作者：顾闻涛
老人慈祥地笑着，将乡间粗劣的果酒盛进杯光，慢慢地讲述过往的跌宕。
“她怎么能那么勇敢啊！”孩子们惊叹道。
教士们说：“那不过是上帝的庇护，是主在借人的手展现仁慈。”
但老人严肃地指
正：“她确实受到神的宠爱，可她的勇敢与神明无关，是靠她自己的坚定意志。亲爱的孩子们，我多期望你们也能成为那样正直勇敢的人。”
他这一番话，把高天上的夜空星斗，都栽进了孩子们灵动的眼睛。
“布萨克男爵！”教士正告他，“你这是诋毁主、私立偶像崇拜的言论。”
老人的目光慢慢发寒，钉在教士身上，他像是被一头冬眠猛醒的熊盯上一样，鼻尖几乎能闻到杀人如麻的野兽吐息。
教士落荒而逃，老人却殊无胜利的喜悦。他皱眉后靠了一阵，远远望向北方。
“你们的战斗还没结束，要赢啊。”
又过了几月，在老人的照料下，妻子安详地摸了摸新落的雪花，心满意足地阖上眼睛。虎背熊腰的老人就像是被抽掉脊梁，一天天衰颓下去，只有远近的孩子们围过来时，他才会振作几分，同他们讲圣女与骑士的故事。
转过年，老管家在雪地里打了滑，跌断骨头，老人又唠叨着开始照料他，过了一春一夏，有一件消息教他大哭一场，又一个公开的消息，教孩子们雀跃议论，那天他在城堡里喝到大醉。
也就是随着这个消息，不停地来劝说他死后捐献土地的教士都不敢来了。老人久违地梳洗剃须，可看着镜中的自己，又不由得一阵怅然。
但他等的客人们终于来了。
“嘿，布罗西，我们走之前特地来看看你。容我正式介绍一下，这是我的妻子，这是我们的儿子……”
再次回荡起来的，是布萨克元帅畅快至极的笑声。
夕阳远照羁旅，一位老人回乡。
妻子已老病缠身，只能在病榻上迎接他的归来，甚至已经看不清他的样子。老人抓着她瘦骨嶙峋的手，教她抚摸自己仍旧精神的面容，也小心地，不让她发觉自己缺失了三根手指的左手。
他身上的创伤还有些发疼，一路颠簸还是恶化了伤情，但看见妻子的面容，他觉得这些都值得。
老人对麾下的士兵和军官都怀着罕见的热爱，对于陪他走过几十年人生的人，当然更加疼惜。
“都结束了，我回来了。”老人轻轻地说，妻子发出安心的笑容，嗬嗬地笑了几声。他从老管家手里接过粥，很艰难地喂妻子用了晚餐。
只一小碗粥，而老管家告诉他，这还是这几周来她食量最大的一天，教老人早做准备。
老人想了想，便将钱袋与他。虽然骑士团团长的馈赠颇丰，但老人并没有多取，连北方富饶的封地也没有要：他是半只脚入土的人了，也没有儿女作继承人，无需多添烦扰。
少女气得跳脚，但老人态度坚决，就只带着足量的金子返乡。
他教老管家先去联络商人，把欠下的外债还了，剩下的余钱请领民们吃些酒肉，或许不久后要他们帮忙。
法国贵族的丧事向来不易办，上至教会，下至搬尸工，个个都要捞上一笔。王太子在给先王发丧的时候，就因为资金不足，害的先王停尸街头。老人虽不觉得自己会落得这种遭遇，但还是尽力去做。
可老管家却告诉他，两个月前，就是贡比涅大捷的消息传回来的时候，已经有位不愿透露姓名的勒曼格尔大人，帮他还掉了欠债。至今布萨克属地里都没有对外的债务了。
老人呆了一下，靠着墙，忽然大笑起来。
宴请领民的计划仍旧进行着，夏收已近尾声，正是欢庆之日，布萨克领内的孩子们都雀跃地围到老领主身边，询问那些教世人惊羡的故事。
老人慈祥地笑着，将乡间粗劣的果酒盛进杯光，慢慢地讲述过往的跌宕。
“她怎么能那么勇敢啊！”孩子们惊叹道。
教士们说：“那不过是上帝的庇护，是主在借人的手展现仁慈。”
但老人严肃地指正：“她确实受到神的宠爱，可她的勇敢与神明无关，是靠她自己的坚定意志。亲爱的孩子们，我多期望你们也能成为那样正直勇敢的人。”
他这一番话，把高天上的夜空星斗，都栽进了孩子们灵动的眼睛。
“布萨克男爵！”教士正告他，“你这是诋毁主、私立偶像崇拜的言论。”
老人的目光慢慢发寒，钉在教士身上，他像是被一头冬眠猛醒的熊盯上一样，鼻尖几乎能闻到杀人如麻的野兽吐息。
教士落荒而逃，老人却殊无胜利的喜悦。他皱眉后靠了一阵，远远望向北方。
“你们的战斗还没结束，要赢啊。”
又过了几月，在老人的照料下，妻子安详地摸了摸新落的雪花，心满意足地阖上眼睛。虎背熊腰的老人就像是被抽掉脊梁，一天天衰颓下去，只有远近的孩子们围过来时，他才会振作几分，同他们讲圣女与骑士的故事。
转过年，老管家在雪地里打了滑，跌断骨头，老人又唠叨着开始照料他，过了一春一夏，有一件消息教他大哭一场，又一个公开的消息，教孩子们雀跃议论，那天他在城堡里喝到大醉。
也就是随着这个消息，不停地来劝
说他死后捐献土地的教士都不敢来了。老人久违地梳洗剃须，可看着镜中的自己，又不由得一阵怅然。
但他等的客人们终于来了。
“嘿，布罗西，我们走之前特地来看看你。容我正式介绍一下，这是我的妻子，这是我们的儿子……”
再次回荡起来的，是布萨克元帅畅快至极的笑声。
1.怎么能不考虑个人的奋斗？
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极目远望，金色的原野正在马恩河边无边无际地铺陈，牧人赶着零散的羊群，将它们驱进休耕的田地。
羊只虽然不多，但牧人的脸上都满是希望，他们过去在领主的土地上放牧时，那羊群大都不属于自己。如今只需约定每年上缴若干羊毛，其他的羊奶和羊肉均是牧民自己的收获。
当看到骑士团的旗帜和勒曼格尔的家徽出现在河上，他们都感激地朝那支船队鞠躬致礼。
阔别数月，布兰度完成了对他割据领地的巡视，回到香槟。
危险的平衡已经达成，战争暂时远离了法兰西，但竞争并未停止。
骑士团对于巴黎、瓦卢瓦、南皮卡第和勃艮第的统治，明显是一层空中楼阁。只是由于他们夺回了这些土地，然后便直接设员管理，再教国王加以追认。
国王也只是因为，第一时间撕破脸的代价太大，恐怕别人觉得他不能赏功服众，才捏着鼻子默认了布兰度的统治。
但其下暗流汹涌。那些一早投奔王太子的流亡贵族，那些不满布兰度和贞德的守旧派，还有假意投降随时准备悔过的原亲英派和勃艮艮第贵族，都等着一个发难的机会。
于是，这几个月内，和平的发展成了竞争的主流。虽然这也不是和平，不过是限期一年的休战罢了。
布兰度一路巡游，在各地安插了许多骑士团的干部，并发表了许多“圣女骑士团在战场上战无不胜，在建设国家的战场上也是如此”的讲话。从夏隆出发时满满当当的船队，至今已空空荡荡。
沿途的收获教他既喜且忧。
高兴在于，北法兰西不愧是欧洲的农业灯塔，在香槟和巴黎的核心区里，粮种的产出比都普遍破十，在最好的田土上，种一蒲式耳小麦，足可收获十四倍。
横向比较，以水稻为作物的东方，精耕下有二十几倍的收益，几乎已望尘可及。而比起同样的土地和作物，最多只有四五倍产出的黑暗中世纪，这就是极大的进步了。
正是因为北法兰西的农业足够发达，才能供养更多的人口离开土地，投身手工业和商业，引起商品经济的复苏。
但其他地区就不够乐观：缺乏大牲畜，农具老旧，水利设施损毁，总之在战争的多种摧残下，这些新占地的秩序已经完全破碎。
布兰度却喜欢这种混沌的形态，一张白纸更好作画。
在瓦卢瓦公国乡间，农民大多结寨自保，英军、法军、土匪，一切都被他们视为敌人，更遑论曾在他们头上作威作福的贵族——以公国名可知，这本就是瓦卢瓦王族的起家之地，贵族早被英国人清洗了几遍，已不成气候，领地所属权处在暧昧难明的状态。
布兰度一方面，教骑士团推行炮兵演习，在展现肌肉后再拿出诚意，以骑士团的名义，给这些农民增添了一层土地自治的名分，同样，他们也需要签订对骑士团的义务。
一下子，农民公社在战后的废土上，像野草一样地蔓延开来。就像是克洛维一世起兵一统法国时，不断将土地赏赐给新兴贵族，以此节约行政成本，扩充兵源一样。
为了赢取支持，布兰度更是慷慨地决定当年免税——只要各公社用税额向骑士团购买若干牛马、还有洛林铁厂出产的犁铧和斧头镰刀。
这到底是进步还是开封建倒车呢？布兰度懒得去想，不过他确实不在意这些土地的产出，能不能无偿地运进他名下的仓库。
他也不在意放牧权、渔猎权，乃至初夜权这一类，贵族们发明出来盘剥子民的权力。用布兰度的眼光看来，这种剥削方法，实在是对劳动力的浪费。至于领民因此对骑士团和圣女们的感恩，那些都不重要。
重要的是，要达成原材料和手工业品的商品循环。虽然这时候的生产力还远不够发达，但战后的法国百废待兴，一切都供不应求。对掌握南北商路的骑士团而言，商业收入已经足以抵消半数的军费。
船队又往前驶了一段，能看到酿酒厂里正热火朝天。布兰度算算日子，大约是初次发酵的日子到了，工人们正在压榨过滤，将紫红色的酒液灌进大木桶里。
很快，一批口感顺滑的初酿酒就会运进近处的城市和乡村，挤占修道院自酿酒的市场——虽然按照正统教义，胡斯派之外的基督世界里，信徒不能在仪式上饮用圣血/酒。可这也不过是教士们借此牟利的手段罢了，这些平民不配饮用的酒，转过头来就要以暴利卖出的。
而胡斯派的行动，实际上就是砸了教士们酿酒高价发卖的饭碗——再往前些，清洁派异端要教会严守简朴戒律，阿里乌斯派异端要教会土地归于人民，这些异端怎么一点人事都不干呢！
在他们眼里，布兰度现在也不能算是人了。
既对农民们放低税收，大肆鼓励他们的生产积极性，还帮着兴修水利，配给牛马，卖发农具！
更别提那些作秀：教一个僭称天使的女人，带着医护队伍在乡间巡游，用种种女巫的手段替农民诊疗；还威逼许多小乡绅和自耕农交出孩子作人质，美其名曰教育！
这些小男孩若是交给教会，该有多美……才能叫做教育！这些自称武装修士的骑士算什么玩意！
总之，原本和骑士团合作愉快，感觉他们能重振天主之威的教士阶层，现在离布兰度是越来越远了。
布兰度也稍微有些头疼。
一方面，他确实看不起教士阶层落后的剥削手段：他们不分青红皂白地收什一税，然后就堆进仓库，极大地阻碍了市场流通。
但另一方面，他不得不承认，教士阶层中的识字者和开明人士，仍是骑士团所必须的。若没有朱维纳尔等人的主导，没有热吕主教和莱吉泽主教的支持，单靠刚刚运转不到一年的骑士团学院，布兰度根本没法管辖这么大的土地。
完全倒向汉萨和热那亚，让商人们包税自治？布兰度想都不想，这简直是不能称之为罗马的败仗廷行为。到时候手上空有钱财，却没有掌握物资和人民的能力，很快这份钱财也会随之而去。
因而，不能和教士阶层完全割裂，但该怎么办呢？
胡乱想着，船已到港，布兰度下了船，同随员们简单吩咐几句，便即去寻贞德——一方面早期怀孕不宜远行，另一方面，将大肚子的圣女带去巡游，实在是过于耸人听闻。
照例，布兰度想着她该是在圣德尼修道院的，夏洛特却告诉她，贞德今日又去了夏隆城堡。
布兰度便一拍额头，这倒霉城堡早就没人居住，反而成了骑士团的监狱。布兰度当然也明白，贞德这时会去找哪位囚犯。
他便先陪了下夏洛特和女儿，又上楼被崔丝汀抱怨殴打了一阵，女精灵的肚子已经很大，他花了好一会安扶住她，才狼狈地赶赴城堡。
如他所料，贞德正坐在囚室外面，隔着铁门同囚犯聊天。手上还持着有模有样地一对铁针，半件婴儿毛衣正在她手中逐渐成型。
“我正和卡特琳娜谈到您呢。”她摇晃着椅子，快活地喊道。
“嗯。”囚室内的女士平静地应了一声，抬眼望向布兰度。
那目光太过平静，看着不像是在观察一位强暴又囚禁她的恶徒，教布兰度都有些不自在。
事后再看，布兰度已经理解了，卡特琳娜只是一件工具的事实。他对自己倒没有很高的道德要求，也不会为自己当时的举动来什么假惺惺的忏悔。但是过了这许多天，还将她隐秘关押在此，布兰度觉得她至少有权生气。
但她没有，反而安之若素，便不免教布兰度觉得自己有一点……不太高尚。
就像一道铁门关不住拉海尔一样，卡特琳娜这样的强者，也不会被一座牢房关住，她待在这里，只是因为无处可去。
卡特琳娜至今处在一个尴尬的态势上，简而言之，所有人都希望她不存在。
圣女团不希望公开内部有叛徒的现状，这会使骑士团内部产生怀疑和动摇，更有损贞德和布兰度的威望。
指示她的红衣主教也不希望牵连到自己，因为法国人顶着他们的掣肘，仍然获得了一场大胜，这些反法派都吓得自闭了。这些教士甚至开始怀疑难道真的有上帝存在，而不是一尊只要祈祷就有可能回应的神像？
国王倒是本能地想过诿过于人，说一句什么都是妇人祸国，顺手把大锅扣在卡特琳娜头上。但相比起来，还是假装之前的一切都没发生更简单。
于是，原本替三方牵线搭桥，受人尊敬的卡特琳娜，忽然就成了应当粉碎的垃圾。
她本以为自己会被简单地处理掉，如果换她是布兰度就会这么做，但布兰度却将她留了下来，冒着她随时都能越狱逃走的风险。
“你看，你的老师是米兰的白圣女，对吧？万一她找过来呢，我不能让布锡考特在九泉之……天堂之上不好做人吧？”
卡特琳娜本想告诉他，她的老师没有来找她的自由。但再这样争论，就有些自杀的嫌疑了，而天主教徒是严禁自杀的。
她便自欺欺人地在夏隆城堡里住了下来。虽然说是坐牢，但之前的香槟伯爵的住宿条件也不过如此。
贞德原本和卡特琳娜关系就很好，在了解了背后的一切之后，还是决定继续当她是朋友，不时地过来找她。
于是便有这样一幕，贞德正在朝卡特琳娜学习打毛衣的花样，顺便谈及布兰度。
虽然就卡特琳娜看来，贞德本就没有哪一天的话题离开过他。
“我在说，你对这些教士还真狠。”卡特琳娜幽幽地说，“法兰西最高阶的两位教士，你想杀就杀，想撤就撤了。”
布兰度默然无语，这或许就是教士阶层和他背离的导火索。
法兰西最高的扶冠十二重臣里，六大贵族是血脉流传，主要考验投胎，想当上主要靠历史的进程。但六大主教则是各凭本事，依赖个人的奋斗，才能闯向巅峰的。
可这样教士阶层奋斗的顶端，都被布兰度视若猪羊，教士们怎么会有安全感呢？
“你有办法帮忙么？”布兰度便也恬不知耻地发问，反正他尚无定策，也就无忌于求问他人。
卡
特琳娜冷笑一声，但贞德马上靠过来，投以求恳的目光，她才转过去瞪了一眼：“你少溺爱他，就是因为你这样，这男人才会那么花心！”
“但是……也不是没有办法。”她盯着布兰度的眼睛，慢慢地说。
不知道是不是贞德不停的来访，教她的心躁动起来，又或许她内心里就不甘于做一件废弃的工具，在角落里了此残生。对教士阶层的弊病了若指掌的卡特琳娜，选择向前迈出一步。
2.贞德能不能把狗贼布兰度赶走啊？
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法兰西的土地上，一场看不见的战争正在持续。
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