作者：爱丽丝小姐姐
因为艾莎对哈珀说过的那些话有些在意，所以就特地拜托翠西娅审问一下他们，对于翠西娅来说，这并不难。
果然，事情并不那么简单。
艾莎狐疑：“罪犯？”
“嗯，有人和他们许下承诺，以免除他们罪罚的条件为交易筹码让他们扮做山贼袭击商队，他们有备而来，那些山妖也是他们用药聚集起来的——我想，应当就是艾莎你闻到的那种气味了。”
艾莎微微皱起眉，察觉到了某种信号。
暂且不论到底对方到底是出于一个什么理由要对一个普通的商队下手，艾莎也留意到了翠西娅的说辞——对方能免除罪犯的刑罚的人，想必身份背景不简单吧？
艾莎倒是并不在意这些，她想了想，问道：“他们的目标是商队，还是我们？”
“目标只有商队，他们似乎并不知道我们。”
翠西娅说着，笑了笑。
“至于指使者，是瑟亚维斯的领主，伦纳德伯爵——艾莎，我们现在可是在瑟亚维斯的领地范围里，这件事情要告诉给西尔巴兹和埃步森吗？”
如果告诉给西尔巴兹和埃步森，那很多事情说不定就得从长计议了。
艾莎想了想，“这件事情还有其他人知道吗？”
“没有，他们自己都不知道自己说过的话——我把他们催眠了。”
翠西娅笑意盈盈，让一旁的格蕾丝肩膀抖了一抖。
“嗯，这样就好，”艾莎点点头，“我先去探探他们的口风，暂时别说。”
艾莎感性上是暂时站在商队这边的，但直到现在为止，艾莎对商队这些人的了解有限，所以不会直接做出判断。
但总而言之，伦纳德伯爵在艾莎心底已经被打上了“恶人”的标签，他做出来的事情令人憎恶，艾莎并不想置之不理——不论伦纳德有什么理由，以免罪为诱惑去指使那些罪犯继续犯罪，这本就违背了一个领主的职责。
……
商队再次启程了。
雨还在下，冒险者们早已经疲惫不堪，但现在没有办法休息，他们只能强打精神继续在雨夜里前行。
艾莎准备从西尔巴兹那里探探口风，顺便打听一下商人埃步森和伦纳德伯爵的事情，不过西尔巴兹先一步主动找上了她。
“这一次多谢你们了——说起来，珐莎小姐您的实力已经可以取得金牌了吧？”
西尔巴兹是专程来道谢的，言语中多了一份尊敬，冒险者大多敬重强者，西尔巴兹也是一样。
“你眼力不错，”艾莎笑了笑，找了个比较合理的解释，“如果这一趟委托顺利，我就能凑足积分拿到金牌——下一次合作，我可就要加钱了。”
西尔巴兹恍然大悟。
……
————————————
307、她送你耳坠？
一般来说，两个领地边界的位置都是山贼最为活跃的区域。
因为封地领土的边界线常常比较模糊，而且这种地方也没有什么值得开发的资源，距离主城更是尤其遥远，所以通常都是三不管的地带。
若不是大路封死，他们也不会走这边——路边的树木有不少都是新砍伐的，看得出来这条道路的确荒废了许久，直到最近才又被人们利用起来。
简单来说，这里恰恰是两大领主之间的夹缝——无论是靠近瑟亚维斯还是靠近丹马士，亦或者附近的城镇和村落，都会有领主的军队负责讨伐危险的魔物、剿灭狡猾的匪徒，为他们的领民提供安全上的保障，至于小规模的不安因素则全权交给冒险者公会或是当地的教会去打理。
这就是这个世界最常见的治理模式，也是冒险者公会和教会享有盛名和权力的原因之一。
“但无论是哪一方，通常都不会直接将刀剑指向边界地带就是了。”
西尔巴兹说道。
“一来是免于引发与其他领主的争端，二来是领土范围实在太大，领主们的人手还不足以把任何地方都纳入治安管理中去，总会有遗漏的地方，就我所知，各个领地一般只会定期派出实力强大的骑士小队进行巡查，这样既节省时间和资金，也能起到威慑作用，只不过效果有限就是了。
那些山贼倒也聪明，不打劫教会，不打劫贵族，至于其他人，谁关心呢？
即便丹马士的希伯恩大人真的狠下心出兵镇压这些匪徒，若是顺利把他们端掉了倒是好说，但若是没有成功呢？山贼们听到风声说不定就跑去瑟亚维斯的领地躲起来了，那就只能联合瑟亚维斯进行围剿，而这是一件麻烦事儿——倘若瑟亚维斯的伦纳德大人也同意了，也出兵了，那么两边谁出力更多，本就不多的战利品又该怎么分，万一瑟亚维斯出现了伤亡，希伯恩大人作为发起者总得给些补偿吧？那就又是一件头疼的事了。”
西尔巴兹有意活跃气氛，哈哈大笑着，对所说的话似乎也早已经习以为常。
艾莎没有多说什么。
其实艾莎对此另有看法，但艾莎并不打算对此做出任何评价。
或许正如西尔巴兹所说，剿灭山贼很麻烦，或者说出力不讨好，就算是丹马士要塞也都还有西街那种地方呢，更何况是一片广袤的领土呢？
但再怎么说，这也只是西尔巴兹一人之言，单论现在这件事情的话，这种说法还有待推敲——因为这些山贼与伦纳德伯爵之间是雇佣关系。
到底事实如何，恐怕还是得去问问伯爵本人。
“你对伦纳德伯爵有多少了解？”
话题到了这里，艾莎也就单刀直入地问了，西尔巴兹也没觉得有什么不对劲。
“伦纳德伯爵大人啊……”西尔巴兹想了想，说道，“瑟亚维斯我也来过很多次了，但并没有亲眼见过那位大人，关于他的事情有不少都是我从酒馆听来的……珐莎小姐感兴趣吗？”
艾莎只是笑了笑，“愿闻其详。”
“那就得从伦纳德家族说起了。”
或许冒险者总是喜欢吹吹牛、聊聊天，这在路上可是解闷的好方式，西尔巴兹也起了些兴致，他侃侃而谈。
“虽然是近三十年来才逐渐兴起的新贵族势力，但伦纳德以前其实只是靠近南边的一个小镇上的小贵族，后来不知道怎么就忽然起势，成了首屈一指的富有贵族，到现在，那位伦纳德已经成为了瑟亚维斯的伯爵，还是伦纳德伯爵，克恩滕、北霍兰德、德古斯邦子爵，你能想象吗，他的财富大概都已经多到一座城堡都放不下了吧？
我们现在就要从他最大的领地——瑟亚维斯领经过，要是有机会的话珐莎小姐可以去瑟亚维斯城瞧瞧，虽然比不上丹马士那般雄伟繁华，但也是难得一见的好地方。”
说着，西尔巴兹又说起一些关于伦纳德伯爵的逸闻——老实说，听着就跟讲故事一样，艾莎并没有从中获取多少有用的信息。
“不过啊，不知道什么时候出现的传言，说瑟亚维斯有异教徒出现，也不知道是真是假。”
“异教徒？”艾莎看向西尔巴兹，“能说说吗？”
和前世不一样，这个世界的异教徒可不是什么与教会信仰教义不合、利益冲突那么简单的东西，而多半都是货真价实的信仰魔神与恶魔的堕落者。
艾莎一直在维林镇生活，倒是没有见过那些人，但听说过。
“这我就不太了解了，”西尔巴兹摇摇头，“我也只是从别人那里听说，倒也没亲眼见过……这种传言有真有假，听听就好，我相信教会定然会把那些恶魔全都驱逐干净。”
艾莎点点头，没有再追问什么。
要是异教真那么孱弱，也就不会一直存在于世了——那些教徒信仰的对象是魔神与恶魔，这个世界的这些称谓可不是什么编纂出来的东西，而是货真价实的。
艾莎又借着闲聊向西尔巴兹了解了一下关于商人埃步森的事情，隐晦地询问了埃步森有没有树立什么仇敌，或是和伦纳德伯爵有什么纠葛，都没有什么收获。
于是艾莎最后确认了一下前进路线，便回到了商队后头。
“情况怎么样？”
翠西娅问。
艾莎摇摇头，“没有问出什么来，我觉得西尔巴兹应该是对这些不太了解，恐怕还是得问埃步森才行。”
但若是直接问埃步森，就显得过于刻意了。
“走一步看一步吧。”
艾莎不再去多想，转而看向翠西娅，想了想，问道：“翠西娅，你觉得我会不会有些多管闲事了？”
毕竟，伦纳德伯爵是个怎样的人，严格来说其实是帝国内务，和教廷没什么关系。
翠西娅只是促狭地笑了笑：“女皇陛下是不会介意的，她巴不得让那些贵族吃点苦头呢。”
说着，翠西娅似乎是想到了什么，垂下眉头，叹了口气。
“说起来，艾莎，女皇应当联络过你吧？”
艾莎也不对翠西娅有所隐瞒，点点头。
“嗯，她给我送来了一封信和‘见面礼’。”
“她说了什么？”
“倒也没说什么，”艾莎回忆着，“就只是一些问好而已，倒是那个‘见面礼’有些别致，是一对耳坠。”
“耳坠？”翠西娅忽然面露一抹古怪，显然这件事情她也并不知晓，她连忙追问，“女皇陛下送你耳坠？蓝色的？”
……
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308、帝都旧闻
艾莎将那对蓝宝石耳坠（上一章错写成吊坠了，其实之前写的是耳坠）拿出来，用魔法遮挡了雨幕，递给翠西娅看。
翠西娅只看了一眼就收回了目光，她显然认得这个东西。
“的确是这个耳坠没错，”翠西娅用一种难以言喻的目光看了艾莎一眼，悠悠道，“只是上面的法阵已经损坏了。”
艾莎有些奇怪。
“法阵？这上面原来有法阵的吗？”
“嗯，这个耳坠是前代女皇送给女皇陛下的生日礼物，这上面的法阵由我亲手刻下，所以我应当不会认错。”
翠西娅眼底露出一抹惋惜，她似乎在回忆着曾经某个时刻的往事。
“只是现在这上面的法阵已经失效，魔力也已经散溢，成了一块普通的蓝宝石，虽然表面上看上去和它原来的样子没有任何区别，但我已经感受不到它的魔力残留了——不过没什么关系，那魔法其实对于艾莎你来说没什么作用。”
刚拿到手的时候艾莎就已经很注意过了，她觉得自己应当是有控制住自己的魔力驱散，而且当时艾莎也尝试过，没有发现什么特别之处。
但翠西娅说有，艾莎是绝对不会怀疑的。
艾莎觉得，翠西娅大概是误会了什么——毕竟，凡是带有魔力的东西落在艾莎手中都有可能损坏，翠西娅的眼神就好像在说“不用在意，我能理解”一样。
艾莎满是狐疑，她决定解释一番，“可是我拿到手的时候就已经是这样了，我尝试注入过魔力，但没有任何反馈。”
这让翠西娅愣了愣。
翠西娅的的确确是以为这东西是落入艾莎手中之后才变成这样的，但她也并不怀疑艾莎的话。
“咦？是这样吗？这样说来，它应该早就损坏了，难怪它的魔力散溢得如此彻底，看来早就已经……”
翠西娅若有所思地摇摇头：“总之，这对耳坠能在它应有的地方有发挥作用就再好不过了。”
皇室的东西常常有人觊觎，尤其是在她沉睡的时间里，帝都也发生了很多事情，那东西就算损坏了没什么值得可惜的。
艾莎从翠西娅的语气里听出了一些隐晦的味道。
“帝国发生过什么吗？”
“嗯，大概两年前吧——艾莎你可能不太了解，女皇陛下能坐上如今的位置其实经历了很多……不太好的事情，她的母亲死于政治斗争，她被迫接过了皇位，或许你觉得现在的帝国很稳定，其实两年前的阵痛还未消失。”
“两年前……”
艾莎思索着。
关于两年前的记忆，其实是比较模糊的，那时候艾莎才刚刚来到这个世界，一段浑浑噩噩的日子让毫无野外生存经验的她心力交瘁，那段时间艾莎去过一些村落，遇到了很多人，也遇到了很多事，并没有人会收留一个不懂得这个世界语言的怪女孩，尤其是艾莎故意把自己弄得满身脏兮兮的，这也是为了安全，那时候她每天吃的最多的食物就是自己猎杀的动物和那些好心的修女给她带去的面包。
一直到后来流落维林镇，被安格斯神父收留，艾莎才终于算是在这个世界安定了下来。
两年前的记忆都已经完全模糊了，艾莎隐约想起了什么，却又转瞬即逝。
“你不知道也正常，帝都的政变只持续了短短一个月时间，期间一直严密地封锁了消息，连帝都的人都没多少人知情，那时候我还在沉睡，我也是后来才得知那件事情的。”
翠西娅叹了口气，眼底的神色有些复杂。
她是和前代女皇同时代的人，对于现任女皇，她更多是当做晚辈，或者说当成自己的侄女一样的人来看待的。
“前代女皇被迫退位，而她的女儿，也就是现在的女皇陛下，她从帝都出逃，原本打算寻求我的帮助，但她的马车中途被拦截，她也因此没了去向，直到一个月后她才再次回归帝都，取回政权——虽说如此，其实直到现在为止帝都内拥护女皇的‘女皇派’与那些新贵族的‘王政派’之间也偶有摩擦，帝国其实并没有看上去那么稳固。”
艾莎恍然。
难怪刚才翠西娅会说，女皇不会介意艾莎惩治伦纳德伯爵，甚至“巴不得让那些贵族吃点苦头”。
艾莎不由得叹了口气。
总感觉，好像前世看电视剧一样，这些政治上的派系斗争艾莎自觉是插不上嘴的。
翠西娅则是似有所思地注视着艾莎，“只是……女皇陛下为何要将它送给你？”
这才是令翠西娅感到奇怪的地方。
要是这东西依旧完好无损倒还好说，可现在看来，似乎艾莎拿到手的时候就已经是这样了，女皇陛下真的会特地赠送一个已经失去原本作用的装饰品耳坠给艾莎吗？
艾莎也摇摇头，但经过翠西娅这么一说，艾莎却忽然觉得这两枚耳坠好像越看越熟悉。
“总之，艾莎，收好它吧，那是很重要的东西——即便是失去了原有的作用，它也依旧还是帝国皇室的信物，女皇陛下不会轻易离开帝都，但未来我们一定会去那里，说不定用得着。”
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