作者：鱼香起司
“享受这场晚宴，以及待会儿的舞会吧！”
说着，他举起酒杯，一饮而尽。
而晚宴的气氛也瞬间变得热络了起来，一时间被推向了高潮。
紧接着，提尔乌斯公爵从楼梯上走了下来，从侍者的托盘中再度端起一杯酒，缓步穿行在人群中。
他时而停下来和某位女士寒暄，时而与某位贵族低声交谈，时而相视一笑。
虽然是个军人，但骨子里还是扎根在帝国上层的权贵，对于这一套自然不陌生。
可林恩看了一会儿，却看出了不对劲。
按理说，今晚最尊贵的客人，哪怕不是伊薇丝特，但至少也能排得上前几位。
但这老东西已经换了好几杯酒，和奥尔恩城当地的不少贵族都相谈甚欢，哪怕不熟悉的起码也都打过了招呼。
可唯独漏了皇女殿下。
从始至终，他都没主动过去和她说话。
林恩不由得望向站在女眷那边的伊薇丝特。
虽然她仍在不时地应和着身边人的交谈，但熟悉她性格的林恩却从那双红色的眸子中，察觉到了一丝冰冷。很显然，伊薇丝特也看出了提尔乌斯公爵此举的言外之意。
给你发请柬，并且礼仪周到，那是身为贵族的礼貌和对皇族的尊重。
可身为军人，他不想这么早地掺和王选，做出站队的举动。
又或者，只是单纯不看好伊薇丝特罢了。
不论是哪一种回答，都足以让她感到不爽。
“你有没有感觉周围气温好像降了点？”
葛雷亚忽然说道。
“呵呵。”
时间飞速流逝。
很快，晚宴流程过半。
望着大厅中央被推上来的募捐箱，众人也纷纷陷入了安静。
很显然，接下来才是今晚的重头戏。
他们都很清楚，提尔乌斯家族并非真的拿不出那笔残障士兵的抚恤金。
只是为了借这个幌子，来试探一些事情罢了。
又或者，是在催促其中一部分人站队。
望着沉默不语的众人，提尔乌斯公爵恍若未闻：“女士们先生们，接下来是慈善募捐环节，感谢你们今晚的慷慨赴约，我将替军部两万多名残障士兵，对你们献上诚挚的敬意。”
说着，当着所有人的面，他微微鞠了一躬。
一时间，众人陷入了沉默，纷纷朝四周望去，似乎准备观察别人的做法。
很显然，谁都不愿意做这个出头鸟。
奥尔恩城的势力盘根错节，牵一发而动全身，随便两个家族可能都有着极为深厚的利益关系。
他们哪还看不出，提尔乌斯公爵此举是在让他们送上投名状？
可一旦当了出头鸟，那么自己在奥尔恩城的快活日子也就到头了，等他走后，绝对会遭到全城势力的打压和排斥。
毕竟这些年欠下的税收叠加起来，是一个极为恐怖的天文数字。
真要让他们全部补上，必定会伤筋动骨。
与其割肉剔骨，不如抱团成群，让提尔乌斯公爵这条过江猛龙尝尝地头蛇的厉害。
更何况，就算要当出头鸟也轮不到他们。
望着眼前的情景，提尔乌斯公爵眼睛微微眯起，似乎明白了什么。
“啪啪啪！！！”
伴随着突如其来的鼓掌，众人的目光被声音响起的方向所吸引。
望着身穿教袍的中年男子，许多人顿时松了一口气。
主教摩泽尔越过人群，一边拍着手，一边露出了尊敬的神色。
“早就听说公爵先生体恤士兵，今天一见，才发现果真名不虚传，令我敬佩不已。”
“虽然奥尔恩城地处边境，天理教会在这里举步维艰，但出于对保家卫国的士兵们人道主义的关怀，我将代表本教区向军部捐助五千金币。”
说着，他将手中的一张信封投入了募捐箱中。
“感谢你的慷慨。”
提尔乌斯公爵淡淡道。
就募捐来说，这无疑是一笔巨款，可他却并未展现出丝毫的喜悦。
与此同时，大厅内响起一阵赞扬的掌声。
摩泽尔听到身后传来的动静，朝他们做了个安静的手势，随后面色诚恳地看向提尔乌斯公爵。
“另外，我还有件礼物想要送给公爵先生，以及在座的诸位宾客。”
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第63章 分蛋糕
说着，摩泽尔主教朝身后的属下瞥了一眼。
对方立刻退了下去。
十几秒后，伴随着在场人群朝两边分开，人们的眼中纷纷浮现出一丝诧异的神色。
只见一台餐车在那人的推动下，从路中央推至台前。
那是一辆很大的餐车，上面放着一块特殊定做的巨型蛋糕，一共有四层，点缀着各式各样的颜色，看起来颇为诱人。
考虑到它的体积，恐怕给在场所有人一人分一块，都绰绰有余。
见对方整出了这样的阵仗，提尔乌斯公爵的眼中闪过一丝阴沉。
但他仍旧不语，看向了摩泽尔主教。
见状，摩泽尔主教再次行了一礼：“我听说公爵先生的生日快要到了，可考虑到您军务繁忙，所以也不敢贸然打扰，便想着借今天的慈善晚宴，为您送上天理教会诚挚的祝福。”
他的眼神十分诚恳，可谓是给足了提尔乌斯公爵面子。
对方再怎么说也是位高权重的存在。
哪怕自己身后有比他更强的靠山，但如果能用利益拉拢，自然更好。
摩泽尔此举，一共有两层意思在内。
带头捐献款项是为了告诉对方，没有他的带头首肯，这些贵族们是不会站到他那边的。
而这块蛋糕，则相当于他背后的存在，向提尔乌斯公爵抛出的橄榄枝。
要么一分钱都别想拿到，就此走人。
要么加入他们，一起分蛋糕。
选择权顿时交到了提尔乌斯公爵的手上。
见他沉默不语，摩泽尔主教心中暗喜，还以为他是在考虑自己话外的提议。
于是他趁热打铁地说道：“这块蛋糕是在奥尔恩城最大的工坊里定做的，份量很大，即使给在场的所有宾客一人一份，也是绰绰有余。”
“既然如此，我就稍微僭越一下，替大家分一分这块蛋糕，可以吗？”
说着，他接过手下从一旁递来的餐盘和餐刀。
“提尔乌斯先生，您是这里最位高权重的存在。”他笑着看向对方，“最大最甜的这块，理应分给您。”
说着，他便准备下刀。
可就在这时，一直沉默不语的提尔乌斯公爵，终于发话了。
此时此刻，他的脸上再也没有晚宴刚开始时的笑意，平静中带着深沉的威严，仿佛暴风雨来临的前兆。
“你来分蛋糕？”他冷冷地说道，“不过是天理教会的一个分区主教，谁给你的权利？”
他在说分蛋糕，又不仅仅是在说分蛋糕。
此时此刻，话题俨然牵扯到了提尔乌斯此行的直接目的，也是双方之间的根本冲突上。
税收。
“他们究竟在说什么？”
望着此刻场上剑拔弩张的气氛，葛雷亚愣愣道。
林恩挠了挠乌鸦面具：“总得来说，大概就是皇权和贵族之间的一次冲突吧。”
提尔乌斯公爵算是代表圣罗兰六世前来收税的。
可如此位高权重的人，却遭到地方势力的阻挠。
如果他们身后没有帝都那些历史悠久的大贵族站台，又怎么可能敢如此大胆？
“虽然我不是很懂”葛雷亚看了他一眼，“但皇女殿下似乎一直盼望着你能够帮忙，你待会儿应该要做些什么吧？”“做些什么？帮天理教会分散火力吗？”
“别傻了，这种时候，静观其变才是最好的。”林恩呵呵一笑，“傻子才会主动凑上去当活靶子。”
葛雷亚看了他一眼，欲言又止。
听到提尔乌斯公爵的突然发难，摩泽尔主教的动作顿时僵住了。
他抬头望去，发现对方神色威严，一双虎目仿若带光，充满威严地逼视着他。
好在摩泽尔主教也见过不少大风大浪，因此表面上并未露怯。
“公爵先生似乎有所不满？既然这样，那便由您来分这块蛋糕。”
说着，他便准备将手中的餐刀递过去。
这其实已经是极大程度的让步了。
摩泽尔还以为是提尔乌斯公爵的胃口太大，想要得更多，所以便准备暂时答应，先满足他的贪婪。
可未曾想，提尔乌斯公爵再次摇了摇头：“我说你没有分蛋糕的权利，不代表我就有。”
他再次拒绝了摩泽尔主教的好意。
一时间，摩泽尔主教愣在原地，面色似乎有些阴沉。
而听到如此蛮横不讲理的话语，周围的气氛也冷了下来。
一双双神色凝重的眸子望向提尔乌斯公爵，心想着对方大概要开始发难了。
就在这时，人群中忽然有人问道：“尊敬的公爵先生，既然您这样说的话，那么请问谁有这个权利？”
“难不成，还要通过我们内部选举吗？”
这是一个善意的玩笑。
说话的那人似乎在奥尔恩城有着显赫的地位，因此周围的人都应和着低声笑了几下。
他似乎在通过这种方式，缓解此刻紧张的气氛。
可提尔乌斯公爵却并未将这当成玩笑。
“选举？听上去似乎是个不错的方法。”他摇晃着杯中的红酒，淡淡地说道，“可这同样会带来两个问题。”
“第一，会忽视少部分人的意愿，就比如在场宾客，或许并不是所有人都想和你们分这个蛋糕，但却迫于无奈，只能捏着鼻子咽下。”
说着，提尔乌斯公爵扫视了一圈。
果然，宾客中有少部分人的脸上浮现出了犹豫的神色。
“第二，谁能保证那个被选举上去的人，在尝过蛋糕的美味之后不会产生更加贪婪的想法，将本该属于别人的那份占去，导致分配不公？”
说着，他若有若无地瞥向一旁的摩泽尔主教。
仿佛在暗示着什么。
摩泽尔主教的脸色一阵青一阵红。
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