作者：爱丽丝小姐姐
“魔女真的那么危险吗？”
艾莎还没见过魔女呢。
“是的，虽然对您而言魔女大概不值一提，但魔女掌握着深渊魔法，这比任何一种魔法都更令人防不胜防。它会侵蚀一个人的灵魂，让罪恶的魔鬼蚕食他的躯体，使人堕落。”
希伯恩表现得很是严肃，又连忙补充道：
“不过那位‘森林的魔女’是很早之前就投诚教会的魔女，一直置于教会的监视之下，我相信圣光已经洗去了她过去的灰尘。所以我才打算请她帮忙。
我将会与皮特曼主教进行确认，马莱格的神父会告诉我该怎么做——当然，如果那位‘森林的魔女’不可以信任，我便会放弃这个想法。”
话说到这里，他又苦笑一声。
“但……我个人是相信教会没错，可其他人未必会因为有教会的背书而消除对魔女的偏见，所以魔女的事情还请珐丽丝大人能保密……”
“放心吧，我不会乱说的。”
偏见那种东西艾莎还没有形成，毕竟她对于这个世界来说只是一个外来者。
艾莎才不会对这些事情多嘴。
“另外，珐丽丝大人，其实还有一件事情我需要向您禀报。”
“嗯，什么？”
说着，希伯恩直接单膝跪下，将一个漂亮的小方盒呈给艾莎，小方盒下还压着一封信纸。
“这是女皇陛下送给您的见面礼——”
……
艾莎收下了方盒和信，然后离开了，希伯恩看着艾莎离开的方向深深地松了口气，面露深深的疲惫——虽然艾莎对谁都似乎挺温和的，很容易就让人不自觉地放松下来，但事实上希伯恩一直都感觉到巨大的压力。
希伯恩的书房窗户正对着北面，坐在书桌前，抬头就能望见窗外的远方那被削平了的莱德斯山脉。
只这一眼，他就没法以平常心面对艾莎。
因此，为了选对时机将信封和见面礼给出去，希伯恩可谓是做足了心理准备。
其实女皇的信和见面礼早就到了，不如说，除了女皇的信之外，最近有越来越多的其他王国的人出现在了帝国境内，朝着西省而来——都是偷渡过来的。
这都是为了艾莎。
教会是最先夺得先机的，这也没办法，因为教会那边是贤者大人亲自通知，也是最快通知的，随后贤者大人才慢吞吞地依次将消息送到了其他的国家，而远在帝都的女皇得知消息之后立刻就通过传送阵亲自来到了要塞，当然，是秘密的。
女皇依旧那么的高贵和优雅，她询问了希伯恩很多问题，都是关于艾莎的，然后，女皇便离开返回帝都了，之后就暂时屏蔽了他国的传送魔法，不允许任何未经女皇本人允许的传送接入。
很显然，女皇很看重艾莎，但这种看重的做法却和希伯恩所以为的不一样，女皇并没有直接对艾莎做出任何行动，而是直接回到了帝都，不知道有什么打算。
而因为女皇这样的态度，让其他原本还只是持着观望态度的国家也立刻蠢蠢欲动起来。
女皇给他的命令是把见面礼送出去。
所以希伯恩才会如此的压力巨大。
——要是艾莎不收女皇的见面礼可怎么办？一边是女皇，一边是艾莎，他可谁都得罪不起。
好在艾莎没有为难他。
“接下来就赶紧通知女皇陛下吧……”
希伯恩想到，便立刻找来了侍卫汉娜，快速地写好信交给汉娜，让她去传讯出去。
揉了揉鼻尖，希伯恩又思索片刻，便快步离开待客厅，最近丹马士要塞发生了太多事情，让这位初老的领主压力很大，单单只是地宫那边的善后工作就已经让他焦头烂额，而这时候他还要维持要塞的稳定。
在这种时候还要兼顾深渊的调查，不得不说希伯恩确实也很头疼。
毕竟，要么就是涉及到四十多年前的魔王战争，要么就是和深渊魔法扯上关系的严肃事件，对于这种级别的事情哪怕他身为领主也必须亲力亲为才行，至少他必须时刻关注调查的动向。
希伯恩从没有觉得自己如此地忙碌过，但他没有休息的时间。
这时一名侍卫走上前来。
“大人，主教大人来了。”
侍卫说道，令希伯恩不得不再次打起精神。
“请他进来。”
等来了皮特曼主教，希伯恩开门见山地说起了魔女的事情。
“请求魔女帮忙调查‘堕落者’吗……”听完了希伯恩的计划，皮特曼主教点点头思索着，“我认为这个办法的确可行，毕竟我们现在人手不足，更没有深渊魔法的专家，可是……”
皮特曼主教露出古怪的表情，这让希伯恩忽然有一种不太好的预感。
“你所说的这个魔女是指‘森林的魔女’？马莱格镇的？”
“不然还会有谁？”希伯恩前倾了身体，皱着眉追问，“怎么了？我记得‘森林的魔女’应该是投诚教会的魔女吧？发生什么变故了吗？”
见希伯恩露出紧张的神色，皮特曼连忙摇头。
“不，倒也不是……没出什么乱子，‘森林的魔女’——索菲亚·特劳温斯夫人是我们教会的盟友，她的情况很稳定，阁下尽管放心。”
“特劳温斯？夫人？”
希伯恩发现了一点点不对劲了。
而皮特曼也没打算藏着掖着，干巴巴地笑了一声，露出很为难的神色，然后说出了一句让希伯恩心跳一顿的话。
“——您要找的那位‘森林的魔女’其实是特劳温斯小姐的生母。”
“啊？”
希伯恩愣了愣。
特劳温斯——是指薇薇安·特劳温斯吧？
“怎么可能？”希伯恩从椅子上站了起来，眼底透露着一抹质问和疑惑，“皮特曼主教，你的意思是说，特劳温斯小姐她是魔女？”
魔女的女儿也是魔女，就如哥布林的后代依旧是哥布林一样，魔女的特质并不会伴随着血脉的延续而淡化。
希伯恩自认为他对魔女并没有偏见，但当知道薇薇安·特劳温斯是魔女的女儿时，他有些不淡定了——他当然知道薇薇安·特劳温斯，作为艾莎·珐丽丝的朋友，薇薇安的名字一直是他关注的对象。
但薇薇安·特劳温斯竟然是魔女这种事情，教会却是完全没有告诉过他。
“为什么魔女会……会成为一个修女？”
“没有人规定魔女不可以进入教会获得沐浴圣光的机会，女神平等地赐予每一个人圣光。”
“去你的平等！她的身份可不止是修女！让魔女待在圣女殿下的身边？不，这种事情太疯狂了。”
希伯恩瞪着皮特曼，言语中满是错愕，这条消息来得太突然了。
因为他意识到这件事情会给圣女带去危险——圣女大人是所有人类的圣光，是所有人类共同景仰的希望，希伯恩绝对不会允许自己领地上出现一个给圣女带去危险的魔女。
而皮特曼只是面露无奈地笑着。
“希伯恩爵士，请您不要生气，其实当初我也因此烦恼了好一阵，想着要用什么方法将她排除在外——但现在已经没有这个必要了不是吗？”
这时候他不再用那套平等的说辞。
“她是珐丽丝大人的朋友，也是贤者大人认可了的人，就算我们不相信自己的眼光，也要相信她们二位才是——不过，我认为如果爵士您依旧打算请特劳温斯夫人来此，那么您最好和珐丽丝大人还有特劳温斯小姐商量一下。”
……
另一边，艾莎离开领主城堡，来到教会修道院。刚回到修道院艾莎就和玛丽碰了个正着，二人寒暄了几句，艾莎顺便询问了一下圣修女选拔的事情。
选拔赛会在一天后开启，这一次选拔赛选拔方式不出意外被确定为了擂台赛。
“不过这一次擂台赛选拔加入了新的条件，那就是由裁判进行打分，胜负的唯一条件不再限定为将对手从擂台击落，也可以是有效得分的不断积累。”
玛丽笑着说道。
其实艾莎一直有些奇怪，以玛丽的实力来说应该也可以拿到竞选圣修女的资格才对。
或许，这就是所谓的人各有志吧，对于修女来说圣修女也并不是唯一的人生目标。
和玛丽道别之后，艾莎返回了房间。
房间看起来有人每日清扫，不过艾莎从守卫那里得知薇薇安和菲莉雅似乎还没有回来，艾莎大抵能猜到她们两人应该是“训练”去了，上一次和她们见面的时候就是。
回到房间，艾莎大致看了一眼信，里面其实也没有什么特别的内容，不过就是问好，哪怕这些千篇一律的寒暄在信纸上竟然显得有些尊贵和脱俗，但也改变不了空洞的本质。
看起来只是例行的打招呼而已。
艾莎又看了一眼所谓的见面礼，盒子倒是很好看，里面放着一对耳坠，耳坠很好看，水滴状的湛蓝宝石倒映着深邃的光，奢华瑰丽，有若星空，这对耳坠并不是空间装备什么的，就单纯只是一个饰品，但艾莎看得出来这东西价值不菲。
“给修女送首饰，还真是独特的礼物。”
艾莎将耳坠放在自己的脸颊旁对着镜子比了比，不过很显然，和她这一身漆黑的修女服不太搭，若是有一件礼服的话大概会非常出彩。毕竟，大多数修女都不会佩戴耳环这种首饰，只有战斗修女会佩戴耳钉，而那也并不是为了好看，而是防御精神魔法的装备的一种。
艾莎不打算戴着，实在和衣服不搭。
虽然本来只是为了不让希伯恩为难才收下的礼物，但不管怎么样，既然收了，艾莎自然是得记得女皇的。
况且艾莎也不是不喜欢。
毕竟，女孩子谁又不喜欢把自己打扮得好看一点呢？
……
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191、沉默的眼眸
在距离丹马士要塞三天马车车程的遥远西北方，有一座规模不大的小镇——马莱格镇。
它背靠有着湖泊和山岩的森林，面对着莱德斯山脉，再往北差不多就要进入到北境克洛斯贝尔自治州的边区，站在城镇里的钟塔上极目远眺便可以看到北境雪峰的白影。
一道骑着灰鹿的人影从小镇北面的路到来，他的面容隐藏在宽敞的兜帽之下，身上的衣着有着北境独特的风格。
哈尔远远地就看到了灰鹿的到来。
哈尔是小镇的卫兵，今天轮到他和他的小队负责在小镇的入口站岗，负责盘问一下外来者，要是有可疑的人就扣下——但其实大多数时候这座小镇根本没什么人来就是了。
当然，那是以往了，最近越来越多人会往这里经过，比如现在。他打了个哈欠振了振精神，便朝一旁偷懒的其他士兵吹响口哨。
“嘿！前面有人来了，别呆着了，赶紧起来干活！”
“来了来了，噢，拜托，怎么又是商人？”
在马莱格，偶尔也会有从北境到来的商人或旅行者出现，这并不难判断——北境的灰鹿比马匹更受欢迎，也没有人会在西省穿那么厚的衣服，这儿的湿气会让人闷到受不了的。
“而且是生面孔。”
哈尔耸耸肩，不过脸上也没啥好的表情。
“最近这些家伙越来越多了。”
哈尔很是无奈，老实说他不欢迎这些狡猾的商人，因为他们的到来父亲的生意越来越不好做了——这些商人并不带来财富，他们卑鄙地挤兑镇子里的店铺，然后又蓄意抬价，或是却把镇子里的好东西低价带走，卖给外面的人。
被这些家伙一折腾，哈尔都感觉自己手里的钱不够用，而那些更穷的伙计就更别说了。
这些家伙本不该来这里的，哈尔想，因为这里距离东边的大路可有一段不短的距离，往日里那些商人都会从那边直接去往南边的丹马士要塞。
“那有什么办法？”有人鼻子里出气，哼了一声，“毕竟东边的大路被毁了啊，和莱德斯山脉一起。”
这下众人沉默了。
十几天前看到的景色过于骇人，那道光束仿佛要将整个世界一分为二一般，时至今日想起来依旧觉得无比可怕。
“请停下，远方来的旅人！请从你的鹿背上下来，说明你的来意……”
话说到一半，哈尔呆住了。
骑着鹿的人到了近前，哈尔才发现对方竟然是一位女子，而且是面容绝美的女子——女人骑着鹿，侧着身子，身姿优雅，交叠的双腿盖在那灰色的长裙下，哈尔从未见过这么美丽的女人，仅仅只是看到她的一瞬间哈尔就感觉自己仿佛被抽了魂，其他几位士兵也差不多都呆呆地望着，直到女人缓缓开口：
“告诉我，这里是‘马莱格镇’吗？”
女人居高临下地瞥了一眼哈尔，她的嗓音并不如她的美貌那般令人沉迷，反倒如吞了沙子一般低沉难听，而且女人说话时的态度异常之冷漠和傲慢，哈尔能从她的眼神中看到十分的蔑视和敌意，轻而易举地就让他感到不快。
“是……你有什么事？”
哈尔眼前一晃，几枚明晃晃的银币抛飞出来，发出清脆的声音落在他的脚前。
她骑着鹿，用蔑视的目光看着哈尔，以及丢在哈尔脚前的银币。
“我要见森林的魔女，给我带路。”
女人说道。
……
葱郁寂静的森林里，一座小木屋孤零零地伫立在小河对岸的树林后方。
“越过这条河，前面就是了。”
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