作者：吃书妖
好，思绪整理到了这个地步，我也算是差不多从“怪人制造者是祝拾的父亲”的震惊情绪里面走出来了。
而祝拾似乎也勉强从波涛汹涌的情绪之中暂且浮出水面，自言自语地说：“为什么他会加入人道司这种邪恶的组织呢？难道他其实是仇恨猎魔人……仇恨我们祝家吗？”
她是嫉恶如仇之人，纵使自己的父亲真的在做丧尽天良的事情，她必定也不会与其同流合污，甚至可能会展现出不共戴天的姿态。话虽如此，作为女儿，亲身参与了手刃父亲的行动，心里肯定不会好受。
我无从想象她此刻的心境。
“要我帮你调查吗？”麻早似乎也在搜肠刮肚寻找合适的话语，“虽然大概需要几天或者十几天时间，但应该可以查出来一些情报。”
“……之后再拜托你。”祝拾叹息，“至于今晚，还是先让我把他的头带回去吧。我需要和爷爷做个汇报，这个算是证物。”
麻早没有提出要跟着去祝拾的家，而是先转头看向了我。
作为祝拾的“杀父仇人”，我现在有些不知道如何与对方说话。不小心把关系要好的女性朋友的父亲杀了还被对方看到了作案现场，应该如何高情商地安抚对方的情绪，重新营造友好和睦的对话环境？——如果我把这个作为贴子标题发到网络论坛上，之后会有人给我好建议吗？我不由得胡思乱想。
随后，我提出了暂时解散。
之后我们简短地沟通了明日的行程，便各怀心思地回去了。
第121章 一起睡觉1
与祝拾道别之后，我往家的方向移动。麻早自然是和我一起回去的。受到方才“惊天噩耗”的影响，我们在路上没有多少对话的心情。麻早似乎也是心事重重。
即使是先前审问怪人制造者的时候，她也表现得很沉默。我还以为她会忍不住多问几句话，毕竟她的目的就是通过怪人制造者探究与“末日”相关的情报。
“你的戒指……”麻早先说话了，她看向了我放着黑绳锁心戒指的口袋，“你在白天的时候也用过，那是能够强迫对方说出真话的道具吗？”
“是的。”
我顺便解释了黑绳锁心戒指的来历，然后问起了她先前沉默的原因。
“那是你打败的敌人，对话应该由你主导。我只是在最后做了些许支援工作而已，没有权力指手画脚。再说了，你也帮忙问出了我关心的问题。”她说，“而且，之后的调查工作才是我主要的‘战场’。有什么想要知道的，我可以用自己的能力去追溯。”
“说起能力，你的灵魂还好吗？”我关心地问，“你之前好像又差点倒下了。”
“没有看上去那么差。”也不知道她是在说实话还是在逞强，“我的赐福之力回溯外部比起回溯自己要更加吃力，一不小心就会用力过度，反过来牵扯自己的伤势。但是我可以通过回溯自己恢复状态，只要不是伤到完全无法动用力量的地步就没问题。”
我想还是得找找方法治愈她的灵魂。就算只能找到治标不治本的办法，也好过完全不去找。
我们回到了家里。现在临近晚上九点，肚子差不多饿了。
在开始埋伏怪人制造者的作战之前，我们只是在路上稍微买了点东西填填肚子，不算是吃过晚饭。我作为火焰聚合体其实没有摄入食物和水的硬性需求，饥饿这种生理反应都是拟态来的；而麻早则可以靠着赐福之力把自己重置到万全状态，或许比我更加不需要摄入营养。但我还是决定先去做个晚饭。
吃饭对于恢复精神有着帮助。好歹也是和人战斗过，甚至是杀了人，更有甚者，是杀了朋友的亲生父亲，就算是我也难免有着精神上的负荷。而麻早似乎也残留着意识的紧绷。一顿饭之后，我们的状态都好转了些许。
她在客厅里面看起了电视节目，而我则回到卧室里面，检查着自己的超能力。
第一次杀人之后，我的超能力似乎就出现了某种变化。而这一次我杀死了怪人制造者，超能力是否再次出现了变化呢？
答案是有。
先前我把所有注意力都集中在了怪人制造者身上，没去仔细感知自己超能力是否有出现变化。其实这种变化原本就不那么容易感知得到，上次我是比较关心自己杀人时的心理感受才会捕捉得到，换个情形的话甚至未必知道自己的超能力有出现变化。现在我重新运转了下超能力，发现非但再次出现了变化，而且比起杀死换影怪人那时候要大很多。
现在的我可以粗浅地描述这种变化。
相信一些沉迷于体育运动的人可能会理解我现在的感受。我的感觉就好像是把自己沉迷的运动放下三四天，去专心埋首于学习，回头再次把技术捡起来的时候，手感和实践出现了些微的龃龉。像是手感睡过头，变得略微生疏，暂时和记忆咬合不到一起去。齿轮运转的机器里面被撒了沙子。
换算过来，换影怪人最多就是一小撮沙子，用拇指和食指就能够全部夹住。而怪人制造者则是一把沙子，怎么说也得合拢手掌才能够握住。
就是这么一把沙子而已，很快就会在齿轮机器的运转之下彻底磨灭。只是我现在的工作不是要将其磨灭，而是将其从齿轮机器里面挑拣出来，看看是个什么东西。
我抬起右手，在掌心召唤出了火球，然后全神贯注地凝视着它。现在我要想象，这不是个火球，而是齿轮机器。我要把这台机器倒置，让里面的沙子自己析出掉落。
没过多久，我看到火球内部浮现出了一点点的黑影。
黑影越来越显眼，直到不再继续变化，我便把火球撤去。而黑影之物则坠落，掉在了我的掌心。其真容亦是显露在了我的眼前。
这是块黑乎乎的硬物。
黑色的，拇指大小的，形状不规整的坚硬物质。摸起来的手感像是煤炭。完全搞不明白是什么东西，又为什么会出现在我的火焰之中。我再次试着运转了自己的超能力，发现龃龉之感全部消失了。看来影响我手感的就是这块来历不明的黑色硬物。
翻来覆去都弄不明白这是什么，只是我隐隐有些推测。既然它在影响超能力的运转，那么之于超能力，它毫无疑问就是“杂质”。用火焰烧死敌人之后出现的杂质，给人的感觉就像是敌人的生命在我的火焰之中遗留的残骸一样。
我的火焰虽然具备足以蒸发目标的破坏力，但“蒸发”并不是“湮灭”，仅仅是把目标从固态或液态转变成了气态而已。而在汽化升华之后，总会有些物质残留。就像是蒸馏海水之后会留下盐和其他杂质一样……不，这种说法或许还是不太贴切。就像是在火法冶金的过程中出现的“炉渣”一样……
没错，就是“炉渣”。虽然好像还是哪里不太对劲，但我认为这个比喻更加接近核心。
我拿着这块小小的“炉渣”去咨询了下麻早的意见。我想，如果要给这块“炉渣”分类，应该也算是一种怪异之物。论及怪异之物方面的见识，她远比我更加丰富。
“你说这块煤炭影响了你的超能力？”她面露严肃之色，把“炉渣”拿在手里反复查看。
“对，不过现在没事了。”我说。
“它会降低你火焰的威力，或者让你操纵火焰的精度降低吗？”她问。
“不会。”我说。
“但是你说你的操纵变得生疏了，还说像是被撒了沙子的机器。”她指出。
“那只是粗浅的比喻而已。”我仔细反刍自己的感受，“实际上它的影响仅限于让我产生异物感，就像是用惯了的手机上多了个小挂件。一开始可能有点不习惯，但总不能说是小挂件影响了手机性能吧。”
我的比喻似乎无法让她感同身受，不过她好像还是勉强消化了，然后把“炉渣”递了过来，说：“那么，你可以将其收回到自己的火焰里面吗？”
我再次召唤出火球，同时接过“炉渣”，将其塞进火球里面。结果很顺利，“炉渣”瞬间就在火球之中消失得无影无踪，异物感也再次模模糊糊地出现。
然后，我像是上次一样让“炉渣”从火球之中显形。一回生二回熟，这次“炉渣”一下子就出现了。
麻早拿过这块“炉渣”，奇怪地说：“这个东西的形状是不是变化了？”
我伸头观察，发现确实如此。先前这块“炉渣”还是有点扁平的，现在则变得相对立体了。
麻早再次把“炉渣”递给了我，而我之后又尝试了几次把这块“炉渣”收纳到火焰之中再取出的过程，最后确认了一件事情。我能够决定这块“炉渣”在火焰之中出现时的形状。之前两次形状之所以不一样，可能就是因为我无意识地改变了其出现时的形状。
“这个‘炉渣’似乎有些灵魂的气息。”麻早沿用了我给这块物质取的名字，只是她似乎也只能看出来这些。
“灵魂……”我思考。
假设“炉渣”是我的火焰烧却敌人灵魂之后残余的物质，那么岂不是说我把“怪人制造者”——把祝拾的父亲给“杀人炼魂”了？这种事情真是想想都觉得“地狱”。
比起麻早，祝拾对于怪异之物貌似有着更加系统化的认知，所以我也有想过自己是不是应该把“炉渣”交给她看看。只是现在看来，把对方亲生父亲的灵魂炼化之后出现的物质交给对方检查，这种行为再怎么说也太扭曲了。我还不想被祝拾讨厌，还是罢手吧。
不过如此一来，我就多少能够理解为什么“炉渣”只有在我杀人之后才会出现了。
孔探员和不死身怪人都不是因为我的火焰而死的，所以他们的灵魂都没有被我的火焰所吞噬；而换影怪人和怪人制造者则截然不同。前者被我的火焰直接烧死，而后者则是被我用火焰把意识网络都统统烧至灰飞烟灭。尤其是后者，说其灵魂没被我的火焰吞噬那真是说不过去。
怪人制造者在对我解释肉体和灵魂的关系时，明里暗里透露过人的灵魂、精神、意识其实是相同的存在，这完全说得过去。
和麻早研究了好一会儿，我们都研究不出来这块“炉渣”具体有何用处。猜测倒是有几个，却都缺乏验证方法。最后，我只好把“炉渣”收回了火焰里。
“把它放在火焰里面真的没问题吗？”麻早关心地问。
如果是以保险起见，这种来历不明的东西确实还是放在身外比较好。只是，就像是在埋伏怪人制造者之前我感觉到的那样，我现在依旧认为这块“炉渣”的出现之于我的超能力，至少不是在往坏的方向上变化。在关于超能力的问题上，我很相信自己的直觉。
“炉渣”的问题暂时到此为止，我接着开始思索另外一个重要的问题。
怪人制造者……
或者说，他的本体，应凌云——真的已经死了吗？
第122章 一起睡觉2
在有着杀怪升级要素的电子游戏里，想要确认敌方怪物是否死亡有个非常简单的办法，那就是看看自己的经验值是否增加。如果没增加，那就意味着敌人多半没有死，甚至说不定还会以第二形态再次出现在玩家角色的面前。
我的“炉渣”作为在杀人之后才会出现的物质，似乎与只有在杀死敌方怪物之后才会增加的经验值有着异曲同工之妙。既然祝拾说过怪人制造者的本体就是意识网络，而在毁灭意识网络之后又增加了如此之多的“经验值”，那就意味着应凌云肯定已经死在了我的手里。
但是，事实真的如此吗？
一旦想到从意识网络之中神秘出现的灰色雾气，以及怪人制造者的本体应凌云很可能有着神印碎片的推测，我就无法以确凿无疑的口气宣布他的死亡。
方便起见，之后就依然称呼死在我面前的怪人制造者为“怪人制造者”，而将其本体称呼为“应凌云”。
神印是足以改天换地的终极神器，纵使其碎片亦是不容小觑。虽然现在的我无法有效利用自己手里的神印碎片，但是应凌云作为人道司的高层决策者，同时也是作为研究者，他很可能已经研究出了利用神印碎片的技术（假设他有神印碎片），能够封杀异能之力的黑色雾气，以及在最后关头出现的灰色雾气便是其证据。
那片灰色雾气不止是能够阻碍我的感知和超能力，也阻碍了我判断应凌云的生死。在最后关头操纵如此神秘莫测之力量的人物，却像是路边的杂鱼一样毫无悬念地死去，着实难以令人全身心地信服。
诚然，怪人制造者是认为自己的本体已经死去，但是他也说过离线的自己并不知道某些只有应凌云才知道的秘密，他在应凌云生死问题上做出的判断是存疑的。
他对于神印碎片的了解仅仅是道听途说，似乎不是完全相信应凌云有着神印碎片，甚至未必相信神印的存在本身。我能够怀疑应凌云“因为有着神印碎片，所以未必会死”，他却不见得能够和我有相同意见。
我甚至觉得他的本体之后还会活灵活现地再次现身，而且还是再次摆出那副不可一世的姿态出现在我的面前。
我反复琢磨着自己的推测。慢慢地，我品出了一条真相。
或许我不止是难以相信应凌云会如此简单就死去，我更是不希望自己再也无法见到他。
过去与我战斗的那些怪人，孔探员、不死身怪人、换影怪人……他们临死前的表情总是悔恨的，或者是狼狈的，亦或是绝望的。
而怪人制造者则展示出了不一样的气度，他清清爽爽地承认了自己的败北，然后死去。
说心里话，我可能有些喜欢上他了。
在今后的冒险之中，我也一定会遇到真正的生死危机，什么时候死去都不足为奇。届时，我想要如同他一样泰然自若地迎接自己的死劫。事实上，从十五楼的地下室走出来之后，我就再也没有认为过自己做不到，可未来总是未知数。现在的我对于怪人制造者产生了对于先驱者的尊敬。
就连分身都如此气度非凡，本体又会差到哪里去呢？
虽然非常遗憾于未能够经历到自己想要的生死战斗，但是我从另外一个角度得到了珍贵的体验，真是塞翁失马，焉知非福。
夜深之后，我和麻早差不多也要睡觉了。其实就和吃饭喝水一样，我们没有那么需要睡眠，只是一种不约而同的默契而已。
临睡前，麻早向我提出了一个请求。
“你想要拿着神印碎片睡觉？”我问。
“是的。”
她点头，然后解释自己的动机。
她的想法非常简单，那就是想要进入迷雾梦境。
既然我能够靠着持有神印碎片进入迷雾梦境，那么她说不定也可以做到相同的事情。对她来说，迷雾梦境本身很可能没什么吸引力，真正令她放心不下的应该是出现在迷雾梦境之中的二号小碗。
二号小碗正处于业魔化的生死危急关头，麻早不可能不去重视。
我倒是不介意把神印碎片转借给麻早，但是这其中有个障碍，那就是神印碎片的自动回归现象——只要我把神印碎片扔到远处，它就会在不久后自动回归到我这里。有时候就算我忘记把它带在身上出门，它也会自己跟过来，简直就是灵异故事里的诅咒物件。
当然，这种现象在与我和神印碎片距离不远的时候可能不会触发。比如说在同一个屋檐下，麻早就有可能代替我持有神印碎片入睡。
只是实际测试效果不容乐观。在由其他人持有的情况下，神印碎片的自动回归现象变得更加容易触发了。当我把神印碎片交给麻早之后，只要一不留神，神印碎片就会回到我这里。哪怕全神贯注地凝视着，也会出现回过神来目标便已经转移了的结果。
说到底，神印碎片之所以会向我回归，是因为与我之间存在着神秘的绑定关系。就算麻早能够握着它入睡，它又真的会把身为非绑定者的麻早拉入迷雾梦境吗？
或许麻早自己也不是没有往这个方向思考过，因此昨晚才没有第一时间向我提出这个主意，而现在的她则在沉思之后做出了决断：“还有一个办法。”
“什么办法？”我好奇。
却不想，她竟说出惊人之语：“我们可以牵着手睡觉啊。”
“什么？”我惊了。
她走到我的身前，主动牵起我拿着神印碎片的左手，掌心和掌心贴在了一起。
“只要这样，神印碎片就依然算是在你手里。与此同时，我也可以握着神印碎片睡觉……而且我们两个还可以同时尝试是否能够在今晚进入迷雾梦境，一举两得……”
说着，她似乎后知后觉地意识到自己的举止过于亲密，浮现出了赧然之色，声音也变得底气不足：“那个，我……”
我也觉得自己有些受到冲击，忍不住确认：“就是说……你是要和我一起睡觉？”
“……对，就是这样。”她慢慢点头。
“一起睡沙发？”我还是有点没回过神来。
“当然是睡床。”她想了想之后补充，“如果你讨厌和我一起睡床，我也可以睡在床旁边的地板上。只是那样的话就要劳烦你把手伸到床下面，和我一起牵手了。”
“我不是那个意思。”
我重新整理了下思路，然后反问：“不怕我对你动手动脚？”
现在的麻早虽然对于我已经形成了伙伴意识，但看得出来她还是有着些许距离感。只有当其他人在场的时候，我才能够感受到自己是被她区别对待的。
在谁都不会相信自己来历的现代社会，只有我完全相信她，且能够为她提供帮助，还可以拯救她在末日时代的唯一朋友——我确信自己已经是她不可或缺的人物。
可纵然是不可或缺的伙伴，我们也还是异性，而且没有要好到可以说是亲密的地步。所以我根本没想到她会提出这种建议来，这放在我们最初相识的几天是难以想象的。当然，我知道现在的她也没有要和我暧昧的意思。
她以莫名其妙的眼神看着我，像是不理解我为什么会这么说，或者是无法想象我对她动手动脚的情景。
“你又不是换影怪人那种喜欢小女孩的变态，对我动手动脚也没什么好开心的吧。”她一边说话，一边摸摸自己的身体，“嗯，虽然我也不算是孩子了，有的地方也在长肉了，但穿着衣服的话还是看不太出来。正常的男人对我这样的应该是不会感兴趣的。”
那可不好说，你还是不够了解男人。
我很想要这么吐槽一句，只是为了避免她对我产生恶劣看法，我还是不要多嘴比较好。
我们最后还是敲定了这个牵手睡觉的方案。
虽然麻早在亲密相处一事上表现出了羞涩，但是念及危在旦夕的二号小碗，她还是坚持了这个方案。我对于这种暧昧的展开也没有假惺惺抗拒的意思，想必无论是从旁观者的视角还是从我本人的视角都只会觉得自己是得了甜头。