作者：顾闻涛
蒙哥马利摇了摇头：“那我就不好说了。难道是因为西边的会战，法国人只能进去敲边鼓，不如自己独开一个战场的利益大？”
“恐怕不止如此。”塔尔伯特的目光渐渐深邃，“这小子的野心不止这么一点……我看他是刻意等着威尼斯人匆匆忙忙地填上缺口，再以逸待劳地过去偷袭——但这只是佯攻，为了骗他们再扯转回去，守备本国领土。”
“啊，”蒙哥马利有些明白了，“要是这样的话，把威尼斯人调度一圈，再南下突破波河，威尼斯人就没那么容易组织救援了。再这样去围攻西面的军队……”
“为什么要围攻西面？”塔尔伯特却打断了他，“那终究是几万人，而且最不济还能从佛罗伦萨走陆路逃跑。要是那个胆大包天的小子，肯定会在突破波河之后继续南下，以至于……”
到了夜间，崔丝汀里里外外都被布兰度喂得饱饱的，安然睡去，布兰度才能颤抖着起身，把中途卡特琳娜从楼下扔上来以示抗议的杂物都归置好。
老宅子的质量确实不大好，不过临时居所也顾不了那么多，布兰度想，不知道塔尔伯特他们有没有新编好的战术来同自己分享。
塔尔伯特究竟是百年战争后期里，英军第一善攻的猛将，旧时代节约人力物力的防守反击被法军彻底破解后，只有他还能靠硬实力和法国人打得有来有回。只可惜英国的国力不能支持一比一，甚至一比二的伤亡，岛国的国力决定了他们必须豪赌以小博大……最后的败亡也是当然的。
但话说回来，这样的人物用在自己手中，倒是如水得鱼。想必塔尔伯特也会领会到自己的精神，帮助完善这个计划，最终能……
彻底，安全，进军梵蒂冈。
44.战狼
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次日清晨，在加达尔湖边的游船里，布兰度郑重地，重新将塔尔伯特一众引见给法军诸将。
说是诸将，有资格上船的，也就是英方的塔尔伯特、蒙哥马利，加之法军的德 比埃和退尔。
湖光潋滟，天色晴好，于心旷神怡的景色间，英法之间的龃龉似乎都……
一点没少。德 比埃就是个流氓蛋子，布兰度只能调了一下座位，让忠实听话的矮人军官把他们隔开，这才恢复了和谐。
反正这不是战前动员，这些人也难以猝然捏合到一起去，努力也就到此为止。
塔尔伯特看见湖边一片船只，都盖着帆布，心知这便是布兰度的准备，是要一竿子捅进威尼斯人的腚眼里的。
布兰度并没同他事先说明，塔尔伯特也有自觉。如果这时出现的不是自己，而是那小子手下桑特拉伊之类的将领，布兰度肯定会提前把议程说明，给足思考的时间。
不过轮到自己，大抵没有这样的待遇。布兰度一来要考校他的本事——指敏锐的洞察力；二来也要考校他的本事——指临机应变的能力。
塔尔伯特全力以赴。
布兰度首先公布了大了致的战略，仍是先提兵东渡，对维罗纳北面的土地进行打击，并时刻保持机动性以便游离。就此，同塔尔伯特的预料差距不大。
到这一领域，英军就是绝对的专家，因为他们的将军们早已习惯了在敌境作战，而法军嘛……很抱歉，在布兰度之前，上一个带兵出国的法国统帅还是布锡考特。
由此，塔尔伯特立即提出了各种问题。
“补给的后方运输和就地征集”、“步兵装备的回收和修补”、“士兵与牲畜的医疗和饮食”，“敌方的守备兵力和将官情报”。他一开始按照英军的制式询问，可布兰度不但能轻松作答，还掏出充分得多的准备。塔尔伯特便设法刁难，将亨利五世死后，一些英军都不再恪守的规则都拿出来问，但布兰度还是有准备……
“倘若威尼斯人把田里的青苗都烧掉呢？”
“我准备了专项资金，可以同稍远处的这五个村子购买粮草。后方可以饱和式运输，以维持十天的自由活动为限。”
“倘若这一处的威尼斯人不惧火炮，要同你们奋战至死呢？”
“不可能，这里的李斯特守备买了我们的债券，仓库里也有一笔坏账要平。况且我还准备了专项资金，可以周济当地的【穷人】。”
“神经病啊！”塔尔伯特气哼哼地将手套砸在桌上，“哪有你们这么浪费钱的！我们进攻法国，恨不得一个图尔德涅尔掰成两半来用……”
“所以你们输得屁滚尿流。”德 比埃忙不迭地蹿起来，隔着矮人大肆嘲笑。布兰度一使眼色，退尔便将老兵拽回座位。
塔尔伯特仍有些愤愤不平。大约觉得布兰度这样一掷千金的做法，玷污了烧杀抢掠的战争事业吧。
是的，也许仍然会有布兰度考虑不周，产生的种种疏漏，但只要威尼斯人没法再变出五千以上的军队，有这份【专项资金】打底，他仍然可以全身而退。
布兰度只觉得好笑，耐心地解释说：“塔尔伯特大人，你觉得，赚钱对我是个难题吗？”
“还真不算。”塔尔伯特冷静下来，诚实地说道。
他对布兰度有一点点的小偏见，但不可否认的是，布兰度手中的金银往来如流水一般，同小家子气的英军截然相反。
给士兵和军官发训练补贴，筹备专职医院，批量配备铠甲和军装，这些教曾经与法军为敌的塔尔伯特恨得跳脚。他完全能理解：训练更多、铠甲更坚、疗伤愈强，那么军队的战力自然提升。古代的罗马军团似乎也是如此的。
可问题就是，英格兰他妈的没钱呀！倘若不列颠岛是个流淌着蜜与奶的应许之地，那百年战争就该是穷疯了的法国人去岛上打了。
“很遗憾，各位，我来到意大利不是为了发财——当然我不会减少你们的战利——也不是为了统治任何人……至少这次不是。”布兰度磨着指甲，笑容恬然，“我只是想给人一个教训，至少在我的一生中，应该这样地给人一次教训。”
“那就是以为法国人可欺，以为我可欺，以为让娜可欺的奸佞小人看清楚了，我会挨个粉碎这样的人，不管是英格兰、勃艮第还是教皇国的贵人，不惜代价。”
塔尔伯特打了个寒噤。
精灵不认为饱含杀戮的战争不义，只要战争能带来财富和生存的权力。可是像布兰度这样，口口声声地说着为了让他人恐惧，不图名利地参与一场数万人的战争……至少布兰度已教塔尔伯特感到恐惧。
布兰度不以为意，继续道：
“所以如果前一部分的进军计划顺利的话，塔尔伯特大人，后面的计划是这样的。”
“我们调动威尼斯人，再回师拿下克雷莫纳，再进一步直逼拉文纳，挺进教皇国——然后我们再一次回身，将回师救援的教皇国军队，全部消灭。”
塔尔伯特恍惚间，看到法斯托夫的影子
，正漫不经心地在他面前笑着，顺手拿匕首朝他一指：“这种仗，你能不能陪我打？”
是相当复杂的计划，但全程充斥着避实击虚的要义，引君入瓮的诡谋，优先消灭敌人有生力量的主旨，完全是英军战略的翻版。
非但是塔尔伯特，连列席的蒙哥马利，似乎都听到了熟悉的战鼓声，教他们碧绿的眼珠泛起不定的亮光。精灵们对视一眼，如盈烛之望皓月。
“打。”塔尔伯特兴奋地说。
在这一刻，他仿佛得到了最佳的礼物，即使不作为主要的指挥或者先锋，但他仿佛又回到过去，同托马斯 蒙塔古，约翰 法斯托夫他们一起在陌生土地上如野兽般闯荡的岁月。
“您没有足够攻城的重炮。”他立即对布兰度托以心腹，“但您有足够的战争经费，对吗？”
布兰度点点头，期许地望着精灵。
塔尔伯特立即将他带来的手下卖个精光：“是的，这里有几位老伙计，是曾经的【战狼】技师，我们可以试着，对意大利人的城墙制造威胁。”
“啊。”布兰度也有些惊讶，他自然知道这个，帝国时代里不列颠的特色科技，【战狼】投石机，堪称是投石机的巅峰之作。威力是蒙古帝国横扫欧亚的【回回炮】之三倍！只可惜一来成本过高，二来生不逢时，撞上了蓬勃发展的火炮时代。
但并不意味这玩意威力不足，正相反，它使用简易的燃烧弹，能越过城墙焚烧城内建筑，对于特化了抗火炮能力的意大利堡垒而言，似乎有那么一点用？
至少，只要能让人相信它有越过城墙烧城的能力，这本身就很有用。
沉默了十几日后，驻跸布雷西亚的战争机器再次开动。法军拔营的举动，既教布雷西亚人松了口气，忽然又有些不舍。
至少这样一支有钱，有纪律的军队，对布雷西亚的治安很有裨益。依依惜别之际，布雷西亚议会遵循古制，给布兰度加上了【布雷西亚督政官/podestà】的头衔。巴望着城市有难时，这位法国贵族能出面支援。
所谓督政官，便是城邦内部有多名执政官矛盾冲突时，便去邻邦请一德高望重之人，以督政之名重理市政，类似于独裁官。当然，如今已成了全无实权的名誉称呼，连米兰公爵收服布雷西亚的时候，都没限制这项权力。
毕竟一笔写不出两个布字，布兰度也就笑纳了这份心意。法军走了，却没全走，还留下声称的几百人驻守城池，保护卡特琳娜和崔丝汀两位圣女呢。
随后便是渡湖。
随后便是乏味的战斗，千余人的威尼斯守备队岂是骑士团的敌手？
随后便是望风而降。
维罗纳以北，阿尔卑斯山下，半是森林半是田野，村镇零落地点缀其间，既方便法军征集军资，也方便英国工匠收罗建筑投石机的材料。
不时地，布兰度还要派出游骑去焚烧一些空仓库，回头宣传自己缴获了满仓满谷的布帛粮食……有时候当地官员太过热情，法军骑兵赶到时还没搬空府库，免不了要给法军一些慰劳的金银细软，再向上通报遭遇了法军主力。
更有甚者，连维罗纳城都通报遭到了围攻，法军虽没攻进城，却用可怕的投石机和希腊火烧掉了粮仓。
威尼斯震惊不已，维罗纳可是威尼斯领地的西大门，岂能容忍法军肆虐。自然是一面从海外调兵回来，一面催促西线的威尼斯军收兵回救。
在威尼斯人想来，法军缴获了堆积如山的小麦和布帛，行动一定迟缓无比，加达尔湖的运力全被占用，即以陆路行军的疲敝之师，也能在本土捉住这支敌兵，至少追回大半的物资。
可当他们火急火燎地赶回时，却只见到一片空旷的原野，和维罗纳城下几具废弃的巨型投石机。至于各方情报里拼凑出的上万法军和巨量战利品，不见半点踪影。
而此时，塔尔伯特已经在克雷莫纳城下，慨然大笑了。
“布兰度大人。”他稍显尊重地对法国人说，“我还真是喜欢战争，胜过战争后的缴获啊。”
布兰度微微一笑：“我倒是不喜欢战争，也没那么喜欢缴获。”
只喜欢赢。
他策马，在修道院长曼苏埃托 斯福尔扎的引领下，堂然地步入克雷莫纳的大门。
45.圣女骑士团：内战
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帕维亚以西，米兰联军大营。
米兰至帕维亚只有三十公里路程，且先公爵吉安 加利亚佐修葺了一条农商两用的运河，将米兰公国的两大重镇联系起来，联军如今的补给线十分通畅。
相比起来，威尼斯联军的补给，要么穿过佛罗伦萨进行供应，要么走漫长的波河路线。关键点帕维亚还在敌军控制下，就此一点上，米兰方面已占据了绝大优势。
只是面前毕竟还有两万以上的敌军，单想到他们对自己领地的破坏，米兰公爵脸上便不能生出一丝笑意。
现任公爵菲利波 马里亚 维斯孔蒂，肥头鼠目，残忍阴鸷，又十分在意旁人的评价。因着维斯孔蒂家族世传的毒蛇名声，总教人心生畏惧。
他手中拿着从米兰转发过来的信，朝斯福尔扎轻声笑道：“我们的……勒曼格尔，终于宣布要进军克雷莫纳，切断波河了。”
“那么计算时日，您可以当他已经成功。”斯福尔扎谦卑，而坚决地说道。
米兰公爵尽力地将眼睛睁大一些：“弗兰奇，我以为你们佣兵做事都会更顾虑风险。”
“在地上看见一枚佛罗林，然后捡起来揣到兜里，似乎并没有什么风险。”斯福尔扎讲了个笑话，即使并没有人笑人。
米兰公爵眯起眼睛：“啊……我明白了，既然法国人如此可信，那么明天，我们就发动全线进攻，给他们一点压力。”
任谁都有私心，唯独米兰公爵没有，任何有益于战局发展的举措，他都会不假思索地去做。
军官们爆发出一阵低声的议论，却鲜有质疑这一决定的人。他们很快商议停当，各自领下了攻击任务。
但最艰巨的任务悬于空处。菲利波 维斯孔蒂冷笑着环视，军官们一个个低下头，像是结实后垂首的麦子。
米兰公爵傲慢地抬了抬手，叫来侍从：“去通知法国友军我们……不，你带我过去，我亲自和拉海尔说。”
他小心地将公爵的威仪都收拢起来，蹑手蹑脚地往法军骑兵的驻地行去。
进营时拉海尔正在大笑，周遭的法军也没训练，一个个面带喜意。米兰公爵压下好奇，甚至没教侍从打听，先趁着劲头去找拉海尔说了，来日割裂敌军阵线的难题，拉海尔笑容一收，双眼神莹内敛，上下打量了公爵一阵，才轻飘飘地答应。
然后拉海尔将手中的书信与他，公爵接去，教侍从读了，才发现这是一份法兰西宗教界，兼着中西欧一大批女贵族联名所署的请愿书，旨在申明圣女贞德的贞洁，请求梵蒂冈澄清之前的不实传言。
也不必由拉海尔吩咐，公爵自识趣地说：“我也会向教宗请愿的，相信米兰城的市民们，都愿意为这一位纯洁的少女祈祷并欢呼。”
他说瞎话的本事是如此高妙，拉海尔的嘴角都禁不住抽搐了一阵。
时至如今，法国第一勇士的心思早就不在这里，他也全不当对面的几万人马为什么有生以来之大敌——交手了几次，掌握了意大利军队的强度，拉海尔知道他们战术尚可，然在最关键的战斗意志上，大不如英法两军。
因另一封私信的缘故，现在拉海尔欲除之而后快的敌人，已经变成了那个不知道在哪的……
吉尔 德 莱！
数天前，兰斯大主教莱吉泽用力地在请愿书上敲下印泥。
跟对了人之后，他从普通的特鲁瓦主教，一路升格为法国六大主教之一，再进步成了法国宗教界至高的兰斯大主教，莱吉泽全然心满意足。
毕竟法国控制教廷的时代已过去了，教廷里的法国枢机被打压清洗，轮替时也都从他国任命，法国人在宗教界能达到的权位，他已走到了尽头。
于是在贞德的贞洁会事宜上，他可以毫不犹豫，不计毁谤地站到这一边。
质疑声当然是巨大的：“主教阁下，难道您真觉得世人会相信，有处女怀孕这样荒谬的事迹吗？”
莱吉泽却能不留情面地反诘：“难道您不承认，世上就是存在这样的奇迹吗？”
当然不能不承认，否则圣母玛利亚诞生耶稣的圣迹就要被动摇了。但这样并不足以说服对手，当教士的哪里会敬畏圣经呢？况且在逻辑上也还有漏洞可循……
接下来就是逐字逐句的辩论，即使有许多法国教士，购买了骑士团的债券，心中希望骑士团一方得胜，却还是在这场冲突中羞答答地选择中立。
反对派并不在意，相较于反对派的教士，愿意为贞德呐喊的教士还是太少了，只要群起振臂一呼，这些毫无良心的歪理邪说，自然会被淹没在正义之潮——
并没淹没，反对派的教士们绝望地发现，在一大批人选择中立之后，他们并不能通过宗教界的网络，快速地把自己的声音传递出去。可那些为骑士团收买的喉舌，却能轻易地将他们的言论落于纸上，先行散播于北法西德，这一片高识字率的地区。
而且，有许多的贵族夫人就来自这一片区，她们自然也乐意推波助澜，共同参与这场新世纪的造神伟业——反正天塌下来
，有芭芭拉王后顶着呢。
一段时间内，反对的声音全受到了压制。而就趁着这一点窗口期，白圣女就此完成了贞洁检测，教与会的人们都联名请愿。
唯一的不谐音，来自夏隆城外。
不管花多少钱，控制多少喉舌，都无法否认的是，一支军队正挺进城下，兵戈喧嚣。
夏隆顿时动摇起来，因为布兰度增筑的新城并没有严密的城墙，新城区还在蓬勃发展之中，并不预以严密的城墙来阻滞，虽然有基本的防御设施，市民的组织也还得体……
但现在不是涌入了百余位贵妇人，和她们随行的侍女团体吗？再加上一些远道而来，尚无组织的民众，混乱也是可以接受的。
只是有一位少女并不觉得这可以接受。
她稍显艰难地踏石上马，小行几步，夏洛特立即闻讯赶来，试图拦住她。
“天啊，让娜，你这是干什么！”
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