作者：一月七日
砰的一声，小猫又化为人形。
长着猫尾巴的金发少女身穿五颜六色的衣服，眨着一对大眼睛瞧了瞧千织，露出一张憨直的笑容：“千织姐，真巧耶。今天也去取材吗？”
千织点点头，“嗯，姑且吧。虽然并没有什么好成果。你呢？怎么会在这里？”
据她所知，这位名为绮良良的猫又，在城里找的工作是快递员，而现在应该是她的工作时间才对。总不会是终于对工作感到腻味，趁机忙里偷闲，跑来稻妻城门口偷懒吧？
“哦！”
绮良良猛地瞪大眼睛，一对尾巴也跟着竖直。
“千织姐，能不能请你帮我找个人呀？”
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第62话 城里放炮禁闭室报到
人类自古以来就无比尊崇“节庆”。
在远古的狩猎－采集社会，人类光是为了活下去就得拚尽全力。
食物、住所、武器……在生态劣位的环境下，人们不得不持续迁徙，唯有在物产丰饶的季节，才有机会好好聚在一起，庆祝自己又活过了一年。
——节庆便是对生命的赞歌。
即使文明发展至今，生活在城里的人们早已不再需要为了下一顿饭的着落而拚命，却也还是有着属于这个时代的烦恼。而在节庆上，他们可以将那些积攒许久的阴郁一扫而空，尽情享受当下。
不过，无论是什么样的节庆，总要有人负责准备。
亲眼见证会场一点一点建造成型，随后人们面带笑容走入，将他们各自的喜悦溶入现场，接着再浸染其他人们的内心——那同样也是一种有别于常人的，享受节庆的形式。
“你们好呀！”
一名金发的少女张着大大的笑容向折隶他们晃了晃手。
那份笑容之灿烂，与其说是太阳，不如说正是盛夏本身。似乎只要她仍在节庆上如此笑着，夏天就还未结束。
……
于木漏茶室与神里绫华见到面后，他们也并未寒暄过久，很快就动身出发。
正如柊千奈所推测的那样，节庆上的主力商家，以及诸多小贩们，已经聚集在运货用的栈道附近，准备将物件运下去布置会场。
绫华和早早守在现场的社奉行人员打了声招呼，便带着大家取道往会场去。
在那里碰见的，正是这位名叫“宵宫”的少女。
绫华向一夥人介绍道：“宵宫小姐是长野原烟花店的店主女儿。今年的夏日祭典，烟花大会正是由她一手主办。”
“老爹近几年耳朵越来越不好，让他来准备大会也太为难你们啦。”宵宫呵呵笑了几声，接着叉起腰状若得意地翘起鼻子，说：“况且虽然技术还不如老爹，论怎么捉住观客的心，咱也是颇有心得的呀。放心交给咱吧。”
丰川祥子眨了眨眼，“唔？绫华小姐，我们今天应该是来彩排的吧……？”
绫华张了张嘴正要回答，就见到宵宫给她使了个眼色。宵宫接过话头，应道：“神里小姐托咱来给你们的舞台设计些烟花演出啦。咱想，反正烟花大会也是祭典最后的事，在这之前的确有些空闲，就答应了。”
“尽管可能用不上太大型的烟花，要给舞台加点装饰还是办得到的哟。”
祥子恍然：“原来如此。舞台装饰啊……”
比如Live house便有针对乐曲进行设计不同的灯光演出，而室外舞台除去灯光以外，也常有小型烟花的演出作为点缀。真没想到稻妻在这方面也有所建树。
神里绫华竟对她们的演出如此上心。尽管对此多少感到了些许压力，胸中更多的却是涌上了动力：CRYCHIC稻妻初出道便能有如此规模的资源支持，只消全力施为，哪还有不成功的道理？
“需要这么夸张吗？”高松灯有些胆怯。
加入了烟花演出的舞台。她倒是曾在电视节目上见过，几乎都是那种数千上万人的大型演唱会……她、她们CRYCHIC真的有办法撑得起那样的场面吗！？
“没问题没问题！”宵宫咧嘴笑着说。她多瞧了灯一眼，似乎领会了些什么，又颇恳切地说：“不要紧，咱打算先看一次你们的演出再决定用什么烟花。嘿嘿，可以比大家抢先听到这连神里小姐都盛赞的表演，咱今年的运气不会就要在这边用光了吧？”
“她这么说哦。”长崎素世低声对灯说道。
她们的主唱小姐弱气到甚至会被初见面的人关切，也是没谁了。
此时勘定奉行负责运送CRYCHIC她们乐器的人员已经将马车开到会场边。其中一位成员上前向千奈招呼了一声，便领着大家去取各自的乐器。其中钢琴需要由专人另外运送，丰川祥子一时无事，就留在了原处，旁观社奉行请来的工人建造舞台。
折隶同样也留在原处，见工人们对着木板敲钉子，“烟花吗……”
在这种人潮密集地的小型舞台上搞烟花演出，总觉得十分甚至九分之危险。
“哎呀，看来店长先生也和我抱持着同样疑问的样子呢。”祥子望着折隶若有所思的侧脸莞尔一笑，又转向同样饶有兴致地等在附近的宵宫，开口：“宵宫小姐，从舞台规模看，使用烟花会不会有点危险呀？”
“祥子小姐说的也有道理。不过，咱觉得不必担心哦。”
“……？”
宵宫一副理所当然的模样，让祥子有些摸不着头脑。
见祥子面露困惑，绫华便接过话头，笑道：“天领奉行数百年前奉将军大人之令，组成了‘火消队’，迄今也仍然负责维护稻妻的消防安全；这般，举办在城内的大型祭典，本就需要天领奉行在旁监管，只要天领奉行检验合格，便无须多虑。”
白鹭公主的语气一如既往平和。
可折隶不知为何，从她的用字遣词中听出了些许幸灾乐祸般的味道……
据说，天领奉行肩负稻妻全境的治安，同时也是稻妻幕府军的实质支配者。莫说是平民，就是同为三奉行的社奉行、勘定奉行偶尔办事时都必须受其监管。
如今幕府军的大将，九条家的养女九条裟罗，甚至在巷尾闲谈中被调侃为“将军大人的狗”，可见天领奉行的名声有多差。
不过，至于连这位相遇至今向来都是温婉印象的大小姐都如此吗？
“也就是说，宵宫小姐并不是能保证不发生火灾，而是能保证即使发生火灾也有人会处理。”折隶做了个结论道。
宵宫摸了摸后脑杓，打了个哈哈：“啊呀。非要这么说的话，也不能算错啦。”
“这。唔……宵宫小姐还真是，有个性呢。”祥子一时无语。
可她又不是担心由谁负责，而是担心演出被中断呀……
只能说真不愧是具备超能力的世界吗？对于火灾的看法真是十分轻率。不过也是，假如人群中有好几个人能够一挥手就招来火焰、冰霜或者飓风之类的，区区小小的火势的确不足为惧。
几人一边闲聊，一边等待着千奈等人回归。
过了不久，折隶忽然听见了一道细碎的声音。
他回头一瞧。比起那道熟悉的细响，却是另一阵清脆的脚步声先传入耳朵。
“————。”
一名少女随着轻巧的步伐一同而来，可锐利的双眸却展现着强烈的存在感。
而折隶的目光停留在她怀中抱着的一只小猫。
……哎呀？小家伙怎么也来啦？
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第63话 纠缠之缘
“这就是你要找的人吗？”
千织低头向怀里的小猫问道。
绮良良认真地答道：“喵喵！”
嗯。完全听不懂。
最开始，这只小猫又还和平常一样聒噪，从稻妻城的门口，到花见坂，又回到天领，一边伴随千织散步回家，一边向她介绍那所谓的“需要帮忙找的人”。
从绮良良那稍微有些琐碎的话语中，千织认识到了一位在离岛开设咖啡厅的老板。
平时生意清淡，但是店里的气氛很好，有许多和店长一样友善的常客。这一次，绮良良还听说他们准备参加花见坂的祭典。
于是千织知道了店里的红茶加上一匙砂糖就会酸酸甜甜的很美味。接着，千织试着想像加入了起司、蛋黄酱、滑蛋的热腾腾炖饭是什么味道。后来，千织又在小猫绘声绘影的叙述里拼凑出“大了一号的三味线”会发出的声音。
但一直到快走回家的时候，她都还不清楚绮良良究竟是为什么要找这个人。
就在千织准备开口问询时，身边这位蹦蹦跳跳的女孩忽然砰地一声缩成了一团小东西，原先絮絮叨叨的话语也变成了一阵阵的喵喵叫。
直到小猫再次能够口吐人言时，千织终于知道为什么她需要找人了。
“只要他在附近就无法化成人形？”
“嗯。我也不晓得为什么……”绮良良维持着猫咪的模样，有些沮丧地垂下尾巴。
她并不是不喜欢与保登折隶相处的时光。不如说，可以懒懒地吃饱、喝饱、打瞌睡，还能够旁听着店里那些有趣的人们之间的谈话，这让她想起自己还没长出第二条尾巴，在“奶奶”家无忧无虑的日子。
可是毕竟此一时彼一时。工作到一半忽然不能维持人形，多少还是有些困扰的……
透过这种神祕的现象，绮良良可以藉此判断出与那位店长的距离；从可以维持人形的安全范围，到妖力会开始不稳、必须恢复成双尾的猫又模样的警戒距离，以及会失去其中一条尾巴，也无法口吐人言的危险距离。
想着反正闲来无事，千织回收了手上带的布料和杂乱的草稿，便带着绮良良出了门，照着她的指示，来到了夏日祭典的会场。
……
“你好。你是这个小家伙的饲主吗？”
见抱着绮良良的少女径直朝自己走来，保登折隶先行开口问道。
“饲主？不。”千织稍稍睁大了眼睛，轻轻偏了偏脑袋，说：“绮良良是我的朋友。”
“绮良良？啊，原来小家伙的名字是这样的呀。”
折隶低下头，与着小猫那对绿油油的眼眸四目相对。
这只已经与他混熟的小猫不说人话是已知的事实，折隶也曾经给对方纸笔，想试看看对方能不能透过文字交流：小家伙倒是有意愿，可是猫肉球实在难以持笔。接着她便用爪尖沾墨划字……在牺牲了好几张被割破的纸张以后，折隶终于认知到了自己的失误。
会写字，不代表写出来的字别人能读懂。
更何况就算去猜好了，打一开始就无法与对方意思疎通的折隶，也不知道自己的猜测究竟对了几分，于是便放弃了这条路。
“你连名字都——唔。”千织一挑眉正想提出疑问，可一句话不到便很快收声。
既然绮良良甚至无法在折隶面前说话，折隶从未听说对方的名字，也是很理所当然的状况。
“这位小姐，带着绮良良找我有什么事吗？”折隶主动问询了起来。
面前这名少女捧着小猫的样子，的确就和饲主十分相像。不过考虑到名叫绮良良的小家伙并不是普通的小猫，而是类似于猫妖的存在，那么那句“朋友”也有可能是真的……折隶可不愿意随意揭露小家伙的真实身分，还是稍微试探一下吧。
千织摇摇头，“是她想找你的哟。但是，现在我也不清楚她接着想怎么做。”
“喵……”绮良良露出了相当人性化的苦恼表情。
需要确认折隶的位置是一回事，可老实说她也的确不知道接下来能干嘛……总不能把店长先生赶出城吧？
“店长先生，这位是？”
保登折隶转身迎接千织时，祥子等人也将好奇的视线跟着投了过来。听二人的对话告一段落，丰川祥子凑近了一步，开口问道。
千织意识到了这名少女正用一种类似于审视的目光打量着自己。这让她有些不愉快。
那些个名声在外的“老师”们，也经常用这样的眼神审视她的设计。
但面前这名少女，本质上又与“老师”们不同。
如果说她曾经的老师是因为身具实绩，并且不愿意抛下包袱尝试一条创新之路，由此而生出一种类似于排斥的情绪。那么，这名看上去比千织自己都要小几岁，十分年轻的蓝发少女，就是“打从出生以来就只懂得高高在上地审视一切”。
比如幕府的权贵偶尔就会展示出如此态度。
不过千织对“三奉行”的印象倒是不差——
“咦？”神里绫华的目光在千织的面庞停留了片刻，面露惊喜：“千织小姐！”
千织始终冷冽的眼神在绫华这一声招呼下变得柔和了些许。
可以说，她对三奉行的好印象，几乎全来自于这位神里家的旧识。
“绫华，有段时间未见了。夏日祭典的准备还顺利吗？”
“是的，托您的福。”绫华按着胸口，向千织轻颔首，微微笑了起来：“多日未见，千织小姐又有了新的灵感呢。比之上回，又更加惊艳了。”
绫华第一时间没有认出千织，是因为此时的她相比起印象里，又换了一个不同的发型：高高竖起的马尾精心烫成了卷发，又以大大的发髻固定，令人比起关心她那张与平时一样平淡近乎冷的表情，更加被这张扬的发饰吸引注意力。
加上一身混有枫丹风格剪裁的和服，绫华一开始还以为是折隶先生的朋友呢！
“不是什么了不起的事。”千织摇了摇头。
她这套衣服已经是她这几天的巅峰之作，可即便如此依然无法击破“大师”们内心名唤传统的坚壁。
“于是——”千织将视线缓缓挪回折隶身上。
面向绫华时一瞬的柔和又像是幻觉一样消灭。
“我替这孩子问一问。你们大概会在这里待上多久？”
箱筥之章 第一幕 秋霜枫落，雪霁逢椿 : 第６４话 潮流
“待多久？大概会待到傍晚吧。”保登折隶回应道。
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