作者：爱丽丝小姐姐
艾莎上下打量了一番阿鲁，眼睛眨了眨，露出失望的神色，干干脆脆地提起了枪，“既然这样，看来你没什么用，杀了吧。”
“不、不要！！我、我就是波斯！我是波斯！！”
阿鲁连忙改口，但艾莎还是一枪挥出，斩断了阿鲁的右手，鲜血喷薄而出，阿鲁顿时发出一声惨叫。
断臂落在阿鲁面前，他看到自己的手指还在抽搐。
“呀，手滑啦。”
银色的枪尖划出冰冷的月牙，艾莎笑呵呵地将长枪耍了个圈重新指向阿鲁，目光闪过一抹凌冽，冷冷道：
“耍滑头没有任何意义，你能明白我的意思吗？”
“明、明白……”阿鲁忍着剧痛，神色痛苦，“我、我就是波斯……”
“嗯，”艾莎只是勾起嘴角，似乎甚是满意：“一开始就这样不就好了？”
不再理会阿鲁，艾莎来到马文和巴克身前，二人看到满身是血的艾莎，都下意识地后退了一步，咽了咽口水。
“事情已经解决了，你们没事……你们伤得好重，”艾莎似乎没有看到他们的动作一般，皱了皱眉，从空间戒指里拿出几瓶红色药剂，“我不会治愈魔法，不过这个效果还不错，你们试试吧。”
见这几个人还没有回过神来，艾莎笑了笑：“这么看着我干嘛？——不用害怕，其实我一般不杀人的。”
不杀人……对，对，你说得都对，地上躺着的是自杀的，我是自己剁手的——阿鲁在一旁听得崩溃。
“哦、谢、谢谢……”马文率先从震惊中反应过来，硬着头皮从艾莎手中接过药剂，药剂瓶上还沾着小小的血手印，他抽了抽嘴角，忽然问道：“那个……珐丽丝修女，你原来就这么强吗？”
“嗯，当然，我可是比我们会长还要厉害。”艾莎再次搬出伯来穆特来——毕竟，艾莎虽然离世界最强还有很长一段距离，那恐怕要将魔力和精神也全部点满才能做到，但现在的艾莎在维林镇可是无敌的，对此，艾莎颇有自信。
……
依然还是夜晚，解决了佣兵的尸体之后，断臂的阿鲁被五花大绑起来，扔在马车后头的货箱里。
通过这一次战斗，艾莎终于亲身实验了银色长枪的强度——不得不说的确比艾莎曾用过的众多武器要结实得多，竟然能承受住她挥动的力气，虽然大概只能抗住一成力量就是了。
马文用魔法替艾莎祛除了身上的血渍。
“啧，魔法真是方便的东西啊。”
艾莎很眼馋，但她只有两点魔法值，她学不来这些。
几人回到驻扎的营地，重新升起了篝火，不过这一次在艾莎的自荐下由艾莎主持晚餐——或许可以说是宵夜，她将食材和香料按既定的顺序放进去，控制火候，很快，香气就勾起了众人的食欲。
“好香啊……”
浓汤送到马文手中，他毫不犹豫地捧起来喝了一大口。
“好烫……不过好好吃！！真是难得一见的美味！”
他大肆称赞了一番。
巴克和弗雷德也对此赞不绝口。
和这个世界粗糙的料理理论不同，艾莎前世可是经历过辉煌的人类舌头革命的人，自然对饮食的味道比较挑剔，所以来到这个世界之后艾莎也稍微自学了一点厨艺，虽然还没有办法重现前世的美味，但对于这个世界的人来说已经是降维打击了。
虽然也用了不少香料，那些东西在这个世界可不是什么便宜货，好在弗雷德的空间装备里有很多这些东西。
“多亏了珐丽丝修女，谢谢您。”
“阿鲁作恶多端，这一次终于栽了，不过刚才真的非常凶险，要不是珐丽丝修女我们都会死在那里。”
“是啊……请允许我向您表达感谢……”
三人向艾莎道着谢。
说起来，马文三人对艾莎的态度也变化了不少，要说变化最大的，还是一直都沉默高冷的巴克。
“实在抱歉，珐丽丝修女……”巴克捧着汤碗，一边喝，一边露出一脸羞愧的表情，“之前我对你……态度有些不合适，希望你不要介意……”
艾莎并不在意巴克之前对自己的态度，老实说在职场上那种情况可太常见了，没什么大不了的，重活一次，艾莎对这些事情都看得很淡。
“也不能这么说，马文告诉我了，是我夺走了你妹妹的名额，所以要说来的话我也感到很抱歉，我事先并不知道你的妹妹的事情。”
这也是事实。
据马文所说，原来巴克曾致信神父，希望神父能将圣修女的选拔名额交给他的妹妹，但很显然，神父有了更好的人选。
“是我冒昧了……”巴克只是摇摇头，“我……经过这次的事情，我发现我还是太想当然了，说来不怕您笑话，看到您之后我忽然觉得我不希望妹妹她成为圣修女了。”
或许正是看到了艾莎之后，巴克重新审视了自己先前的想法，终于更清晰地认识到了这件事情——如果今天出现在这里的不是艾莎，而是他妹妹，结果又是如何呢？
只要是想象一下自己的妹妹可能因此而死去，巴克就不由得一个寒颤，也不禁对艾莎更为佩服起来。
“圣修女并不仅仅象征着荣耀，同时也伴随着牺牲，我早该看明白的，”巴克看着艾莎背后的银色长枪，又将目光投向艾莎，郑重说道：“谢谢你，珐丽丝修女。”
“敢问令妹是？”
“她叫优娜，同我一起住在丹马士城……她一直很憧憬、很崇拜圣修女，所以……”
原来不是维林镇的修女，难怪自己没有印象，艾莎摇摇头便不再多问。
“那个……珐丽丝修女，如果可以的话……等你成为圣修女了，能让我妹妹和你见一面吗？”
“如果我能选上的话。”
……
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17、露丝的小小妄想
说着说着，巴克便说起了自己的妹妹优娜，说优娜圣魔法天赋不错，说优娜练习魔法练习武技都很勤奋，常常得到褒奖，巴克夸赞着自己的妹妹，一言一语如数家珍，看得出来巴克真的非常珍视自己的妹妹。
这种人在前世得叫“妹控”。
虽然优娜的实力没法和艾莎相比，但毫无疑问优娜的确是一个优秀的修女。
但这种“优秀”，放在庞大的丹马士城却又显得不够看了——正是因为这种原因，巴克将目光瞄准了维林镇，神父手下的修女们大多不会魔法也没有修习武技，而神父由于其身份又恰好能得到一个推荐名额。
要是没有艾莎横插一脚的话，这个名额大概的确会留给巴克的妹妹优娜，既然是神父推荐的人，没有人会提出异议。
“对了，那个家伙你们会怎么处理？”
艾莎问起阿鲁的事情，她从马文那里了解到阿鲁原来是一伙恶贯满盈的通缉犯，之所以白天的时候没有认出他是因为他特地改变了衣着发型和武器，他以前是用大锤的——在这个信息技术不发达的世界，这种程度的变装很容易瞒过一般人，因为身材高大皮肤黝黑的男人在冒险者和佣兵中实在是太常见了。
“我们打算押送他回到丹马士城进行问审，正义的制裁不会饶恕他的。“
弗雷德说到。
“他一路上似乎做掉了一支商队，白天的那个商人不见了，大概是被杀掉了，”马文补充道，“那些货物大概正丢在离这里不远的地方，我打算把那些东西也拖回去，那些马车可以利用起来，如果可以的话，找到那个商人的亲人，把那些货物和马车还给他们。”
在这里行走的商人大多是属于商人联合行会管辖，因此也有备案，想要找到家人并不难。
同理，商人也一定雇佣了一支队伍护送这些货物，虽然那些人大概率已经遇难，但也可以知道那些人的亲人，将本属于他们的报酬送回去。
这是对死者的尊重。
“可以，那么商队的马车就由我来驾驶好了。”巴克现在不再沉默寡言，主动请缨道。
“另外还有一件事情，我从那家伙的嘴里问来一个令人在意的信息，”弗雷德说道，面色有些许凝重，“阿鲁他们之所以对我们出手，是因为在有人找到他，许诺给出好处，让他寻找并劫持‘护送有修女的教会人员’——老实说，这分明就是冲着我们教会来的，有人知道现在正在进行圣修女选拔，并想要趁此机会进行破坏，他利用圣修女选拔的机会杀死前来竞选的修女们，同时也对负责护送的教会人员动手。如果圣修女的候选者都死在了路上，那么我们的选拔就没有意义了。”
弗雷德的话让马文和巴克都沉默起来。
半晌，马文说道：“圣修女选拔至关重要，如果选拔没有达到预期效果，那么圣女在历练时可能就得不到应有的保护，对方的目的一定是圣女，他要对圣女大人不利！我们不能让这种事情发生。抵达丹马士之后我们要第一时间将这件事情报告给教会，请他们彻底调查这件事情。”
“我倒是觉得，对方的目的不一定是圣女，或者说，不是直接指向圣女的，”巴克忽然说道，“因为这种孱弱的手法无法真正威胁到具备强大实力的人。”
说着，巴克看了艾莎一眼，马文愣了愣便苦笑一声不再多说什么，弗雷德则是深有同感地点点头。
“能够成为圣修女的人大概是不会畏惧这种程度的危险的，阿鲁背后的那个人不可能想不到这一点，这样看来，对方的目标或许一开始就不是圣修女，而是我们——因为需要护送候选者，我们这些人都必须分散到各个地区去执行任务，只要我们的力量被分散，那么就给了对方可乘之机，他一定是趁着这个机会削弱我们教会的有生力量，并造成恐慌的效果，打乱我们的部署和计划。”
艾莎一直没有说话，只是默默地点点头。
她对教会的情况不是很了解，这个时候她也插不了嘴。
“嗯，那就这样决定了，珐丽丝修女，您觉得这样可以吗？”
“可以。”艾莎对此没有异议。
马文他们都是丹马士城教会的人，把这件事情交给他们处理再合适不过了。
……
次日清晨，一支被冒险者护卫的商队正在平原上缓慢前行。
从维林镇到丹马士没有铺上道路，这里的商旅大多都沿着河流的方向行走。
马车里，温妮斜斜的靠在露丝的肩上，已然睡着——不得不说，能在这么颠簸的马车上睡着，温妮在这方面还真是有一定天赋。
“好奇怪啊，昨天夜里我总感觉好像地震了似的。”
坐在露丝对面的索恩打了个哈欠，一旁的西泽看了露丝一眼，也点点头，“我也感觉到了。”
露丝也有感觉，她不仅感到了地面传来的震动，还看到了远方天边的白色光幕，很显然，在那个地方有人发生了战斗，她想去那里查看情况，但被西泽拦住了。
理由是：可能有危险。
今天，负责护送的冒险者们就找到露丝他们，提出更改前进方向，从前方可能发生交战的地方绕过去——对于冒险者们来说，有时候好奇或热心只会带来麻烦，所以最好的办法是避开。
但露丝还是心底有些不安——万一那里有人需要帮助怎么办？他们的无视对那些需要帮助的人来说多么悲伤，可她对此无能为力，她不能因为自己的任性而强迫其他人去冒险。
说到底还是实力不够罢了。
如果是艾莎修女的话……
露丝叹了口气。
不知不觉，又想到了那位修女小姐，也不知道修女小姐现在在哪里，做什么——那样的强者，拥有着自己所向往的力量的人，大抵看到的世界和自己这些人是不一样的，露丝很想知道那世界是什么样子的。
这时，前方不远处出现一个载着货物的马车，那些货物看起来应该是香料，驾驶着马车的人似乎是一个教士，与车队朝着不同的方向前进。
对方显然也发现了他们，隔着一定距离，两边的人都友好地招了招手，却不靠近。
“真奇怪，竟然会在这里看到教会的人，”索恩注视着那辆马车远行的方向，“他似乎往河畔那边过去了，一个人在这种地方吗，而且还载着那么多香料，这是一笔不小的钱吧……”
“他应该还有同伴，不用担心，没有人会对教会动手的。”
“这倒也是。”
露丝听着西泽和索恩的交谈，抬起眼望向那载货的马车，可惜，那就只是一辆普普通通的载货马车而已。
索恩和西泽还在聊着曾经冒险生活中的趣事，温妮还在熟睡，只不过从露丝的肩膀移到了大腿上，而露丝的目光却飘到了很远的天边。
……
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18、秘法贤者的传说
两天后——
从维林镇一直往东，穿过平原便会看到一个庞大的要塞城市——丹马士城，那是一个依山而建的壮观的领主都市。
丹马士城是林瑟修斯帝国西部行省——洛斯达克省最大的要塞城市之一，据说在几十年前的魔王征讨战争中帝国军为了从西面战场阻挡从森林出现的魔王军，而在丹马士建起了一个巨大的军事要塞，试图利用平原和丘陵的纵深来阻挡魔王军的侵袭，而要塞的东边就是帝国腹地。
那座要塞就是丹马士城的前身。
在战争结束之后帝国立即决定扩大版图，将一直到森林的广大无主区域全都囊括在内，后来发动佃农来到这里开垦和居住，才慢慢出现了村落和城镇，而在其中，维林镇便是从前哨据点演变来的城镇，也是最靠近森林的、最先兴起的城镇。
这边是西部行省的由来。
总而言之，整个林瑟修斯帝国西部行省的版图几乎一大半都是建立在战略意义上的，因此洛斯达克西部行省也称西部自戍行省，和靠近极地的北方行省克洛斯贝尔自治州一样都曾为帝国抵御了一次又一次的危机，具备着很重要的战略意义。
不过，那是战争时期的事情了。
战争时期的辉煌并不会一直延续，天然的地理防线换来的是商业不甚发达的短板，在和平的封建时代这种以陆路交通为主的地区更适合农牧，而掣肘了商业的发展，所以相对来说西省也远远没有坐拥数个天然海港的南省繁荣。
“珐丽丝修女，距离我们的目的地已经很近了，”说话的教士是驾驶马车的弗雷德，他看起来很高兴，很激动，也有松了口气的感觉，“接下来我们会进城，哦对了，丹马士城很大，到时候就让我们来当您的向导吧，如果你有什么需要的话就请和我们说。”
“嗯，多谢。”
艾莎点点头，便不再多言。
抬眼望去，那远方的群山之间，仿佛已经有一个偌大的都市虚影遥遥在望，靠近城市，平原也渐渐消失，变成干燥的土地，褪去了绿意的浅草若隐若现，地势也渐渐起伏起来。
“那就是丹马士城，”弗雷德说道，抬头望了一眼正高空的太阳，“我们到了。”
丹马士城不愧为曾经的战争要塞，它依山而建，庞大而雄伟，山峦拔地而起，而最高处伫立着一座宏伟的灰色城堡。
一条青石板铺筑的平坦大道从平原蜿蜒而上，连接着城门，河流穿越平原流经城门下形成了这座要塞的护城河，河流之上便是陡峭坚固的灰白城墙，城墙由无数巨大的方形石头堆砌构成，那些石头上已经看不清五十年前那旷世战争的模样，只有时间留下的磨痕，往高处看，一块块刻有巨大灰色符文记号的石墩嵌入其中，艾莎能从中感觉到一股磅礴的气息。
城墙上，身披铠甲的卫兵进行着巡逻，每隔一段距离便有尖塔升起，有弩车和炮管架在高处，虎视眈眈地注视着任何向其投去视线的生物。从平原下望过去，随着地势的升高城市里的建筑和高墙层次分明，从最外侧的城墙到最内侧足足有四个城区，那起伏的灰色墙体堆积起来，宛若真正的山峰，磅礴伟岸。
这是一座专为战争而生的巨大堡垒，它如一头巨兽，匍匐着，向敌人露出獠牙。
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