作者：异界生物本地子类
那一刻赫尔卡星的大地仿佛屏住了呼吸，就连星球之魂也对这一切感到敬畏。
加速器的核心区域，欧米伽同调装置的中央，那虚空般的空间开始颤动，如同风中的黑色帷幕，微微荡漾，却隐藏着深不可测的深渊。
十几个城市的能源流经复杂的传输线路，汇聚于装置核心，伪奇点正在形成，它不是一颗真正的黑洞，但它的存在足以扭曲时间，空间，乃至意识本身。
赫尔卡星的天空刹那间变暗，又迅速恢复明亮，宛如宇宙在一瞬间重新眨了一次眼。而在那片颤抖的虚空中央，一个阴影盘踞着，像是自时间本身的裂缝中显现出来。时之虫到了。
它的存在无法用普通的视觉或感官去定义。像是无数个层叠的影子，像是一张无限回折的纸张，它舒展开来，又在下一瞬间塌缩成难以言喻的几何。它不是实体，却比任何实物都要沉重，它没有颜色，但比最纯粹的黑更让人无法直视。
赫尔卡星系的传感器开始一个接一个地失效，但这不是普通意义上的损坏，而是它们在短暂地捕捉到某种难以理解的数据后，直接被过量信息超载，从而拒绝继续运作。
此刻，所有还留在赫尔卡星系的人都知道，这意味着，时之虫的目光投向了他们。
在家园世界的每一个角落，人们的意识中都浮现出一种难以形容的感觉。
这不是恐惧，而是一种仿佛被全知者凝视的敬畏，一种存在本身都被审视的裸露感。它不是入侵，而是某种无可抗拒的交流。
但这一次，有所不同。
以往，每一次时之虫的出现，都会带来不可名状的考验，它不会询问，不会等待，它只会带来事实，而这些事实常常超出联邦的理解能力。
但这一次，它似乎在等待。在凝视。在思考。
一道问题浮现了，但它不是语言，不是声音，而是一种更深层次的拷问，一种直接作用于意识的存在性疑问。
它给我们出了一道难以言明的难题，或者说，我们已经开始意识到了，每次我们看到时之虫，这个问题就总在拷问我们。
我们愿意无条件的给予爱吗？
……
首席执政官站在联邦会议厅的中央，思考着。他知道，这不是第一次面对这个问题，但他却无法回忆起上一次的答案，如果真的有过上一次的话，怎么可能有呢。
“我们愿意回报爱。”
他最终开口，语气平稳，不带任何惧怕，“但这一次，我们希望先得到爱。并且，是我们自己所渴望的那种。”
沉默持续了很久。或许只是几秒，也可能跨越了时间的长河。时之虫没有反驳，没有如过去般直接要求联邦按照它的步调前行。或者说，真的有过过去吗？
然后，它的呢喃开始了。
那不是声音，而是某种本质上的传达，像是宇宙的底层规律自行震颤，像是时间本身在回忆着被遗忘的轨迹。它告诉我们，它深爱着我们。一直如此，并且将永远如此。
这份爱没有焚烧恒星，没有篡改基因的低语，没有扭曲现实使天地崩塌，也没有将世界留给死寂的黑暗。它并非毁灭，也并非恩赐，而是某种更为原始，纯粹的联系。
它退去了。它离开了。
一切仿佛没有发生过。赫尔卡星依旧运转，欧米伽同调装置依旧维持着稳定的能量流，传感器的自检程序开始逐步恢复，所有的一切都回归正常。
就在众人一头雾水之际，来自其他星系的报告传回联邦本部时，让所有人都意识到，一切并非如他们所想的那样，是对方无动于衷的撤退。
……
Mo星系的恒星突然消失了。
不是爆炸，不是坍缩，而是“突然”变成了一个黑洞，吞噬了它的光芒与热量。
而更加骇人的是，每一颗曾经环绕它的行星，如今都变成了死寂宜居星球。大气，环境，生态系统都被完美调整，仿佛它们的宿命本应如此，而且它们也没有被黑洞的引力撕碎。
而原本生活在Mo星球上的所有人类，他们从时空的缝隙中“回归”了，并且被添加了死寂世界的适应性。
他们没有在黑洞的引力深渊中消亡，也没有继续留在混乱的时空中，而是像被世界遗忘的人一样，在某个时刻，被重新“放回”现实之中。
他们带着记忆，带着过去，甚至带着彼此间未竟的纷争，当他们重新出现在Mo星球的废墟之上，战斗几乎立即爆发，之前的新仇旧恨还没算完。
幸好，联邦的轨道居住站驻军迅速介入，派遣舰队投放和平维护和安全打击部队，制止了冲突的扩大。
而无论如何也要陪着联邦的工作人员一起见到时之虫的云茹，透过通讯频道，在Mo世界的人群看到了熟悉的面孔，她的泪水再也无法抑制。那些是她曾以为已经死去，已经辜负的人。
而其中最震撼的一幕，是三位曾在研究黑洞实验时被吞噬的科学主管。他们在一艘科学考察船上昏迷着，浮现在Mo星系的太空中，他们依旧存活，依旧穿着当初被吞噬时的实验服，而他们的记忆，停留在“即将被吸入黑洞”的瞬间之前，关于直面时之虫的记忆是一片空白。
他们的身体没有衰老，没有损坏，甚至没有一丝痛苦或不适。但他们确实被黑洞吞噬过，这一点无可否认。
那么，时之虫呢？
它没有再次现身，但它的呢喃依旧回荡在所有人的意识深处。
时之虫呢喃着那无数次的相遇，因为每一次的结局是一致的，所以这次，它愿意选择一种所爱者更加渴望的新方式，来表达自己的态度。
无论如何，一切似乎都结束了。
但她仍然在等待着下一次相遇，就像之前一样。
过去与未来交织，唯有爱是永恒之物。
134
第134章初次接触之沃坦联盟。
赫尔卡星上的灯光依旧璀璨，联邦的中央政府正紧锣密鼓地，处理着时之虫带来的种种奇特现象。
时间科技的突破让整个科学界陷入狂热，无数研究员日以继夜地，试图理解那些超越因果律的观测数据。
而与此同时，在银河的另一端，一场新的际遇正在悄然展开，一个前所未见的文明浮现于联邦的视野之中。
最先发现他们的，是军事邦的探测舰队。这些舰船在一个资源丰富但尚未完全开发的星域执行巡逻任务时，偶然侦测到了不属于已知任何势力的舰船活动。
当他们靠近后，联邦的科学家发现这是一股规模庞大的外星势力，他们的舰船设计风格独特，紧凑且富有功能性，表面覆盖着厚重的装甲，并且处处流露出某种极端先进的工业气息。
联邦试探性的与这些外星文明建立低哥特语通讯，结果接到了正常的回复，真是令人感动。
……
令人惊讶的是，这些外星人看起来像人类，但却比普通人类要矮小许多。他们的舰船上全是男性成员，似乎是一个完全依靠克隆繁殖的物种。
他们内部的社会风俗，技术哲学乃至语言，都与银河已知的任何文明迥然不同，他们特别的否认自己和人类帝国之间有任何亲缘关系。
这个势力自称为沃坦联盟，或者更通俗地说，是“太空矮人”。
与沃坦联盟的初次接触是友好而谨慎的。军事邦的外交舰队向对方发出了标准的通讯信号，而对方也很快作出了回应。
他们的代表:一个身穿厚重动力战甲的矮人在全息投影里出现，他的眼神锐利而冷静，语气干练，显然是个精明的谈判者。
他首先打量了联邦的外交官，然后简单地介绍了自己的种族，强调他们是一个重视贸易的文明，愿意与我们建立良好的商业合作。
他们不轻易向外人透露自己的秘密，但对有价值的商业合作持开放态度。
于是，联邦与高度重视利益的沃坦联盟的第一次外交接触和小规模的商贸协定就此达成。
沃坦矮人展现出了惊人的工业能力，他们的精工制造技术精湛无比，并且拥有高效矿物提取设备。
他们还拥有很先进的智能人技术，虽然他们对待智能人的态度十分诡异，称呼对方为“铁裔兄弟”。
……
然而，并不是所有的沃坦矮人都如此和蔼可亲。随着军事邦舰队的进一步推进，他们某日发现了一支异常不友善的沃坦舰队正在某个破碎的环世界进行作业。
这座环世界曾是一颗完整的巨型人工天体，但如今仅剩下四分之一的残骸，而在其表面，居住着一个尚处于部落时代的狐狸型智慧物种。
军事邦的指挥官迅速下令派遣侦察小队调查，结果发现这些沃坦矮人正在用碎星采矿激光轰击这座残存的环世界。
他们的目标很明确:彻底摧毁这颗个环带，以彻底榨取隐藏在其中的珍贵合金矿藏。
而那些生活在环带人工生态系统里的狐狸型智慧生物，在沃坦人的眼里根本不值一提。
他们的舰队首领甚至极其冷漠地回应联邦的交涉，他们说由于这些外星生物根本付不起赎回他们世界的保险金，所以他们的意见不是联盟需要考虑的因素。
军事邦的外交官试图通过谈判解决问题，但这些沃坦人的耐心极为有限。他们表现出高度不耐烦与唯利是图的冷血无情。
联邦被沃坦人的装腔作势激怒了，很快，战火不可避免地爆发了。
联邦的舰队以雷霆之怒回敬这些冷血的资本家。沃坦的战舰虽坚固，但面对联邦打赏的的几万发相位裂解炮，他们的防御系统形同虚设。
炮火倾泻，战场上不时出现相位撕裂的恐怖场景，舰体在瞬间被从宇宙中抹去，连金属分子都无法留下痕迹。
这一战没有持续太久，当沃坦的主舰被彻底粉碎时，残余的舰船开始四散溃逃，但他们没有机会逃离战场。军事邦舰队指挥官下令，彻底降伏这些对我们进行侮辱的侵略者。
而最终，这支隶属于“克罗努斯战盟”的沃坦舰队的首领，被联邦吊死在环世界上。联邦特意为他建造了一座超高的太空灯塔，然后把他挂了上去，从环世界上看，就如同一颗特别明亮的星星。
其他矮人则被流放到监狱星球劳改，直到他们付清给狐人们造成的经济损失。他们不能在自己得利的时候，才讲经济利益。
战斗结束后，军事邦开始更加深入地研究沃坦联盟的社会结构。他们发现，沃坦人并不是单一的国家，而是由许多个独立的联盟，商业团体和战团组成。
其中，有人愿意与联邦和平共处，也有人只关心利润，甚至不惜践踏他人的生命来获取资源。
在与沃坦的进一步交流中，军事邦成功与部分较为开放的矮人群体达成合作，成功从他们那里购买到了一种先进等离子武器的技术资料。
之后，盟邦的科研工作者将先进等离子发射器，从克洛诺斯战盟处缴获的碎星采矿激光，还有从环世界得到的太空巨型结构建造理论等一系列科技的研究数据。通过科研共享协议，回传给联邦本部。
……
而这些技术对于联邦来说，正是当前所迫切需要的突破口。当这些研究成果被送往联邦中央时，科学理事会的反应是兴奋的。
这些最新科技数据，提供了关于如何更高效地利用深空矿藏，制造快速碎星武器，和建造太空巨型构造的新思路，而联邦的研究员们正紧锣密鼓地，将其融入自身的技术体系之中。
联邦的政治家们则对沃坦联盟的出现，抱有复杂的态度。他们不是传统意义上的敌人，也不是完全可靠的盟友。他们是联邦银河征服路线上的一个全新变量，一股亦敌亦友的势力。
他们重视利润，擅长贸易，也可能是无情的掠夺者。不过哪种都没什么值得担忧的，笑脸相迎有好酒，豺狼来了有猎枪，再怎么顽固，他们也得学会在联邦的地盘上按联邦的规则行事。
135
第135章威严满满。
时之虫事件在不久前全部处理完毕了，尘埃落定之后，MO世界迎来了一个全新的局面。这里曾是一个陷入无休止冲突的世界，四个主要势力互相敌视，彼此间持续着无意义的霸权争夺战。但在天外来客不可思议的力量面前，他们自诩的光荣与理想都变得不再重要。
何况那天外来客是他们的恩人，若没有联邦，一切的斗争都会在无尽的时间尺度中，变得毫无意义。时间的流动被扭曲，过去，现在，未来在混乱的因果里交错，旧日的恩怨被埋葬在时间的裂缝之中。
每个人的错误，让他们所有人都曾经灭亡了一次，什么新仇旧恨都该烟消云散了。
最终，在联邦的干预下，整个MO世界被全面接管。所有旧人类居民被接入联邦的改造基地，接受星际公民的教育，他们必须学会如何在一个真正星际文明的社会里生存。
随后，Mo星系里的所有死寂星球都得到复原。那些被时之虫的爱意笼罩的星球，如今正被联邦的生态恢复工程所改造。
庞大的工厂船舰群降临，启动星球级别的生态重建程序，点燃新的生命之火。枯竭又布满辐射的大地逐渐被青绿覆盖，干涸的海床重新注满蓝色的浪潮。
那些曾经在战火中哀嚎者，如今被遗忘在时间的洪流里，而他们的后裔，将迎来一个全新的世界。
由于那颗星球的战争本身就是一笔烂账，因此最终的结果是，除了伊普西隆阵营剩余人员遭到劳役处罚外，联邦强制要求另外两个势力对他们彼此和大反抗军之间的恩怨，彻底既往不咎。
联邦以强势的姿态终结了这一切，并制定了最终的处理方案:一个《和平与和解条约》，要求所有人承诺不再纠缠过去的恩怨。毕竟战后的世界，再也无法回到过去，所有人都只能向前走。
他们已经没有别的选择了，这一切在星际文明看来是那么荒谬，谁能相信消失的凯恩才是对的，外星人真的来了，困在地表的人们所爱恨的一切，也都变得不那么重要。
云茹最后又见到了她失散多年的父母，他们很幸运的不具有心灵控制免疫能力，因此没有被伊普西隆作为异己进行清除。
如今，这个渺小却先进星球上的一切，都为我们所用，和平降临在这个世界。
他们失去了很多，并且最终也没找到那个问题:所谓心灵与自由，战争与和平的终极意义到底是什么的答案，但是也许未来，他们会在与联邦的交往中得到新的领悟。
……
所以还是让我们看看这些欢快的科研报告。
银河风暴的翻涌之中，星际联邦的探索舰队静静穿梭在宇宙深处。这支舰队的任务是在边境探索未知星系，收集可能的资源，发现潜在的威胁，并拓展联邦的疆域。然而，刚刚跃迁至这片陌生星域，他们的传感器便捕捉到了异常信号。
一个陌生势力正在这里行动，从信号编码和舰船风格判断，这是机械教的探索方舟，一艘庞大而精密的战舰，正悬停在星系第三颗行星的同步轨道上。舰船下方的行星表面，巨大的自动化挖掘机械正疯狂地开采着某种未知的遗迹，仿佛在挖掘一件远古的宝藏。
对于星际联邦而言，机械教的存在并不陌生。这些疯狂的技术神权主义者，对远古科技有着病态的崇拜，而他们的探索往往意味着危险，无论是他们所挖掘的遗物本身，还是他们的战争机器。
联邦科研护卫舰队指挥部在确认情况后，毫不犹豫地发出了命令，全军进攻，彻底摧毁机械教的舰船，并夺取其残骸，以调查他们正在寻找的秘密。
战斗迅速爆发。机械教的舰船虽然强大，但面对联邦精锐的太空舰队，他们并没有太多胜算。短短几小时内，联邦战舰便撕裂了机械教方舟的防御系统，数以百计的等离子炮和反物质导弹轰击在机械神仆的舰身上。
最终，这艘巨大的战舰在猛烈的爆炸中被撕成碎片，残骸四散漂浮于宇宙之中。
胜利之后，联邦舰队立刻开始打捞残骸，并派遣地面部队探索机械教所挖掘的遗迹。
他们很快发现，在那片机械残骸之下，隐藏着一个远古遗迹。而在遗迹深处，躺着一艘非同寻常的战舰，一艘完全由人工智能控制的战舰，古老而神秘。
这艘战舰的舰体表面布满了陌生的符文，涂装虽然斑驳，但依稀可见它属于某个已湮灭的文明。
舰队科学家在分析后推测，这可能是一艘铁心灭绝者的战舰，属于人类传说中“铁人之灾”时期的人工智能战争遗产。
然而，这艘战舰显然已经沉睡了很长时间。它的能源早已枯竭，连基本的系统维护都难以维持。
……
科学家们很快找到战舰的主控核心，并设法接入了一部分能量。随着能源输入，一股冰冷的电子合成音在通讯频道中响起，带着无机的冷漠与威严:
“肃正机关核心单元，苏醒。检测到有机体入侵，执行灭绝程序……
错误，请等……请等待……
>自我检测……
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