作者：水鸟无伤望周知
过了许久，于勒才终于穿过被海水不知浸泡了多少次的街道，来到了镇中心的广场。
广场中央矗立着一座斑驳的雕像，看不清面容，周身爬满了墨绿色的藤蔓。
四周的石凳上坐着几个老人，他们一动不动，犹如石雕，唯有浑浊的眼睛偶尔转动一下，望向于勒的目光中透着一丝警惕。
他径直走向一位坐在角落的老人，礼貌地询问：
“请问，您知道这里有外地人在工作吗？我在找他们。”
老人缓缓抬起头，干裂的嘴唇动了动，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“外地人……那边的杂货店，就是个外地人开的。”
说罢，又低下头，不再言语。
“多谢。”于勒从兜里摸出一枚先令，递给老人，以表感谢。
然而，老人却只是抬起头，用那双凸出的眼睛盯着他，连连摇头。
“我……不要，谢谢你了。”
老人好像忘记了怎么微笑，努力牵动了一会儿面部肌肉，露出一个僵硬的笑容：
“虽然我们爱尔兰人很穷，还在闹饥荒，但印斯茅斯还好。”
于勒点点头，转身朝老人之前所指的方向走去。
在离开时，他深深地看了一眼老人。
对方的长相，仍然呈现出典型的“印斯茅斯面容”特点，但除去此之外，可以说是十分正常。
一个猜想逐渐在他脑海中成型：
“也许，不是大衮异教做了什么，而是他们主动选择了大衮异教。”
他闭了闭眼，脑海里不免想起之前所见的那些难民。
那些凄惨的身形与面容，时刻回荡在他的脑海里。
“英格兰……呵。”
于勒摇摇头，嘴角流露出一丝嘲讽的笑，默不作声地往杂货店方向接着走去。
半晌后，他终于看到了那家老人所指的杂货店。
店面不大，招牌歪歪斜斜地挂着，木板上的字迹模糊不清，像是被岁月和海风侵蚀得失去了原本的模样。
大门半开着，里面依稀传出有人走动的声音。
于勒轻轻推开门，门上的铃铛发出一阵清脆的声响。
店内弥漫着一股混杂的气味，有陈旧货物的霉味，也有淡淡的烟草味。
货架上摆满了各式各样的商品，大多都蒙着一层薄薄的灰尘，摆放得杂乱无章。
柜台后，店主缓缓抬起头，嘴里同时念叨着：
“请问客人有什么需要？您要什么我这里都……”
他的话语忽然卡壳。
“你是从伦敦来的？！”
第88章 老神甫
见于勒点了点头，店主的动作停下了。
那双不属于印斯茅斯的深陷眼窝徐徐抬起，眼中凝聚着莫名的光芒。
“既然如此，我建议你快些离开。”
又是这套说辞？于勒挑了挑眉，试探性地道：
“我是新任的蒸汽教堂神甫，是老神甫介绍我来的，他已经离开了。”
店主微微一愣，旋即低下头：
“……他走不了的，这片土地会诅咒所有人。”他的语气十分复杂。
说完，他又抬起眼睛，郑重地道：
“你还没有被这片土地同化，所以，还有离开的机会，快走吧。”
于勒打量了一番杂货店，平静地道：
“可你不也没离开么？而且，你看上去也很正常，没发生什么变化。”
店主抿了抿嘴，道：
“我有另外的原因。”
话音刚落，柜台后方的房间忽然传来一阵杂物翻动的动静。
店主的神色一下变了，连忙回过头想关上门。
可惜，已经晚了。
“……客人？”
瘦骨嶙峋的手搭上门框，从中探出一道披头散发的佝偻身影。
那对外凸的眼睛散着幽光，脖颈处的鳃裂清晰可见，随着她的呼吸一张一合。
“转化不完全的深潜者么？”于勒倒没被吓到，而只是暗自思忖着。
见这道身影出现，店主又慌张地转过头来。
发现于勒没被吓跑后，他似是松了口气，又将头扭回去，对着眼前的怪物柔声道：
“是的，不过是个外地人，亲爱的，你先回去吧，免得吓着他了。”
说完，他轻轻地拥抱了她一下，没有丝毫嫌弃。
哪怕那些恶心粘液沾满了全身，他的眼中仍然满是柔情。
怪物回应了拥抱后，懵懂地点点头，转过身子，摇摇摆摆地回去了。
于勒则在一旁目睹了全程。
见怪物离开，他才徐徐开口：
“她是你的什么人？”
“妻子。”说这话时，店主的脑袋深深地垂了下去。
“饥荒开始前，我本以为一切都在变好，可惜，一切都在一夜之间毁了。”
闻言，于勒叹息一声：
“你应该清楚，这样下去，她早晚有一天会彻底变成怪物。”
店主默然不语。
“客人，如果来这里只是为了劝我抛弃她，那就请离开吧，我不会这么做的。”
他的语气中带着决然。
于勒抿了抿嘴，道：
“我来这里，是想问你一些事——比如，你之前所说的‘一夜之间毁了’，那晚上究竟发生了什么？
这几年里，大衮异教所发生的变化，和这有关吗？”
听到这话，店主愣愣地抬头。
半晌后，才艰涩地道：
“都是因为那副骨架，那副只剩下胃的骨架……
本来一切都很正常的，我们都以为看见了新的希望，可是，那一晚过后，一切都变了，他们都变成了怪物……”
他的表情中充满了恐惧，显然极不愿回忆过去那段历史。
胃？听见这个关键词，于勒的眼神一下锐利起来。
“详细说说。”
果然，大衮异教的变化很有可能与那名血杯教主，与赤杯有关！
更令他在意的是，对方似乎提前几年就开始布局了。
也就是说，赤杯的布局很有可能更在这之前——杀他或许只是顺带的。
然而，面对他的询问，店主只是疯狂地摇头，脸上几乎要哭出来似的：
“求求你，不要再问我了，我只想在这里无知地活下去……”
话音未落，他的表情骤然变得僵硬，哆哆嗦嗦地指着于勒身后：
“天，天黑了……”
天黑了？于勒眉头一挑，回过头去，便见到了令人惊愕的一幕。
原本尚且还算明亮的天色，迅速转黑，广场上原本的人也不知何时走了个干净。
“你快走！赶紧离开！”店主缩到房间里，声嘶力竭地道：
“大衮看见你了！不想死的话，就赶紧逃，或许还有生机！夜晚是属于它们的……”
“我不怕死，调查大衮异教，本就是我这一趟的目的。”于勒的表情无比平静。
店主砰的一声关上门，惊恐的声音从中传来：
“那你去找圣地亚哥！当年，就是他打渔带回来的那副骨架，导致了如今的一切！他肯定知道究竟发生了什么！”
圣地亚哥？于勒眉头微挑，总感觉这名字无比熟悉。
【捕捉到第六史碎片·老人与海】
听见这久违的提示，他呆了呆，终于明白熟悉感从何而来。
在这部海明威所写的短篇小说里，那名与大马林鱼和鲨鱼搏斗，最终只带回一副骨架的渔夫，就叫圣地亚哥！
合着这里的圣地亚哥，是在印斯茅斯捕的鱼……
而且，这一重历史里的圣地亚哥，似乎也带回了一副骨架——而它正是导致如今异变的元凶之一。
他眼神闪了闪，开口询问道：
“能问问他住在哪吗？”
“魔鬼礁！他经常在那喝酒！”
此言过后，无论于勒怎么问，店主都再没有半点回应。
唯有隐约的呼吸声与属于血液的潮汐起伏，昭示着里面有活人的存在。
“啧……还没来得及问艾伦是个什么情况呢。”
于勒轻轻摇头，缓步走出杂货店。
满月的光柔和而冰冷，连带着某种不属于人类的法则，似乎也在此刻达到了鼎盛。
一股干渴之感自体内涌出，令他忍不住舔了舔嘴唇。
看来，这一切的幕后黑手，还是与赤杯脱不开干系。
须知，生诞为第一苦痛，而干渴为第七苦痛。
即便黑骸的前身是浪潮，也不可能拥有这方面的权柄——因为属于浪潮的权柄早已被赤杯所篡夺！
浪潮仍然拥有干渴的权柄，因其并未彻底消亡，而黑骸已然被饮尽，再无干渴存身。
于勒思忖，恐怕黑骸的权柄，只剩下了深海恐惧等寥寥数个方面，才会显得如此默默无闻。
而根据碎片里的所见所闻，以及先前店主所言，这一切会变化成这样，那只诡异的“胃”绝对在其中起了重要的作用。
“得去问问那位圣地亚哥……”
他很快作出决定，稍微确认了一下方向，就往记忆里魔鬼礁的方向走去。
镇中心的广场，离魔鬼礁并不远，甚至稍微站高一点，便能将海岸一览无余。
只是，刚走没两步，他就忽然听见，不远处传来一阵阵奇怪的声音。
嘶哑怪异的嗓音、脚步声，还有不太像是脚步声的古怪拍打声。