作者：小明同学
大家都得到了自己想要的东西，心满意足地散去了。
按理来说，眼下的困境应当是解决了，可格温妮丝的心情并没有因此而轻松起来。
格温想，自己其实是幸运的，她从小就得到了父亲的培养，被带在身边培养军事才能，又在各种机缘巧合之下建立起了威信。
……以及，她还遇见了一只小鸟。
格温所有有关于政治的才能都来自于肖鸟倾尽全力的培养。
帝国首相向格温准确地描述了规则：你给别人他们想要的东西，人们就会追随你。
士兵想要金子，她就将缴获而来的战利品分给他们；平民想要安稳的生活，她就命令军队绝不侵扰居民，用仁慈的举动来争取民心。
跟随着她的领主和封臣想要爵位、土地和财富，她先是展现实力、摧枯拉朽地赢下一场战争，然后再给了他们这些东西、并许诺以更大的权柄。
她已经为自己赢得了初步的优势，但却丝毫没有因此而感到兴奋，相
反，格温妮丝的头脑十分冷静。
格温妮丝知道，在没有打进都城、彻底推翻掉现在的皇帝之前，就还不是她应该放松的时候。
她窥探到了肖鸟曾经参与其中的那个冰冷残酷的世界，自己还只是初步涉足，那种难以言说的压力和恐惧就已经快要让自己喘不过气来了。
格温不知道小鸟当初是怎么撑下来的，她没有自己这样的家世背景、没有资产也没有亲人的庇护，甚至无法仅凭双手来做到自保。
那个人到底又耗费了多少的心血，一步步折服了身边的人，才让大家都心甘情愿地跟随着一个短命的半人？
格温妮丝深深地吸气。
就像是想要从那之中汲取到勇气一样，她在心里默念着所爱之人的姓名。
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——
肖鸟正身处河间地领主的城堡之内。
她的队伍人数十分精简，速度应而十分可观，在一路疾驰之下，她昨天便已经顺利抵达了目的地。
河间地在当前的局势下基本保持着中立，肖鸟得到了客人的待遇，这里的领主威廉伯爵用最好的东西来招待她，但在关于是否要结盟的这一点上，态度却颇为犹豫。
“威廉大人，我知道你心中有顾虑，”肖鸟放下手中的瓷杯，“你不是喜欢战争的人，所以才不想主动站队——但你要清楚，战争并不是想拒绝就能够拒绝得了的。”
河间地领主的脸上流露出显而易见的为难神色。
他对着小鸟摇头：“都城离河间地太近了，皇室军队几天的时间就能来到我的城墙之下，你要理解我，布彻尔，我必须对我的领民负责……”
肖鸟在心里暗自叹气，她知道威廉伯爵就是这样讨厌争端而又顾虑重重的性格——但若非如此，两个人也很难成为朋友。
她浅浅地饮了口茶水，正想要继续交涉下去，却突然有人敲响了待客室的门。
两人朝门口看过去，红月骑士的身形便显现了出来，她稍微探出一点脑袋，举起手中的一张纸条。
“大人，”红月骑士说道，“前线有战报传了过来。”
她很快同肖鸟汇报了格温妮丝在作战中顺利击败守城军队的消息。
肖鸟注意到，威廉伯爵在听到战报内容的时候，脸上的表情便已然有了犹豫和松动的迹象。
这样很好，肖鸟想着，格温在战场上获胜的次数越多，我能够用于交涉的筹码也就越多——我肯定会借此争取到威廉伯爵的支持的。
她在心里紧锣密鼓地筹划着该如何组织语言，动摇伯爵的想法。
然而在这时候，红月骑士却突然走向她，并递来了一封信。
“还有一封给您的信，是刚刚才跟着战报一起寄过来的。”红月骑士如是说道。
我的信？肖鸟从红月骑士手中接过信笺，略加思索之后，便打开了它。
是格温妮丝写给她的信。
这已经不是第一封了，这几个月里她们一直在通过信鸽进行联络，大多数都是商讨正事的公务信件，偶尔也会询问她现在是否安全。
开头是很普通的‘利维’，之后的几行也都是关于格温妮丝那边的状况，接下来的行军计划，和对某些细节问题的询问。
这显然是一封公务信件，用语非常严谨书面。
在信件快到中间部分的时候，格温妮丝同肖鸟讲述了她处置胜利城池的方法——小鸟很欣慰地看到格温听进去了自己的意见，并且做得比自己想象中的还要好。
肖鸟继续往下读着，这一段格温所写的词句中带上了一部分的感情色彩，她讲述了自己说服将领们的过程，并将自己思考后得出的一些结论记录了下来，特别注明让小鸟给她提些建议。
肖鸟能够感受到格温妮丝语句中犹豫和迷茫正在消失：她已经明晰了自己所要走的道路，变得越来越坚定了。
这无疑是自己想要看到的。
肖鸟不自觉地轻轻笑了一下，她的目光落在信纸最后的内容上，格温妮丝絮絮叨叨地说了些要她注意安全的话，并叮嘱她要多吃些东西。
然后是最后两行字。
希望你一切都顺利。
要是这时候，你能在我身边就好了。
第一百零五章 心跳中断
时间流逝得飞快，前线传来的各种消息开始变得频繁起来。
从都铎家族举起起义的旗帜以来，各种大大小小的战役已经进行了十几场。
战线正在逐渐往北方推进，从最开始近一个月的时间才有消息，到现在两三周就传回来一次线报。
格温所率领的队伍日益庞大，她已经打了许多次出奇制胜以少胜多的战役，而现在却渐渐能在人数上与皇室派出的正规军持平了。
某种程度上这也得益于她所定下的规矩，一部分的领主会在兵临城下时直接选择投诚，以保全自己的领地，最后被格温妮
丝威逼利诱地拐进起义的队伍里边。
都铎家族新继任的家主年轻得惊人，但此刻却没有谁会再因为年龄而看轻她，人们开始充满敬畏地称呼她为‘来自高庭的荆棘女王’。
而与之相对的，都城的指挥体系却仍旧处在混乱的状态，一会儿任命某位善战的将领为军团指挥官，过了几天又疑神疑鬼猜测地将人裁撤下来。
临阵换将是兵家大忌，可现在都城却接连犯了几次。
现在坐在皇位上的这个汉密尔顿远没有劳伦斯的魄力与胆识，自己上位靠的就是贿赂军团将领和暗杀比他排序靠前的继承人。
这人在劳伦斯还在的时候，也就是个悠悠闲闲被当成猪养起来的亲王，从没上过战场也没见过血，并不懂得战争时机的重要性。
在接连失利之下这位皇帝逐渐产生了畏惧心理，他不顾御前会议的反对命令军队后撤，以避免在正面交锋中损失太多士兵，整体作战策略也更倾向于防守而非进攻。
皇帝寄希望于把手中所有的军事力量集中在中部的平原地区：在这样的地形下，格温所最擅长的奇袭招数是施展不开的，只能是军队与军队之间硬碰硬地对抗。
有意思的事情是，在格温妮丝的军队向着北方逐渐推进的时候，北方各大领地之间的口风也在一周一个样地转变着。
第一周：“高庭人养出的怪物向伟大的帝国宣战。”
第二周：“残忍的魔鬼正在朝着黯堡进发。”
第三周：“篡位者进入萨斯菲尔德。”
第四周：“都铎占领奔流城。”
第五周：“格温妮丝·都铎接近河间地。”
第六周：“荆棘女王即将抵达她忠实的北方！”
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——
肖鸟并没有在威廉伯爵的城堡中停留太多的时间。
当接连传来两次皇室军队战败的消息之后，他的态度其实就很明显地出现了动摇。
最后到小鸟快要离开的时候，园丁家族就成了格温妮丝在中部地区的第一个盟友。
——暂时还只是暗中的盟友，双方已经在肖鸟的协调下达成了共识，当最终决战在河间地打响的时候，威廉伯爵就会率领家族骑士驰援。
在小鸟的计划里，整个中部地区值得结盟的领主就只有河间地的这位：威廉虽然只是伯爵，但因为领地内土质肥沃适宜耕种的缘故异常富裕，领民也是中部地区最多的。
于是，在盟约达成的第二日，肖鸟便同威廉伯爵辞别，准备先行折返、同格温妮丝会合。
然而往回走了几天，情况却并不如她所设想的那样顺利。
肖鸟很快发现，自己越来越难以联系上格温了。
这其实不难理解：最开始双方交战的时候，战役的最前线是在南方，皇帝的注意力在战事上边，对中部和北方的管控力度就随之下降了。
而皇室军队连连败退也跟这个有关系：由于部队是在南方作战，而大后方又位处北地，给军队运送粮草的补给线就被拉得特别长。
再加皇帝那稀烂的调控能力和疑神疑鬼的作风，楞是让还有几分作战能力的军团被格温妮丝的骑兵撵着屁股抽。
但现在随着战线逐渐北移，形势便逆转了过来——补给线被拉长的人成了格温妮丝，汉密尔顿家族因此得到了短暂的喘息机会。
都城命令剩余的军队将朝着三叉河的方向撤离，防御阵线也跟着往后缩，这就使得这一带基本都落到了军队的管控之下，出行关卡也变得严密了起来。
肖鸟的消息没法及时送出去，也很难直接突破防线回到格温妮丝身边。
就在这个时候，有流言传了出来：那个从结婚之后就再也没有露过面的利维·布彻尔，现在就在河间地境内。
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快要到天亮的时候外面下了一阵朦胧绵密的雨，肖鸟整夜都没能睡着，她躺在驿站的床上、面对着粗糙的木制天花板默默思考着下一步的对策。
这是个已经被废除了的简陋驿站，因为国王大路的修建完善而被人们遗忘掉，已经有多年未曾修缮，破旧不堪，连墙皮也纷纷脱落，早已失去了原本的作用。
肖鸟知道这里是因为国王大道就是她拨款修的，而底下的工程师送过来的报告中曾经提到过这座老旧的驿站。
这里十分隐蔽，十天半个月都不会有人经过，肖鸟想起来之后便带着人暂时躲藏在这里。
她的队伍已经被困在这一带两三天了，原本预定的行程被严重拖慢，越是靠近格温，她被敌方军队抓住的可能性就越大。
现在格温妮丝已经快要抵达决战地点了，可小鸟却还是没能找到能够突破防线同格温会合的办法。
肖鸟不得不开始犹豫起来。
强行突破防线回去似乎也没什么好处，不会产生任何额外的利益，除了能让
自己变得安全些之外根本没有什么别的意义。
或许我应该留在这里，肖鸟想，就算现在回去，我也没法帮上格温什么忙，还要她分出心神来接应我。
留在敌人的后方，自己说不准还能起到更大的作用。
肖鸟心里的想法逐渐清晰起来，天已经快亮了，她原本就没怎么睡好，于是干脆直接从床上翻身坐了起来。
为了保护小鸟的安全，在外面的时候红月骑士一直就跟她在同一间屋子里休息，此刻她就躺在小鸟隔壁的床上，在听到她起身的动静之后便也跟着转醒过来。
“大人？”红月迷迷糊糊地打了个哈欠，“您起来了啊……今天要继续往外走了么？”
为了躲避有意无意的搜捕，她们已经停在驿站这里休整一天了，要是再呆下去、被发现的概率就很大了。
肖鸟摇了摇头：“……不，之后不往外走了，我们现在折返回去找威廉伯爵。”
回去？都走了这么多天了，却突然要说折返回去？
红月骑士稍微困惑了一下，但很快就把那点疑惑抛到了脑后：大人既然都这么说了，那肯定是有道理的，我只要执行就好了。
她很快便点点头翻身下床，去通知驿站里的其他几位负责护送任务的骑士。
折返回去比往外面走要安全得多，但是为了避免夜长梦多，还是早点出发的好。
房间里暂时就只剩下了肖鸟一个人，她脑袋有点昏沉，于是就这样坐在床铺上，一个人慢慢地穿着外套。
就在她把左侧的翅膀从袖口里伸出来的时候，突然察觉到木屋窗户的位置突然传来了一阵细细簌簌的声音。
肖鸟心口一紧，她来不及多想，直接整个人朝前猛扑，远离了刚刚坐着的地方。
几乎就在肖鸟动起来的那一刻，房间里便响起了一阵略有些尖锐的啸声，下一秒，肖鸟刚刚坐着的床铺，就扎上了一支短箭。
那箭矢力度极大，前端直直地没入到木头当中，尾梢的羽毛还在一下一下地颤抖。
肖鸟回头看了一眼，心跳失衡，背后也直冒冷汗：她对这玩意有点PTSD。
她的脑海中已经飞快地闪过了第一个念头：是刺客！
如果真是刺客那么情况就再糟糕不过了，如果她的行踪泄露出去了，那么这里就很有可能已经被敌人给包围了！
“红月！”肖鸟一边高声喊着，一边拼命往门外跑。
而那个射出了箭矢的‘刺客’见她要跑，也是急了，一边嚷嚷着骂了两句什么，一边手忙脚乱地换上新的箭矢，匆匆瞄准肖鸟的背后。
肖鸟已经握住了门把，当她拉开门的时候，窗户外的那个人也恰好第二次扣下了扳机。
这一次，那呼啸的风声听上去是那样的明显，肖鸟甚至不用转身就能清晰地感觉到它正朝着自己射过来，一股强烈的恶寒从后背处蔓延开来，她的心脏剧烈跳动着。
然后是红月骑士提剑向下斜砍的声音，肖鸟清楚地听到金属箭头和剑身接触时铿锵的金属撞击声，随后红月骑士伸出手臂，猛地将自己揽住。
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