作者：璃风公主
萨尔微微颌首。
他从未低估过帝国二皇子的能耐。
能治下手中各怀鬼胎的贵族，被当今帝国那位狡猾深算的女帝派来与他们合作，温特可没有外表上那么简单。
在对外温和的外表下，是狼的狡猾与凶残。
只是......
嘴上应和，老者苍白浑浊的眼睛却落向了另一边。
金翼的狮鹫，黑发的少年。
他的出现，无疑在老者预料之外。
愚蠢的小鬼，居然脱离【贤者】的保护，主动送上门来？
这难道是死神大人的天意？
抱歉啊，殿下。
从现在开始，我们【亡灵学派】的任务优先级，要稍微调整一下了。
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帝国的边境，雪国的最西端，亦是雪诺·安德维思的故乡，雪风堡。
尽管原作中有过图片，可亲眼望见耸立于冰原之上，凝覆着冰雪的钢铁城堡，还是让罗伊心生震撼。
四季如冬的酷寒，造就了恶劣的环境，却也造就了帝国边境人民的坚韧。他们在空无一物的茫茫冰原中，硬是靠自己的双手改造土壤，建立家园，也铸成了帝国，乃至人族世界最前端的防线。
据说这座城堡，是【第三纪元】初，魔族入侵，人族大败时，唯一能与魔族正面抗衡，阻挡敌军数月之久的堡垒。
一进城，便有军士欢呼拥簇，恭迎着雪风堡之主的归来。
银发的少女在窗边，向众人挥手示意，露出少有地腼腆，目光中却又带着亲切。
马车停靠。
一下车，就见一对身披熊皮大衣的夫妻，携手而来。
中年的男子膀大腰粗，两鬓斑白，脸上却挂着温和宽厚，却又并不显得迟钝，让人不由心生好感的微笑。
而那位妇女，或者说女战士，则身材丰满，眼神锐利，棕色长发披肩。鼻梁间划过一条剑痕，却因此更显英气十足。即使面容不可避免地留下些许岁月的痕迹，却依旧散发着冬雪中火炬般的热情。
不像躬身行礼的男子，女战士上前对着雪诺就是一个大大的熊抱，令一向冷淡示人的雪诺有些手足无措。
“瞧瞧谁回来了？！小白狼，你有在好好吃饭么？都快瘦成干骨头了！”
“布兰妮女士，你太夸张了。还有，请尊重一下贵族应有的礼......呜！”
“呦呦呦，还真的在南方的学院待久了，讲话都变得这么文绉绉啦。”布兰妮说到一半，注意到罗伊的存在，眼前一亮，又瞥见雪诺脸上的为难，这才悻悻地收手。
“哦哦哦，抱歉，抱歉，没想到你会突然带男朋友回来啊！”
“布兰妮女士！”
“咳咳，布兰妮，客人当前，别让雪诺太为难了。”
男子上前像罗伊行了一礼，贵族风格的微笑，并没有掩盖他的亲和：“我妇人出身平民，一直这么大大咧咧，让罗伊大人见笑了。”
信上已经提过了罗伊的身份。
罗伊还了一礼，回以同样的笑容：“无妨，不如说能见到雪诺老师不同寻常的一面，也还蛮新鲜的。”
“啧啧。”布兰妮碰了碰雪诺的胳膊，投去一抹玩味。
后者维持脸上的淡然，眼中却不可避免地浮现幽怨。
才刚回来就被爱徒看见自己被当小姑娘对待，实在有损师长的形象啊。
第八十九章 流血是最后的选择
罗伊对这两人有印象。
【熊伯爵】巴里·库玛，前任帝国大公，也是雪诺父亲的心腹，协助镇守雪风堡的老臣。据说年轻时也是战场上以一敌千的猛男好汉，如今更多以手段老练圆滑闻名。
可以说，安德维思家族在遭遇灭顶之灾后，还能维持运转，雪诺能平安成长至今，甚至有闲心前去学院历练，都离不开这位老伯爵高超的手腕与多年的付出。
至于【熊夫人】布兰妮，她的背景就简单许多。
就俩字，能打。
布兰妮年纪轻轻就步入序列6，作为帝国的A级冒险者闻名。要知道群英荟萃的学城，A级冒险者也不过双掌之数，布兰妮在当时帝国冒险者中，可以是冠绝群雄，威风至极，追求者中甚至不乏贵族公子。
自视甚高的女战士瞧不上那些公子哥，夸下海口，举办了一场比武招亲，表示谁能打赢，她就嫁谁，打算一口气断了那些舔狗的念想。
不料，正好撞上年轻时的巴里·库玛。
那会的【熊伯爵】可不像现在圆滑，而是一个三句话谈不拢就要开干的暴脾气。
两人一场死斗，打得天昏地暗，把整个冒险者公会都拆成碎皮。
有意思的是，明明是布兰妮赢到了最后，可年轻的伯爵却还是抱得美人归。
你品，你细品。
不管怎么说，这两人都是雪诺的铁杆嫡系，也是他们将雪诺拉扯长大，算是雪诺在边境最值得信任的助力。
只可惜，在接下来的危机中，他们还是力有不逮......
“罗伊大人，长途跋涉难免劳累，不如我先叫人带您去房间休息？”
“我也正有此意。”没有拒绝老伯爵的提议，罗伊向银发少女笑了笑：“雪诺老师先去忙吧，咱们一会再见。”
“嗯。”银发少不微微颌首，显得不冷不淡。
只是，直至黑发少年离去，她才依依不舍地把目光收回来。
随即就瞥见夫妻俩那玩味的笑容，不由嘴角一沉。
与罗伊告别后，雪诺与夫妻俩来到会客厅。
才刚坐下，不待女仆沏茶，布兰妮直接坐到雪诺身边，开口打探：“你和艾恩布拉德家的小帅哥是什么关系啊？”
“解释。我在信里说过，我们只是亲传师徒，还请不要有不必要的误会。”雪诺板着脸，冷冷答道。
可惜她的冷脸挡不住布兰妮八卦的心。
“啧啧啧，还搁这儿装呢？说到那封信，瞧你把他夸的，天资不凡，为人友善，品格高尚，热爱学习......还外貌出众，怎么，你选学徒还看外貌啊？”
雪诺心虚地垂下眼眸，长筒靴中已经忍不住足趾紧缩了。
即使是冰之蔷薇，在长辈的盘问下，也苦恼万分。
回想起书信里对罗伊的夸赞，雪诺现在才有些后悔，只觉写的太过热切了。
“只，只是实话实说而已。因为他确实有那么优秀。”
“就当是这么回事吧。但你这身衣服又怎么回事？”
打量着少女的雪貂大衣，布兰妮眉角上挑，一眼就看出这衣服面料精致，价格不菲。不仅如此，大衣内堪堪及膝的无袖蓝裙，以及裙下的黑丝过膝袜，都是出自蓝月商会的最新款。
要知道，雪诺可是标准的帝国人，性格古板，穿衣打扮，朴素保守，不愿露出太多肌肤，也不愿穿得过于鲜艳。一身深蓝的束腰长裙能穿一年不换。
可现在，却打扮得像多盛满雪花的蔷薇，如果说以前是冰冷淡漠，现在却是冰艳柔美。
布兰妮笑得都合不拢嘴了：“打扮的这么漂亮，你还说他不是男朋友？”
“否认！不是！这只是他给我买的礼物......”
“！”
话音落下，却见布兰妮的表情变得更精彩了，雪诺连忙改口：“我只是想穿给他看......”
“！！！”
眼见布兰妮的脸上泛滥着白菜终于长大的温暖，雪诺微微一叹，放弃了挣扎。
怎么说着说着，自己都觉得和罗伊的相处方式有点像情侣了？
不对。
他可是自己的学徒！自己怎么能做这样的有辱师徒情谊的梦？
好在这时，巴里开口苦笑：“布兰妮，给孩子留点余地吧。”
还是巴里先生明辨是非，不像布兰妮姐姐这么不正经。雪诺松了口气，对老伯爵的帮助心怀感激。
然而下一句话就把她整不会了。
“来日方长，男朋友的话题，咱们可以留到茶余饭后慢慢地聊嘛。”
雪诺：“？？？”
都说了不是情侣，也不是男朋友！
好在老伯爵也没有谈笑太久，马上摆出正经的神色，向雪诺望来。
“好了，差不多该聊正事了。”
“雪诺小姐，我想你也知道了，此次冬日祭，温特殿下率一众内陆贵族，和亲卫军前来，声势之大，来者不善。”
此话一出，雪诺眼中一寒，一旁的布兰妮脸色也阴沉下来。
帝国边境与皇室积怨已久，但皇室一直不过问太多边境事宜，与其保持着微妙的平衡。
可温特率诸多贵族来访，却是一个不甚友好的信号。
“哼，那帮皇都的臭姥爷能安什么好心？无非就是想收回公爵兵权，贪图咱们的小白狼！”布兰妮翘着二郎腿，啐了一口，丝毫不掩饰对皇室的厌恶。
“要是他们真敢乱来，老娘第一个出手，到要看看皇族的骨头硬不硬得过老娘手里的斧头！”
巴里微微皱眉，加重了语气：“布兰妮，慎言。”
不说还好，这一说，布兰妮的暴脾气反而上来了：“慎个锤子，你自己心里不也清楚？帝国女皇说好与边境大公互相守望，可结果呢？十八年前，魔族入侵，却对公爵的求援不管不顾！十八年来，更是不断施压，削减援助！”
“初代女皇立下誓言，将【冰魄】血脉分给安德维思家族，现在他们没法收回去，才变着法子施压！这踏马是人能干出来的事......”
“够了。”老伯爵低声一呵，宛若闷雷。
随后，眼见布兰妮一脸“你踏马竟敢吼我”的表情，老伯爵脸皮一颤，声音又柔软下来：“你的观点只是臆测，没有证据。”
“我们终究都是帝国人，魔族威胁在外，犯不着窝里斗，相信皇室也能认清这一点。”
“何况，真到那一步，胜负难料，生灵涂炭......”
老伯爵不着痕迹地窥向银发少女，眼中闪过一丝柔情与不忍，苦涩一叹。
“无论如何，流血都是最后的选择。”
第九十章 雪诺的愿望
布兰妮咋舌，有些不服：“真打起来，我们未必怕他皇室！”
“只要咱们小白狼一声令下，整个边境都的贵族都会前来响应！”
这句还真不是气话。
历代边境大公的统治早已在边境深得民心。
别看雪风堡只是一座孤堡，可若算上整个帝国边境地带的贵族，将近帝国三分之一的势力，足够与皇室碰一碰。
而且在布兰妮看来，一个骁勇善战的边境战士，干翻十个未经战火洗礼少爷兵也不成问题。
老伯爵抿了口茶，却是愁纹依旧：“但我们也未必能拿下皇室。”
布兰妮只会从战士的角度考虑问题，但巴里身居高位，却能看得更多。
能碰，但也仅仅是能碰而已。
人口，金钱，大义，乃至高阶战力，他们要什么没什么，真打起来，只会掀起一场不必要的战火。
就算用最残酷，纯利益的角度考虑，抛开百姓不谈，这一战，也未必能让雪诺讨到什么便宜。
银发少女一言不发，遥遥远眺窗外，将整座堡垒尽收眼底。
如今的雪风堡早已不是一座单独的堡垒，而是一座城镇。
雪诺就是在这里长大的。
放眼所及，氛围严肃的军营，并不富裕却总是热闹的市场，乃至这纯白无暇的雪色，这里的一切都承载着她与家人相伴的，最美好的回忆。
她不想让家园被战火与鲜血玷污，却也绝不会将这里拱手相让。
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