作者：顾闻涛
布兰度看了一眼在椅子上打呼的男爵，吩咐了一个侍者好生照顾他，然后便搀起拉法耶特。
“元帅，咱们，换个地方？”
迪努瓦的豪宅房间众多，布兰度便扶着元帅去隔壁坐下，贞德也跟了过来。
他们隐约察觉，这似乎是拉法耶特元帅的考校，如果不能通过的话，这位老元帅就要毫不客气地在军务上指手画脚了。
“奥尔良的情况我已经了解了。”元帅翘起腿，深深地靠在椅子里，“你们准备了八千人的军队，法斯托夫有四千五，参考过往的战例，他们占据绝对的上风。所以，你们还能做些什么？”
贞德鼓励地看着布兰度，他便答道：“充实军备，筹集火炮和铠甲；发足薪饷，得到士兵的信任，再用纪律约束他们。”
也就是孔子所谓的：足兵、足食、足信。
元帅慢慢地点头：“这是战争的正道——可你没有时间。”
“是的，我拿了法斯托夫的钱，必须速战……”
“不。”元帅锤了下椅子的扶手，“说的难听些，你算什么？”
“嘿。”贞德冷冷地说，“老先生，你是来找茬的吗？”
布兰度把她按回椅子上，轻声说道：“请指教。”
拉法耶特眨了眨眼：“我不是针对你，勒曼格尔，我也是个废物，但好就好在我有废物的自知之明，那就是：法斯托夫，绝对不是一个靠练兵就能解决的对手。”
布兰度摇头：“您是想让我，放弃练兵，去法斯托夫擅长的计策领域里挑战他？”
他掀开一旁的水壶，蘸着水渍，在桌上画起了歪歪扭扭的地图：“你还年轻，没怎么吃过法斯托夫的苦头，这是好事，让你们有勇气去挑战他。但面对那家伙，永远也不要有【我们按部就班做好自己的事，就一定能击败他】的想法。”
“在韦尔纳伊，我们的军备，士气，给养一切齐备，那是阿金库尔战败以来最有希望的一次，可法斯托夫……只用了一手诈败和数以万计的金
9.圣女经纪人
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半小时前，布兰度刚告别了国王，又在门口被人截住。
“勒曼格尔团长，您说过会给我时间的，对吗？”
里夏尔神父披着教士的黑袍，向布兰度发出不容置疑的邀请。
布兰度随他移步，进了附近的一间耳室，然后他的面颊便不自在地抽动起来。
“问您一个问题，勒曼格尔团长。”神父旁若无人地撕着一只烤鸡，优雅而敏捷地把鸡肉塞进嘴里，“您的骑士团，是立誓保护圣女的，对吗？”
布兰度强迫自己把视线移开：“是。”
“那我冒昧地问下一个问题，您所保护的，是圣女，还是让娜·达尔克这一个体？”里夏尔娴熟地拆解着鸡胸，仅用了四根手指就把骨头干干净净地剔下来。
“有什么区别吗？”
“当然有的，达尔克小姐这样的英杰，一千年也未必能再有。”神父将撕下来的碎肉捏成团，在满是油脂的餐盘上擦了一转，这才送进口中。
“但是圣女，可以有很多位，随时都能诞生。”
布兰度又瞟了一眼餐盘，神父像是有强迫症一般，将散碎的鸡骨又拼成了鸡的轮廓。
“神父，如果您想打造几个圣女，我对此完全没有意见，但看你的意思，是想借助让娜的名气？”
“当然，我国从不缺乏【圣女】，但能带来胜利的仅此一位。只要托庇于达尔克小姐的光辉之下，新的圣女便能立即赢得人们的信任，把王室的恩泽传播到更多的城市。”
布兰度沉思了片刻。
很好理解，就像后世的偶像经纪人一般，发现了一个爆火的苗子，便将她塞进一个女团中，准备用贞德的热度吸引更多的关注，带火整个女团。
这世上的聪明人还是很多的，奥尔良的胜利刚传出去，立即就有人想复刻【宗教偶像/圣女】的成功了。
不好阻止。他很快得出结论。
第一自然是拿人手短，国王刚刚在里面许下了好大的前程，而眼前的计划显然也得到了国王的许可。
第二嘛，这个计划确实有用。团结各地的人心，对北伐大计绝对有利，那姑娘只要一看到这一点，肯定会立马赞成的。
只能试着索要更多好处。
“一个很好的计划。不过，里夏尔神父，您对战争又有多少了解？”
神父正细致地用餐巾擦着指甲缝：“在您面前，我算是个门外汉，请尽情表述您的意见。”
布兰度便换了个轻松的坐姿：“三个月前的奥尔良，拉海尔、布萨克、迪努瓦，还有几位苏格兰和意大利的指挥官，他们全都英勇善战，但谁也不服谁。所以，当我们走出城门，落进法斯托夫的陷阱时，我们很快就溃败了。”
神父点了点头：“我明白了，勒曼格尔团长，这个圣女的团体，绝对会以达尔克小姐为核心，不会有人动摇她的权威。”
布兰度继续说道：“眼下的首要大计，是击败法斯托夫，在这之前，也最好别让她分心。”
神父慢慢地点头：“可以理解，即使我未曾握持刀枪，也听闻过这位将军的名声。我会静候你们胜利的消息。”
“在此之前，”他又说道，“您可以先听听几位圣女的候选人。”
布兰度抻了抻胳膊，身子向神父倾斜了些：“请说。”
“夏洛特·德·瓦卢瓦，珂赛蒂·洛塞尔，还有拉罗谢尔的卡特琳娜。”
一个高贵，一个亲民，一个有钱。老实说，布兰度对他的人选并不意外。关于让珂赛蒂顶替上去这一点，他也一早做好了预备工作。
不过表面上他还是要糊弄一下，只能说些有的没的：“想必您是经过深思熟虑的，这些人应该都具备成为圣女的资格，只要审议通过，我和圣女骑士团当然会承担保护她们的责任……”
里夏尔神父却提起水壶：“啊，并非如此，勒曼格尔团长。”
他为自己倒了杯水，堪堪与杯口齐平，然后他极平稳地端起水杯，饮了三口，这才解释道，“事实上，卡特琳娜小姐曾有过两次婚姻，分别是米兰和佛罗伦萨的富商，这也是她家财的来源。我并没有绝对的把握能让她通过审核。”
“喔……”布兰度想道，这下就说得通了。
连年的战乱之中，一位持有巨量家财的寡妇，怀着野心想要涉足一桩谋国的生意，又希望弄到一块名为【圣女】的护身符么？
怪不得她见面就要送自己三百匹马，她以为这就够让布兰度·勒曼格尔违背自己的良心么！
当然，足够。
布兰度咳嗽了两声：“神父，您总不会是让我出面，来证明卡特琳娜女士的贞洁吧？”
里夏尔拈起桌布，擦掉水杯外壁的水珠：“如果你们有兴趣，可以私下联系一番，不过您应该猜到了，我真正想请您做的事——”
“是砸开陈旧的框架，修改【圣女】的定义。”神父的声音缥缈不定，一时神圣得如同天国之声，一时又如同魔鬼的劝诱，“这都是，为了法兰西
啊。”
布兰度无意识地敲着桌子。
第一步是，让结过婚的女士也能成为圣女；那么发展下去，会有让人不介意圣女守贞的一天么？
正巧现在的教廷还处在几百年未有的虚弱之中，里夏尔的雄心，恐怕不止于这一条规章吧？
神父放下水杯，瞪起猫头鹰般的眼睛，盯着布兰度：“我想，您应该能和我达成共识。”
布兰度笑着，朝他伸出了右手：“我只是尽我的职责，去保卫那些为法兰西和天主的事业献身的，女士们而已。”
里夏尔郑重其事地擦了擦手，同他握到一起，有节奏地摇了三下，分开。
“感谢您的理解，勒曼格尔团长。我想我不是一个令人感到愉快的相处对象，正好也有人来找你，我们就到此为止吧。”
勒曼格尔团长便向神父告辞，刚出门没两步，就看见贞德远远跑来。
——
事后，布兰度想了想，里夏尔神父大概确实在国王身边憋坏了。
毕竟，阿朗松公爵这种著名的穷鬼，在被国王宴请了一顿之后，他的猎犬都能心疼地去给主人猎两只兔子回来。神父不过是多吃了只烧鸡，实在不能算是失礼。
可惜国王只在奥尔良盘桓两日，到军营和医院慰问了一番便又仓皇南渡，躲回法兰西的腹地。
对于布兰度来说，国王造成的唯一改变，不过是医院里多了一位富婆，军议上多了一位元帅罢了。
眼下，雅克·科尔挠着光头，笑着说道：“我恐怕得向诸位告辞了。再待下去，我在国王身边的椅子都要被那个神父偷走了。”
“反正您一向也是站着的。”贞德笑了笑，“科尔大师，您先说说打听到的情况吧。”
术士定了定神，指划着眼前的地图：“团长前天告诉我，去侦查雅尔若周边的局势……”
随着他的讲述，人们渐渐眯起眼睛。
蒙塔日，空虚。
洛里斯，空虚。
奥尔良以东，雅尔若周边的几座城市，城中的英军居然都在几天前消失不见。
而雅尔若城本身，则没有任何消息传出，原本松懈的城市突然间戒备森严了起来。
布兰度越来越精神了。好家伙，法斯托夫这个老家伙，竟然真的想搞偷袭！
怎么能和我用一样的手段呢？无耻！
他望向拉法耶特元帅，老头的眼里闪着锋利的光。
“诸位，看起来我们抓住法斯托夫的小尾巴了。”布兰度说道，“当然，这也可能是他故意留下的陷阱，可不管是什么，我们都不能对雅尔若视而不见。”
“必须拿下雅尔若。”吉尔率先响应，“我带着所有人跟你们一起。”
“只出动我和德·莱元帅的部队就好，沿卢瓦尔河进军，带足船只和火炮，万一不利，或者法斯托夫突然来袭击奥尔良，可以顺流撤退。”布萨克元帅很快给出了稳妥的方案。
“我反正要跟你们去！”阿朗松踊跃请战，“义勇兵都可以留下。”
“拉海尔留下，防备法斯托夫。”
“我和拉海尔搭档留守吧。”迪努瓦看了一眼堂弟，叹了口气。
拉法耶特摸着右眼上的伤疤：“出动三个元帅，打一个小小的雅尔若也太好笑了，我就留在这。请把胜利带回来，勒曼格尔和少女让娜。”
贞德搂着布兰度的肩膀，坚定地说道：“那是当然，主会保佑法兰西的。”
布兰度微笑着看向将军们，他们比过去的每一秒，都更有胜利的信心。
“今天傍晚开始准备装船，明天一早，出兵雅尔若。”
对法斯托夫的反击，就从现在开始。
10.桃李不言下自成蹊
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整个上午，法军都牵着马举着旗，傍着河水唱着歌，士气高昂地向雅尔若挺进。
毋庸置疑的是，贞德绝对是队伍的焦点。她骑着白马，戴蓝色的小帽，穿着紧身的上衣和露膝的短裤，靴子里面是一双过膝的长筒袜，肩披一领金呢绒和丝绸混织的大氅。晨光照在她的脸上，那一定是极美的。
不只是士兵们怀着崇敬的目光看着她，即使布兰度就在她身边，也还是忍不住地频频回望。
“果然，这么穿着太奢侈了吗？”贞德被他们盯得有些脸红，小声地询问布兰度。
“不。”布兰度当即否认，“圣女大人，你这可不是向尘世的虚荣心让步，你只是在用一种全新的形象，宣告神的荣耀和我们胜利的信心。”
少女还是有些不自在地打量自己：“明明夏洛特都只穿着朴素的衣服，我还收了她这样的馈赠，实在是有些过意不去。”
布兰度脑子里瞬间飘过一个低情商回复：“反正这是男装，她也不会穿的。”
要还是在进入奥尔良之前，他准会这么说，然后继续和贞德笑闹，不过现在……
他咳嗽了两声，答道：“让娜，这是因为大家都想欣赏你的美丽，就连公主殿下也不例外。”
贞德如他所料地红了脸，推了布兰度一把，将白马带开一步，仍和他并辔而行。
这时吉尔从后方挥着手催马赶来。
“让娜，布兰度！”他的喊声里夹着罕见的喜悦，“你们一定得来看看这个！”
贞德迷惑地看了布兰度一眼，便调转马头，迎上手舞足蹈的元帅。
正好到了中午休整的时间，船队都收了帆，泊在河上。吉尔一路引他们上了船，自豪地走到堆积的木箱前：“你们看！”
这条船上载着各种辅助攻城的物资，尽是向奥尔良人募集的，包括了用来清理炮火轰击后城墙残垣的十字镐、铲子，用来搭在壕沟上以便让战车通过的短梯等等。
木箱上都打着记号，大多歪歪斜斜地刻着jeanne la pucelle，也即是“圣女让娜”，表明这些物资全是赠给贞德的。
恍然间，布兰度感觉自己像是打开了直播间，满屏幕都是奥尔良人整齐划一的打赏和弹幕。
“这行字你该认识了吧。”他朝贞德笑道。
她昂起头，自豪地说着：“它们凑到一起了，我当然认识。”
就算贞德昨天已收到了奥尔良人的善意，但看着满是自己名字的木箱堆在一起，她还是有些感动。
“吉尔，你带我来就是看这个吗？”少女定了定神，问道。
“不。”吉尔笑着摆手，“布兰度，你看，这是你。”
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