场的周边时，除了正不断肆虐的火焰，以及被烧得焦黑的房屋之外，便什么都找不着了。
着火的地点是键町的一条规模很小的商业街。
今夜是个无风天，少了风力的加持，火势蔓延的速度并不算快，在青登他们赶到火场的周边时，仅有4家商铺被火焰给吞没。
“橘先生！橘先生！我带町火消的人来了！”
忽地，被青登派出通知町火消来救火的原田的声音自青登的身后响起。
青登连忙循声扬起视线，紧接着眉头紧蹙。
只见紧随在原田身后的町火消队员只有区区三十来名。
“怎么才来了这么一点人？”青登高声追问。
原田还未来得及回答，跑在原田侧后方的一位年纪颇大、看样子应该是队长级别的中年人便苦着脸抢先回答：
“我们现在人手严重不足！不仅仅是键町着火了，湓町、月町、西山町……总之现在好多城町都发生了火事！我们已经匀不出更多的人手来救火了！”
——不仅仅只有键町着火了？
青登怔了怔，紧接着脸色一沉。
——这火情果然有古怪！
如果说只有一处地方着火了，那还能解释说是“现在本就正值容易起火灾的时节”、说是巧合。
但这么多地方在同一时间着火……这就没法只单单用“巧合”一词来解释过去了！
已经确定了这些火事都是人为制造的，但现在困住青登大脑的迷雾仍旧很多。
情报还是太过缺少了。
这些火事是讨夷组的人干的吗？
为什么四处纵火？是想引走我们的注意力和心力，让我们无暇再去顾及他事吗？
如果纵火只是他们所打的掩护的话……那他们的真实目的究竟是什么？
要不要现在向上头请示一下现在该如何行动？
……
青登蹙紧着眉头，澄思寂虑着现在该如何做下一步的行动。
冷不丁的，青登这个时候突然听到自己的身后传来了“啪啪啪啪”的声响……
这道声响……有点像是在木廊上奔跑的声音。
然而问题是青登现在正在户外，并非在户内呀……这奇怪的木廊奔跑声是从何而来的……？
青登还未来得及扭头向后查看这诡异的声响究竟都是怎么回事，这奇特的“木廊奔跑声”便戛然而止。
紧接着，一道中性的、听不出男女性别的低沉嗓音，从这奔跑声停止的方位响起——
“橘青登！接住！”
……
……
江户，蕃书调所——
神野缓步踩着楼梯的梯阶，向调所的最顶楼走去的同时，面无表情地向身旁的独臂武士反问道：
“也就是说……还活着的人现在都躲到了最顶楼吗？”
脸色正阴沉着的独臂武士点点头：“一楼和二楼都已被肃清。”
“还活着的人现在都聚集在了顶楼西侧的一条走廊内。”
“他们用房门、榻榻米、家具建了3座墙，还做了几杆木枪，看情况他们是打算死守那条走廊了。”
“那条走廊只有一条出入口，我已经派人将这唯一的出入口给堵死了，他们若想逃跑就只能去跳走廊的窗。”
“但他们如果要跳窗逃跑的话，那将会有负责包围调所外围的‘包围组’等着他们。”
“那个胜麟太郎有着夷狄的短铳。为了将损失尽量减到最小，我让人去找足够大的、能用来当盾牌使的铁制品了。”
神野颔首：“嗯，你做得很好。”
简单地夸赞了独臂武士一声后，神野冷笑一声。
“胜麟太郎竟然在这……这可真是意外之喜啊。”
神野他们今夜的目标，非常简单：摧毁这座让他们觉得相当恶心、聚集了大量“卖国贼”的蕃书调所。
神野他从没料想到——那个胜麟太郎今夜竟恰好就在蕃书调所内。
这样子送上门来的意外之喜可不能放过了。
反正胜麟太郎这种作风相当恶劣的“卖国贼”也是他们讨夷组的必杀目标之一，既然今夜碰上了，那就顺手将他也杀了吧！
在独臂武士的领路下，神野来到了调所的最高层、来到了胜麟太郎等人正据守的那条走廊的廊口外。
负责堵住这条走廊的讨夷组组员们，现在都躲在廊口外东西两侧的墙壁后方，躲在了胜麟太郎的子弹打不着的地方。
神野侧身站在廊口外的西侧墙壁后，将小半张脑袋探到墙外，朝廊内看去。
走廊内，手持左轮手枪的胜麟太郎协同着手拿各式各样的兵器的学徒、工作人员们躲在第一道墙壁的后方。
发现正探头朝他们这边张望的神野后，胜麟太郎立即将手里的左轮手枪一抬，对准神野。
神野连忙将脑袋缩回墙壁的后方。
“看样子，貌似只有那个胜麟太郎有短铳啊。”神野淡淡道，“只要能解决掉那个胜麟太郎，其余人再无威胁。”
“神野先生，我们不如直接点火，将胜麟太郎他们连同着这座调所一起烧烂吧。我们的火油应该都铺洒得差不多了。”
在神野的调度下，攻进调所的部队分成两组，一组人负责剿杀调所内所有活着的生物，另一组人则负责四处铺洒火油，准备事后将这座蕃书调所给一把火烧成白地。
“火油队”的不懈努力，顺利让调所的一楼和二楼的空气溢满了难闻的火油气味。
“不行。”神野不假思索地驳斥道，“放火烧死他们的话，等火苗慢慢烧上来，速度太慢了。”
“虽说奉行所的注意力现在都被我们在江户的各座城町内四处乱放的火给吸走了，但为保险起见，还是得以尽量快的速度将这些卖国贼给杀干净。”
“所以我们还是得强攻。”
神野的话音刚落，便见几名组员抱着几张厚实的木板朝他们奔来。
“找不到任何能用来做盾牌的铁制品！这里唯一大件点的铁具，就是一架铁锅，我们只找来了几张大木板！”
“木板？”独臂武士的眉头一蹙，神情变得难看。
从他本人刚才亲眼目睹到的胜麟太郎所使的手枪的威力来看……这种厚度的木板根本不可能挡得住胜麟太郎他那把左轮手枪的子弹……
他身旁的神野这时却发话道：
“木板吗……也行吧，纵使挡不住短铳的子弹，也能用来遮挡下那个胜麟太郎的视线。”
说罢，神野拿过了一张木板。
看着神野的这副动作，独臂武士一惊：
“神野先生，您这是打算亲自带队进攻吗？”
“这可是一个积累‘如何跟使用夷狄短铳的敌人交手’的经验的好机会。”神野皮笑肉不笑，“我倒要见识一下这夷狄短铳的威力有多大。”
“我来亲自带队！你们紧跟着我！”
独臂武士想劝神野待在安全的地方，别到危险的最前线去玩命，但他的劝阻没起半点作用，神野执意要亲自带队进攻这一座座胜麟太郎等人修建的临时工事、强杀胜麟太郎等人。
“都跟上我！”
神野左手提着大木板、右手提着刀，协同分别走在他左右两侧的另两名同样也拿着大木板的组员，冲在队列的最前端。
这条走廊不算宽，神野和他左右两边的组员将他们各自手中的大木板一拼，三块大木板恰好组成一块能将整条走廊给遮挡住的“高墙”。
神野、独臂武士他们就躲在这“高墙”的后方，以排山倒海的气势猛扑向胜麟太郎等人的第一道防御工事！
“小心！他们来了！”
见敌人们冲过来了，胜麟太郎连忙高声示警，同时举起枪口，准备射击。
木板的确是挡不住左轮手枪的子弹，但能挡住胜麟太郎的视线。