五等分的法兰西圣女 第156章

她在路上碰到正在巡城的勒曼格尔团长，便将这些事迫不及待地同他诉说。

“这么说来，我，还有拉法耶特老头，也算是与民同乐？”布兰度颇自得地捏着下巴，但还是教小修女先自己回去，他稍后再来。

珂赛蒂甫一到家，便成了贞德和崔丝汀的争夺对象，小羔羊险些像波兰一般惨遭瓜分，幸好卡特琳娜正过来找夏洛特商议，这才帮她解了围。

公主并不很待见卡特琳娜，她既从对方身上感到多重意味的威胁，又发觉自己和她占着同一类的岗位。

原本，在夏尔身边的时候，夏洛特就是负责王族掌握的情报，虽然不懂得怎么把情报网做大，但她对利用现有的情报网已颇具心得，时下的监察考核，她也准备发挥这一才能。

可眼前的卡特琳娜，她是夏洛特畏惧的那种对手，她能在上至教士贵族、下至贩夫走卒的人群里布下罗网，尤其布兰度拨给她许多钱款之后，她又重新培植了不可小觑的势力，教夏洛特有三分心忧。

想起迪努瓦的教诲，夏洛特承认她这是嫉妒。不仅嫉妒对方的才能，还嫉妒对方修长的身材，颇具地中海风情的迷人容貌。而夏洛特自己因为生育的缘故，不可避免地稍显臃肿，在卡特琳娜面前尤其突出——该死，她想起来了，在她怀孕期间，迪努瓦还送来了大量的慰问品。

心安理得地将罪推给在奥尔良的堂兄，夏洛特振作精神，工作就是工作，在执掌权力的时候，她要尽可能地把全副精力投入进去。

卡特琳娜显然就是布兰度喜欢的优秀员工，不仅做好了本业，还时常能揪出一些骑士团内部的异见者，尤其是因为考核不利而心怀怨怼的，一份份名单总是教夏洛特看得心惊肉跳。偏生对方还毫无藏私的心态，虽然夹着一丝炫耀，但总是明明白白地同夏洛特沟通，告诉她自己绝不越权。

好在，夏洛特在骑士团内部人脉更广，尤其靠着吉尔 德 莱的帮助，在反间谍的问题上暂时不落下风，帮她保住了一丝颜面。

“可惜很遗憾，那个男巫，你下周可能就找不到他了。”用闲聊的语气，卡特琳娜面无表情地说，听在夏洛特耳中却有如雷震。

她想做什么？这是威胁？公主第一时间想，又摇散了这个想法。

卡特琳娜仍平静地叙述着事实：“圣马丁节要到了，应某位不愿意透露姓名的吉尔先生所请，甜心街为这位老顾客买来了一批毛皮族的男孩。”

完了。夏洛特绝望地想，确实要有一周

看不到吉尔了。

圣马丁节临近，据说骑士团治下要有大规模的庆祝，以示对圣马丁身故的图尔城，和圣马丁出身的匈牙利友邦之尊敬。但夏洛特也知道，布兰度说起此事时，对圣马丁节定为收税日这一传统严厉批判，满脸都是恨铁不成钢的神情。

“这剥削，怎么能弄得这么赤裸，这么血淋淋的，封建主义粉饰的脉脉温情都到那里去了呀！”

这么抱怨着，布兰度便将她们俩，和热那亚与汉萨的商人们都叫来，议定要在圣马丁节，十一月十一日，为平民们开启盛大的集市。

凡此集市中，平民们所做的消费额度，可以从商人手中领取缴税凭证。只要做两倍于税额的消费，便能免去税务，布兰度自会将成本转嫁给商人，商人再要转嫁，那不过是商人的恶行罢了，团长和圣女都是关心大家的。

在此前提下，一些娱乐场所，也申请想要加入其中，遭到了布兰度的严厉驳斥，但夏隆的教士们看不得自家产业受苦，便又缴了一笔特许费，提前搞起了各种酬宾活动。

卡特琳娜本对此看不太惯，但如今毛皮族的奴隶一批批运来，原本受苦的法国妇女都被她顺势赎出，安排了各种工作——实际也为她刺探情报——她也就对此不置可否了。

她真的关心那些妓女吗？或许也有的，但绝不比贞德多吧，她所需要的，便是将那些人拯救出来，得到她们的感恩，再借此加以利用。仍然自矜甚高的公主殿下，就是不能像她这样放下身段，才在情报战里束手束脚。

不过现在大家都在为同一个势力效力，都是在一个篮子里拿面包的，纵使卡特琳娜有些感叹，也并不能对夏洛特再做什么。毕竟她同骑士团的两位领袖，有着她不可比拟的关系……

卡特琳娜忽然听见客厅里女人们的喧嚣，还有布兰度的大笑，他在市集上买了些名贵的首饰，来庆祝珂赛蒂的归来，就连那条邪恶的母龙也大呼小叫地，帮着妆点无辜的羔羊。夏洛特整理好文档，礼貌地邀请卡特琳娜留下吃饭，往常她是拒绝的，但今天，她心里忽然一动。

8.圣女戒赌记

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坐上餐桌之后，卡特琳娜的眉毛再也没松开过。

首先，圣女团里出现一个孕妇和一个抱孩子的母亲，就很离谱。且不去提那条怀孕的母龙，单看着最后那位，仍然显现处子体态的小修女，卡特琳娜一发觉她看着布兰度的眼神，就知道这小姑娘的灵魂也早已堕落了。

算了，不去想这些，毕竟是法国人。卡特琳娜说服着自己。

餐前祈祷还算正规，但她盯着桌上的菜式，头更大了：主菜是萝卜焖羊肉、烧鸡和烤鱼。

今天可是星期五，为了哀悼在周五被钉上十字架的耶稣基督，天主教徒是要斋戒的！就算这是信仰崩坏之世，你们这些圣女总得装装样子吧！

然而没有，圣女们都随意地坐着，说笑吃喝，浑没半点架子。卡特琳娜只能可怜巴巴地挑着鱼肉，看她们大吃大喝。

她努力平息心境，再次说服自己，毕竟贞德在外人面前表现还是好的，关起门来大吃大喝，教士们本来也都是如此。而且桌子对面的小修女带着布兰度，都是按照规矩在进食，没有动羊肉和烧鸡，这应该只是照顾孕妇的加餐吧……

卡特琳娜刚冷静下来，邪恶的母龙突然发威，晚餐的混乱陡然加剧。

精灵先是同公主抢夺鸡腿，又和贞德争抢羊肉，搞得汤汁四溅。明明食物充足，她偏要把自己的餐盘餐垒得冒尖，直教怨声载道。只几下，她们就举起餐刀，在面包篮上空格斗起来。

“英格兰的猪也是尖耳朵吗？”夏洛特嘲笑道。

“法兰西的猪一定有王家血统。”崔丝汀不甘示弱地朝夏洛特瞪眼。

公主三两下就被赶开，只留贞德对峙，她轻描淡写地说：“尖耳朵，这把刀你用着不顺手吧？你怎么不用那把矮人铸造的匕首呢？”

这旧账一路翻到去年二月，激得崔丝汀又羞又怒，对着面包就是一阵乱劈，席上一片狼藉，简直像是被炮兵培训班的新兵拿来练手的场地。

面临这样的乱局，布兰度 勒曼格尔，身为一家之主的男人，竟然缩在自己的座位上，同珂赛蒂坐在一起，一脸出尘避世模样，只顾着保住自己盘子里的食物——他们没吃犯戒的食物，完全是因为不想加入抢夺！卡特琳娜顿时头上冒起几条青筋。

尤其是那尖耳朵还在一脸认真的威胁：“吃完饭就等死吧，村姑。”

贞德也毫不示弱地回应：“你今天也不可能撼动我，尖耳朵。”

卡特琳娜心中警钟大作，可布兰度就是毫无反应，甚至还加快了吃饭速度，似乎想要溜走，她对这位团长简直不能再失望了！

而贞德这时又看向了她：“卡特琳娜，您要留下看一会吗？”

“好。”她下意识答道。不管怎么看，圣女团终究是一体的，而那个尖耳朵曾经强暴过她，卡特琳娜自然想帮贞德抗敌。

但崔丝汀似乎没把她放在眼里，只冷哼了一声：“好啊，我要你哭得比那天还狠，小寡妇。”

卡特琳娜不禁开始犹疑，难道她们说的是什么不太虔诚的事项么？

而事实就教育她，比她所想的淫秽事宜还要不虔诚得多！

“对三。”贞德平静地拍下两张扑克。

“要——不——起！”崔丝汀捏着手里唯一的牌，气得直砸桌子。

夏洛特还拿着一手牌冷嘲热讽，卡特琳娜已经面如死灰。

上帝啊，圣女团怎么变成了这个样子！最后的圣女无声地祈祷着，看着面前两个大肚子孕妇大呼小叫地聚赌，边上抱着女儿的妇人也兴致勃勃地参与其中。

这些孩子耳濡目染，其未来简直不忍设想，卡特琳娜禁不住要流下泪来……救救孩子！

仿佛配合着她的想法，莎库娅又踢蹬着腿哭闹起来，正好贞德打光了一大把牌，崔丝汀沦入无能狂怒，夏洛特便也扔下牌，专心哄起女儿。

感谢上帝，这亵渎的行为终于结束了。卡特琳娜正感激着，却见贞德飞速洗好了牌，往她面前分了一张：“你来替一会咯，卡特琳娜？尖耳朵你没意见吧。”

“嘁。”崔丝汀只顾着抓牌，一言不发。

卡特琳娜连连摇头，她倒是勉强看懂了这个叫“斗精灵”的规则，但她着实对此毫无兴趣，只无奈地摸起牌，准备随便敷衍一下。

“这是……四个六？”

“啊，三也有四个。”

“七八九十jqk。”

“一对……鬼？这个花色很奇怪，能一起打吧？”

“你们怎么了？”

卡特琳娜挠着头，发现这两个沉溺于贪欲的孕妇都目光呆滞，大概她们突然悔悟了？

下一把贞德的牌陡然变好，勉强获胜，但崔丝汀立即嚷嚷着她亲自发牌，于是她们一起经历了人生中最黑暗的二十分钟，到最后贞德和崔丝汀相互搀扶，颤抖着离开了客厅。

她们都得到拯救了，真好。卡特琳娜努力说服自己，可是看着堆在一起的纸牌，心里总是有一团说不出来的火。

“最后谁赢了？”布

兰度探出头来，小心地问。

“是卡特琳娜。”夏洛特抱着女儿坐在一边，不止折服，而且敬畏。

卡特琳娜见布兰度来了，满眼跃跃欲试的神情：“好啊，团长大人，你也沉迷这种罪恶的游戏吗？我今天就要好好教育你一番，夏洛特殿下，你也过来吧，像你这样，怎么能担负好母亲的职责呢！”

短短十分钟后，她眼睛里的光完全消失了。

布兰度擦着汗，几乎每一局都要时间暂停挑牌，对他也是负担，不过不如此做，就对付不了对方强大的牌运，他也是迫于无奈。

夏洛特反正是无所谓的，输赢对她都不造成影响。但刚刚尝到胜利滋味的卡特琳娜骤然跌入深渊，顿时开始了自我怀疑。

布兰度连拍了几下手，才将她的注意力拉回来：“说点正事，卡特琳娜，我们骑士团在今年圣诞节，准备向各大势力的要员派发礼物，教廷这边的就拜托你了。”

“另外，我对您的老师，米兰的苏菲女士一向尊敬，你能帮我想想，我该给她送点什么，来彰显勒曼格尔家族对她的传统友谊？”

9.真香

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卡特琳娜很快就醒悟过来，用布兰度的话说，这又是一次圣女骑士团对【圣女】这一概念的营销。

骑士团同国王如今的势力划分，可不是自阿朗松到勃艮第，划下一条明晰的界线，而是在广大的国土上如围棋一般犬牙差互，各自在对方腹地都有忠忱的拥趸。

国王的影响力是当然的，自不必说。而骑士团的圣女们，包括布兰度本人，影响力则深入卢瓦尔河畔的大城市。

“贞德会给奥尔良赠礼，夏洛特给希农赠礼，珂赛蒂的礼物送给图尔，而您……要不要也给拉罗谢尔送上一份，毕竟那是您父母的故乡？”

国与国，势力与势力之间，关系是要靠付出维持的。就说拉罗谢尔吧，这是扼守卢瓦尔河入海口的大城市，当年盖克兰指挥法国与卡斯提尔联军在此大破英军，是因为他先在西班牙，以自己的名声为代价，骗来了卡斯提尔王的竞争者，亲手弑杀，卡斯提尔王不仅将他封为公爵，更以倾国之力襄助法国，不计成本地冲垮了如日中天的英格兰。

圣女们这时的付出，当然不能和前人相比，但性质相同。盖克兰毁诺，吴起吮疽，都是期待着得到回报才做下的惊人之举。布兰度教圣女们公开赠礼，也就是为了朝国王的控制区里插进一把匕首。

卡特琳娜的娜目光稍稍动摇了一下，便道：“我明白您的意思了，稍后我就去挑选合适的礼物，只是……”

这礼物不需要贵重，只需要使受礼城市的市民感到圣女的重视，自难不住她。

给教廷的亲贵赠送礼物，同样是卡特琳娜熟悉的，她几乎闭着眼都能写出一分礼物清单。

但她最迷茫的，是给老师什么赠礼？出于真情实感的赠礼，是卡特琳娜从未有过的尝试。

“这，这里，有什么新鲜东西吗？”她试探着问布兰度，“我听说，最近法国有一位皮桑夫人写了让娜的诗，你这还出版了她的诗集，要不然我买一份……”

“这个绝对不行。”布兰度并不了解，布锡考特是怎样周游于这些女士之间的，但以自身体会加之常理推断，他还是果断地否决了卡特琳娜的尝试，任她浑浑噩噩地独自返回。

布兰度要送的礼还有很多。

如迪努瓦、阿朗松，勒内公爵这样的盟友，如里什蒙、约兰德夫人这样亦敌亦友的可争取力量，给国王的礼节也不能少。

给部下筹备礼物更是惠而不费，比起直接赏赐金银来说，能省下很多钱，而从量化上看，所涨的好感度只增不减。像拉海尔、德 梅斯、拉法耶特这几个戍守一方的，更是要着力拉拢关系。

除此之外，布兰度也对其他势力和君主赠以礼物，汉萨和热那亚的朋友们都收到了新印刷的书籍，斯特拉斯堡和特里尔、勃兰登堡两大选帝侯也要赠以丝绸。意大利的斯福尔扎当然收到了骑士团的新式火枪。西吉斯蒙德陛下自不用说，理当得到一份厚礼，但其实布兰度给匈雅提的馈赠并不比给神罗皇帝的要便宜。

到最后……

“这还有我的事？”崔丝汀露出一脸嫌弃的神情，“你要我用自己的名义，给贝德福德公爵送圣诞礼物？做梦！”

“难道用我的吗？”布兰度挑着眉毛，“摄政王陛下，我布兰度睡过了你的夫人和女儿，我觉得我们的关系已经十分亲近——要我这么同他说吗？”

崔丝汀抱着肚子，有气无力地踹了他一脚：“那也是你们活该。你要证明我还在你手里，不如把这个剪了给他寄过去？”

她扯着自己的耳朵尖，懒洋洋地摇晃。

“别耍脾气，尖耳朵。”贞德靠在她身边，低声警告，“这事对大家都有好处。”

崔丝汀的脸顿时就垮了下来：“哦？是吗？真抱歉，我就喜欢在对你们都有好处的事上说no。”

贞德一挑眉毛，崔丝汀也将脸凑过去，在睫毛相触的距离上冷笑道：“刚刚是骗你的，村姑，我才不会为此感到抱歉。”

布兰度无奈地叹了口气。

他们这时正坐在马车上出外赏雪。贞德身为孕妇不适合公开露面，但显然她不是能在家里蹲住十个月的性子，便直接要求布兰度想办法带她出去。到出门的时候，崔丝汀又不依不饶地粘了上来，谁也不肯放对方和布兰度坐在一起，妥协之下，便成了布兰度和珂赛蒂在一边，看着两位孕妇依偎在一起角力。

这时候带着小修女真是太好了，因为她一用软糯的声音求恳，总能缓和对面的局势，布兰度再设法拿出一家之主的威严，便可终结她们的争端。

“好了，崔丝，就算你拿我们寻开心，你也该为孩子考虑一下吧。你看，你又没有兄弟姐妹，贝德福德公爵何等家产，三分英格兰有其一……”

“休想！”精灵更愤怒地蹬了他一脚，“且不说那老家伙根本没有私产——我崔丝汀就是死在异乡，被你这条恶心的公狗用淫猥的手段日夜玷污，也不会回过头去叫他一声父亲！”

“致我亲爱的父亲约翰 贝德福德阁下……”在摇晃的马车上，崔丝汀艰难地写道。

训练场里一片白茫茫大地，这种天气下显然不会有士兵出操，但观赏着熟悉的地方，贞德的心已经雀跃起来。看着她明媚的神情，马车里的人们仿佛都被照亮，心情不自主地欢快起来，就连精灵也不能免，嘴角难得地多了点笑意。

同贝德福德公爵沟通当然是很有必要的。

如今英格兰在大陆上的领土越来越少，相对应地，布兰度和贞德对他们的威胁反而一路降低。

很好理解吧？原本在大陆上的领地，就像是英格兰的睾丸，时刻畏惧着骑士团强大的陆军。可如今英格兰国势日蹙，已经基本躺平，剩下的那点土地也就相当于一根牙签，没有什么不能失去的了。

稍有常识的人都能看出，如果不是法国政治不稳，最多三五年工夫，英国就要彻底退出大陆。与其等着被法国人开炮收复，还不如趁现在换些利益！

至于政治不稳的问题能否利用？倘若英格兰内部没有林立的派系、迫在眉睫的内战，大概是可以继续坚持的吧。

布兰度倒是已同约克公爵定盟，宣誓共同参与十字军，但对于英格兰的大陆领地，约克公爵并无处置的权力，说来说去，还是绕不开摄政王贝德福德。

不管是要叫岳父还是义父，布兰度对此都毫无芥蒂，只要能恢复关系就好，他正这么想着，却被小修女用力推醒。

耳边响起崔丝汀的痛呼声，她手中的信正难产着，可她腹中的孩子却等不及了！

无须商议，珂赛蒂立即得到了君王的权威，她当即叫车夫骑马回去喊人，布兰度和贞德也被她驱使着，就地忙碌起来。崔丝汀哭喊得毫无形象，全看不出来她是个多么骄傲的精灵。

不知道过了多久，崔丝汀的喊声停下了，她捋开潮湿的红发，却没听到孩子的哭声，不由得揪住身边的珂赛蒂：

“喂，小修女，孩子究竟怎么样了！”