铸星泰坦 第294章

　　结果没过几天，又是同一个人无比兴奋地跑来发帖，说自由之拳的大侠们居然真来了。

　　能够杀死一位巫王，就算用了什么卑鄙手段，那些所谓的自由之拳也非常不简单。

　　不简单，真的不简单呢。

　　艾文摸了摸下巴。

　　但这和我一个路过的外乡人又有什么关系呢？

　　可惜，这样的想法只持续短短数日。

　　接下来发生在沙漠玫瑰·伊斯梅利亚的变故，却让艾文与那个名为自由之拳的组织扯上了千丝万缕的关系。

第十二章 蓝色睡莲

　　寒霜号角虽然只是埃隆德王国情报机构下属一个分子组织，但在保密方面却做的足够合格。

　　何况，艾文来这里的理由也非常合理。作为远离北地冰原许久的浪子，托故乡的商会带一份信回去不是十分正常的事吗？

　　只不过，以埃隆德亲王的名义，虽然这个亲王的头衔并没有正式公开，他也通过寒霜号角在本地的分会，浏览了一下近期帕拉迪亚各方面的情报摘要，就和看报纸新闻一样……

　　综合下来，与自己之前做出的判断差不多，各国整体都趋于稳定发展，‘报纸’的头版头条大多与各种技术创新、技术改良有关，至少艾文没有发现有什么可能提前引发版本大事件的征兆。

　　也就是说，他接下来确实会比较闲。

　　与作为本地分会主管的谢普顿先生告别后，艾文转身重新来到街上。

　　眼下，改造秘仪、进阶仪式再加上血脉纯化的共同作用，让艾文处于常态时的身高大概稳定在2.5米左右。

　　虽然看起来并不如一些高阶魔兽或传说中的巨人那般夸张，但这却是多方面综合优化后的成果，能够较好的适应各种复杂战场。

　　顺带一提，现代主战坦克的高度一般也在这个数值左右。

　　只不过，这样的身高在平时生活时还是有些麻烦。

　　没有了外交官戒指的掩盖，泰坦之子异于常人的身高尽显无疑，跟随其后的则是同样引人注意的山王。

　　前者宛如一尊活过来的古代花岗岩雕像，苍白的肤色与黄金比例的流线型肌肉充分显露出力与美的完美结合，后者更好似一辆堂而皇之开上公路的主战坦克，行走间全身鼓胀肌肉都如同以势不可挡劲头滚落的山石，又或是一块块强韧无比的金属装甲。

　　这对组合直让路过行人与路旁摊贩投来惊讶的目光。

　　不过，也只是惊讶而已。

　　要知道，寂静沙漠地区的种族分布并不单一，再加上这里又是一座商贸都市，除开占据六成左右的普通人类外，还有着来自大荒林的兽人、来自南方夏尔地区的半身人，以及各式各样的异种族。

　　这种体型不同的异种族相互混居组成的社会环境，甚至与埃隆德王国各类千奇百怪秘仪魔族混居的环境有些类似。

　　所以，艾文倒也不用担心自己会遇到走不进酒馆大门这样的问题。

　　至于旁人投来的异样目光，则完全不被这个本性我行我素的家伙放在心上。

　　此刻，来自北地冰原的野蛮人少年，正饶有兴致地打量着面前这座富有沙漠风情的城市。

　　相比于艾文印象中的沙漠都市，伊斯梅利亚这座有着‘沙漠玫瑰’美名的城市要整洁干净得多。

　　除开各种各样的帐篷外，伊斯梅利亚作为城市自然也有许多就地取材建造的固定式建筑，它们大多由本地盛产的芦苇、红柳以及泥土和仿佛永远用不完的沙子分层夯筑，有着墙厚窗小，整体较为低矮的特点。

　　这些特点都是有原因的，墙体厚能够让室内温度保持在一定范围内，不至于随着室外温度变化而快速变化，窗户小能够减少阳光对屋内环境的照射同时也降低空气流通，使得水分不容易蒸发，温度不容易快速上升。

　　因此，虽然这些房屋看起来普普通通，甚至有些土气，但实际上却拥有非常优秀的耐风沙、耐强光日照以及防寒隔热等作用。

　　而作为一座商贸之都，以靠近城市中心的商业区为源头，通过其他各个区域大大小小每条街道，都铺设有细碎的石子或干脆就铺设了大块大块的岩板。

　　如此一来，即使遇到大风天气，也不至于像沙漠地区的普通道路那般尘土飞扬。状况良好的道路甚至延伸到城市之外相当远的一段距离。

　　优秀的通路加上特殊的地理位置，让伊斯梅利亚这座城市非常热闹。除开各路商会，也可以随处看到小贩张开用布与木杆制作的简单帐篷，就地摆摊售卖各式商品。

　　一时间，往来商人交易发出喧哗、人畜车马往来行走的各种响动，如此种种交织在一起，共同勾勒出一副喧嚣中透露出勃勃生机的闹市绘景。

　　同样望着这片人间绘画的还有正在前往城市最中央区域的海蒂。

　　那里是巫王美尼斯的居所，除开宫殿、图书馆等功能区域外，同时也是行政议事、军事管辖等等统治机构重要职能部门的所在地，故而又被称为王权之域，活着简称宫殿区。

　　与外部低矮敦实的筑土民居不同，位于城市中心的宫殿区，大多数建筑都使用冰冷的岩石打造，超过两百根粗细不一的廊柱共同支撑起高低起伏的岩石屋顶，好似山岳般于无声中显露出磅礴威严的气势。

　　另外，由于密集的数量，错落有致地的廊柱本身也宛如一座石头做成的森林，遮蔽视线的同时，将宫殿内的整体空间划分出相互交融的明与暗，深邃而神秘，营造出一种仿佛神庙般庄严肃穆的感觉。

　　从寂静沙漠吹拂来的漫漫黄沙，往往会让沙漠城邦的建筑物染上一层土黄，但王座区外围丰富的树木却如同一大群沉默的护卫，挡住了侵扰的风沙，使岩石制成的建筑保持了白色的外表，越发显得神圣与纯净。

　　那简直就是将一片绿洲搬进了城市，可想而知，维持这样规模的植物需要多大的人力与物力成本。

　　更何况，在寂静沙漠的绝大多数地方，水可是比黄金还要珍贵的东西。

　　整片宫殿神圣纯净的外表下，其本质却是令人惊叹的奢侈。

　　“即使被称为最温柔的统治者，实际上也过着奢侈到常人难以想象的生活啊。”

　　带着如此感叹，穿着白色纱裙的海蒂以商人的身份进入宫殿区。

　　由于安全等因素，宫殿区禁止除外人乘骑马匹或骆驼进入。

　　所以，海蒂此时乘坐着一张由多名奴隶抬着，移动方式与外形都有些类似轿子的软榻。

　　尽管这座‘轿子’十分舒适，装饰也格外华丽，身旁还有奴仆们高举其用昂贵鸟羽制作的宽大羽扇，遮蔽头顶洒下的灼热阳光，但乘坐其上的女法师却没有露出半点享受的神情，眼神反而隐隐透着一种难以言述的复杂情感。

　　在那位身穿黑衣并带着面纱的巫王使者引领下，海蒂一路畅行无阻地来到宫殿区最核心的一处建筑外。

　　这里与周围庄严肃穆的岩石建筑又有所不同，如果说宫殿区外围绿植是一座搬入城市的绿洲，那眼前的建筑完全就是一片被玻璃笼罩的小小森林。

　　各种各样茂密的植填充在玻璃穹顶笼罩的人工温室内，以魔法操控的内部气候恒定在最舒适怡人的温度，许多沙漠中根本不可能存活的娇嫩花卉竭尽全力地绽放出美丽色彩。

　　整座宫殿虽然面积不大，但整体却全部由沙漠中稀缺金属与价格不菲的大块平整玻璃共同打造，简直就是一座用水晶堆砌而成的透明金字塔。

　　挥手阻止想要跪下担当脚踏的女奴，海蒂用一种许多法师所没有的灵活身姿跃下软轿。

　　也不用其他人指引，她顺着以黄金装饰边框的正门，便迈步走进这座金字塔造型的玻璃宫殿内部。

　　没有预想中的众多奴仆，玻璃宫殿里面十分幽静，耳旁只有清脆的鸟鸣与潺潺流水的轻响。

　　头顶茂密的枝叶将阳光分割成无数细小光斑，踏着好似白光与绿植织就的地毯，海蒂继续向前走去。

　　穿过婆娑的树影，她看到了一汪平静如镜、剔透如空气的纯净湖水。

　　湖水旁站着一道身穿艳丽长裙的身影，而那便是这座宫殿的主人。

　　第二巫王-睡莲·美尼斯。

第十三章 枯萎之花

　　美尼斯，五位巫王中唯一的女性。

　　她的统治时间与其他几位巫王一样漫长，人们甚至已经遗忘这位女士夺取权柄前的名字。

　　现在唯一被人记住的，只有那来自古代王朝主宰的巫王之名——蓝睡莲·美尼斯，城邦伊斯梅利亚最高且唯一的统治者。

　　身穿艳丽长裙的美尼斯静静站在湖水吧，这位巫王有着精致而美丽的面容，但上面却没有任何表情，就如同一块冰冷的石头。

　　她身上穿着一条主要颜色为靛蓝，且伴有多种其他鲜艳色彩的长裙，那些明媚而艳丽的色彩细细描绘出有关九柱神的传说故事，让穿着者多出几分神圣与威严。

　　在染料成本颇为昂贵的寂静沙漠，普通平民大多只能穿着完全未染色的白色粗亚麻衣物，也只有掌握大量财富的贵族才有能力购买各种色彩艳丽的服装。

　　毕竟，在尚未发明合成染料的时代，光是制作靛蓝色就需要将外地进口的青金石磨成粉末，而后者作为一种宝石，本身价格就非常昂贵，更别提制作染料过程中的损耗以及添加进去的其他昂贵配料。

　　像美尼斯身上这条装饰繁复的长裙，至少需要三位不同行业手艺最高明的匠人配合，才能在两年时间内织造完工。

　　其价格自然高到普通人所难以想象的程度。

　　但这只是巫王身上最廉价的物品。

　　闪烁着魔法辉光的沙漠风情项链挂在美尼斯纤细修长的脖颈上，这件用贵重金属和宝石制成的饰物，不仅有着沙漠风格最具代表性的各种鲜艳色彩，其本身更是一件高阶魔法装备。

　　与之相同，手腕上相互嵌套的纤细金丝手环与银丝手环也闪烁着魔法装备特有的辉光。

　　而在巫王美尼斯近乎银白的浅金色长发上，还戴着一顶完全由精金制成的头环，居中雕刻而成的蛇首上，镶嵌着两枚鲜红得好似在燃烧的瑰丽宝石。

　　作为沙漠中拥有特殊地位的动物，蛇的形象往往出现在与统治者相关的壁画与雕像中，因为它们在神话传说中是王的保护者。

　　所以，这顶蛇冠除开栩栩如生的美丽外形，同时也是一件价值难以估量的高阶魔法装备。

　　一如既往的夸张呢……

　　海蒂在心中暗自想道，但脸上却显露出灿烂的笑容。

　　“陛下。”女法师张开双臂躬身行礼，轻纱制成的礼服如盛开的花朵般微微摇曳。

　　“……”美尼斯没有任何反应，只是头也不抬地将手虚浮在一片草地之上。

　　没有念诵咒语也没有其他复杂手势，伴随轻微到难以察觉的魔力波动，树木根须自地底窜出，并快速缠绕成一座内含桌椅的小小亭台。

　　包括内部各种装饰在内，这座只用短短十数秒便生成的亭台看起来无比自然，就好像一颗天生长成这样的树木一般。

　　四面通透的亭台内摆着造型精美的棋盘，上面分别放置了各式各样的怪物棋子以及几位穿着打扮不同的冒险者棋子。

　　这是沙漠地区的一种特色游戏，名为塞尼特，翻译成现在大陆各国通用的修玛语，大概可以理解为‘静止与移动’，或更简单的‘静与动’。

　　对局的两位旗手需要各自操控怪物与冒险者移动，并用投掷骰子的方式来决定双方行动造成的效果。

　　怪物方的胜利条件是在限定回合数内阻碍对手前进或消灭所有冒险者，而控制冒险者的棋手想要获胜，则需要通过运用不同棋子间的配合，从而以移动棋子的方式，突破所有怪物阻隔抵达终点。

　　寂静沙漠并没有太多娱乐项目，所以上至贵族，下至平民都很喜欢塞尼特游戏。

　　只不过，普通民众游玩的器具大概只是刻画有冒险者和怪物形象的简陋石牌或木牌，而贵族们手中的棋子则往往直接是雕刻精美的迷你塑像。

　　至于巫王美尼斯现在使用的这幅棋子。

　　不论是怪物还是冒险者，都被匠人以巧手雕刻得栩栩如生，宛如将真人石化后等比缩小一样，上面就连最细密的眉毛都可以看清。

　　而摆放棋子并规定移动路径的棋盘，也被制作成拥有高低起伏地势，且每处细节都宛如实物缩小般精致的沙盘。

　　上面不单拥有高山、森林等仿真景观，甚至还有一条真正的‘河水’，在魔法驱动下，持续围绕整座棋盘不断流动！

　　而最中间作为游戏主舞台的地下城区域，更是有着雕刻出砖石纹路以及旧化破损痕迹的迷宫院墙，以及可以真正激发的各种机关。

　　就连用以投掷的骰子，同样宛如艺术品般精美。

　　伊斯梅利亚手艺高超的匠人们用黑曜石做基座，将黄金弯曲成花体数字镶嵌进不同的骰面，从而勾勒出黑与金双色交融，整体好似宝石首饰般美丽的骰子。

　　棋局已经布下，棋手也端坐两旁。

　　一边将代表剑士的棋子向前推进三格，海蒂一边发出声明：

　　“剑士，守备表示。”

　　听到固定指令，棋子内蕴含的魔法被迅速激发，身穿轻铠、手持长剑与小圆盾的剑士棋子自动改变姿态，做出举起盾牌的防守动作。

　　完成本回合行动的女法师看似不经意地说道：

　　“您上次吩咐的任务，在下已经顺利完成。”

　　“……”美尼斯依旧没有做出回应，只是极力瞪大眼睛，同时面无表情地凝视着棋盘，仿佛对外界一切信息都毫不在意。

　　熟悉对方这种反应的海蒂也没感到尴尬，反而自顾自继续说起这次的任务。

　　“林德那边研发出的魔导引擎，确实能给传统魔法技术带来革命性突破。相关样品与文字资料，今天就可以转移至指定区域。虽然作为样品带来的小型魔导蒸汽机只是民用版本，但在魔力发生原理上应该与军用魔导引擎一致。”

　　说着，海蒂不由发出一声看似不经意的感叹。

　　“这两年技术的突破与发展实在让人惊叹，人们对知识的态度也越来越开放，如果我留在千塔之城，或许已经得到突破四阶所需要的仪式与知识呢。”

　　“好。”美尼斯简单地说出一个词。

　　接着，她抬手挪动起一枚雕刻成食人魔暴君模样的棋子。

　　所谓食人魔暴君，是食人魔部落的统治者，或者说酋长，它们往往通过在地面上挖出的深坑角斗场中，以活活杀死并吞吃上任酋长血肉的残暴方式夺取权力，所以才会被称为食人魔暴君。

　　将那怪物移动到与剑士相邻的格子内。

　　“攻击表示。”美尼斯继续下令。

　　雕刻精美的棋子立刻响应棋手发出的指令，却见那肚皮上绑有独特胃盾手持两根镶金狼牙棒的食人魔暴君，先是做出扬天大吼的动作，然后在魔法作用下摆出猛然向前挥舞狼牙棒的进攻姿态。

　　接着，骰子中的三枚无风自动，落在美尼斯纤细的指尖一阵旋转，随后又被丢向桌面。

　　黑曜石与木质桌面相互碰撞发出叮铃轻响，接着骰子整齐向上显露出三个‘一’。

　　这表明食人魔暴君的狂暴三连击全部落空，甚至自己还要承担一定的伤害。

　　尽管如此，见到这一幕美尼斯却反而露出一丝微笑。

　　那笑容看起来格外虚幻，就如同湖面上荡开的涟漪，转瞬即逝。

　　“不愧是，队长呢。”

　　巫王凝视着面容英俊的剑士冒险者，开始意义不明地轻声自语起来。