作者：漱梦实
“……”
“既然是武士，就理应忠心耿耿，绝不违抗上官的命令，不是吗？”
“……”
西野仿佛石化了似的，僵在原地，一动也不动。
瞬间产生一股紧绷的气氛……打造出这股气氛的人，自然正是西野。
这股盘旋在其身周的气氛，使其看起来像极了一头仿佛下一秒就会虎跃而出的猛兽。
然而，一秒之后，这头“猛兽”却并没有发起扑击，其身上的气氛反慢慢地弱了下去……
片刻后，他缓缓地收回脚步，并埋低脑袋……
在江户幕府的改造之下，“忠”成为了武士道里的最核心。
武士可以不仁，可以不义，甚至可以不孝，却唯独不能不忠。
违抗上官命令的不忠之人……这对以“幕府忠臣”自居的西野而言，乃绝对无法承受的骂名……
薄井紧张兮兮地注视着西野的一举一动。
直到西野垂首拖刀的刻下，他的脸上才总算是流露出如释重负的色彩。
“喂！你们2个，快将西野君送去医馆！”
薄井的喊声、急急忙忙地朝他这边奔来的足音、划过天际的风鸣……这些声响在西野听来，都莫名地遥远。
仿佛被抽掉灵魂，眼中了无神采的他，将难以聚焦的目光投射至足尖前的地面。
就差那么一点……
就只差那么一点点，以致功亏一篑！今夜的所有努力、所有牺牲悉数付诸东流！
不如……索性将关于幻附淀和法诛党的一切，全盘托出吧！
就说凤凰屋弥太郎是祸国殃民的国贼，我才那么不顾一切地追杀他。
不……不行！我现在根本拿不出能够证明幻附淀的存在，以及凤凰屋弥太郎跟法诛党有染的铁证。
没有证据在手……别说是酒井大人了，薄井大人多半也不会信我的……
那2名被薄井喊来的侍从，业已行至西野的身旁，一左一右地扶住其肩。
正当西野即将被架走、送去医馆的这个时候……不知怎的，他突然感觉视野一片模糊。
——终于是……撑不住了吗……
不仅无力抢回凤凰屋弥太郎，就连强撑至今的身体也垮了……接二连三的噩耗袭来。
然而刻下的西野却连挤出苦笑的力气都没有了。
就像是屈服于眼前的残酷命运似的，他缓缓地闭上双目……
……
……
西野本以为自己会就这么失去意识。
等再睁开眼睛时，就能看见医馆的天花板……或者是再也睁不开眼睛。
可谁知……异变突生。
他惊愕地发现：四周那本是一片乌黑的世界，突然涌入大量的线条与色彩。
线条或是拉直，或是弯曲成新的弧度。
色彩或是溶化，或是融合成新的颜色。
就这么不断重复着“破坏”与“新生”。
渐渐的，一副生动鲜明的画面，铺展在西野的眼前。
只见画面中有着一个面容秀美的少妇，以及一个年纪约莫在8岁上下的男孩，他们在干净如新的榻榻米上相对而坐，仪态端庄，表情肃穆。
虽然这俩人的面容有些陌生，但西野还是一眼认出那名少妇就是年轻时的母亲，至于那个男孩则是小时候的他。
（细治郎！你听好了！我们西野家虽从未出过什么达官显贵，却也从不出不遵武士道义的人渣！你要严记家训，绝不可做出任何有违武士道义的事情！）
母亲的话音方一入耳，西野就下意识地高喊一声“是”。
然而，当他张大嘴巴时，却惊讶地发现自己根本发不出任何声音。
性格古板又刚正的母亲，一直以“严母”形象示人。
母亲的咆哮与斥责，贯穿了西野的整个童年及少年时光。
在母亲的影响下，他从小就立志成为不辱家名的“武士中的武士”。
（是！母亲！我一定会成为能令您倍感骄傲的武士！）
倏然间，眼前的画面发生新的变化。
线条和色彩逐一分解，接着又一点点地重新构筑。
这一次映入西野眼帘的，是他开始以“定町回同心”的身份奉公时的画面。
（西野君，你干得好呀！）
（西野！你又立一大功了！)
(细治郎！这次真是多亏有你啊！）
在进入北番所的“三回”后，他便一心奉公，从不懈怠，也不敢懈怠。
既然以成为“武士中的武士”为目标，又怎能荒废光阴，懒散度日呢？
凭着这股信念，不论是什么工作，西野都干得格外拼命，对自己的能力、品行，有着极严格的要求。
同时，也正因为这股信念，他变成一个性格固执、很难相处的怪人。
不论是违反武士道的奸人，还是饱食终日的废物，他都本能地排斥。
尽管勿怠勿忘地持续磨砺自身，但他却并无升官发财，或是要名留青史的野望。
他只有一个目标：等到了那个世界后，能够骄傲地挺起胸膛，自豪地对列祖列宗说：我没有玷污家族的名声！没有辱没武士的身份！
到这里，眼前的画面再次缓缓地变化。
这一次，线条和色彩没有重新构筑，而是逐渐远去。
西野的身周重归什么也没有的虚无。
便在这一片静谧之中，遥远的彼方忽然传来无比清晰的人声。
（你千辛万苦地学成文武艺，就只是为了向幕府将军……向一个从未见过的人卖命吗？）
是我孙子的声音……
因为是前不久才发生的事情，所以西野马上就想起来：这是他和我孙子从罗刹的大本营中逃出来后，他问我孙子为什么要叛国从贼时，对方“反击”回来的一连串质问。
……
（你的追求，就只有这种程度吗？）
……
（在你眼里，唯有对幕府忠心耿耿，方能成为值得称道的武士吗？）
……
（你心目中的武士，到底是什么样子的？）
……
……
……
……
“……慢着。”
西野缓缓地睁开双眼，肩膀一抖，甩开搀扶着他的侍从。
他的如此举动，顿时引来了薄井、酒井金吾以及凤凰屋弥太郎的警觉。
“西野君？你做什么？”
西野不理会面露焦急之色的薄井，他默然无言地俯下身，捡起地上的一块坚硬石头。
然后……
咚！咚！咚！
他抡起石头，对准掌中刀的刀镡，用力地连砸三下。
刀镡虽是铁制的，却也禁不住这样的破坏。
三下重击过后，原本无比平整的刀镡上，出现了一丝细小的裂缝。
刀被誉为“武士之魂”。
一直以来，西野都非常珍视自己的刀。
可此时此刻，他却亲手砸坏了自己的佩刀……砸坏了自己的“武士之魂”……
下一息，他将石头随手抛掉。
也同样是在下一息，他猛地窜将而出！
石头尚未落地，他却已闪身至凤凰屋弥太郎的身旁。
“都给我滚开！”
西野一边将刀架在凤凰屋弥太郎的脖颈上，一边朝现场的所有人发出穿云裂石的怒吼。
刹那间，薄井的震愕视线、酒井金吾的惊疑目光、凤凰屋弥太郎的恐惧目光……统统集中到西野的身上。
最先回过神来的酒井金吾，即刻予以有力的回应——
“列阵！”
铛啷！铛啷！铛啷！
刚刚放下的刺叉、短枪、打刀，再度架起。
西野毫不畏惧地提起掌中刀，摆好战斗架势，拖着凤凰屋弥太郎朝西边突围而去。
“啧！你这是何苦呢……”
酒井金吾脸色微沉，一挥大手。
“弓箭手退后！其他人给我上！擒下逆贼！生死不论！”
庄内藩藩主兼寺社奉行的崇高身份，使得酒井金吾并不需要卖凤凰屋弥太郎面子。
可不管怎么说，凤凰屋弥太郎到底是社会名人，若是不顾三七二十一地放箭，误杀了他，事后引发的影响总归是不好的。
因此，酒井金吾决定还是姑且摆出一副“我已尽力援救”的架势。
纵然面对酒井金吾指挥下袭击而来的数十名精锐藩兵，西野也依旧展现出令人叹为观止的不屈攻势。
只见他不断右冲、左跑、前突、后跃。
时而挥刀逼退他人。
时而闪身躲避攻击。
时而发出咆哮，震慑敌胆。
整齐的战阵竟在西野的轮番猛攻下乱象毕现。
然而……孤身一人，终究力有未逮……
“看招！”
某人趁西野不备，抡动刺叉，正中其后背。
“咳！咳咳！”
西野咳出了几口血，身子摇晃了几下，却没有倒地。
“不痛不痒……”
西野吐掉口中残余的血沫，然后回过身，继续挥刀战斗。