作者：雷英斯
池田恒兴整天都有些晕乎乎的，只要奇欧斯看向她，就会率先撇开视线。等到午饭端上桌，则是埋头吃着自己的饭菜，几乎所有的对话都出现在养德院和奇欧斯之间。
奇欧斯并未真的把养德院当成母亲的角色，不过对方那种温暖的包容感让人相处起来特别轻松，或许有空时偶来拜访一下也不错。
吃过午饭，养德院又亲自点茶，奇欧斯在这样舒适的气氛中，直到下午三点才从池田家离开。
"记得有时间再过来，用饭品茶。 "
"会的，处理完一些私事之后，我一定抽空拜访。 "奇欧斯肯定道。
"奇、奇欧斯，今天…很开心。 "恒兴从母亲身后走了出来，忍着害羞之情道。
"我也是，今天十分愉快。 "
奇欧斯含笑点点头，行一礼道别：
"时间不早了，便不再叨扰您两位。 "
……
与恒兴、养德院道别，奇欧斯直接前往清州城本丸，经过通报后，上了天守阁见到信奈。
"奇欧斯你怎么来了？ "
信奈全然没料想到奇欧斯的来访，意外与欣喜之情顿时压过了批改公文的不悦，尾音不由自主的上扬。
不过惊喜之后，少女又想起奇欧斯昨晚跟两名家老上酒坊的事，哼了一声，重新板起脸来看向另一侧道：
"犬千代，妳先下去吧。 "
"…是，公主殿下。 "
意识到主公要处理私事的犬千代，迅速低头退下。临走稍抬起面孔，扫了奇欧斯一眼，明明是没有表情的面容，奇欧斯却依稀读出"好自为之"的意涵。
拉门关上，房间内只剩信奈与奇欧斯两人。
"昨天玩的开心吗？ "信奈注视着窗外，以冷淡的口吻问道。
"不怎么开心，其他我想您都知道了。 "
没有被少女问罪似的开场白牵制，奇欧斯径自坐到信奈的身边，看着少女的侧脸。
"那是意外，万千代今天早上特地跟我说了。 "信奈被看得脸有些红，终于把脸转了回来，看着眼前男子浅笑着的俊秀面容，心中的别扭情绪忽然就淡了。
"你不要生她的气，万千代是为了我才这么做的。 "
"我知道…所以我也没生气。 "奇欧斯耸耸肩回答。
"骗人，怎么可能不生气呢？ "
"不生气，但难过总是会有的吧…您难道要因此砍我的首级吗？ "奇欧斯笑着拨弄信奈的茶色长发。
"别这样…很痒。 "
"您还是头发放下更好看。 "奇欧斯说着，手捉住信奈绑发的束带一拉，将笔直的长发放了下来。
"好啦…开心了吗？ "信奈没办法似的白了奇欧斯一眼。
"还不错。 "
"真是的，怎么变得跟小孩子一样。 "
信奈嘴上抱怨着，身子却靠在奇欧斯的肩膀上，任由青年揽住她的肩。他们的关系也不再是仅有着朦胧的好感，两天前那次拥抱和对白，让两人的关系升温不少。
虽然没有一次跃进太多，但是这种亲近中带着温馨的感觉信奈很喜欢。
"说起街坊上有关于我的传闻..."
"不知道！ "
"您也否认的太快了吧。 "
奇欧斯失笑道：
"看来犯人就是您了。 "
"啊啊，是啊，我就是想听别人说我手下家臣几句好话，不行吗？ "
信奈不再否认，双臂环胸，仰首"怒视"奇欧斯的双眼，一副要吵架的模样。
"当然可以，谢谢公主殿下替在下宣扬威名，公主殿下想要什么回报呢？ "
"这种事当然要家臣主动去思考了，如果什么都要我这个主公说，那家臣有什么用！ "
信奈鼓起脸道。
"那在下便自行决定了？ "奇欧斯再次确认。
"没、没错，随你便！ "信奈看着奇欧斯逐渐贴近的脸，缓缓闭上眼睛，但仍是一派蛮横的口吻。
"好的。 "
奇欧斯说着，低下头覆盖住信奈微微张开的淡樱色唇瓣。
"唔..."
两人口中湿润的气息交缠，初次接触此事的少女紧张得攥住青年和服衣衿。柔软的唇随着呼吸紊乱，几次轻啄后又短暂的分离，分离时又似是不舍般黏合牵引，让信奈背脊恍如电流窜过般的麻痒。
半分钟过去，奇欧斯主动分开，信奈眼神迷蒙恍惚看着虚空，忘了阖上的小口轻喘着气。
小片刻后，少女双眼终于恢复灵动，眨了眨，一手回味似的抚摸着自己的嘴唇，喃喃道：
"这就是...接吻吗？ "
见信奈意犹未尽的恋爱少女模样，奇欧斯忍不住调侃：
"是的，难道公主殿下还想要更多？ "
"嗯...哼！怎么可能啊，到到、到底是我的初吻，心中有些好奇而已。 "
信奈自己说得都有些脸红，赶紧转移话题道：
"话说回来，勘十郎那小子，你见过了吧？ "
信奈说的是她的弟弟织田信胜。
"嗯，很会装模作样的小孩子。 "
"啊哈哈~听你这样说还真的是。他就是个被母亲灌输「要成为织田家督」这样思考长大的孩子呢。可惜他无论学习什么都比不过我。 "
"我是看不出来他有这块料…才能平庸，内心软弱，何况只是遵循着母亲的愿望成长，根本没有开创新世界的气魄。 "
奇欧斯可不会替信胜说好话，回想早上五家大院时信胜的表现，毫不客气的作出评价。
"你这是在讨好我吗，我可没有...奖励给你。 "信奈莫名的脸红一下才把话说完，也不知她刚才在"奖励"这个词汇上联想到什么。
"不过是说出心里话而已，要是让他当尾张大名，今川军早就打进清州城了；蝮蛇也不会认同这样的人能统一乱世，我很确信这点。 "
奇欧斯的话让信奈无形间坚定了一层信心。
"您弟弟和他的家臣对您的轻蔑已经毫不掩饰，今天早上才在五加大院闹了一场，亲卫被我斩了一条手臂。 "
听说自己弟弟亲卫遭到奇欧斯重伤，信奈只是轻轻颔首，并无惊讶之色。
"我听说了，虽然我并不是很讨厌他，但是勘十郎已经三次谋反了，最近他和母亲又在家臣与国人众之间有些诡异的动作，看起来可能再次谋逆。 "
信奈平静的述说着，但是奇欧斯能听出她在刻意压抑着情绪。亲生母亲与弟弟的多次背叛，以及多次宽恕却遭到践踏的心意，怀中这名十六岁的少女又怎么可能真的平静的起来？
"现在尾张国面临今川家的威胁，今川义元很可能要上洛，那么她大举入侵尾张是避免不了的。如果织田家还是一盘散沙、四分五裂的局面，连我也没信心能胜过全力以赴的今川军..."
奇欧斯揽着信奈纤细肩膀的手紧了紧，表示自己对她的支持，说出的话语却是颇为残酷：
"在我看来，信胜大人的家臣大概也是看出信胜大人意志薄弱、容易摆弄，才会不断鼓动他谋反吧。而您对信胜大人的宽容也变相纵容这些不轨之徒，反正也不会遭到严厉的处罚，背叛的代价非常小，何乐而不为呢？ "
"嗯...你说得没错。我也下定决心了，信胜这次如果再次谋反，我一定会杀了他！然后把那群煽动我弟弟的人杀光！ "
信奈反手按住肩上奇欧斯的手腕，略有些不安的问道：
"即使我杀了自己的亲人，你也会留在我身旁吗？ "
此时的信奈内心有多么脆弱，奇欧斯都从对方颤抖的柔弱身躯感受到了。如果杀了自己的弟弟，又被母亲讨厌，她所剩的亲近之人就没多少了。
奇欧斯温柔的抚摸着信奈的头发，给予了答覆：
"当然，除非我死。 "
这个答案让信奈很满意，脸颊贴着奇欧斯结实的胸膛，问道：
"你准备什么时候去南若栗？ "
"明天，一早就出发。 "
"没问题吗？ "信奈关心道。
"原本就有一定把握，何况胜家大人和长秀大人会借兵给我。 "奇欧斯回以自信的笑容。
"你也可以跟我借兵啊...为什么要跟那两人借啊？ "信奈不满的嘟囔道。
"我本来也没想过借兵的事情，还是两位家老主动帮忙，我一介小卒怎么能推辞呢？ "奇欧斯两手一摊道。
"哼！你该不会对六和万千代有兴趣吧？ "信奈眯着眼质问道。
"您想多了，昨天不是什么都没发生吗？ "
"昨天没发生，不代表明天不会发生。 "
"那就请公主殿下自己盯紧一些。 "
"不用你说！ "
第三十二章?南若栗黑木家
早上七点时间，奇欧斯来到清州城外的十反町。
穿着紫红色和服的丹羽长秀和一身蓝银相间铠甲的柴田胜家已经在此处一间草亭等待，草亭外站着四十名穿着打扮各异的男子。
四名穿着宽松和服的商人；八名衣着破旧，头发散乱身上佩刀的浪人；十七名粗布短衫装扮的仆役；六名穿着花花绿绿和服脸抹白粉的歌舞伎团员；以及五名穿戴腹当阵笠的足轻。
不对，还有一人，身材娇小，穿着虎皮衣与虎头帽，手中握着六呎朱红短枪的前田犬千代，因为长得不够高被胜家挡住了。
"奇欧斯大人，您来了。"长秀从石椅上起身来到奇欧斯面前，娇媚的脸蛋有些疲惫。
"依照您昨天传信的要求，四十名足轻伪装成商人、浪人、仆役、歌舞伎。油、茶以及「布匹」等货物也准备好放在骡车上。 "
奇欧斯简单检查一番货物，内容确如长秀所言，安排得妥妥当当。
"谢谢，麻烦妳了，万千代。 "奇欧斯诚心道谢，称呼显得非常亲近。
长秀美眸微微一亮，展颜笑道：
"这些人对我和六都足够忠心，训练也充足，应该不用担心他们带给你什么麻烦…当然，真有什么状况，此事之后一定要告诉我，我和六必会严厉处置。 "
"有妳的保证比什么都有用，四名伪装商人的是什么人？ "
奇欧斯对这批足轻的忠诚以及训练没有疑虑，然而商人这个角色要负责大部分的谈话，也是策略能否成功的关键，他不得不就此事和长秀确认。
以长秀的聪慧，不可能不明白奇欧斯的顾虑，简单的为他解释：
"四人都是商人家出身的子弟，察言观色、待人接物的能力不差，是为了武士的身份加入我丹羽家麾下。 "
"非常好，看来没什么问题了。 "听闻至此，奇欧斯满意的点头。
这时一直没说话的胜家仿佛忍了很久终于开口：
"真是的，奇欧斯你干嘛弄得这么麻烦，又是乔装又是密信的。小小的黑木家，带兵打上去不就解决了，我看他们也不敢反抗。 "
啪！
奇欧斯伸出手指弹了胜家的额头。
"黑木家如果鼓动南若栗町民对抗我怎么办？难道我这个领主还要杀自己町民吗？要知道能当兵卒的可都是青壮呢，他们死了或是残了我该让谁来种田？ "
"别、别一次抛出这么多个问题啊！ "胜家抱头苦恼着，完全忘记自己被弹额头的事情。
"这个...我想想......如果町民反对就打...不对，又不能打...呜哇哇，怎么这么麻烦。 "
眼看这几个问题胜家大概要思考一天，奇欧斯转而看着犬千代问：
"妳怎么来了？ "
"...不放心奇欧斯，想来帮忙。 "犬千代面无表情，但眼神有些游移。
"...毕竟奇欧斯看似干练，却不会照顾自己。 "
（呵，看来信奈说要盯紧我并不是一句戏言。）
"喔，这样啊…"奇欧斯也不戳破，只是目光转往乔装易容后的士卒，说道：
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